Capítulo Quarenta e Quatro: Destino

O canto de Leonard assemelhava-se a uma canção de embalar, suave e etérea, ecoando entre as portas dos quartos e ao longo da escada de madeira sinuosa.

A mente de Klein ficou subitamente enevoada, como se pudesse ver a luz da lua repousando em silêncio ou o lago tranquilo ondulando levemente.

As pálpebras tornaram-se pesadas num instante, como se pudesse adormecer mesmo estando de pé.

Nesse estado de percepção difusa, voltou a sentir aquele olhar invisível e estranho vindo das costas, indiferente, tal como se estivesse vagando pelo mundo espiritual.

Um sabor inexplicavelmente familiar aflorou, e Klein recuperou os pensamentos, apoiando-se em sua forte intuição e na meditação que dominava tão bem, conseguindo se livrar com esforço da influência do “Poema da Meia-Noite”.

Ainda assim, permanecia sereno em corpo e espírito, incapaz de gerar outras emoções.

Logo, Leonard cessou o canto e, virando-se com um sorriso, disse:

— Estou pensando em pedir uma harpa fenebort; como pode haver canto sem acompanhamento?

— Haha, estou brincando. Já ouvi que todos eles adormeceram.

O membro da equipe de vigias noturnos, de cabelos negros e olhos verdes, com um ar de poeta, caminhou até a porta onde estavam o sequestrador e a vítima.

De repente, moveu o ombro, arremessou o punho e golpeou a fechadura.

Croc!

A madeira ao redor da fechadura rachou, emitindo um som quase imperceptível.

— Isso exige precisão absoluta — comentou Leonard, lançando um olhar risonho por cima do ombro enquanto enfiava a mão no buraco e abria a porta.

Klein, já recobrado, não tinha tanta confiança. Levou a mão à axila, puxou o revólver e ajustou o tambor, pronto para disparar imediatamente.

Com a porta se abrindo, viu um homem adormecido sobre a mesa, o revólver caído ao lado do pé, e outro, sonolento, que esfregava os olhos tentando se levantar.

Bam!

Leonard deslizou até o bandido quase desperto e o nocauteou.

Klein se preparava para entrar, mas, de repente, como se pressentisse algo, virou-se bruscamente para a escada.

Tac, tac, tac. Passos subindo, cada vez mais nítidos, até que um homem de casaco marrom, sem chapéu e com um saco de pão nos braços, surgiu na curva da escada, em direção ao terceiro andar.

De repente, ele parou, deparando-se com o brilho metálico do cano de uma arma apontada para si.

Nos olhos do homem refletiu-se a imagem de um jovem de cartola de seda meia-altura, traje preto formal, gravata da mesma cor, apoiado na bengala junto ao corrimão, portando um revólver perigoso.

— Não faça nenhum movimento, levante as mãos. Três, dois… — A voz de Klein era grave e calma.

Ele segurava o revólver com ambas as mãos, encarando o homem como se fosse um alvo de treino.

Num clima tenso, o homem de casaco marrom largou o saco de pão e ergueu lentamente as mãos.

— Senhor, deve estar enganado — disse ele, forçando um sorriso enquanto fitava o dedo de Klein no gatilho.

Klein não conseguia determinar se ele era cúmplice ou apenas um vizinho, mas manteve a expressão impassível e respondeu em tom firme:

— Não tente resistir. Logo alguém virá verificar se houve engano.

Nesse momento, Leonard, tendo resolvido a situação no quarto, saiu e lançou um olhar distraído para o homem na curva da escada:

— Então havia mais um cúmplice, encarregado de dar apoio e comprar comida?

Ao ouvir isso, o homem de casaco marrom arregalou os olhos, chutou o saco de pão na tentativa de bloquear a visão de Klein.

Klein, impassível, como num exercício, apertou o gatilho com calma.

Bang!

Uma nuvem de sangue explodiu no ombro esquerdo do homem.

Ele rolou rapidamente, tentando fugir para o segundo andar, mas Leonard já se apoiava no corrimão e saltava.

