Capítulo Oitenta e Três: Esculpir

Com os braços ainda trêmulos, segurando o embrulho de ervas envolto em papel pardo, Bogdá deixou a “Herbária Popular de Rosen” sentindo-se atordoado.

Enquanto aguardava o bonde, foi tomado de súbita lucidez:

Dez libras inteiras por um punhado de ervas? Isso quase equivale ao seu salário de um mês! Não fosse a confiança que depositava em Ana e Joice, jamais teria levado tanto dinheiro ao Clube de Adivinhação! Será que o senhor Moretti, por trás daquela mísera taxa de oito pence pela consulta, tinha um acordo com o ganancioso dono da herbária, visando lucros ainda maiores? Isso... isso era igualzinho aos casos de fraude clássicos narrados nos jornais! Ao refletir sobre tudo, Bogdá chegou a desconfiar de Klein, e até de Joice e Ana.

O bonde parou. Ele olhou para as ervas na mão, mas não teve coragem de voltar atrás. Com o coração pesado, entrou na carruagem.

...

Na Herbária Popular de Rosen.

O proprietário acompanhou com o olhar as costas de Bogdá até que ele sumisse de vista, então voltou-se para a porta dos fundos, onde se amontoavam ervas, e gritou:

— Shérmin, a partir de hoje, não precisa mais sair para comprar ervas.

— Por quê? Mestre, por quê? — Um jovem de feições delicadas e cabelos despenteados apareceu.

O dono sorriu:

— Esse é o décimo sexto cliente que vem por causa da minha reputação. Se continuar assim, acredito que os Vigias Noturnos, os Expiadores e o Coração Mecânico logo prestarão atenção em mim. Já é hora de pensar em mudar de cidade.

— Então esta loja será transferida? — Shérmin assentiu, compreendendo, e perguntou com preocupação.

O dono riu roucamente:

— Se quiser ficar, pode assumir a loja. Você já é capaz de distinguir ervas e preparar poções com competência. Só não se esqueça de depositar cinquenta por cento do lucro mensal na minha conta anônima do Banco de Backlund.

— Mas ainda não aprendi aquilo em que o senhor realmente é mestre... — Shérmin, cansado de não passar mais de um ano em cada cidade, relutava em abandonar as fórmulas milagrosas do mestre.

O dono acomodou-se na cadeira de balanço e, balançando-se com tranquilidade, disse:

— Isso não é algo que se aprende apenas querendo...

...

Uma xícara de líquido negro-esverdeado e fervente surgiu diante de Bogdá. O cheiro lembrando meias sujas, a cor nauseante, tudo fazia com que ele questionasse profundamente cada ato daquele dia.

Sangue fresco de galo foi pingado na poção. O pai de Bogdá, preocupado, olhou para o filho:

— Acho que a cirurgia é a melhor solução.

O pouco sangue do galo borbulhou algumas vezes no líquido quente e sumiu. Bogdá respirou fundo:

— Se essa poção não funcionar, considerarei a operação.

— O Senhor te protegerá — disse seu pai, desenhando o emblema triangular no peito.

Quando o líquido esfriou, Bogdá, pensando que não podia desperdiçar dez libras, levantou a mão direita, fechou os olhos, jogou a cabeça para trás e engoliu tudo de uma vez.

O gosto fétido, misturado ao leve sabor de sangue, impregnou sua boca, quase o fazendo vomitar tudo o que tomara.

Naquela noite, Bogdá teve uma indisposição estomacal, indo ao banheiro seis vezes. Só adormeceu, já de madrugada, quando a Lua Rubra quase desaparecia do céu.

Não se sabe quanto tempo passou. De repente, acordou assustado, sonhando com uma reprimenda do chefe.

...

— Felizmente tirei três dias de férias. Não preciso correr para a empresa — Bogdá suspirou aliviado, notando de repente como se sentia revigorado.

Sentia-se em total contraste com o abatimento das últimas semanas.

Instintivamente, levou a mão ao lado direito do abdômen. A área que antes doía insuportavelmente ao menor toque estava agora normal, restando apenas uma sensível dor à pressão.

— Será que realmente funcionou? Mas aquele boticário claramente parecia um charlatão... — Entre surpreso e desconfiado, Bogdá levantou-se da cama e começou a se mexer, sentindo que a sensação de saúde há muito esquecida voltava.

Depois de muito pensar, murmurou para si mesmo:

— Segundo as instruções do boticário, ainda tenho que tomar a poção mais duas vezes. Depois, vou ao hospital consultar outro clínico...

— Ele não falou quantas vezes por dia devo tomar isso...

— ...Ainda acho que ele tem jeito de vigarista...

...

No escritório administrativo da Companhia de Segurança Espinho Negro, Klein pediu com antecedência um ambiente sem interrupções.

Empunhando o buril, canalizou sua espiritualidade, gravando com seriedade runas e símbolos sobre dois amuletos de prata.

Eram inscrições em hermes antigo, pedindo para afastar desgraças, além de dois símbolos ocultistas: um representando a Deusa da Noite, outro a Rainha das Calamidades e do Medo.

Klein também acrescentou o número sagrado “7”, correspondente à deusa, e alguns sinais mágicos relacionados.

