Capítulo Sessenta e Quatro: O Instigador (Segundo Pedido de Recomendações)

Depois de dar as últimas instruções à sua fiel cadela dourada, Susie, Audrey caminhou de um lado para o outro, ainda inquieta. Ela não tinha certeza se o ritual mágico daquela noite traria algo estranho.

“Melhor assim...” Seus olhos se tornaram serenos, examinando o processo previsto como uma espectadora, e logo estabeleceu um novo plano.

Audrey trancou a porta do quarto e disse à cadela dourada:

“Susie, fique aqui. Se Anne ou as outras tentarem entrar à força, venha imediatamente me avisar no banheiro.”

Para se precaver, sua criada pessoal possuía a chave capaz de destrancar a porta.

Susie olhou para ela com um olhar enigmático e balançou o rabo três vezes.

“Muito bem, hoje você poderá escolher o almoço que quiser!” Audrey ergueu o punho, balançando-o levemente.

Depois de todos os avisos, ela entrou no banheiro e viu que a banheira quadrada, de três a quatro metros de lado, já estava cheia de água límpida, em meio a vapores etéreos que envolviam o ambiente.

Audrey limpou completamente uma mesa retangular antes coberta por frascos e potes, então voltou ao quarto para buscar velas, oferendas, o manto branco e outros objetos necessários.

Logo em seguida, fechou a porta do banheiro.

Feito isso, Audrey soltou um suspiro de alívio e pegou um pequeno frasco azul-claro, translúcido, do tamanho da palma da mão.

O recipiente cilíndrico cintilava sob a luz como se fosse de sonho. Dentro dele estava o óleo essencial ritualístico que ela havia destilado na véspera—como entusiasta do ocultismo, Audrey já havia estudado bastante sobre isso, possuindo em casa hidrolatos, essências florais, bálsamos, óleos e incensos de própria fabricação. Assim, rapidamente preparou tudo conforme descrito pelo Louco.

“Flor da Lua, Hortelã Dourada, Flor do Sono Profundo, Calêndula Solar e Cistus... Uma mistura bem peculiar...” murmurou ela, “hmm, banho ritualístico antes da cerimônia, para purificar o corpo e a mente, em respeito à divindade, ou ao alvo de minha prece.”

Recordando o procedimento, Audrey depositou o óleo essencial na borda da banheira e começou a tirar a roupa confortável de casa.

Peça por peça de seda foi caindo no cesto de roupas. Prendeu os longos cabelos, testou a temperatura da água com a mão e, na ponta dos pés, entrou devagar, submergindo-se no calor acolhedor.

“Ahh...” Ela suspirou de prazer, sentindo o corpo inteiro relaxar e aquecer.

Nem sequer queria mexer um dedo... Mas forçou-se a manter-se alerta. Pegou o frasquinho azul-claro, gotejou algumas gotas do óleo na água.

Um aroma suave se espalhou, trazendo tranquilidade e leveza. Audrey inspirou fundo, satisfeita.

“Muito bom, o cheiro é ótimo.”

“Isso realmente relaxa... Que conforto...”

“Eu não queria me mexer... Queria só ficar aqui, em silêncio...”

“Em silêncio, calma... Tranquila...”

Não sabia quanto tempo havia passado quando, de repente, ouviu latidos.

Abriu os olhos de supetão, olhou ao redor atordoada, e viu que Susie, sem que percebesse, já havia entrado e se sentava ao lado da banheira, com um olhar resignado.

Esfregando os olhos, Audrey percebeu que a água já não estava tão quente.

“Eu... Eu dormi?” perguntou instintivamente.

Susie a fitou, sem latir ou abanar o rabo.

“Ha-ha, o efeito do óleo ritualístico é realmente bom, muito bom!” Audrey forçou uma risada, tentando justificar.

Levantou-se, pegou uma toalha e, enquanto se secava, disse à cadela dourada:

“Susie, continue vigiando. Não deixe Anne nem as outras entrarem!”

