Capítulo Cento e Dezoito: Agosto

O tempo passou tranquilamente, e Tingen despediu-se do verão, chegando à metade de agosto, com a temperatura estabilizada em cerca de vinte e seis ou vinte e sete graus Celsius.

Splash!

Klein levantou-se abruptamente da banheira, saindo com passos firmes, deixando cair gotas d’água pelo caminho.

Ali estava ele, completamente nu, olhando para seu próprio abdômen. Com um leve esforço, podia ver claramente as linhas definidas dos músculos.

Era o resultado do esforço constante nos últimos dias, e além disso, ele parecia muito mais disposto.

Naquele dia, seu mestre de combate, Gowen, começou a ensiná-lo os fundamentos da movimentação no boxe e as técnicas para golpear com força.

Plic, plic, plic, Klein movimentava os pés descalços sobre o chão do banheiro, ora avançando, ora recuando rapidamente, desviando para a direita, enquanto acompanhava com socos e bloqueios.

Com um suspiro satisfeito, ele parou, pegou a toalha ao lado e começou a se secar.

Desde que conhecera o médico do hospício, Duster Goodrian, há pouco mais de duas semanas, Klein parecia ter saído de um ciclo estranho de coincidências e eventos sobrenaturais. A vida tornara-se estável: recebia seu salário pontualmente, aprofundava os estudos em ocultismo, praticava tiro e combate, desenvolvia novos pratos para seu restaurante, acumulava com seu irmão Benson e sua irmã Melissa louças e decorações elegantes, consultava o capitão Dunn e o colega Leonard sobre casos extraordinários do passado, fazia leituras de tarô no clube e seguia rigorosamente suas próprias regras.

Isso lhe trazia paz de espírito. Se não fosse pelas saudades da Terra nas noites silenciosas, se não fosse o mistério ainda não desvendado da Chaminé Vermelha, se não fossem os padrões que o boneco do destino lhe mostrava em sonhos, ele já teria começado a se acostumar e até a sentir carinho pela vida que levava ali.

Durante esse período, a “Sociedade do Tarô” reuniu-se três vezes, mas Klein não recebeu nenhum novo diário de Rossel. Segundo “Justiça”, ela havia conhecido duas pessoas extraordinárias recentemente, e estava se aproximando delas naturalmente. Quando ingressassem em seus círculos, seria possível negociar mais diários de Rossel.

“Enforcado” também informou que já retornara ao continente para tratar de alguns assuntos e, quando tivesse tempo, começaria imediatamente a busca.

Além disso, “Justiça” sentia que essas duas novas pessoas valiam a pena ser desenvolvidas, pois cada uma possuía uma boa identidade pública para se proteger, canais próprios e distintos de recursos, convicções e características próprias e não eram do tipo que traem segredos facilmente. O único problema era que ambas eram apenas de nível 9, pouco adequadas para uma organização secreta tão rigorosa e sofisticada como a “Sociedade do Tarô”.

Uma organização sofisticada? Para Klein, soava mais como uma pirâmide... Naquela época, ele, como “O Louco”, só queria esconder o rosto e suspirar profundamente, sem saber como responder à autoconfiança exagerada da senhorita “Justiça”. Só pôde concordar que ela fizesse uma observação mais cuidadosa dessas duas pessoas extraordinárias.

Claro que “Justiça” já não era mais aquela jovem ingênua e romântica do início; ela foi cuidadosa e não mencionou os nomes nem as características das duas, com medo que “Enforcado” descobrisse algo sobre ela a partir disso.

“Senhorita Justiça disse que já percebe sinais claros da digestão da poção mágica. Talvez em três ou quatro semanas ela consiga completar o papel de 'Espectadora'... A fórmula do 'Leitor de Mentes' precisa ser colocada na agenda...” Klein, secando o corpo, colocou a toalha de lado e, vestindo roupas justas, pensava sobre a reunião do “Tarô” dois dias antes.

Nessas quase vinte dias, ele só havia se encontrado uma vez com o doutor Duster Goodrian, e, com a ideia de “menos pressa, melhor progresso”, conversaram apenas sobre o estado do médico e alguns assuntos triviais da Alquimia Psicológica.

