Capítulo Dois: Situação

Toc, toc, toc!

Zhou Mingrui recuou vários passos, assustado com a cena diante de si, como se o reflexo no espelho não fosse ele próprio, mas sim uma múmia ressequida.

Como alguém com ferimentos tão graves poderia ainda estar vivo?

Incrédulo, virou a cabeça para examinar o outro lado; mesmo à distância e sob luz fraca, era possível perceber o ferimento perfurante e o sangue escuro.

"Isto..."

Zhou Mingrui respirou fundo, esforçando-se para manter a calma.

Levantou a mão até o lado esquerdo do peito e sentiu o coração bater forte, rápido, vibrante de vida.

Tocou a pele nua; sob o frio superficial, corria um calor suave.

Agachou-se para testar se o joelho ainda dobrava. Ao confirmar, voltou a se levantar, menos aflito.

"O que está acontecendo?" murmurou com a testa franzida, disposto a examinar novamente o ferimento na cabeça.

Deu dois passos à frente, mas hesitou. A luz da lua sangrenta pela janela era tênue, insuficiente para uma verificação detalhada.

Então, um fragmento de memória aflorou; Zhou Mingrui virou-se para a parede ao lado da escrivaninha, onde um cano acinzentado e uma grade metálica envolviam a luminária de parede.

Era a moderna luminária a gás, com chama estável e ótima iluminação.

Na situação da família de Klein Moretti, nem se cogitaria uma luminária a gás, muito menos uma lampião a querosene; o mais adequado seria mesmo o uso de velas. Mas, quatro anos antes, quando ele virava noites estudando para o exame da Universidade de Hoye, seu irmão Benson julgou aquilo vital para o futuro da família e, mesmo endividando-se, quis lhe dar as melhores condições.

Naturalmente, Benson, já alfabetizado e empregado há alguns anos, não era um tolo imprudente. Com o argumento de que a instalação do gás valorizaria o apartamento e facilitaria um aluguel futuro, convenceu o senhorio a bancar a reforma e, graças ao seu emprego numa empresa de importação e exportação, conseguiu a luminária quase pelo preço de custo. No fim, usaram apenas as próprias economias, sem recorrer a empréstimos.

O fragmento de lembrança esvaiu-se. Zhou Mingrui voltou à escrivaninha, abriu a válvula do cano e girou o interruptor da luminária a gás.

Tic, tic, tic. O som do atrito tentando acender a chama se repetiu, mas a luz não surgiu como esperava.

Tic, tic, tic! Girou mais algumas vezes, mas a luminária seguiu apagada.

"Hmm..." Recolheu a mão e massageou a têmpora esquerda, vasculhando a memória em busca do motivo.

Após alguns segundos, virou-se e caminhou até um aparelho mecânico incrustado na parede perto da porta, também ligado ao cano cinzento.

Era o contador de gás!

Observando as engrenagens e rolamentos à mostra, Zhou Mingrui tirou uma moeda do bolso.

De cor amarelada e brilho de cobre, trazia de um lado o busto de um homem coroado e, no verso, um "1" cercado por espigas de trigo.

Zhou Mingrui sabia que aquela era a moeda mais básica do Reino de Ruen, o centavo de cobre, com poder de compra semelhante a três ou quatro reais antes de sua travessia. Existiam ainda moedas de cinco centavos, meio centavo e um quarto de centavo, mas nem assim bastava para cobrir trocos no dia a dia.

Girou entre os dedos o centavo emitido na ascensão do rei Jorge III, depois o introduziu na fenda vertical do contador de gás.

Tilintar metálico!

Ao ouvir a moeda cair no fundo, engrenagens começaram a girar, compondo uma breve e delicada melodia mecânica.

Zhou Mingrui observou por alguns segundos, retornou à mesa, e girou novamente o interruptor da luminária.

Tic, tic, tic — plof!

Uma chama surgiu, rapidamente crescendo; a luz preencheu o interior da luminária e, ao atravessar o vidro, inundou o quarto com um brilho acolhedor.

A escuridão recuou, o rubro lunar sumiu da janela, e Zhou Mingrui sentiu-se inexplicavelmente mais seguro. Apressou-se até o espelho.

Desta vez, examinou minuciosamente a têmpora, atento a cada detalhe.

Comparando, percebeu que, além do sangue ressequido, o ferimento não sangrava mais, como se tivesse recebido um tratamento excelente. O cérebro esbranquiçado pulsava lentamente, enquanto a carne do corte se regenerava visivelmente; talvez em meia hora, talvez em duas ou três horas, só restaria uma cicatriz rasa.

"Seria um efeito curativo da travessia?" Zhou Mingrui arqueou discretamente o lábio direito, murmurando em silêncio.

Logo depois, soltou um longo suspiro. Não importava o porquê — ao menos, ainda estava vivo!

Mais tranquilo, abriu a gaveta, pegou um pedaço de sabão e, de entre as toalhas gastas penduradas ao lado do guarda-roupa, escolheu uma. Abriu a porta e dirigiu-se ao banheiro comum dos inquilinos no segundo andar.

Sim, precisava limpar o sangue da testa, antes que parecesse uma cena de crime. Não se importava em assustar a si mesmo, mas não queria causar pânico na irmã Melissa, que teria que levantar cedo no dia seguinte.

No corredor, reinava a escuridão; apenas a luz rubra da lua, filtrando pela janela no fim do corredor, delineava os contornos dos objetos, tornando-os como olhos de monstros silenciosos a vigiar os vivos durante a noite.

Zhou Mingrui pisava de leve, sentindo o coração acelerar, até alcançar o banheiro.

