Capítulo Cento e Dois – O Comerciante de Tecidos

Klein pensou cada vez mais que havia essa possibilidade, afinal, quem pediria emprestados aqueles periódicos sem propósito?

— Sim, a pesquisa sobre ruínas antigas do pico principal de Honarchis é um campo tão obscuro que, além dos respectivos professores e docentes, poucos entusiastas sequer ouviram falar. O antigo dono deste corpo, formado em História, só tomou conhecimento graças às notas da família Antígono... Embora Tingen seja uma cidade universitária, não deveria haver tantas pessoas interessadas nisso... Mesmo que existam, provavelmente estão dentro do campus, sem necessidade de ir à Biblioteca Deville só para consultar...

— O mais importante é que os empréstimos ocorreram justamente neste período recente...

— Vendo por esse ângulo, realmente há algo estranho. Na época, não fui suficientemente atento, nem me ocorreu pensar nisso... Ah, parece que não tenho talento para ser detetive ou interpretar Sherlock Holmes...

Enquanto seus pensamentos se alternavam, o proprietário do “Bar do Dragão Maligno”, Swayne, perguntou, intrigado:

— Há algum problema?

Como havia clientes e bartenders ao redor, ele só pôde perguntar de modo genérico.

— Nenhum problema, estava apenas pensando em como investigar esse senhor. Você sabe, Haines Vincent morreu em casa — Klein já tinha seu argumento pronto.

Ele não queria que os “Punidores” também se interessassem pelas ruínas antigas do pico Honarchis.

— Vincent era um dos cartomantes mais conhecidos de Tingen, vinha frequentemente aqui — Swayne aceitou a explicação, recordando-se: — Pensando bem, de fato, esse senhor do retrato veio pela primeira vez junto com Vincent...

— Era exatamente isso que eu queria saber. Você se lembra do nome dele? — Klein perguntou de imediato.

Swayne deu uma risada e balançou a cabeça:

— Não costumo perguntar o nome ou a identidade dos meus clientes, a não ser que já os conheça, como o velho Neil.

— Certo — Klein deixou transparecer uma leve decepção.

No fundo, pouco importava se Swayne sabia ou não, pois ele poderia investigar na Biblioteca Deville.

Em uma biblioteca privada como aquela, os empréstimos de livros certamente deixavam informações pessoais, e informações confiáveis!

Para obter o cartão de empréstimo, Klein precisou de uma carta de apresentação com o selo de um professor sênior.

Mesmo que aquele senhor tivesse falsificado os dados, havia grande chance de deixar rastros, úteis para uma futura adivinhação...

Klein observou Swayne indo ao balcão e, pensativo, entrou na sala de sinuca.

Ele não se apressou em ir à Biblioteca Deville, preferiu terminar as compras primeiro. Afinal, não se sabe que perigos podem aparecer; talvez precise de magia ritualística.

Após passar por alguns cômodos, Klein chegou ao mercado subterrâneo, onde tanto as bancas quanto os clientes estavam escassos, claramente ainda longe do horário de pico.

Mal deu um passo, viu no canto o “monstro” Admirsol, que na última vez dissera que Klein carregava o cheiro da morte.

Aquele jovem de aparência pálida e olhar insano também percebeu Klein e o fitou.

Quando seus olhares se cruzaram, Admirsol de repente cobriu o rosto com a mão, assustado, e se encostou na parede, movendo-se passo a passo.

Logo, ele chegou perto da porta lateral e saiu cambaleando.

— Era mesmo necessário? Só porque quase ficou cego da última vez... Mas eu não fiz nada... Que absurdo, como se eu fosse um grande demônio... — Klein ficou com uma expressão um tanto rígida.

Ele balançou a cabeça, riu e deixou o episódio de lado, aproximando-se das bancas para comprar com objetivo definido.

Meia hora depois, Klein gastou quase todo o dinheiro que guardava, desembolsando várias libras.

Após contar as três libras e dezessete sulers que lhe restaram, sentiu-se ao mesmo tempo aflito e satisfeito ao acariciar os pequenos frascos metálicos do bolso interno do sobretudo preto.

— Este é o hidrolato “Amanda” usado pela senhorita Dailly.

— Este é o pó misturado de casca e folhas de árvore de dragão.

— Óleo essencial extraído de flor do sono profundo.

— Pétalas secas de camomila.

— Este é o “Pó da Noite Sagrada”, que acabei de preparar com os ingredientes.

...

Klein revisou mentalmente, repetidas vezes, o conteúdo de cada bolso, para não se atrapalhar em momentos de emergência e encontrar logo o material necessário.

Com sua especialidade no campo do ocultismo, logo memorizou tudo e seguiu para a saída.

De repente, no canto do olho, percebeu uma figura familiar.