Mas a velocidade com que “Justiça” digeria a poção mágica o fez antecipar seus planos para obter a fórmula do “Leitor de Mentes” nível 8 de Duster.

Botando cuidadosamente cada botão da camisa, Klein pegou outra toalha seca, enrolou a cabeça para absorver a umidade dos cabelos curtos.

Comparado a “Justiça”, sua digestão da poção do “Adivinho” era rápida; naquela semana, durante a meditação e o estado de visão espiritual, ele já não ouvia sons indevidos nem via cenas que não deveria.

Virando a toalha, ele secou o cabelo novamente, olhou para a porta e murmurou silenciosamente:

“Minha regra do 'Adivinho' realmente funciona. Na próxima semana... na próxima semana já devo ter digerido completamente a poção... Não sei onde conseguir os cristais de chifre de bode cinza Hornachis e as rosas humanas da fórmula do 'Palhaço'... Talvez eu possa aprender com a senhorita Daili e fazer um pedido especial... Mas isso certamente chamaria a atenção dos superiores... Agora só quero crescer discretamente... Encontraram seguidores da Aurora que atuam na polícia, mas ainda não sabemos quem é o Senhor Z...”

“Henry disse que deve terminar o pedido da 'Chaminé Vermelha' antes do fim da semana... Minha poupança já voltou para pouco mais de sete libras, não preciso me preocupar com o pagamento final...”

“Parte dos dados das casas e dos moradores que ele me deu antes não mostram problemas por enquanto, mas não tenho tempo para verificar um por um...”

“Talvez eu deva começar vendo qual casa com chaminé vermelha trocou de morador recentemente?”

“Hm, é uma boa ideia.”

...

Sentando-se por uns vinte ou trinta segundos, ele vestiu as calças cinza-escuras, colocou a gravata borboleta, ajustou a coldre da arma, jogou o uniforme de treino de cavaleiro suado no cesto de roupas sujas, abriu a porta e saiu do banheiro — tinha acabado de terminar o treino de quarta-feira à tarde na casa do mestre Gowen.

“Boa tarde, senhor Moretti.” A empregada doméstica de Gowen passou por ali e fez uma reverência rápida.

Klein assentiu levemente, apontando para o banheiro ainda bagunçado e molhado:

“Por favor, poderia limpar?”

“É meu dever. As roupas serão lavadas pela lavadeira, que virá às seis horas.” A empregada respondeu, cabeça baixa.

Lavadeiras não tinham moradia nem alimentação garantidas e ganhavam pouco; por isso, normalmente, prestavam serviço para várias famílias próximas, ou corriam de uma para outra rapidamente, ou reuniam as roupas em casa para lavar tudo junto e devolver depois. Só assim conseguiam sobreviver com dificuldade.

Klein não disse mais nada e foi à sala de estar se despedir do dono da casa.

Viu Gowen, com os cabelos grisalhos nas têmporas, sem muito brilho nos olhos, assentindo indiferente. Sobre suas pernas havia uma manta bege clara, e ele segurava uma cópia do jornal vespertino “Ahova”.

Klein sabia que aquele homem, banhado pela luz do sol poente do oeste, tinha pouco mais de cinquenta anos, mas parecia um ancião de oitenta ou noventa.

Durante os treinos, Gowen mantinha-se calado, falando apenas para corrigir quando necessário, e nunca se alongava em conversas. Klein, exausto após cada sessão, não tinha vontade de puxar papo, então a relação entre eles permanecia fria até então.

“Se eu visse o mestre Gowen em ação, ficaria surpreso com sua força e agilidade — apostar que ele me derrubaria três vezes não seria absurdo... Ele recebe salário da delegacia, comprou um terreno na zona rural nos arredores de Tingen, recebe aluguel fixo... Emprega um cozinheiro, uma empregada doméstica e uma lavadeira... Na Terra, num país de grandes gourmets, um senhor de cinquenta e poucos anos com essa fortuna já estaria viajando pelo mundo...” Klein desviou o olhar de Gowen, balançou a cabeça em silêncio e foi até o cabide para pegar seu chapéu de seda meio alto e o sobretudo preto leve.

