Capítulo 106: O Pintor Klein

Após as oito horas, no restaurante da família Moretti.

Olhando para o prato que restava apenas um pouco do caldo, Benson levantou a mão e cobriu a boca, soltando um arroto satisfeito.

“Embora esta seja a terceira vez que provo esta sopa, ainda acho que é deliciosa. O equilíbrio perfeito entre a acidez e doçura do tomate, a textura elástica da carne de rabo de boi e o sabor muito especial se fundem perfeitamente. Klein, lamento que a empresa de segurança Blackthorn tenha feito a cidade de Tingen perder um chef tão talentoso.”

Melissa recostou-se silenciosamente na cadeira, concordando com um leve aceno de cabeça.

“Isso é só porque vocês ainda não experimentaram a verdadeira arte culinária,” Klein disse humildemente. “Se tivermos a chance no futuro, poderemos ir ao restaurante Bonaparte no distrito Howls para provar um autêntico banquete Intis, e ao restaurante Coastline no distrito Golden Wutong para saborear as delícias do sul.”

Ambos eram locais frequentemente noticiados nos jornais; o primeiro, por exemplo, tinha um consumo médio de uma libra e meia por pessoa.

“Eu gosto mais da sua comida,” Melissa respondeu sem hesitar.

Benson riu levemente e continuou:

“Mas sempre senti que sua sopa de tomate com rabo de boi tinha algo faltando. Talvez, talvez não devesse ser acompanhada com pão?”

Klein concordou com a cabeça:

“O acompanhamento ideal deveria ser arroz.”

“Arroz...” Melissa murmurou, e em seu olhar havia um certo anseio.

Tingen, localizada mais ao norte, não era uma metrópole grande, e além de alguns restaurantes específicos, era difícil encontrar arroz para comer.

Para Benson e Melissa, esse alimento quase só existia nas descrições dos jornais ou nas raras menções nos livros didáticos.

Vendo a expressão da irmã, Klein riu:

“Quando juntarmos dinheiro por mais seis meses, vamos tirar férias na Baía de Disi para experimentar a culinária de lá.”

A Baía de Disi fica no extremo sul do Reino de Ruin, um terço dela pertence ao Reino de Fenneport; lá, o sol é abundante, as paisagens são belas, e o arroz com frutos do mar é muito famoso.

Antes que Melissa sugerisse economizar, Klein falou proativamente:

“Daqui a três meses, meu salário terá um aumento considerável, o que me permitirá viajar e economizar ao mesmo tempo.”

“Por quê?” Benson e Melissa foram distraídos pela surpresa.

Klein tossiu duas vezes e sorriu ao explicar:

“Devido à minha boa qualificação profissional, a polícia, que frequentemente colabora com nossa empresa, quer me contratar como consultor histórico em meio período. Eles vão me pagar um salário extra, pelo menos duas libras por semana. Se algum dia me virem vestindo uniforme policial e mostrando a identificação, não se surpreendam.”

“Claro, vocês sabem que o governo trabalha com a lentidão de uma senhora de noventa anos, ainda há um processo longo e um exame para mim. Por isso, nestes dois meses de folga, vou frequentemente à Universidade Hoy, procurar meu orientador e professores conhecidos para aprender mais.”

Com o olhar surpreso de seu irmão e irmã, ele fez uma pausa e disse com uma expressão um pouco estranha:

“Como o Imperador Rossell disse, ‘viva e aprenda até o fim da vida.’”

Benson ficou em silêncio por alguns segundos, meio emocionado, meio irônico:

“Ainda dá tempo de eu entrar na universidade?”

“O conhecimento realmente equivale a riqueza.”

E também a poder... Klein acrescentou silenciosamente.

“Benson, você precisa dos livros de gramática do Klein e dos seus textos de literatura clássica,” Melissa disse de repente, ajudando Klein a expressar o que ele queria dizer.

A expressão de Benson mudou um pouco, ele rangeu os dentes e disse:

“Klein, me dê esses livros esta noite.”