Lá dentro, sob mais luz da lua, tudo se via melhor. Aproximou-se da pia e abriu a torneira.

O som da água corrente o fez lembrar do senhorio, senhor Frankie.

Como o valor da água estava incluído no aluguel, esse homem, sempre de cartola, colete por baixo, sobretudo preto, baixo e magro, era visto frequentemente inspecionando os banheiros, atento ao barulho da água.

Se o ruído fosse intenso, não hesitava em bater com a bengala na porta, gritando: "Ladrãozinho maldito!", "Desperdício é vergonhoso!", "Estou de olho em você!", "Se eu pegar de novo, ponha sua tralha suja e suma daqui!", "Acredite, este é o apartamento mais em conta de Tingen, jamais achará senhorio mais generoso que eu!"

De volta aos seus pensamentos, Zhou Mingrui molhou a toalha, esfregando o sangue do rosto repetidas vezes.

Ao ver-se no espelho rachado do banheiro e confirmar que restavam apenas o ferimento e o rosto pálido, sentiu-se aliviado. Tirou a camisa de linho e, com o sabão, lavou as manchas de sangue.

Nesse momento, franziu a testa ao lembrar-se de outro possível problema:

Com um ferimento tão grave, tanto sangue, além do próprio corpo, certamente havia marcas pelo quarto!

Após alguns minutos, tendo tratado a camisa de linho, Zhou Mingrui voltou depressa ao quarto com a toalha molhada. Primeiro limpou as marcas de sangue na escrivaninha; depois, à luz da luminária, procurou outros vestígios.

Logo achou respingos de sangue no chão e sob a mesa, além de uma bala amarela junto à parede esquerda.

"...Usou um revólver encostado à têmpora?" As pistas se conectaram subitamente, e Zhou Mingrui entendeu a provável causa da morte de Klein.

Não se apressou em confirmar; preferiu apagar os vestígios de sangue e limpar a "cena". Só então pegou a bala, foi até a escrivaninha, abriu o tambor do revólver para a esquerda e despejou as munições.

Cliques sucessivos: cinco balas intactas, uma cápsula vazia, todas reluzentes em latão.

"Como eu suspeitava..." Zhou Mingrui olhou para a cápsula vazia, recolocando as balas uma a uma no tambor, e assentiu levemente.

Olhou para o caderno aberto, onde estava escrita a frase "Todos morrerão, inclusive eu", e novas dúvidas encheram sua mente.

De onde veio a arma?

Suicídio, ou alguém simulou um suicídio?

Que tipo de problema poderia arranjar um recém-formado em História de origem humilde?

Como um tiro desses deixou tão pouco sangue? Foi porque a travessia foi imediata, trazendo consigo algum tipo de cura?

Após refletir, Zhou Mingrui vestiu outra camisa de linho, sentou-se e dedicou-se ao que realmente importava.

O destino de Klein não era sua prioridade agora; o essencial era entender por que atravessara para esse mundo, e se havia como retornar!

Pais, parentes, melhores amigos, colegas, o vasto universo da internet, iguarias diversas... Tudo isso era motivo urgente para voltar!

Toc, toc, toc... Zhou Mingrui girava o tambor do revólver distraidamente, recolocando-o em seguida, repetidas vezes.

"Bem, estes últimos tempos não foram muito diferentes dos anteriores; só tive um pouco de azar, mas nada que justificasse uma travessia inexplicável."

"Azar... Ah, antes do jantar eu fiz um ritual para mudar a sorte!"

Um raio iluminou a mente de Zhou Mingrui, dissipando as névoas da memória.

Como um típico 'especialista de teclado' em política, história, economia, biologia e folclore, sempre gostou de se dizer "um pouco entendido de tudo" — o que, para seus amigos, significava "só entende um pouco de cada coisa".

Entre esses interesses estava a arte dos rituais.

No ano anterior, numa visita à terra natal, encontrara num sebo um livro antigo intitulado "Compêndio Secreto de Rituais das Dinastias Qin e Han". Pareceu curioso, poderia render boas histórias na internet, então comprou-o. Contudo, o entusiasmo passou rápido; o formato vertical era desconfortável, leu só o início e largou o volume num canto.

Só depois de um mês de azar consecutivo — celular perdido, cliente sumido, erros no trabalho, problemas em série — lembrou-se que o livro ensinava um ritual para reverter a má sorte, simples e sem pré-requisitos:

Bastava separar quatro porções do alimento básico local, colocá-las nos quatro cantos do quarto (sobre a mesa, o armário etc.), posicionar-se no centro, e dar quatro passos formando um quadrado em sentido anti-horário. No primeiro, recitar em pensamento: "Deus Imortal do Destino e Equilíbrio"; no segundo, "Senhor Celestial do Destino e Equilíbrio"; no terceiro, "Divindade Suprema do Destino e Equilíbrio"; no quarto, "Santo Celestial do Destino e Equilíbrio". Feito isso, fechar os olhos e aguardar cinco minutos. Pronto, ritual concluído.

Sem nada a perder, seguiu as instruções antes do jantar. Mas, na hora, nada aconteceu.

Quem diria que, à meia-noite, ele atravessaria para outro mundo!

Atravessou!

"Talvez tenha sido mesmo o ritual... Amanhã vou tentar repeti-lo aqui. Se for isso, há esperança de voltar!" Zhou Mingrui parou de girar o tambor, sentou-se ereto de repente.

De qualquer forma, precisava tentar!

É a última cartada!

PS: Amanhã teremos três capítulos, incluindo um extra da dívida do livro anterior (risos). O primeiro à meia-noite, o segundo ao meio-dia e meia, e o terceiro às sete da noite.