Capítulo Vinte e Oito: A Ordem Secreta

Tum-tum! Tum-tum! Tum-tum!

O coração de Klein começou a bater violentamente, contraindo-se até virar um nó e, de repente, expandindo-se com força, fazendo seu corpo tremer levemente. Por um instante, ele quase se esqueceu do que precisava fazer, do que deveria fazer, até que a silhueta do invasor parou subitamente, inclinando levemente a cabeça, como se tivesse ouvido alguma mudança.

O sangue desceu de volta do cérebro, e Klein recuperou a capacidade básica de pensar. Levou a mão até debaixo do travesseiro e segurou o cabo de madeira do revólver.

O toque duro e liso lhe trouxe uma rápida estabilidade emocional. Com movimentos lentos e silenciosos, ele puxou a arma e a apontou para a cabeça do invasor.

Para ser sincero, Klein não tinha certeza alguma de que conseguiria acertar o alvo. Embora já tivesse mostrado alguma precisão antes, um alvo em movimento e um alvo estático eram conceitos completamente diferentes. Ele não era arrogante a ponto de confundir as duas coisas.

No entanto, lembrava-se vagamente de uma frase de sua vida anterior, algo como: o maior poder de uma ogiva nuclear existe antes de ser lançada.

Naquele momento e ambiente, o raciocínio era o mesmo: o melhor efeito dissuasivo ocorre antes de o projétil ser disparado!

Sem puxar o gatilho, sem atirar às cegas, o oponente não poderia ter certeza de que estava diante de um novato, e as chances de errar seriam grandes. O invasor ficaria apreensivo, temeroso, consideraria muitas possibilidades, acabando por impor restrições a si próprio!

Num instante, vários pensamentos passaram por sua mente, levando Klein a tomar uma decisão. Ele não era do tipo que ficava mais calmo quanto maior o perigo, mas já havia antecipado a possibilidade de ser vigiado e planejado agir, priorizando a intimidação em vez do ataque.

Em seu país natal, havia um ditado: quem se prepara não se desespera!

Quando a arma de Klein se voltou para o invasor, o homem magro ficou imediatamente paralisado, como se tivesse pressentido algo.

Logo em seguida, Klein ouviu uma voz com um leve tom de riso:

— Boa noite, senhor.

O homem magro fechou discretamente as mãos e seu corpo ficou tenso. Klein, sentado no beliche de baixo, mirando a cabeça do invasor, respondeu com um tom relaxado e natural:

— Por favor, levante as mãos e vire-se, devagar. Serei franco: sou uma pessoa nervosa e facilmente assustada. Se se mover muito rápido, posso me assustar e não garanto que não vá disparar acidentalmente. Isso mesmo, assim.

O homem magro levantou as mãos até a altura da cabeça e girou lentamente o corpo. O que primeiro entrou no campo de visão de Klein foi a roupa preta, justa e abotoada, depois duas sobrancelhas espessas e castanhas, afiadas como lâminas.

Nos olhos azuis do invasor não havia medo, mas sim a sensação de estar sendo observado por uma fera selvagem e feroz, como se um descuido e seria rasgado em pedaços.

Klein apertou o cabo do revólver, esforçando-se para manter a expressão calma e serena.

Quando o homem magro enfim ficou de frente para ele, Klein ergueu levemente o queixo, apontou para a porta e disse suavemente:

— Vamos conversar lá fora, senhor. Não convém perturbar os sonhos dos outros. Ah, e por favor, mova-se devagar e com passos leves. É o mínimo de cortesia que um cavalheiro deve ter...

O olhar frio do homem magro pousou sobre Klein. Sem baixar as mãos, ele caminhou lentamente até a porta.

Sob a mira do revólver, girou a maçaneta e abriu a porta com lentidão.

No momento em que a porta estava entreaberta, ele se agachou de repente e rolou para a frente, enquanto a porta se fechava com força, como se puxada por uma rajada de vento, fazendo um estrondo.

— Hm... — Benson, no beliche de cima, despertou assustado com o barulho, despertando-se aos poucos do sono.

Nesse instante, uma melodia suave e tranquila chegou do lado de fora, acompanhada de uma voz profunda e calma que entoava:

— Ah, a ameaça do medo, a esperança rubra! Ao menos uma coisa é certa: a vida é fugaz. Uma verdade há, o resto é mentira; a flor desabrocha apenas uma vez e depois se despede do mundo...

O poema parecia possuir um poder relaxante e reconfortante, fazendo com que Benson, no beliche de cima, e Melissa, no cômodo ao lado, voltassem a dormir profundamente.

Klein sentiu-se completamente calmo, quase bocejou. O movimento do homem magro fora tão ágil que ele sequer teve tempo de reagir.

Olhando para a porta fechada, Klein sorriu e murmurou para si:

— Talvez você não acredite, mas a bala estava em branco.

Um cartucho de festim para evitar disparos acidentais!

A seguir, Klein escutou a poesia da meia-noite, aguardando pacientemente o fim do confronto do lado de fora.

Em menos de um minuto, a melodia, tranquila como um lago ao luar, cessou, e a noite voltou ao silêncio mais profundo.

Klein girou silenciosamente o tambor do revólver, afastando o espaço vazio, enquanto aguardava o desfecho.

Dez minutos se passaram nessa espera. Quando a ansiedade já o corroía e ele hesitava em sair para investigar, finalmente ouviu a voz calma e grave de Dunn Smith à porta:

— Está resolvido.

