Capítulo Setenta e Três: O Primeiro Combate
Sob a radiante luz do sol da tarde, Klein, com as roupas marcadas pela poeira, ajustou rapidamente o tambor do revólver, preparou o mecanismo correspondente e se colocou em estado de prontidão, pronto para disparar e acertar o inimigo, enquanto o corpo de metal em tom de bronze refletia um brilho fluido. Ele segurava a arma com uma mão, estendendo-a à frente, atento às possíveis mudanças ao redor.
Ao mesmo tempo, Klein estava um tanto preocupado com o capitão Dunn e com o senhor El Hassan, aquele de casaco cinza abotoado, pois ambos eram “Pesadelos”, especialistas em influenciar adversários nas sombras, e não sabia como se sairiam em um confronto direto.
No instante em que Klein pensava nisso, El Hassan desacelerou propositalmente o avanço, e sua expressão tornou-se tranquila e triste. Ele abriu a boca e começou a recitar um poema que trazia paz, como se envolvesse todos na noite:
"Toda vez que o sol se põe no oeste
Orvalho enfeita o colar da tarde
Ela, pálida, bela como o luar
Ou como as estrelas que com a lua caminham
A dama-da-noite, sob o orvalho da noite
Desabrocha flores delicadas e elegantes
Como um eremita que evita o sol..."
A voz ressoou, e Klein quase perdeu a tensão, sentindo-se completamente relaxado. Felizmente, por ter experiência semelhante e não estar na direção de El Hassan, conseguiu rapidamente acalmar a mente, resistindo à influência do poema em um estado semi-meditativo.
Ufa... Ele respirou aliviado, não mais duvidando da capacidade de combate direto de Dunn e El Hassan. Por ter sido promovido há pouco tempo e conhecer pouco sobre as poções da série, Klein havia esquecido que o "Pesadelo" de série 7 era uma evolução do "Poeta da Meia-Noite" de série 8, preservando plenamente as habilidades anteriores, com ligeiro aprimoramento.
Klein conhecia o "Poeta da Meia-Noite" apenas por Leonard Mitchell, sabendo que essa profissão herdava as particularidades do "Insone", sendo habilidoso em combate, tiro, escalada e percepção, além de influenciar criaturas ao redor com poemas de diferentes estilos — em suma, um poeta violento.
Na voz de El Hassan, ondas surgiram ao lado das caixas de madeira empilhadas, e apareceu um homem de fraque preto e chapéu de seda semialto. Porém, o rosto do homem estava pintado com tintas vermelha, amarela e branca, formando um sorriso de “palhaço” exagerado, criando um contraste absurdo com sua roupa formal de banquete.
Tac, tac, tac! Loretta, de cabelos negros, apresentada como pistoleira, avançou rapidamente, arma numa mão, punho fechado na outra, aproximando-se em poucos passos do palhaço de fraque.
O palhaço parecia afetado pelo poema de El Hassan; seu corpo balançava levemente, o olhar calmo, sem vontade de resistir.
Pá! Loretta cruzou em passos de boxe, ergueu o braço e socou o rosto do palhaço.
Bang!
O ar explodiu, e o palhaço de fraque se despedaçou como um espelho, evaporando rapidamente, sumindo.
Nesse momento, na zona escura das caixas, a silhueta do palhaço foi delineada de novo, reaparecendo. O afetado era apenas uma ilusão! Apenas uma performance!
O palhaço, como sempre, exibiu um sorriso ridículo, pressionou o chapéu com uma mão, e com a outra estalou os dedos.
Pang!
O estalar produziu o som de disparo, e Loretta rolou para a esquerda, desviando-se agilmente. Contudo, nada aconteceu além do som fictício.
Pang! Pang! Pang!
Dunn e El Hassan ergueram armas e dispararam com precisão, enquanto o palhaço saltava para esquerda e direita, recuava e rolava, ágil como um acrobata.
De repente, Loretta, de cabelos negros, surgiu novamente, torcendo cintura e braço para atacar com o punho.
Bang!
O palhaço não teve tempo de fugir, ergueu o braço esquerdo para bloquear o golpe.
Ao vê-lo parando, Dunn e El Hassan não hesitaram e cada um mirou e disparou.
Nesse instante, do braço do palhaço que bloqueava o punho de Loretta irrompeu uma chama laranja.
Subitamente, o fogo envolveu o palhaço e avançou sobre Loretta.
Pang! Pang! Dunn e El Hassan dispararam contra o fogo.
As chamas queimaram rapidamente, restando apenas poeira negra, mas a figura do palhaço reapareceu não muito longe, meio escondido atrás de caixas.