Além disso, ambos os lados dos amuletos deveriam ser gravados — a escolha dos símbolos, runas, marcas e sua disposição era matéria de ocultismo avançado, muito deturpada entre os leigos.

Ao lado direito de Klein, pilhas de peças arruinadas atestavam a prática exaustiva até dominar a técnica. Só então se sentiu apto a confeccionar amuletos para o irmão Benson e a irmã Melissa.

Com a mente imersa e a espiritualidade jorrando pela ponta do buril, desenhou o número “7” na prata.

O outro lado do amuleto já estava pronto, faltando apenas finalizar este.

No último traço, sentiu-se envolto por uma força estranha, grandiosa e aterradora, que rapidamente se dissipou. Aos seus olhos espirituais, as inscrições dos dois lados do amuleto se fundiram, exalando uma calma e serena tonalidade negra.

Largou o buril e acariciou o amuleto de prata, composto por um círculo e um traço vertical, sentindo um frescor agradável ao toque.

— Pronto! — exclamou, satisfeito, guardando o novo e o anterior no bolso do paletó, planejando entregá-los ao irmão Benson e à irmã Melissa em breve.

— Amuletos feitos por pessoas extraordinárias possuem certo efeito, podendo proteger o portador de desgraças em alguma medida, mas nada exagerado. A espiritualidade, porém, se esgota pouco a pouco. Sem um ritual mágico de alto nível para fixar o efeito, o prazo máximo de uso é de um ano — e tais rituais exigem uma espiritualidade que Klein ainda não possui.

Depois, posso canalizar minha espiritualidade e gravar de novo... Klein assentiu, pensativo, começando a arrumar a mesa desordenada.

Não fez amuletos para si, pois esse tipo de proteção já não era tão eficaz em seu nível. Seu objetivo era, ao dominar mais ocultismo, fabricar amuletos ativados por sílabas especiais em rituais mágicos.

Terminando os preparativos, Klein saiu do escritório para entregar os materiais descartados e deparou-se com o capitão Dunn, vestido com um sobretudo preto.

Dunn o fitou com seus profundos olhos acinzentados, esboçando um sorriso:

— Klein, o Santuário já aprovou. Você é nosso membro oficial.

— Sério? Que ótimo! — Klein fingiu-se surpreso, apenas em parte.

Dunn assentiu, sorrindo:

— Pode ir buscar o pagamento retroativo desta semana, três libras. Depois, receberá quatro libras e meia semanais, até quitar o adiantamento.

— Ah, já comentei com você sobre o ritual dos Vigias Noturnos?

...

— Todo Vigia Noturno oficial precisa completar uma missão sozinho, só assim conquista o reconhecimento dos colegas. Considerando seu desempenho anterior, acho que você pode substituir por uma missão comum recebida por indicação. Quando chegar a hora, apresentarei você oficialmente a todos os Vigias Noturnos de Tingen.

Klein nem hesitou:

— Está bem!

Três libras mais o reembolso de sete libras... Dá para comprar um terno novo sem problemas! E ainda vai sobrar bastante!

Hm, só não sei quanto tempo vou esperar até receber uma missão...

Klein esperou até o domingo, até o baile de aniversário de Selena.

...

Vestido com o novo terno, limpando cuidadosamente o chapéu de seda com escova e lenço, Klein examinou-se ao espelho, satisfeito, antes de descer ao primeiro andar.

Naquele momento, Melissa observava de cima a baixo as roupas de Benson.

— Algum problema? — Benson ergueu a bengala, desconcertado sob o olhar da irmã.

Revisou-se e julgou estar suficientemente apresentável.

Melissa recolheu o olhar e declarou com seriedade:

— Benson, esse terno já é muito antigo.

— Hoje haverá várias senhoritas e damas notáveis na festa. Acho que, vestido assim, você as desrespeita.

Klein, antes intrigado, prontamente entendeu o motivo após a ênfase de Melissa, e se adiantou, sorrindo:

— Eu e Benson temos quase o mesmo porte. Ele pode usar meu outro fraque.

Já havia contado ao irmão e à irmã sobre a compra do novo terno, dizendo que, ao examinar certos artefatos, sua roupa fora rasgada, o que motivou a generosa indenização da empresa. Claro, omitiu a promoção e o aumento salarial, temendo assustar Melissa e Benson — planejava contar só dali a meio ano.

A explicação deixou ambos invejosos, achando a Companhia de Segurança Espinho Negro um empregador exemplar.

— Não é necessário tudo isso — protestou Benson, ainda sem entender.

— Mas é sim — insistiu Klein, empurrando-o para a escada. — Meu fraque está no cabideiro.

Vendo Benson subir confuso, Klein virou-se para Melissa e sorriu:

— Você espera que Benson aproveite o aniversário de Selena para começar uma bela relação com alguma senhorita?

Nesses dias, Klein lera muitos jornais e revistas e sabia que festas de nobres e burgueses costumam facilitar encontros amorosos.

Melissa assentiu, séria:

— Sim, Benson já sacrificou demais por nós.

Irmã, você está até parecendo nossa mãe... Klein olhou para Melissa e não conteve um sorriso, balançando a cabeça.