Capítulo Setenta: “2—049” Chega

Tac, tac, tac.

O som dos cascos de cavalo e das rodas de carruagem ecoava pelo ar. Klein, ativando a “Visão Espiritual” e virando-se para observar, não conseguiu ver a jovem senhora de aspecto delicado e gentil, apenas as imagens do compartimento castanho avançando ocupavam seus olhos.

Naquele momento, todos os passageiros que aguardavam no ponto já haviam embarcado, a porta da carruagem estava firmemente fechada e o veículo se afastava pouco a pouco.

Dentro do compartimento, vinte ou trinta pessoas estavam tão próximas que suas presenças se misturavam, sobrepondo-se e ocultando umas às outras. Para Klein, tudo era um turbilhão de cores, brilhante e difícil de distinguir.

Ele balançou a cabeça em silêncio, bateu suavemente no centro da testa e encerrou a “Visão Espiritual”.

Para ele, aquele instante representava um sentimento simples: se se deparasse com uma situação em que pudesse ajudar, ajudaria; mas, se já havia passado a oportunidade e tudo era incerto, não havia motivo para se apegar e atrasar seus próprios assuntos.

Banho de lua escarlate, Klein caminhou pela movimentada Rua dos Narcisos até chegar em casa. Ao entrar, viu Melissa sentada à mesa, iluminada pelo brilho intenso da lamparina a gás, concentrada nos exercícios escolares.

Ela mordia levemente o cabo da caneta, com o cenho ligeiramente franzido, imersa em pensamentos.

“Benson?”, perguntou Klein distraidamente.

“Ah…” Melissa levantou a cabeça, parecendo confusa por alguns segundos antes de responder, “Ele disse que hoje passou por vários bairros, está exausto, coberto de suor, e vai tomar um bom banho para relaxar.”

“Certo.” Klein sorriu, notando de repente que Melissa vestia um vestido longo que nunca vira antes.

Era de um tom creme, com mangas de carneiro elegantes, bordas do colarinho e dos botões adornadas com babados de tule. Não havia detalhes excessivos, era um modelo simples, perfeito para o dia a dia, realçando a juventude de uma menina de dezesseis ou dezessete anos.

“Vestido novo?”, Klein perguntou com um sorriso.

Foi uma compra que ele e Benson insistiram para que Melissa fizesse.

Melissa assentiu:

“Acabei de pegar com a senhora Rochelle. Pensei em lavar depois, mas quis experimentar primeiro.”

Klein ficou intrigado:

“Senhora Rochelle?”

Não era a antiga vizinha?

Melissa explicou com seriedade:

“Ela é costureira, só não teve muita sorte e trabalha em casa, costurando para outros, vive com dificuldades. Sei que seu trabalho é bom, o preço é mais acessível do que numa loja de roupas femininas, além de ser feito sob medida. Pedi para ela fazer o vestido, custou apenas nove shillings e cinco pence, levou alguns dias. O mesmo modelo na loja de departamentos Harold custaria uma libra e meia!”

Que economia e zelo doméstico… Irmãzinha, sei que pelo menos metade do motivo é a compaixão pela senhora Rochelle… Klein não repreendeu Melissa por tomar a decisão sozinha, apenas sorriu:

“Quando foi que você esteve na loja de departamentos Harold?”

Fica no bairro Howls, perto do clube de adivinhação, é frequentado por gente de classe média para cima.

“…” Melissa ficou sem resposta por um momento antes de dizer, “Foi por insistência de Selena e Elizabeth, queriam que eu fosse com elas. Na verdade, eu prefiro engrenagens, lugares com vapor e máquinas.”

“Garotas às vezes visitam lojas de departamentos, é bom.” Klein consolou a irmã com um sorriso.

Conversaram um pouco, mas Klein, ansioso para se livrar do cheiro do bar, subiu rapidamente ao segundo andar.

Ao entrar em seu quarto para pegar roupas limpas, ouviu um ruído vindo do banheiro junto à pequena varanda.

Em poucos segundos, Benson saiu, enxugando os cabelos que estavam ficando ralos, e abriu a porta.

“E então? Elogiou o vestido novo da Melissa?”, perguntou sorrindo ao ver Klein.

“Acho que esqueci, só perguntei onde foi feito…” Klein respondeu após pensar.

Benson balançou a cabeça, rindo:

“Que irmão pouco atencioso! Melissa mal conseguiu esperar para experimentar o vestido novo, depois de preparar a comida e lavar a louça, vestiu logo e ainda não tirou.”

“Ela não disse que ia esperar depois do banho para trocar? Aproveitar para lavar e pendurar…” Klein rebateu com a explicação de Melissa.

“Ah.” Benson comentou, “Está quente ultimamente, ela ficou muito tempo na cozinha. Fazer os exercícios depois do banho seria muito mais confortável.”

Verdade… Klein sorriu para o irmão, ambos compreendendo.

Então é assim que você é, Melissa… Não há mal algum em querer ficar bonita, não há por que disfarçar… Ele sorriu de canto, balançou a cabeça e entrou em seu quarto.

Durante o banho, Klein ouviu vagamente batidas à porta no andar de baixo, o que o deixou inquieto:

O funcionário que coleta moedas do medidor de gás só vem a cada duas semanas, não é?

Seria a senhora Shode, vizinha? Não, ela é conhecida por seguir rigorosamente as normas de etiqueta da classe média, não faria uma visita fora de hora.

Ainda confuso, Klein se enxugou, vestiu uma camisa e calças antigas mas confortáveis, e desceu as escadas rapidamente.

