Capítulo Oitenta e Nove: Uma Tarefa Simples

Klein assentiu com a cabeça e disse:

— Certo, mas ainda não sei qual é exatamente a minha missão.

— Uma tarefa sem perigo, ao menos por enquanto não há sinais de ameaça — Dunn fez questão de destacar antes de explicar. — Trata-se de um caso transferido do distrito policial das Acácias Douradas. O famoso filantropo Sir Deville tem sido alvo de perturbações estranhas há um mês, mas nem seus seguranças, nem a equipe de proteção contratada, nem a polícia conseguiram identificar o responsável. O inspetor Toller, encarregado do caso, suspeita fortemente de envolvimento de forças sobrenaturais e por isso o remeteu a nós.

Eu vi Sir Deville na biblioteca há algum tempo, reparei que estava abatido, nervoso, agora percebo que era por causa dessas perturbações... Klein franziu levemente a testa e perguntou:

— Que tipo de perturbação?

O caso, até o momento, não causou danos concretos, de fato não pode ser chamado de perigoso.

— Todas as noites, Sir Deville ouve lamentos e gemidos angustiantes, não importa onde durma, nem se está em Tingen ou não, o que tem prejudicado muito a qualidade do seu sono — Dunn consultou os documentos à mão. — Ele já procurou um psicólogo, perguntou ao mordomo e aos criados, e confirmou não se tratar de alucinação, por isso suspeita de perseguição.

Fechando o arquivo, Dunn olhou para Klein:

— Vá ao vestiário vestir o uniforme de inspetor estagiário e encontre-se com o inspetor Toller no salão do clube de tiro. Ele lhe dará mais detalhes.

— Uniforme de inspetor estagiário? — Klein reagiu instintivamente.

Dunn massageou a testa e sorriu:

— Metade do nosso salário vem da Secretaria de Polícia, então o título de inspetor estagiário não está só nos registros. Quando nos conheceu, Leonard e eu também usávamos uniforme, é um dos privilégios de qualquer membro efetivo, daqueles benefícios mencionados pelo imperador Roselle.

Uma pena não poder usar sempre, senão teria mais uma roupa para trocar... Klein pegou a bengala, despediu-se com uma reverência e saiu do escritório do capitão.

No vestiário, do outro lado do corredor, viu um uniforme preto com quadriculado branco, acompanhado de botas de couro e um boné macio adornado com o brasão das “duas espadas cruzadas sob uma coroa”, e no ombro, um distintivo preto e branco com uma estrela prateada.

— Então é esse o uniforme de inspetor estagiário? — Klein reparou que abaixo da estrela havia uma série discreta de números: “06—254”.

Ele já tinha uma noção inicial da hierarquia policial do Reino de Ruen: no topo estava o Ministro da Polícia e o Secretário-Chefe, seguidos dos superintendentes, vice-superintendentes e assistentes, depois os comissários e inspetores, e na base, os sargentos e policiais.

Fechou a porta, tirou o terno, o chapéu e vestiu o uniforme.

Pendendo as roupas normais, saiu em direção ao escritório dos funcionários administrativos e parou diante do espelho grande conseguido por Rosanne.

No reflexo, o jovem de cabelos pretos e olhos castanhos apresentava uma aparência mais imponente que o habitual, graças ao uniforme.

— Nada mal — murmurou Klein, satisfeito consigo mesmo, deixou a bengala no escritório e saiu da Companhia de Segurança Espinhos Negros.

No bolso, estavam intactos o distintivo de policial e a licença de porte de todas as armas.

...

No salão do clube de tiro.

Klein avistou o inspetor Toller, facilmente reconhecível por ser o único de uniforme policial ali.

Agora, claro, não sou mais o único... pensou Klein em silêncio.

O distintivo de Toller exibia duas estrelas prateadas, o uniforme esticado pela barriga, o rosto coberto por uma densa barba castanha-amarelada. Era alto, mas não exatamente imponente — talvez já tivesse sido no passado.

— Moretti? Klein Moretti? — Toller examinou-o de cima a baixo, sorrindo em seguida.

— Olá, inspetor Toller. Creio que não me confundiu — respondeu Klein com humor, levantando a mão direita e unindo os dedos, como lembrava ser o gesto apropriado.

Toller riu:

— Vejo que é um jovem fácil de lidar. Assim fico mais tranquilo. Vamos direto à casa de Sir Deville?

Apesar de seu cargo superior ao de Klein, Toller perguntava com evidente cortesia.

— Sem problemas — respondeu Klein. — Você pode me contar os detalhes no caminho.

— Claro — Toller alisou a barba, guiou Klein até a carruagem parada em frente ao clube.

A carruagem trazia o brasão das “duas espadas cruzadas sob a coroa” e era conduzida por um cocheiro próprio.

...

— Sir Deville é devoto da Deusa, por isso o caso foi encaminhado a vocês — Toller começou a explicar assim que se sentou.

— Eu sei, ele é figurinha fácil em jornais e capas de revista — Klein sorriu educadamente.

Toller pegou uma pasta, desamarrou o cordão e foi folheando os papéis:

— Ainda que já conheça, preciso apresentar os detalhes. Sir Deville é um dos magnatas de Tingen. Começou com fábricas de chumbo e porcelana, expandiu para aço, carvão, navegação, bancos e valores mobiliários. É um filantropo elogiado pelo rei, fundou a Fundação Deville, a Companhia Fiduciária Deville, a Biblioteca Deville... Recebeu o título de nobre há cinco anos... Se quisesse concorrer a prefeito, duvido que alguém em Tingen seria páreo.