Era uma jovem vestida de verde-claro, com um vestido leve, cabelos negros brilhantes e macios, rosto arredondado, olhos finos, feições doces e uma presença gentil.

Era a senhorita que tremia de forma estranha da última vez? Realmente parecia recuperada... Não esperava que também fosse entusiasta do ocultismo... Klein desacelerou, pensou por alguns segundos e enfim se lembrou de quem era ela.

Tinha de admitir que, exceto pela “Justiça”, cuja aparência ainda não conseguia discernir, aquela jovem era a mais bonita que conhecera desde sua chegada ao outro mundo.

A senhorita doce e gentil estava diante de uma banca de livros de ocultismo, agachada de maneira pouco elegante, passando os dedos por um tomo antigo.

O livro tinha capa de cartão preto, com o título “Livro das Bruxas” escrito em Hermis.

— Aqui há registros de magia negra das bruxas. Nunca tive coragem de tentar, mas quem experimentou garante que funciona — O vendedor aproveitou para promover.

A jovem refletiu por alguns segundos antes de perguntar:

— Para você, o que é uma bruxa?

— Bruxa? Uma maligna que traz desgraça, doenças e dor — respondeu o vendedor após pensar um pouco.

Klein não ouviu o diálogo, pois já saíra apressado pela porta — precisava ir à Biblioteca Deville, terminar tudo e voltar para casa para preparar o jantar do irmão e da irmã, sopa de rabo de boi com tomate.

...

Beycland, Hipódromo da Coroa.

Audrey Hall, usando um vestido branco de mangas bufantes, babados e rendas no peito, estava no camarote VIP, observando os cavalos correndo velozmente.

Na cabeça, um chapéu de véu adornado com fita azul e flores de seda; nas mãos, luvas finas de tule claro. Seu olhar era frio e distante, como se não conseguisse se envolver na agitação ao redor.

No momento em que os cavalos cruzaram a linha, o visconde Gleyrint, seu amigo, aproximou-se e, em voz baixa, disse:

— Audrey, cada vez que te vejo, você está ainda mais bela.

— O que deseja? — Antigamente, Audrey talvez se deixasse envolver pelo elogio, mas agora percebia em Gleyrint um outro propósito.

Gleyrint, que herdara o título aos vinte devido à morte precoce do pai, era um jovem levemente magro. Olhou ao redor, sorriu e disse em tom baixo:

— Audrey, conheci um verdadeiro extraordinário, um que não pertence à realeza.

Você diz isso toda vez, e sempre decepciona... Audrey manteve o olhar à frente, sorrindo elegantemente:

— É mesmo?

— Juro pela honra de meu pai, vi seu poder sobrenatural — respondeu Gleyrint em voz baixa.

Audrey já não se empolgava como antes; afinal, ela própria tornara-se uma extraordinária. Contudo, para não despertar suspeitas em Gleyrint, arregalou os olhos, desenhou um sorriso de surpresa e perguntou com voz trêmula:

— Quando poderei conhecê-lo?

Sim, conhecer outros extraordinários é bom — não se pode levar tudo à reunião do Tarot... Além disso, preciso de recursos próprios, para trocar com o Senhor Bobo e o Enforcado... Nem tudo se resolve com dinheiro... Depois de enviar aquelas mil libras, preciso economizar...

Gleyrint ficou satisfeito com a reação de Audrey e, olhando para o hipódromo, disse:

— Amanhã à tarde, haverá um salão de literatura e música em minha casa.

...

Na Biblioteca Deville.

Klein tirou do bolso o documento e o distintivo, colocando-os diante dos administradores.

— Sou inspetor estagiário do Departamento de Operações Especiais da Polícia do Condado de Ahova. Preciso da colaboração de vocês para uma investigação — recordando-se dos filmes policiais, falou em tom sério.

Os administradores conferiram os documentos, trocaram olhares e assentiram:

— Oficial, pode perguntar à vontade.

Klein citou os nomes das revistas, como “Nova Arqueologia”, e ao final disse:

— Quero o registro de empréstimo desses periódicos, dos últimos dois meses.

Percebeu que um dos administradores era o mesmo que o atendera da última vez, mas não foi reconhecido.

— Certo, aguarde um instante — os administradores logo se ocuparam e apresentaram os registros recentes.

Klein examinou tudo atentamente, buscando nomes que haviam solicitado as mesmas revistas.

Havia apenas um, que pegara emprestado várias vezes, incluindo os periódicos que Klein conhecia. O primeiro empréstimo fora no final de maio, o mais recente, no sábado anterior, um dia antes da morte de Haines Vincent.

Klein passou os dedos pelos dados do usuário, memorizando-os:

— Cyrus Arepis, comerciante de tecidos, residente na Rua Howles, número 19...