Olhou ao redor, não viu nenhum estranho, então perguntou:

“Alguém bateu à porta agora há pouco?”

Benson, lendo o jornal tranquilamente, respondeu sorrindo:

“Foi Beach Montbatten, um dos policiais da Rua da Cruz de Ferro. Perguntou se vimos um rapaz de rosto arredondado, de dezoito ou dezenove anos. Ele até mostrou um retrato para identificar, mas nem eu nem Melissa vimos, senão poderíamos receber uma recompensa. E você, Klein?”

“Não.” Klein entendeu rapidamente.

O “Instigador” Triss conseguiu fugir do bar Dragão Maldito na zona portuária e chegou às proximidades da Rua da Cruz de Ferro e da Rua dos Narcisos, daí a visita do policial.

Isso indicava que a operação para capturar o “Instigador” estava perto de fracassar!

Klein não pensou mais nisso, pois ainda não começara o treinamento de combate, e seu tiro era apenas rudimentar; tentar enfrentar um “assassino” nato seria brincar com a própria vida.

Naquela noite, dormiu inquieto, preocupado que o “Instigador” pudesse invadir sua casa e causar mais uma tragédia.

Felizmente, a Rua dos Narcisos passou a noite em paz, e o sol da manhã dissipou todas as sombras.

Aliviado, Klein vestiu seu traje formal, colocou o chapéu, pegou a bengala e seguiu para a Rua Zotlan, cumprimentando Rosanne, da sala de recepção.

“Bom dia, Klein.” Rosanne respondeu animada, baixando a voz, “Ouvi dizer que a grande operação de ontem à noite fracassou?”

“A captura do ‘Instigador’ Triss?”, Klein perguntou curioso.

“Sim, sim!” Rosanne assentiu, olhando discretamente para o compartimento, “Parece que o informante da equipe dos Punidores encontrou o ‘Instigador’ na zona portuária… O plano era esperar que outros extraordinários e uma equipe especial da polícia chegassem para agir, tentando resolver tudo sem alertar os civis, mas o ‘Instigador’ era muito astuto, percebeu o perigo a tempo e escapou.”

“Nesse caso, precisariam de um extraordinário com habilidades de rastreamento, como eu.” Klein brincou.

“Naquela ocasião, havia rastreadores suficientes.” De súbito, a voz de Dunn Smith ecoou.

Rosanne virou-se abruptamente, vendo o capitão de sobretudo negro, apoiado casualmente no batente da porta, com olhos cinzentos e profundos fixos nela.

Ela rapidamente colocou as mãos sobre a boca, balançando a cabeça, indicando que nada havia dito.

Dunn voltou o olhar para Klein, pensou por um instante e disse:

“Punidores, Coração Mecânico e nós, Vigias da Noite, somávamos mais de seis extraordinários. Rastrearam o ferido Triss até a parte baixa da Rua da Cruz de Ferro, descobriram seu refúgio temporário, mas a trilha acabou ali. Nem métodos sobrenaturais nem buscas normais adiantaram, ele desapareceu como se tivesse evaporado.”

“Quer que eu ajude com adivinhação?”, Klein sugeriu cauteloso.

Dunn balançou a cabeça:

“O Coração Mecânico tem um ‘Observador de Segredos’, um extraordinário experiente, quase no mesmo nível de velho Neil. Suspeito que já esteja na posição de sequência oito, só não sei o nome da poção correspondente.”

“A Sociedade do Conhecimento deve ter seus próprios métodos para sobreviver até hoje.” Klein consolou o capitão.

O resto da manhã transcorreu como de costume: aulas de ocultismo, leitura de documentos históricos e prática de certas técnicas.

Quando o almoço se aproximava, Klein começou a se distrair.

Após alguns minutos, arrumou os papéis, obedecendo ao chamado do estômago.

Nesse momento, Dunn Smith entrou na sala dos funcionários, dizendo em voz grave e serena:

“Klein, venha comigo até o Portão de Channes. O artefato selado ‘2–049’ já chegou, e você poderá ser necessário para sentir o caderno.”

“...Certo.” Klein respondeu levantando-se.

Sua mente fervilhava de pensamentos, imaginando o artefato selado, ponderando sobre possíveis perigos.

Em meio ao silêncio tenso, seguiu Dunn escada abaixo, entrando no corredor.

Após cruzar o cruzamento, Dunn parou abruptamente, virou-se e disse com seriedade:

“Imite meu movimento e continue sem parar, nunca pare, lembre-se: não deve parar, isso é fundamental para sua segurança!”

Enquanto falava, Dunn flexionava o braço, estendia, depois flexionava de novo, repetindo o gesto sem interrupção.

Klein olhou perplexo para o capitão, até que teve um lampejo de compreensão:

“Por causa do artefato selado?”

“Sim.” Dunn assentiu com uma gravidade incomum. “Esse movimento nos permite detectar imediatamente se algo está errado com você, e salvar sua vida a tempo.”

“Entendido.” Klein não hesitou, começou a repetir o movimento de flexionar e estender o braço.

“Se cansar um braço, mude para o outro.” Dunn orientou.

“2–049” é mesmo peculiar… Que efeito teria esse movimento? Parece perigosíssimo… Klein pensou, olhando cauteloso para o capitão:

“Está bem.”

Havia muitas dúvidas em sua mente, mas como o Portão de Channes estava próximo, forçou-se a esperar.

Além disso, com meu nível de acesso, provavelmente não terei detalhes, só me resta seguir as ordens… Klein suspirou, acompanhando Dunn até a sala de vigia do Portão de Channes.