— Mas ele mira em Backlund. Quer ser membro da Câmara Alta. Chegamos a suspeitar que a perseguição tivesse relação com isso, mas não encontramos indícios.

Klein assentiu:

— Não se pode descartar, mas por ora nada posso afirmar.

Toller não insistiu e prosseguiu:

— Desde o dia 6 do mês passado, Sir Deville ouve, ao adormecer, gemidos de dor de gelar os ossos, como se fossem doentes moribundos lutando pela vida. Checou todos os aposentos, nada fora do comum. Mordomo e empregados confirmam sons semelhantes, embora muito suaves.

— No início, pensou que passaria logo e não deu importância, mas os gemidos ficaram mais frequentes, até durante o dia, acompanhados de choros dilacerantes.

— Isso levou Sir Deville a sucessivas noites de insônia. Decidiu sair de Tingen, foi para a casa de campo, mas não adiantou — as vozes o seguiram. Nem em Backlund encontrou alívio, só uma leve melhora.

— Contratou seguranças para revirar tudo, sem resultado. Nossa investigação também não trouxe pistas.

— Mais de um mês desse tormento deixou Sir Deville à beira de um colapso. Procurou psicólogos várias vezes, mas nada resolveu. Disse-nos que, se o problema não se resolver nesta semana, mudará para Backlund, pois acredita que lá encontrará alguém que o ajude.

Enquanto ouvia, Klein analisava rapidamente as possibilidades:

Alguém com poderes sobrenaturais ofendido? Um feitiço ou maldição?

Não... Se fosse maldição, os outros não ouviriam as vozes...

Um extraordinário infiltrado entre servos ou seguranças, com motivos ocultos?

Mas ninguém fez exigências a Sir Deville nesse tempo...

Ou talvez tenha atraído um espírito ou fantasma vingativo?

Também é uma hipótese...

Enquanto Klein refletia, a carruagem entrou no bairro das Acácias Douradas e parou diante da casa de Sir Deville.

Ali havia um jardim exuberante cercado por grades de ferro, um portão com duas estátuas, fontes de água cristalina banhando estátuas de mármore, uma mansão de dois andares com grande área e uma rua larga o suficiente para três carruagens lado a lado.

— Só dois andares... E dizem que em Backlund já tentam construir prédios de até dez andares... — Klein desceu da carruagem e viu um policial de insígnia com três “V” aproximar-se apressadamente.

O homem olhou para Klein, saudou:

— Bom dia, senhor!

— Bom dia — retribuiu Klein, sorrindo.

Toller, ao lado, apresentou:

— Este é o Sargento Gate. Pode contar com ele para qualquer coisa.

— Este é o inspetor estagiário Moretti, especialista em história e psicologia da secretaria distrital — apresentou Toller.

...Não sou digno de tanto... Klein corou de vergonha.

Após as apresentações, Gate indicou a casa atrás da fonte:

— Sir Deville os espera.

— Muito bem — Klein tocou discretamente o revólver no cinto.

Era sua maior garantia de defesa, e agora, de uniforme, podia portar a arma à cintura sem restrições.

Os três seguiram pela larga alameda, contornaram a fonte e pararam à porta principal.

Um criado já os aguardava, cortês, mantendo a porta aberta.

Klein, antes de entrar, fingiu ajeitar o chapéu e pressionou o espaço entre as sobrancelhas, ativando a “Visão Espiritual”.

Na sala espaçosa e iluminada, Sir Deville, de rosto quadrado, massageava as têmporas, visivelmente exausto. Os cabelos dourado-escuros e olhos azul-escuros pareciam opacos e secos, e ele aparentava ter envelhecido cinco anos.

— Bom dia, Sir — Klein, Toller e Gate saudaram ao mesmo tempo.

Sir Deville se levantou, forçou um sorriso:

— Bom dia, senhores policiais. Espero que possam resolver meu problema.

Klein semicerrava os olhos, a testa franzida. Fora o evidente cansaço, não notou nada anormal em Sir Deville.

Isso é estranho... refletiu, então perguntou:

— Em qual cômodo o senhor ouviu os gemidos pela primeira vez?

— No meu quarto — respondeu Sir Deville, balançando a cabeça.

— Podemos vê-lo? — perguntou Klein.

— Mas já não inspecionaram várias vezes? — o mordomo, de meia-idade, interveio com desconfiança.

Claramente, não reconhecia Klein como o colega do “cidadão honesto”.

Klein sorriu cordialmente:

— Aqueles foram meus colegas, não eu.

— Sir, este é o especialista enviado pela secretaria — Toller aproveitou para apresentá-lo.

Sir Deville fitou com atenção o jovem especialista:

— Está bem. Karen, leve-os ao meu quarto.

— Sir, gostaria que nos acompanhasse — pediu Klein, sério.

Sir Deville hesitou alguns segundos:

— Se isso ajudar a resolver...

Levantou-se, apoiando-se na bengala, e caminhou vacilante para a escada, seguido pelo mordomo Karen e alguns seguranças, prontos para ajudá-lo.

Klein observou em volta, silencioso mas calmo, e seguiu atrás.

Um passo, dois, três... Chegaram ao segundo andar e ao quarto principal.

Antes que pudesse examinar o ambiente, Klein sentiu os pelos do corpo arrepiarem-se violentamente.

Era seu instinto, sua intuição gritando!