Com um baque surdo, Leonard caiu sobre o homem e o imobilizou.

O homem desmaiou, e Leonard, limpando o sangue das mãos, ergueu o olhar para Klein e sorriu:

— Sua pontaria não é má.

Na verdade, eu queria acertar a perna dele… O canto da boca de Klein se contraiu discretamente, sentindo o leve cheiro de sangue.

Após tomar a poção de “Adivinho”, percebeu que, embora os sentidos como visão, audição e tato não tivessem melhorado, ainda conseguia “ver” através de obstáculos e “ouvir” passos suaves, antecipando-se aos acontecimentos.

Isso se encaixa na categoria da “intuição”? Klein refletiu, observando Leonard retirar uma faca afiada do cúmplice e arrastá-lo para dentro do quarto.

Empunhando o revólver numa mão e a bengala na outra, Klein entrou no recinto dos sequestradores e viu Eliot Wycloral, acordado pelo disparo, endireitar-se e sentar-se.

Os três sequestradores originais estavam amarrados com as mesmas cordas usadas contra Eliot, enfileirados num canto — onde faltou corda, usaram tiras de suas próprias roupas.

O cúmplice, atingido no ombro, estava inconsciente, recebendo um curativo improvisado; Leonard, achando-o sujo, não se incomodou em remover a bala.

— Vocês são...? — Eliot gaguejou, com alegria contida ao ver a cena diante de si.

— Exato, sua dedução está correta — respondeu Leonard, agachado, sem dar muita atenção.

Até que ele é mais bem-humorado do que imaginei… Klein abaixou o revólver e disse a Eliot:

— Somos mercenários contratados por seu pai, pode nos considerar seguranças.

— Sério? Estou salvo? — Eliot, radiante, mas cauteloso, indagou.

Era visível que, em poucas horas de sequestro, já sofrera bastante, sem a impulsividade típica da idade.

Leonard se levantou e disse a Klein:

— Vá até lá embaixo procurar os policiais, peça que avisem o comerciante de tabaco. Não quero sair daqui com uma criança e quatro sequestradores como se fosse um deles.

Klein, ponderando sobre os próximos passos, assentiu, guardou o revólver, pegou a bengala e desceu as escadas.

Degrau após degrau, sentiu que estava esquecendo algo, e ouviu Leonard sugerir a Eliot:

— Não se preocupe, logo verá seu pai, sua mãe e o velho mordomo Curley. Que tal uma partida de cartas enquanto esperamos?

…

Contendo o riso, Klein saiu para a rua, encontrou dois policiais seguindo as indicações dos transeuntes.

Não usou o distintivo da “Divisão de Operações Especiais”, preferindo apresentar-se como segurança particular e relatando tudo com precisão.

Quanto ao porte de armas, não se preocupou: havia recebido recentemente a “licença para uso de todas as armas”, obtida por canais internos com aprovação rápida.

Os policiais trocaram olhares; um saiu para informar os colegas e avisar a família Wycloral, enquanto o outro acompanhou Klein de volta ao local.

Após quarenta minutos, aproveitando um descuido dos policiais, Leonard sinalizou para Klein acompanhá-lo para fora do quarto.

— Acredite, ir à delegacia é puro desperdício de tempo. Melhor sairmos agora — explicou Leonard, descontraído.

Klein, tranquilizado por ter alguém mais experiente ao lado, não contestou e o seguiu.

Cerca de cinco minutos depois, várias carruagens chegaram às pressas ao prédio; o velho mordomo Curley desceu ao lado de seu patrão obeso, Wycloral.

Mesmo então, o comerciante parecia aturdido, incapaz de acreditar que a boa notícia viera tão rápido, como num sonho.

Subitamente, ouviu um estalo seco e virou-se instintivamente:

Uma carruagem de duas rodas passou, janela aberta, e Leonard, de cabelos negros e olhos verdes, estalou os dedos mais uma vez.

Após atravessar a carruagem da família Wycloral, Leonard fechou a janela, virou-se para Klein e levantou a mão direita com um sorriso:

— Foi um prazer trabalhar com você!

