Capítulo Cinquenta e Seis: O Grande Massacre no Mar

Na espaçosa sala de estar, Anna e Joyce, após um abraço comovente, sentaram-se em sofás diferentes, separados pelos pais da jovem.

Joyce, com um ar de satisfação, suspirou:

“Pela força do vapor, como sou afortunado por ter voltado com vida e por poder ver Anna novamente.”

“Meu pobre Joyce, o que afinal te aconteceu?” Anna já não conseguiu conter-se e perguntou, preocupada.

Joyce olhou para a noiva, seu semblante tornando-se sombrio:

“Ainda hoje sinto medo. Acordo repetidas vezes de pesadelos. Cinco dias após o Trevo deixar o Porto César, fomos atacados por piratas, terríveis piratas. A única coisa a agradecer é que o chefe deles se chamava Naster.”

“O grande pirata que se autodenomina ‘Rei dos Cinco Mares’?” O Sr. Wayne, pai de Anna, perguntou surpreso.

Embora Joyce já tivesse vindo visitar meia hora antes, não detalhara sua experiência, mostrando-se retraído e inquieto. Só quando Anna chegou e o abraçou, pareceu realmente aliviado do sofrimento.

“Sim, Naster, o ‘Rei dos Cinco Mares’, afirma ser descendente do Império Salomão e segue o princípio de não matar prisioneiros. Por isso, apenas nos roubaram os pertences, mas pouparam nossas vidas. Seus homens até deixaram comida suficiente para nós”, lembrou Joyce.

Seu corpo começou a tremer, mas ele persistiu em relatar o pesadelo mais profundo e sombrio por que passou:

“Meus prejuízos materiais não foram grandes. Achei que o pior já tinha passado, mas durante o restante da viagem, passageiros e tripulantes do Trevo entraram em conflito. Primeiro discussões, depois brigas, e mais tarde sacaram revólveres e espadas, matando-se uns aos outros... Por dias, tudo que eu via era sangue, pessoas caindo ao meu redor, olhos abertos para sempre, membros, corações e vísceras espalhados pelo convés.”

“Nós, os que nos mantivemos racionais e não quisemos nos tornar bestas, não tínhamos onde nos esconder ou para onde fugir. Ao redor, apenas as ondas azul-escuras e o oceano sem fim... Houve quem chorasse, quem implorasse, quem oferecesse o corpo, mas mesmo assim suas cabeças acabaram penduradas nos mastros.”

“Anna, senti um desespero absoluto, achei que jamais te veria de novo. Mas, felizmente, até mesmo nos piores pesadelos surgem heróis. O capitão nos guiou para o convés inferior, onde resistimos com água e comida previamente armazenadas, até que os loucos se exauriram. O senhor Tris nos encorajou, liderou a ofensiva contra os assassinos...”

“Depois de uma batalha sangrenta que jamais esquecerei, sobrevivemos, mas o Trevo desviou da rota e apenas um terço dos marinheiros restou.”

...

Ao lembrar o lado mais sombrio da alma humana, Joyce não pôde evitar recordar o tal “herói”, o jovem chamado Tris. Ele tinha um rosto redondo e bondoso, era tímido, quase feminino, gostava de ficar nos cantos, e só os íntimos sabiam como era comunicativo.

Mas foi esse rapaz aparentemente insignificante quem, no pior momento, ficou firme à frente de todos.

“Ó vapor dos céus, meu pobre Joyce, que sofrimento horrível! Graças a Deus, louvado seja, por não termos sido separados”, Anna disse com lágrimas nos olhos, traçando repetidamente o símbolo triangular do vapor e da engrenagem sobre o peito.

Joyce esboçou um sorriso pálido:

“Foi nossa recompensa pela fé. O Trevo ainda enfrentou tempestades e se perdeu, mas passou por todas as provações e finalmente chegou ao porto de Enmat.”

“Como houve uma tragédia a bordo, fomos detidos pela polícia, interrogados separadamente, sem chance de avisar a família. Quando tudo terminou, esta manhã, pedi dinheiro emprestado a um amigo e peguei o comboio a vapor de volta. Graças a Deus, pisei de novo em Tingen e pude ver vocês.”

Nesse ponto, ele olhou para a noiva, intrigado:

“Anna, quando me viste, percebi tua alegria e surpresa, mas o que não entendo é por que, ao sair da carruagem, corres-te tão emocionada para a porta. Eu planejava te fazer uma grande surpresa.”

Anna, ainda sem acreditar no que vivera, respondeu:

“Não há nada a esconder, Joyce. Por preocupação contigo, hoje fui ao único Clube de Adivinhação de Tingen. O adivinho, ou melhor, o astrólogo disse: ‘Teu noivo já voltou, está na casa com o cata-vento de brinquedo.’”

“O quê?” exclamaram ao mesmo tempo o casal Wayne e Joyce.

Anna cobriu o rosto e balançou a cabeça:

“Nem eu consigo acreditar no que aconteceu, mas foi real. Pela força do vapor, talvez haja mesmo milagres no mundo.”

