Capítulo 97: O Instrutor de Combate

Duas horas da tarde, nos arredores do distrito norte, diante de uma casa de dois andares de estilo antigo, com sinais evidentes de abandono e desgaste pelo tempo.

Vestido com o uniforme de inspetor estagiário, Klein observava o jardim tomado por ervas daninhas e as paredes cobertas de plantas, surpreso, virou-se e perguntou:

— Meu instrutor de combate vive aqui?

Afinal, para ser escolhido pela equipe dos Vigias Noturnos, um lutador deveria ser realmente notável...

Leonardo Mitchell, que o acompanhava, soltou uma risada baixa e respondeu:

— Não subestime o senhor Gawain pelo lugar onde mora. Embora não tenha conseguido receber um título de nobreza no fim, foi um verdadeiro cavaleiro.

Nesta parte, o poeta dos Vigias Noturnos, trajando uma camisa branca desabotoada, calças pretas e botas sem fivela, deixou transparecer uma expressão melancólica:

— Ele brilhou nos últimos dias de glória dos cavaleiros. Aqueles guerreiros de armadura avançavam contra fileiras de mosquetes e canhões, destruíam adversários, abriam caminho através das linhas inimigas. Mas não demorou para que o surgimento dos rifles de pressão e das metralhadoras de seis canos transformasse tudo. A partir daí, os cavaleiros começaram a desaparecer do cenário.

— O senhor Gawain passou pela mesma coisa. Há mais de vinte anos, a Ordem de Cavaleiros de Ahowa, à qual pertencia, enfrentou um exército da República de Intis equipado com as armas mais modernas... Ah, sempre que penso nisso, sinto como se tocasse o pó da história, abalado por uma tristeza e fatalidade irreversíveis. Poemas borbulham em minha mente, mas, infelizmente, não sei escrevê-los.

Então por que fala tanto? Klein fingiu não notar a autodepreciação de Leonardo e sugeriu, sério e formal:

— Um colega da universidade me disse que escrever poesia exige muito talento. O melhor é começar lendo a “Antologia das Primeiras Poesias Clássicas de Roun”.

O humor de Leonardo mudou num instante e, descontraído, respondeu:

— Já comprei essa antologia, além da “Seleção de Poemas de Rossell” e outros livros. Vou me esforçar para ser um Poeta da Meia-Noite, senhor Adivinho.

Isso é uma dica sobre... o método de interpretação? Klein, como se nada tivesse entendido, replicou:

— Então vai precisar de livros de gramática também.

— Certo, vamos entrar. — Leonardo empurrou o portão de ferro entreaberto e seguiu pela trilha larga o bastante para dois, em direção à casa.

Antes que se aproximassem, Klein viu sair pela porta principal um homem corpulento.

Tinha cabelos loiros curtos, com as têmporas já salpicadas de branco; o rosto, marcado pelo tempo e pelo vento, exibia rugas profundas na testa, nos cantos dos olhos e ao redor da boca.

— O que vieram fazer? — perguntou o homem, com voz grave.

— Senhor Gawain, de acordo com o contrato assinado com a Secretaria de Polícia, este nosso inspetor estagiário irá aprender técnicas de combate sob sua tutela — explicou Leonardo, sorrindo.

— Combate? Hoje em dia isso não é mais necessário — Gawain fitou Klein com olhos turvos e sem vida — Você devia treinar saque rápido e tiro, dominar as armas mais modernas.

O trauma causado pelas metralhadoras de seis canos e rifles de pressão é profundo, não? Klein não respondeu de imediato, lançando um olhar divertido para Leonardo.

— Para um policial, o combate corpo a corpo ainda é essencial. A maioria dos criminosos com quem lidamos não são monstros que precisam ser abatidos imediatamente. Muitos nem sequer têm armas. Nesses casos, as técnicas de luta são indispensáveis — Leonardo rebateu, preparado.