“Mesmo que eles me ajudem a dormir melhor, vou me esforçar para ler pelo menos uma hora e meia por dia.”

“Juro pelo nome da deusa! Se não conseguir, serei um babuíno encaracolado!”

Klein sorriu radiante:

“Sem problemas.”

...

Na manhã seguinte, Klein pendurou seu casaco e chapéu no cabide do vestiário e, conforme a mensagem de Roshan, desceu ao subterrâneo e seguiu até a sala de guarda na frente do Portão Chanis.

O capitão Dunn, os membros Renfley, Xiga, Loyao, Leonard e Cornley já estavam todos presentes.

Com seus olhos cinzentos passando pelo novo vigia noturno na porta, Dunn sorriu:

“Todas as quintas-feiras temos uma reunião de rotina para resumir as tarefas anteriores e discutir os problemas encontrados.”

Eu também já passei por inúmeras reuniões... Klein pensou, sentou-se e brincou:

“Preciso me apresentar primeiro?”

Dunn riu e olhou para Cornley:

“Conte brevemente sobre a investigação subsequente de Sirius Arepis.”

Cornley, que também passou do serviço administrativo para vigia noturno, era baixo, de cabelo castanho e espesso, corpo bem proporcionado e músculos firmes, dando uma impressão de eficiência.

Ele pensou por um momento e disse:

“Com a ajuda do velho Neil, encontramos o esconderijo secreto de Sirius. Havia muitos livros e objetos no local que confirmam que Sirius é um membro subordinado da organização secreta ‘Aurora’, um ‘Oráculo’.”

“Há provas suficientes para mostrar que os cadernos da família Antígonos foram vendidos por ele e Hainas Vincent para Welch. Quem não se lembra de Welch pode perguntar para Klein.”

“Encontramos itens valiosos, incluindo três fórmulas de poções em série: Série 9 ‘Adivinho’, Série 9 ‘Aprendiz’ e Série 8 ‘Palhaço’...”

“A próxima missão é identificar os membros periféricos da ‘Aurora’ que adoram um deus maligno, especialmente o herege escondido no departamento de polícia.”

“Também precisamos reexaminar as pessoas que tiveram contato com Hainas.”

Dunn assentiu levemente e olhou para Klein:

“Você ouviu, conseguimos a fórmula da poção do ‘Palhaço’, mas ainda não podemos confirmar sua veracidade, aguardamos o retorno do Templo.”

“As tarefas relacionadas à ‘Aurora’ tiveram sua contribuição principal e crucial feita por você. Além disso, pelo incidente em que matou um membro da Irmandade Secreta, você logo terá mérito suficiente para promoção. Mas devo avisar: nem todos são como Derry. Você deve controlar seu desejo, aguentar três anos sem deixar que a fórmula da poção do ‘Palhaço’ afete seu estado mental para evitar perder o controle.”

Capitão, você não entende a magia do “papel de ator”... Eu já confirmei preliminarmente com adivinhação na névoa cinzenta que a fórmula do “Palhaço” está correta... Klein acenou com a cabeça honestamente:

“Vou controlar minhas emoções.”

Então, Xiga Teon, o “Poeta da Meia-Noite”, de cabelos brancos e olhos negros, com um ar tranquilo, disse:

“Ainda não encontramos pistas sobre o ‘Instigador’ Tris. Suspeito que ele tenha fugido de Tingen.”

...

Depois de compartilhar as informações, Klein saiu da sala de guarda para continuar os estudos de ocultismo com Neil, e à tarde foi ao instrutor de luta Gawen para treino básico de força, resistência e coordenação geral.

...

Às cinco horas, com o sol ainda brilhando intensamente.

Klein tirou a roupa de treino, tomou banho rápido, vestiu suas roupas habituais e pegou a carruagem pública até a Rua Basic.

Ele não esqueceu a chaminé vermelha vista na “Adivinhação dos Sonhos”, nem o homem suspeito, membro provável da “Alquimia Psicológica”, de quem comprou os materiais auxiliares para a poção do “Espectador” no mercado subterrâneo, mas não podia usar a ajuda dos vigias noturnos para investigar isso.