Nem somos tão próximos assim… Klein respondeu com um aperto de mão polido.

Não esperava que o sequestro se resolvesse tão depressa, admirando secretamente o poder dos extraordinários — mesmo alguém como ele, um mero iniciado de Nível 9, podia realizar feitos incríveis.

— É um gesto que os nobres fazem para celebrar após duelos de esgrima — explicou Leonard, sorrindo.

— Eu sei — respondeu Klein, que tinha vários colegas nobres.

Lançou um olhar pela janela e comentou com a testa franzida:

— Não deveríamos confirmar com o senhor Curley? Se ele achar que a polícia salvou Eliot, nosso pagamento cairá pela metade.

Nada menos que cem libras!

Quanto à informação sobre o paradeiro dos sequestradores, o recente “encontro” eliminava dúvidas.

— Não se preocupe, para nós o dinheiro não é tão importante — Leonard deu de ombros, sorrindo.

… Para mim, é muito importante! Klein forçou um sorriso educado:

— Muitos poetas morrem jovens por falta de dinheiro.

Leonard riu:

— Acredito que Eliot não mentirá sobre isso, ainda percebo nele um traço de inocência. Mas, mesmo que recebamos as duzentas libras, sua parte será pequena.

— Quanto exatamente? — perguntou Klein.

— Pela tradição não-escrita, metade vai para a senhora Oriana, como verba extra do grupo; o restante é dividido entre os participantes. Mas, como você não é membro oficial, provavelmente só receberá dez por cento.

Dez libras? Nada mau… Klein fingiu não se importar e perguntou:

— Não teme que os sequestradores percebam depois que foram afetados por poderes extraordinários?

— Eles jamais suspeitam. Vão pensar que o clima estava bom demais para não dormir, e que o canto não passou de um sonho — garantiu Leonard, confiante. — O que pode intrigá-los é sua bala especial, mas um excêntrico fascinado por ocultismo é uma explicação plausível.

— Entendo — respondeu Klein, sentindo apenas que esquecera ou negligenciara algo.

...

De volta à rua Zotlan, Klein não esperou Curley e foi caminhando até a casa de Welch, tomando um caminho diferente para casa e comprando carne e couve para o jantar.

O jantar foi alegre como sempre, os três irmãos conversando despreocupadamente entre estudos, apenas interrompidos pelo som de alguém à porta.

Era o funcionário encarregado de recolher todas as moedas de um centavo do medidor de gás.

A noite avançava, irmãos trocavam boas-noites e se recolhiam.

Klein dormia profundamente quando foi acordado por um ruído vindo de fora. Intrigado, abriu a porta e foi até o quarto desocupado.

Ao empurrar a porta desgastada, viu uma mesa cinzenta.

Sobre ela, um caderno de capa dura inteiramente preta.

Uma sensação de déjà vu invadiu-lhe o peito. Klein se aproximou e abriu o caderno.

A página aberta trazia um desenho: um “Tolo” vestido com roupas extravagantes e adereços brilhantes.

Abaixo, uma frase em hermês:

“Todos morrerão, inclusive eu.”

O coração de Klein deu um salto — percebeu que o “Tolo” sorria.

Whoosh!

Sentou-se subitamente, vendo pela cortina a luz rubra da lua, a estante, a escrivaninha, o contorno do próprio quarto. Havia sido apenas um pesadelo.

Como “Adivinho”, sabia que sonhos sempre trazem revelações e, por isso, se concentrou para recordar cada detalhe.

Ao rememorar, ficou petrificado. Sabia o que havia esquecido naquele dia!

Quando estava absorto no canto de Leonard, fora alvo daquele olhar invisível e indiferente vindo das costas.

Era diferente das sensações da meditação ou da visão espiritual, e ainda assim lhe era estranhamente familiar!

Segundo o capitão Dunn, ao sentir algo assim geralmente significa...

Klein sentou-se de supetão e confirmou a suspeita:

Sim, era isso — o caderno! O caderno da família Antigonus!