Gawain manteve o rosto fechado e, após alguns segundos de silêncio, disse:

— Tente dar um soco.

O comentário era dirigido a Klein.

Sem o bastão, Klein tentou recordar as lutas de boxe que vira em sua vida anterior, levantou os braços e desferiu um golpe à frente.

Os lábios de Gawain se contraíram quase imperceptivelmente. Ele ponderou e pediu:

— Agora chute.

Meio de lado, girou o quadril e esticou a perna direita, com a coxa tensa.

— Hm... — Gawain cobriu a boca com a mão e tossiu suavemente. Virando-se para Leonardo, disse — Cumprirei o contrato, mas, no caso dele, basta vir quatro vezes por semana durante o primeiro mês, três horas cada vez.

— Você é o especialista, decide como for melhor — Leonardo concordou imediatamente e, sorrindo para Klein, despediu-se: — Até o jantar.

Quando ele saiu pelo portão, Klein perguntou, curioso:

— Professor, por onde começo? Pelos socos, ou pelos movimentos de pés?

Como um típico “especialista de teclado”, sabia que o jogo de pernas era importante no combate.

Gawain deixou os braços penderem ao lado do corpo, o semblante carregado de cansaço:

— O que você mais precisa agora é fortalecer-se.

— Está vendo ali? Dois halteres de ferro. Eles serão seus companheiros hoje.

— Além disso, vai praticar agachamentos, corrida, pular corda e outros exercícios. Vamos em séries.

Enquanto Klein ainda estava atônito, a voz de Gawain tornou-se autoritária:

— Entendeu?

— Entendi! — Por um instante, Klein sentiu-se de volta aos treinamentos militares, diante de um instrutor implacável.

— Vá trocar de roupa. No sofá há um traje de treino de cavaleiro — suspirou Gawain, dando as costas e dirigindo-se aos halteres negros.

...

Seis horas da tarde, em um canto do Restaurante Velho Weir.

Exceto Frye, de plantão na Porta de Chanis, todos os membros da equipe da Blackthorn Segurança estavam reunidos: seis Vigias Noturnos e cinco funcionários administrativos.

A toalha branca repousava silenciosa sobre a mesa comprida. Garçons traziam prato após prato de comida, cortando as porções antes de servi-las individualmente aos convidados.

Klein avistou o bife ao molho de pimenta preta, o bacon, as salsichas com purê de batatas, o pudim de ovos, o aspargo, o queijo especial, o champanhe dourado... mas não tinha apetite algum. O treinamento da tarde quase o fizera vomitar.

Vendo o colega recém-ingresso, pálido e com olhar perdido, Dunn levantou a taça de vinho tinto e sorriu:

— Vamos dar as boas-vindas ao nosso novo membro oficial, Klein Moretti. Saúde!

A reservada e fria senhora de cabelos negros, Loya Laiting, o pequeno e robusto “Insone” Cornelius White, o desleixado Leonard Mitchell e a “Poetisa da Meia-Noite”, Siga Theon, de cabelos brancos e olhos negros, ergueram seus copos em saudação ao novo companheiro.

Resistindo ao desconforto remanescente do treino, Klein pegou a taça de champanhe âmbar, levantou-se e disse:

— Obrigado.

Brindou com cada Vigia Noturno, esvaziando a pequena dose de champanhe.

— Em ocasiões assim, nossa escritora não vai dizer nada? — Dunn sorriu para Siga Theon.

Siga Theon era uma mulher de cerca de trinta anos, de beleza comum, mas com uma presença marcante, serena e tranquila. Seus raros cabelos longos e brancos conferiam-lhe um charme peculiar.

Klein ouvira do velho Neil que a “Poetisa da Meia-Noite” era amadora de romances e já tentara publicar contos em jornais e revistas, mas apenas tabloides aceitaram seus textos.

Siga sorriu e, olhando para Dunn, falou:

— Para que possam realmente me chamar de “escritora”, capitão, acho que deveria me conceder um auxílio especial para publicar meu romance.