Quando a cadela saiu, Audrey discretamente mostrou a língua, largou a toalha e vestiu diretamente o manto branco limpo.

Fechou a porta do banheiro e, pensativa, relembrou o ritual que havia anotado.

Pegou as quatro velas, colocando cada uma nos cantos da mesa.

“No canto superior esquerdo, pão branco; superior direito, pão de Ferneport... Que cheiro bom, embora um pouco frio... Não, agora não é hora para esses pensamentos! No canto inferior esquerdo, paella; no direito, torta de Dixy...” Audrey arrumou cuidadosamente o altar conforme as instruções do Louco, balançando a cabeça duas vezes durante o processo.

Preparada, acendeu as quatro velas uma a uma, pegou a pequena faca de prata e a enfiou na pilha de sal grosso.

Após recitar a oração de consagração em hermêsico, retirou a faca ornamentada e a mergulhou em um copo de água pura.

Concentrando-se, retirou a “lâmina sagrada” de prata, visualizando espiritualmente sua energia se espalhando e jorrando da ponta.

Uma força invisível aflorou. Com a faca na mão, Audrey circundou o altar, sentindo paredes espirituais se erguerem ao redor, isolando toda impureza e perturbação.

Manteve o estado de “espectadora”, evitando que sua excitação interior influenciasse o ritual.

Pousando a faca de prata, pegou o pequeno frasco azul e deixou cair uma gota em cada vela.

Zzz!

Um aroma suave se espalhou, trazendo paz ao corpo, à mente e ao espírito de Audrey.

Inspirou silenciosamente, abaixou a cabeça com reverência e recitou solenemente em hermêsico:

“Ó Louco que não pertence a esta era;”

“Tu, soberano misterioso sobre a névoa cinzenta;”

“Tu, rei dourado e negro, senhor da boa sorte.”

“Eu peço tua ajuda.”

“Eu peço tua atenção.”

“Concede-me um bom sonho.”

“Ó Flor do Sono Profundo, erva da Lua Rubra, transmite tua força ao meu encantamento.”

“Ó Calêndula Solar, erva do Sol, transmite tua força ao meu encantamento.”

...

Assim que terminou as palavras do encantamento e se preparava para meditar sobre seu pedido, Audrey sentiu um vento soprar dentro da barreira espiritual vedada e viu a estrela vermelho-escura girando em seu dorso da mão.

O coração disparou; fechou os olhos pela metade, concentrou-se e pediu sinceramente.

Quando tudo terminou, olhou ao redor, intrigada, sem notar nada de estranho.

“Será que é só isso?” murmurou, franzindo levemente a testa.

...

“Rei dourado e negro, senhor da boa sorte... Louco que não pertence a esta era...” Na cabine do capitão do “Vingador Azul-Profundo”, Alger Wilson, envergando um manto tempestuoso, recitava mentalmente as três descrições que ouvira naquela tarde, buscando nelas pistas sobre a identidade do interlocutor.

Balançou a cabeça, irritado, levantou-se, mas no fim nada fez.

Não confiava totalmente no antigo navio, herança da dinastia Tudor, mesmo tendo conquistado seu controle. Sentia, por intuição, que a embarcação escondia muitos segredos, como o próprio Imperador Sangrento.

Por isso, usaria o navio para testar as habilidades do Louco, mas jamais realizaria rituais desconhecidos a bordo.

Após alguns minutos de reflexão, Alger deixou a cabine e foi ao convés, onde anunciou aos poucos marinheiros:

“Estamos prestes a chegar ao arquipélago de Rothsed e lá ficaremos um dia.”

Os marinheiros explodiram em júbilo:

“Obrigado, senhor bispo!”

Como um navio fantasma não precisava de muitos homens, a tripulação era reduzida e não se preocupava com suprimentos, pois sempre tinham água e comida fresca. Porém, a monotonia da paisagem e a rotina exaustiva acabavam por consumir corpo e ânimo, como se sempre tivessem algo a suportar, até o limite.