“Joyce, o astrólogo pediu teu nome, aparência, endereço e data de nascimento, disse que faria um mapa astral. Depois perguntou se o cata-vento era da minha casa ou da tua. Quando confirmei, ele disse: ‘Parabéns, senhorita Anna, teu noivo já voltou, está em tua casa. Não questiones seu sofrimento, apenas o abrace e conforte.’”

“Meu Deus...” Joyce achou aquilo praticamente inconcebível. “Será que ele me conhece? Alguém lhe enviou um telegrama? É amigo da polícia de Enmat? Não, mesmo assim, como saberia que vim para tua casa? Como poderia saber que irias ao clube hoje? Fizeste marcação prévia?”

“Não, escolhi de última hora”, respondeu Anna, confusa.

“Talvez um bom astrólogo precise de muitas informações, mesmo que não use tudo, ou talvez a adivinhação seja mesmo misteriosa”, concluiu o Sr. Wayne, suspirando. “Há mais de mil anos de história conhecida e, mesmo na obscura Quarta Era, a adivinhação sempre existiu. Deve haver uma razão para isso.”

Joyce balançou levemente a cabeça e perguntou:

“Como se chama esse astrólogo?”

Anna pensou um pouco e respondeu:

“Clain Moretti.”

...

Na recepção do Clube de Adivinhação.

Como Clain falara baixo e Angelica foi discreta, ela só viu Anna sair como se sem alma, com expressão de choque e confusão.

Angelica aproximou-se do sofá, curiosa:

“Foi um bom resultado?”

Não ousou perguntar o que exatamente, temendo violar as regras tácitas dos adivinhos.

“Sim.” Clain assentiu e tirou três moedas de cobre do bolso. “Um oitavo de soule é um penny e meio?”

“É.” Angelica olhou as moedas — uma de um penny, duas de meio penny — e logo devolveu: “É meio penny a mais.”

Clain sorriu e acenou:

“Obrigado por cuidar da minha cliente. Ela me deu uma gorjeta, e é justo que eu também te dê uma.”

É também um agradecimento pela recomendação... pensou, silenciosamente.

“Está bem.” Angelica sentiu-se estranhamente receosa de Clain, mas com uma justificativa plausível, não recusou.

...

Clain voltou à sala de reuniões, esperando novos clientes.

Porém, até as cinco e quarenta, não apareceu mais ninguém.

Não que os negócios do clube fossem ruins, mas a maioria já sabia a quem procurar, normalmente recomendados por outros.

“Devem ter vindo por indicação, já tinham definido o adivinho... Em suma, minha reputação ainda não basta...” Clain ironizou consigo mesmo, usando termos de jogo.

Bebeu o último gole do terceiro chá vermelho Zilber, pôs seu chapéu de copa baixa, pegou a bengala com prata e saiu tranquilamente da sala.

Angelica, lembrando do pedido de Gracis, correu até ele:

“Senhor Moretti, quando voltará ao clube? O senhor Gracis quer agradecer-lhe pessoalmente.”

“Virei sempre que puder. Se o destino nos reunir, certamente nos encontraremos”, respondeu Clain, num tom quase profético, imerso no papel.

Sem se importar com a reação de Angelica, deixou o clube, pegou um coche público e voltou para casa.

Ao entrar, viu Benson lendo o jornal, enquanto Melissa, à luz do entardecer, montava algo com engrenagens, eixos e molas soltas.

“Boa tarde, a senhora Shord veio nos visitar?” Clain perguntou, descontraído.

Benson não tirou os olhos do jornal, só levantou a cabeça:

“A senhora Shord ficou por quinze minutos, trouxe presentes, gostou dos nossos bolinhos e bolo de limão, convidou-nos para visitá-la. É uma senhora amável, educada e boa de conversa.”

“O único problema é que toda a família dela segue o Senhor das Tempestades e acredita que meninas não devem ir à escola, apenas receber educação em casa”, murmurou Melissa, descontente.

Era claro que aquilo a desagradava.

“Não te incomodes. Enquanto não interferirem conosco, serão sempre bons vizinhos”, Clain consolou a irmã com um sorriso.

O Reino de Roun era um país de muitos credos, diferente do Império Fursac ao norte, que só reverenciava o Deus da Guerra, ou do Reino de Fenebot ao sul, que cultuava apenas a Grande Mãe Terra. Entre os fiéis das três grandes igrejas — Senhor das Tempestades, Deusa da Noite, Deus do Vapor e da Mecânica —, sempre houve conflitos de hábitos e ideias, mas, após séculos de convivência, aprenderam a se tolerar.

“Hum.” Melissa apertou os lábios e voltou aos seus componentes.

Após o jantar, Clain revisou história como de costume. Só quando Melissa e Benson terminaram seus banhos e recolheram-se, ele foi se lavar, entrou no quarto e trancou-se.

Era hora de revisar e sintetizar o que aprendera e os problemas recentes, para não esquecer pontos-chave. Só assim, poderia encarar o futuro com mais clareza.

Clain abriu o caderno, pegou a caneta-tinteiro e, em chinês, escreveu cuidadosamente:

“Por que é que o segredo para digerir a poção está em ‘interpretar’?”