Ele ergueu a mão direita e estalou os dedos.
Pang!
No som virtual do disparo, Loretta parou abruptamente, sem atacar; à sua frente, terra foi lançada e buracos de bala apareceram.
Dessa vez, o disparo do palhaço não era ilusão!
Entre real e imaginário, difícil distinguir.
Pang! Pang! Pang!
O palhaço estalou os dedos repetidamente, alternando entre esquiva e ataque com Dunn e El Hassan.
Vendo aquilo, Loretta semicerrou os olhos, ergueu o revólver escuro de cano longo na mão esquerda.
Pang!
O palhaço agachou-se de repente, esquivando-se do golpe fatal, e seu chapéu de seda voou, caindo na poeira, marcado por um buraco de bala chamuscado.
Após alguns rolamentos, ágil como um macaco de pelos encaracolados, escalou as caixas empilhadas, e de cima estalou os dedos, disparando balas de ar.
El Hassan recuou alguns passos, abaixou a arma e voltou a recitar:
"A beleza dela só se revela à noite
Mas a noite ignora o encanto
Ama-a de olhos completamente cegos..."
O palhaço saltava entre as caixas, de repente tocou a orelha e lançou a habitual expressão cômica para El Hassan.
Será que ele bloqueou a orelha antes? A poção da Seita é realmente estranha... Klein observava de longe, com uma hipótese em mente.
Enquanto pensava, viu uma figura surgindo no topo lateral do armazém, correndo rapidamente para o compartimento onde Rail Bieber estava escondido.
A figura vestia roupas de trabalhador portuário acinzentadas, e parecia também ter o rosto pintado de vermelho, amarelo e branco.
O palhaço está distraindo o capitão e os outros, enquanto alguém vai buscar o caderno? Klein se inquietou, levantou a mão direita e disparou para o telhado.
Já havia mirado e calculado a trajetória, mas a figura se agachou e rolou.
Pang!
Klein disparou, a figura parou abruptamente, sangue brotou.
O alvo olhou surpreso, suportando a dor e continuou para o fundo do armazém.
Tiro ao acaso... Klein torceu a boca e disparou novamente, acertando o telhado de madeira ao lado do alvo.
Pang! Pang! Pang!
Leonard e Borgias também dispararam, mas não acertaram a figura.
Klein queria criticar a pontaria deles, mas o dedo parou de repente.
Sim! Por que impedi-lo?
Não foi a própria adivinhação que revelou grande perigo no armazém? Deixar esse sujeito ir à frente, ativar alguma armadilha, não seria ótimo?
Leonard e o senhor Borgias provavelmente pensaram o mesmo...
Enquanto pensava, Klein ergueu o cano, disparando para o alto.
Pang! Pang! Pang!
Com os tiros, a figura chegou sem obstáculos ao telhado do armazém mais interno.
Ele se lançou abruptamente, cotovelos à frente, caindo junto com o telhado quebrado.
Nesse momento, os olhos de Loretta ficaram escuros, a mão esquerda fez um movimento estranho de puxar.
O palhaço parou de saltar, como se o tornozelo estivesse preso por uma mão invisível.
Dunn não disparou de imediato, abaixou o revólver.
Abriu a boca e, sem mover o pomo de Adão, fez ressoar o ar ao redor com seu próprio poder espiritual; sons etéreos, vagos e estranhos surgiram:
"A flor dela desabrocha toda a noite até o amanhecer
Mas quando o dia abre os olhos
O olhar a envergonha, sem onde se esconder
Ela murcha, tonta, e desaparece..."
Os movimentos do palhaço perderam força, como se tivesse perdido a vontade de sobreviver.
El Hassan ergueu a arma, mirou o inimigo, prestes a puxar o gatilho.
Nesse exato instante, do armazém mais interno irrompeu um grito terrível:
“Ah!”
O grito carregava um terror intenso, como se tivesse enfrentado algo inimaginável.
Klein arrepiou-se; o grito cessou abruptamente, o armazém voltou a uma assustadora quietude.
Pang!
El Hassan, um pouco afetado, acertou apenas o abdômen do palhaço.
Ha, ha. Ha! A quietude do armazém foi interrompida por um súbito suspiro, antes leve, agora crescente, que tocou os nervos de todos.
Tum, tum, tum! Tum, tum, tum!
O “2—049” dentro da caixa de ferro negro enlouqueceu, atingindo o ápice da fúria.
Nota 1: Poemas citados de "Dama-da-noite", do poeta inglês Clare, traduzidos por Fei Bai.