Rothsed era um famoso entreposto colonial no Mar de Sunia, com intensa atividade comercial e muitos setores em funcionamento.

“Mal posso esperar!” exclamou um “marinheiro”, erguendo os ombros e esboçando um sorriso malicioso, facilmente entendido por todos.

...

No bonde público a caminho da rua Zotlan, Klein lia tranquilamente o jornal quando de repente se petrificou, como se ouvisse chamados etéreos e indistintos.

Sussurros invisíveis ressoaram em sua mente, fazendo sua testa pulsar descontroladamente.

Essas vozes incompreensíveis apareceram rápido e se dissiparam em poucos segundos. Klein apertou a testa, lutando contra a dor latejante que parecia vir do fundo do cérebro.

“Sussurros de entidades inexplicáveis, como Neal mencionou? Ou excesso de inspiração?” Pensamentos o assaltaram, e Klein notou que quatro pequenos pontos negros se destacavam no dorso de sua mão direita, como se fossem sardas naturais, discretas.

Esses pontos, remanescentes do ritual de boa sorte, logo se tornaram tênues e desapareceram.

Klein fitou-os, e mais uma hipótese sobre o ocorrido lhe veio à mente:

“A ‘Justiça’ ou o ‘Enforcado’ tentaram o ritual mágico que ensinei?”

“Minha dedução estava correta?”

“As três descrições realmente podem, através do misterioso espaço acima da névoa cinzenta, se referir a mim?”

“Mas ainda não sou forte o bastante, não consigo ouvir claramente os pedidos... Será que há ‘registros’ dessas preces acima da névoa?”

“Vou conferir esta noite.”

Ansioso e excitado, Klein ergueu o jornal para esconder sua expressão.

Logo chegou à rua Zotlan e entrou na empresa de segurança Espinheiro Negro.

Antes mesmo de cumprimentar Rosanne, viu o capitão Dunn Smith sair, segurando uma folha com um retrato falado.

“Veja este aviso interno de procurado: um extraordinário cruel e perigoso entrou em Tingen.” Vestindo sobretudo preto, sem chapéu, Dunn lançou-lhe um olhar e entregou o papel.

Klein olhou e, logo, deparou-se com o retrato: uma face arredondada, traços afáveis com um toque tímido, aparentando dezoito ou dezenove anos.

“Triss, suspeito de ser extraordinário, avaliado inicialmente como da sequência 8, ‘Instigador’, possivelmente membro da Sociedade dos Conhecimentos Ocultos, causador do massacre do navio Trevo... Testemunhas confirmam que, após deixar o porto de Emmatt, veio para Tingen e está desaparecido...”

Triss... Trevo... Então foi obra de um extraordinário? Klein imediatamente recordou o sonho de ontem à tarde e a descrição de Joyce Mayer, e disse:

“Capitão, conheço alguém envolvido, provavelmente uma testemunha importante.”

“Sim, Joyce Mayer. Fui chamado ontem pela equipe do Coração Mecânico, vi você no sonho dele e, por vários detalhes, confirmei que Triss foi o responsável pelo massacre do Trevo.” Os olhos cinzentos de Dunn permaneceram impassíveis, e ele sorriu levemente.

Que aborrecido, capitão... Ainda bem que ontem era meu dia de folga, não precisei atuar como “adivinho” em serviço... Klein praguejou internamente, sentindo um frio ao quase ter sido pego pelo chefe.

Perguntou então:

“Instigador faz parte de qual sequência? E o que é a Sociedade dos Conhecimentos Ocultos?”

Instigar outros a se matarem era o método de Triss para eliminar os efeitos colaterais da poção, ou parte do processo de ascensão?

Dunn pensou por alguns segundos e respondeu:

“Justamente, está na hora de você acessar informações sobre extraordinários e organizações secretas. Não dependa apenas do Neal para estudar história.”

Capitão, você não me recrutou justamente por causa do meu conhecimento de história? Klein não ousou reclamar, assentiu com seriedade:

“Entendido.”

PS: Peço recomendações.