Dunn abriu um sorriso e deu de ombros:

— Deveria aprender com o velho Neil e encontrar uma desculpa melhor.

— Nesse aspecto, admiro muito o senhor Neil! — Rosanne, mastigando carneiro assado, concordou animada.

Entre risos e conversas, Leonard olhou para Klein e perguntou, em tom brincalhão:

— Cansado demais para comer?

— Sim — suspirou Klein.

— Se não for tocar na comida, posso ajudar — Leonard fez cara de quem não gosta de desperdício.

Klein não se incomodou em concordar:

— Sem problemas.

Assim, boa parte de sua comida foi devorada por Leonard e outros.

No fim do jantar, garçons trouxeram pudins de carne e porções de sorvete.

Klein experimentou o sorvete e achou o frescor adocicado extremamente apetitoso.

Sem perceber, terminou sua taça de sorvete coberta com calda de mirtilo.

Por isso, uma fome latejante, quase dolorosa, começou a apertar-lhe o coração e o estômago — o corpo exigia compensação pelo esforço do dia.

Engolindo em seco, Klein olhou para o prato à sua frente: estava vazio, restavam apenas vestígios.

— Por aqui chega. Vamos brindar mais uma vez ao Klein — Dunn sugeriu.

Antes que terminasse, Klein não conteve e pediu:

— Capitão, posso pedir outra porção de jantar?

Diante do pedido, todos ficaram em silêncio por um instante, depois riram baixinho.

— Haha, você finalmente se recuperou! Sem problemas, pode pedir até duas! — Dunn respondeu, balançando a cabeça.

Na espera ansiosa, Klein ouviu o próprio estômago roncar.

Finalmente, um bife ao molho de pimenta acabou de ser servido.

Com o garfo e a faca dançando nas mãos, quase chorando de emoção, Klein devorou a carne malpassada em pouco mais de um minuto.

Não sabia quanto tempo se passou, mas, ao contemplar os pratos limpos, sentiu-se contente. Suspirou, largou os talheres e tomou outro gole de champanhe.

— Garçom, a conta — pediu Dunn ao funcionário ao lado.

O garçom foi até o balcão e logo trouxe a nota, explicando detalhadamente:

— Foram cinco garrafas de champanhe Dixie, cada uma a doze soles e três pence; uma taça de vinho tinto de Southwell, dez pence... cada bife ao molho de pimenta, um sole e dois pence... cada pudim de carne, seis pence, cada sorvete, um sole... O total é cinco libras, nove soles e seis pence.

Cinco libras, nove soles e seis pence? Isso daria quase uma semana do meu salário! Comer fora é mesmo muito mais caro que em casa! Klein ficou boquiaberto, aliviado por saber que o capitão já avisara que não seria ele a pagar — havia o fundo extra para despesas!

Fez as contas e percebeu que o mais caro da noite fora a bebida: só as cinco garrafas de champanhe ultrapassavam três libras!

Não é muito diferente da Terra... Klein discretamente acariciou a barriga, forçando-se a terminar o último gole de champanhe.

...

Na manhã seguinte, ainda sonolento, Klein sentiu o baixo-ventre pressionado e quis se levantar.

No momento em que fez força, a dor muscular o despertou por completo. Era como se o corpo não lhe pertencesse.

— Que sensação familiar... Igual ao dia depois de ter sido punido com saltos de sapo... Hoje é dia de descanso, mas ainda tenho que visitar meu orientador, ver se consigo pegar emprestado na biblioteca da universidade aquele tratado sobre o Pico Principal de Honarchies... — murmurou Klein, com um espasmo no canto dos lábios, deslocando-se com dificuldade para fora do quarto.

Cada passo que dava, sentia vontade de soltar um gemido.

— Klein, o que aconteceu? — perguntou Melissa, recém-saída do banheiro, olhando curiosa para o irmão, que se movia de forma estranha e lenta.