Vestido adequadamente, pegou sua bengala e saiu da casa, caminhando pela passarela de pedras margeada por ervas daninhas até o portão.

Naquele momento, ele viu do lado de fora da grade de ferro uma carruagem de duas rodas estacionada, e um homem conhecido estava ali parado.

“Leonard?” Klein murmurou, olhando para o colega da equipe de vigia noturna, com cabelos desgrenhados.

Leonard usava camisa branca, calça preta e botas de couro sem cadarço, girava o chapéu nas mãos. Ao ver Klein sair, sorriu e disse:

“Surpreso?”

Era só surpresa, sem alegria... Klein ignorou a brincadeira e fixou os olhos verdes do falso poeta:

“O que há?”

Leonard pôs o chapéu na cabeça e respondeu:

“O capitão quer que você coopere comigo e com Fry. Vamos conversar melhor no caminho.”

“Certo.” Klein seguiu com ele para dentro da carruagem.

Enquanto as paisagens passavam rapidamente pelas janelas, Leonard pegou uma pasta ao lado e jogou para Klein.

Ele a pegou com firmeza, abriu os documentos e começou a ler cuidadosamente.

“Noite de 11 de agosto, 23h, no asilo da zona oeste, Sulz, falido, tentou incendiar o local para causar uma tragédia, mas acabou morrendo queimado...”

“Noite de 11 de agosto, 22h, o operário do cais Zide pulou no rio Tasok e pôs fim à vida de pobreza...”

“Noite de 11 de agosto, 20h, a senhora Lawis, que vivia fazendo caixas de fósforo na Rua da Cruz de Ferro, morreu subitamente de doença...”

...

Ao ler os dois primeiros casos, Klein ficou confuso, achando que mortes assim eram comuns demais, não deveriam preocupar a equipe de vigia noturna nem a polícia, para evitar desperdício de recursos.

Mas, ao continuar, franziu a testa.

Virando duas páginas, ergueu a cabeça e olhou para Leonard:

“Não são muitas demais?”

Quando o número de mortes normais alcança níveis assustadores, já não se pode mais chamar aquilo de normal.

Leonard concordou com um raro gesto sério:

“O número de mortes nas últimas duas semanas foi cinco vezes o normal.”

“A polícia de Tingen percebeu isso ao compilar estatísticas e rapidamente passou o caso para nós, para os Executores e para o Coração Mecânico.”

“Embora essas mortes pareçam inicialmente legítimas, o capitão acha que precisamos reexaminar tudo, e talvez seja necessário recorrer à adivinhação ou magia ritual.”

Klein compreendeu:

“Entendi.”

Leonard estalou os dedos:

“Eu, você e Fry formamos uma equipe; ele nos espera na Rua da Cruz de Ferro. Xiga, Luoyao e o velho Neil investigam os casos no distrito norte. O capitão fica na empresa de segurança para lidar com imprevistos.”

“Certo.” Klein assentiu solenemente, então lembrou-se de algo e perguntou apressadamente:

“Posso passar em casa antes para deixar um bilhete?”

Precisava avisar o irmão e a irmã que não jantaria ali naquela noite.

Leonard sorriu:

“Sem problema, é no caminho.”

Klein se acalmou e voltou a folhear os documentos, tentando encontrar conexões entre os diferentes métodos, nomes e horários das mortes.

Enquanto lia, pensou:

“Então este é meu primeiro trabalho conjunto como vigia noturno?”

P.S.: Sobre uma cena de ontem, falando sem spoilers, se eu fosse forçar Klein a não usar a visão espiritual para que ele perdesse a observação, faria isso de uma forma mais suave e menos desagradável, talvez abrindo a visão e não vendo nada ou apenas pequenos problemas mentais, assim haveria uma explicação plausível depois.

Então, por que insistir que não houve tempo ou que ele esqueceu? Por quê?

Ao menos confie um pouco em mim, ei.