Klein respirou aliviado, pegou o revólver, apanhou a chave, saiu descalço e, com todo o cuidado, abriu a porta sem fazer barulho. Do outro lado, de pé, estava Dunn Smith, vestindo um sobretudo preto até os joelhos, chapéu de meia-aba, olhos cinzentos e profundos.

Fechando a porta atrás de si, Klein seguiu Dunn até o final do corredor, parando sob a tênue luz da lua rubra.

— Perdi algum tempo entrando no sonho dele — disse Dunn, olhando para a lua vermelha pela janela, com voz serena.

— Descobriu quem era? — Klein sentiu-se muito mais relaxado.

Dunn assentiu levemente:

— Um antigo grupo chamado “Ordem do Velo”, fundado na Quarta Era, com vínculos com o Império Salomão e certos nobres degenerados da época. Aliás, o diário da família Antígono veio deles. Por descuido de um dos membros, acabou no mercado de antiguidades e foi adquirido por Welch. Eles agora enviam agentes para procurá-lo.

Sem esperar perguntas, Dunn continuou:

— Seguiremos as pistas e tentaremos capturar alguns membros. Bem, talvez não obtenhamos grandes resultados, pois são como ratos em esgotos, mestres em se esconder. Mas ao menos entenderão que o diário da família Antígono provavelmente está em nosso poder, ou que temos pistas decisivas. Assim, desde que não seja algo absolutamente crucial ou importante, eles desistirão completamente desta busca. É a filosofia de sobrevivência deles.

— ...E se o diário for realmente fundamental e importante? — perguntou Klein, preocupado.

Dunn sorriu, não respondeu, mas disse:

— Sobre a “Ordem do Velo”, sabemos muito pouco. O sucesso de hoje se deve à sua perspicácia; este é seu mérito. Levando em conta os perigos possíveis e ocultos, e o auxílio que sua intuição elevada trará à busca pelo diário, você tem direito a uma escolha.

— Uma escolha? — Klein, já desconfiando do que se tratava, sentiu a respiração se acelerar.

Dunn deixou o sorriso de lado, assumiu uma expressão solene e grave, e falou:

— Gostaria de se tornar um Extraordinário? Só pode escolher entre os que pertencem a sequências incompletas.

— Claro, pode recusar e acumular méritos, até que bastem para se tornar um “Insone”, ou seja, o Guardião da Noite abençoado pela Deusa, início da sequência completa sob domínio da Igreja.

Era o que Klein esperava. Sentiu alegria e, sem hesitar, perguntou:

— De quais “sequências 9” posso escolher?

Era preciso ter informações detalhadas para decidir se deveria recusar ou aceitar, e qual escolher.

Dunn virou-se, coberto pela luz trêmula cor de carmesim, fitou os olhos de Klein e declarou com lentidão:

— Além do Insone, a Igreja possui mais três fórmulas de poção de “sequência 9”. Uma delas é o “Espectador”, a habilidade de que o velho Neil dispõe. Roshan deve ter mencionado isso a você — ela raramente contém a língua.

Klein sorriu sem jeito, sem saber o que dizer, mas Dunn não se importou e prosseguiu:

— Nossa fórmula do “Espectador” e parte de sua sequência vieram do “Convento de Moss”. Na época, eles ainda não haviam caído, seguiam regras e moralidade, perseguiam o conhecimento e mantinham segredo. Qualquer iniciado, ao se tornar “Espectador”, devia fazer voto de silêncio por cinco anos, aprendendo a calar-se e a se concentrar. “Faça o que quiser, mas não cause dano” — esse é o lema dos “Espectadores”, vindo deles.

— O “Espectador” tem um conhecimento amplo, embora básico, sobre magia, ocultismo, astrologia e rituais, sabendo vários tipos de magia cerimonial, mas é extremamente sensível a entidades ocultas, exigindo cautela e respeito diante de forças extraordinárias.

— Nos faltam a maior parte das sequências seguintes, a ponto de não termos uma cadeia completa, por exemplo, a sequência 8. Talvez o Santuário possua.

Isso praticamente atendia a todos os requisitos de Klein... Ele assentiu levemente, sentindo-se tentado.

Ainda bem que se lembrou de perguntar sobre as outras opções.

— E as outras duas?

— A segunda se chama “Coveiro”. Muitos membros dos cultos heréticos do Sul, adoradores da Morte, a escolhem. Depois de tomar essa poção, o usuário é confundido com os mortos sem consciência, tornando-se imune aos seus ataques, além de resistir ao frio, à putrefação e ao miasma da morte. Pode enxergar alguns espectros, conhecer características e fraquezas de vários mortos-vivos, além de aprimorar o corpo. Temos as fórmulas da sequência 8 e 7. Aliás, a sequência 7 você deve imaginar: “Médiuns Espirituais”! Foi o caminho escolhido por Daly.

Ser um “Médium Espiritual” parecia realmente misterioso e impressionante, mas o que Klein mais desejava era o domínio do conhecimento ocultista... Ele não interrompeu, apenas ouviu em silêncio.

Dunn Smith olhou de lado para a lua rubra e disse:

— A terceira opção só temos a sequência 9. Não sei se o Santuário guarda outras. Chama-se “Adivinho”.

Adivinho? Klein arregalou os olhos, lembrando-se do lamento deixado pelo Imperador Roselle em seu diário:

Ele se arrependeu de não ter escolhido, entre Aprendiz, Ladrão e Adivinho!

Nota: Adaptado da tradução inglesa de Edward Fitzgerald do “Rubaiyat”.