“Número 27, Agência de Detetives Henry... certo, é aqui.” Klein encontrou uma agência de detetives particulares considerada confiável, conforme descrito no jornal.

Ele colocou a máscara, abaixou o chapéu, levantou a gola do casaco e subiu as escadas até o segundo andar.

Bateu na porta entreaberta.

“Entre,” veio uma voz rouca e desagradável.

Klein entrou apoiando-se na bengala e viu que a agência tinha um layout semiaberto, com quatro funcionários sentados em divisórias separadas.

“Olá, sou o detetive Henry. Em que posso ajudar?” um homem com camisa branca e colete preto se aproximou.

Ele segurava um cachimbo, tinha traços faciais fortes, sobrancelhas afiadas como espadas e olhos azul-escuro que avaliavam profissionalmente Klein.

Klein escondeu parte do rosto com a gola alta do sobretudo e disse:

“Tenho dois casos para encomendar. Qual é a sua tarifa?”

“Depende da dificuldade,” Henry respondeu, apontando para uma área com sofás para receber clientes. “Vamos conversar lá.”

Klein o seguiu até a área semi-isolada e sentou-se no sofá individual, sem tirar o casaco, chapéu ou máscara.

Com voz rouca, disse:

“A primeira coisa: preciso que você investigue quais casas em Tingen têm chaminés assim, identifique os proprietários e os moradores atuais.”

Ele então abriu uma folha dobrada mostrando um desenho colorido da chaminé vermelha e o cenário ao redor.

Era um desenho feito por Klein, usando sua técnica especial e pedidos pessoais sobre a névoa cinzenta.

“Esse desenho é muito bom...” Henry comentou involuntariamente, franzindo a testa. “Essa tarefa não é difícil, mas é trabalhosa e vai exigir muito tempo e assistentes.”

“Entendo,” Klein assentiu suavemente.

Henry pensou por um momento e disse:

“São sete libras pelo serviço, e você precisa me dar pelo menos duas semanas.”

“Hum, a segunda coisa: encontre este homem e descubra sua identidade. Sei apenas que ele às vezes aparece no bar Dragão Maligno, no distrito do cais, e não deve perceber que está sendo investigado. Ele é uma pessoa muito perspicaz, com um poder de observação terrível.”

Klein tirou um segundo retrato.

Ele tentava alcançar um membro da “Alquimia Psicológica” para obter informações e materiais valiosos, como fórmulas que poderiam ser trocadas pela “Justiça.”

“Três libras para essa missão, tarefas do tipo custam entre três e quatro libras, e sua habilidade artística ajuda muito a economizar tempo para mim e meus assistentes,” Henry respondeu com experiência.

“Então são dez libras no total?” Klein achou o preço caro.

Henry acendeu seu cachimbo e disse:

“Sim. Você paga duas libras adiantadas, paga mais três a cinco libras conforme o progresso, e o resto ao final.”

“Voltarei na próxima semana para confirmar o andamento,” Klein respondeu sem pechinchar, para não ser notado pelo detetive tão observador.

Após assinar o contrato padrão, entregou duas notas de uma libra, ficando com apenas uma libra e dezessete sulers.

Observando o homem de máscara, sobretudo preto e gola alta sair apressadamente, Henry acendeu o cachimbo, intrigado:

“Por que ele quer saber sobre casas com esse tipo de chaminé?”

“... Deve ser um pintor, ou pelo menos alguém que estudou desenho...” comentou um colega.

...

À tarde, na luxuosa mansão do Visconde Glayrint em Beckland.

Seguindo o protocolo, a criada Audrey entregou as mãos ao dono, que lhe deu um beijo leve.

“Sua beleza ilumina meu salão,” Glayrint primeiro elogiou normalmente, depois baixou a voz:

“Aquela senhora já chegou. Ela é uma pessoa extraordinária e também uma escritora.”