Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Reunião de Urgência (Primeira parte - Pedido de Votos)

Acalmando o ânimo, Klein entrou nas profundezas subterrâneas, chegou ao exterior do Portão de Chanis e bateu na porta escancarada da sala de guarda.

Loyao Lighting, sentado lá dentro, já havia arrumado seus pertences pessoais e, ao ver a chegada do seu substituto, ajeitou imediatamente o cabelo e levantou-se, preparando-se para partir.

Após trocarem acenos de cabeça em cumprimento, Klein disse de repente:

— Meu progresso na absorção da poção está ótimo. Acabei de compartilhar experiências com Frye e os outros, você pode conversar com eles a esse respeito.

Loyao, inexpressivo, olhou para o outro com um leve ar de surpresa, moveu os lábios algumas vezes e disse:

— Certo.

*Senhora, espero que você também consiga manter esse estado de calmo desapego daqui a pouco... A sala de descanso agora está cheia de estátuas de madeira...* Klein sorriu, contornou a mesa e pegou familiarmente o bule de estanho prateado que Dun Smith usava para o seu café de Felsmer.

Depois de preparar uma xícara de café densamente aromática, Klein sentou-se descontraidamente, olhando para o corredor silencioso e deserto do lado de fora, deixando seus pensamentos voarem livremente:

*Espero que a operação do senhor Azik corra perfeitamente bem e não deixe nenhum rastro... Não, mesmo que haja algum rastro, vou fingir que não vi...*

*Me pergunto onde o "Brasão Sagrado do Sol Mutante" está selado atrás do Portão de Chanis... Bem, ele não possui características de vida, desde que haja espaço suficiente ao redor, tudo bem...*

*Falando nisso, até agora nunca entrei no Portão de Chanis e não conheço a situação lá dentro... Seria preciso algo extraordinário para garantir que dezenas de artefatos selados, grandes e pequenos, estranhos e bizarros, não causem danos e permaneçam sob controle rigoroso; por exemplo, as cinzas da Santa Selyna?*

...

Em meio a uma sucessão de pensamentos, Klein ouviu de repente passos apressados e recolheu rapidamente a atenção, olhando para a entrada.

Ele viu o Velho Neil, vestindo uma tumba clássica preta e segurando um chapéu de feltro da mesma cor, aparecer no corredor, entrar a passos largos na sala de guarda, parar à sua frente e, sem dizer uma palavra, examiná-lo de cima a baixo daquela maneira.

— ...Senhor Neil, aconteceu alguma coisa? — Klein deu duas risadas secas, ergueu a xícara de café aromático e tomou um gole.

O Velho Neil avaliou-o por mais alguns instantes, soltou um suspiro e disse:

— Você realmente encontrou inspiração nas máximas do "Vidente" e no caso da Darly...

— Isso merece louvores à Deusa, e agradeço também pelos seus ensinamentos — respondeu Klein com toda a seriedade.

O Velho Neil puxou a cadeira com um rangido, sentou-se de supetão e disse, com um tom ligeiramente deprimido:

— Se, se fosse vinte anos antes, teria sido ótimo, teria sido ótimo...

Sabendo que a idade e a condição física do outro já não permitiam que tomasse poções novamente, mesmo que digerisse completamente a anterior, Klein manteve o silêncio e não disse nada.

Ele achava que, em tal situação, dizer qualquer coisa seria apenas provocar o outro.

— No começo, eu também tentei encontrar uma pista para dominar rapidamente a poção a partir das máximas do Vidente. Infelizmente, nunca consegui seguir pelo caminho certo. Mais tarde, embora o sucesso da Darly tenha me dado uma iluminação, eu já tinha mais de cinquenta anos naquela época e havia desistido de lutar, assumindo inconscientemente que aquilo era uma peculiaridade de um gênio e que pessoas normais não podiam imitar. — O Velho Neil esfregou a testa, descrevendo seu desânimo com uma voz soturna.

Ele ficou em silêncio por alguns minutos, ergueu a cabeça e olhou para Klein:

— É realmente lamentável. Só fui entender o que perdi com esta idade.

*O Velho Neil deve ter uma noção vaga do "Método de Interpretação". Depois de receber a dica com a experiência que compartilhei, ele entendeu imediatamente algumas coisas...* Klein consolou-o:

— Na verdade, não faria tanta diferença assim; a Igreja não possui a Sequência 8 correspondente para "Vidente".

— Talvez a Sé tenha... Não, se eles tivessem, pelo menos revelariam o nome à filial... O mercado de negociação subterrâneo também não é impossível... — O Velho Neil murmurou algumas palavras, apoiou-se na mesa com as mãos, balançou a cabeça ao levantar-se e sorriu fracamente. — Pelo menos eu não perdi o controle e vivi sã e salva por dezenas de anos... Louvada seja a Deusa.

Ele traçou uma lua escarlate no peito e deixou a sala de guarda com uma expressão sombria, tendo perdido a vivacidade habitual.

Klein viu as costas dele desaparecerem de vista e, de repente, soltou um longo suspiro.

Ele era cada vez menos capaz de entender por que a alta cúpula da Igreja insistia em encobrir o "Método de Interpretação".

Muito tempo depois, Klein recobrou o foco e transferiu sua atenção para os documentos internos dos Falcões da Noite diante dele.

Desde que trouxera o jovem da Cidade de Prata para o Clube de Tarô e descobrira que lá muitas coisas ainda mantinham seus nomes antigos, ele vinha intensificando conscientemente os estudos nessa área, esforçando-se para dominar a correspondência entre os nomes antigos e modernos de vários objetos.

Não soube quanto tempo passou até que ouviu outra série de passos, constantes e firmes.

Quase ao mesmo tempo, em sua mente, surgiu instantaneamente a imagem de Dun Smith vestindo um casaco comprido preto que ultrapassava os joelhos.

*Depois de digerir completamente a poção "Adivinho", minha intuição também melhorou...* Klein assentiu pensativo e, poucos segundos depois, viu o Capitão.

— Sua carta. — Dun ergueu a mão direita e, com um movimento de pulso, arremessou a carta em sua direção.

Klein ergueu a mão com elegância, tentando pegá-la, mas seu julgamento e tempo de reação ficaram um pouco aquém.

*Plaf!*

A carta caiu no chão e a mão direita de Klein permaneceu suspensa e envergonhada no ar.

Em meio ao silência repentino, sua mão direita primeiro ficou rígida e depois continuou a subir, ajeitando o cabelo por reflexo.

— A luz da lâmpada a gás ainda não é brilhante o suficiente, afinal — murmurou Klein, displicente, abaixando-se para pegar a carta e olhando de relance para o envelope.

*Senhor Horanices... Uma carta de Daster Guedrian...* Ele compreendeu com um acento de clareza, abriu a gaveta e tirou um abridor de cartas.

De acordo com as regras do esquadrão dos Falcões da Noite, se houvesse um destinatário claro e correto, o pessoal administrativo como Roanne entregaria a carta diretamente à pessoa correspondente; no entanto, em casos de remetentes anônimos ou destinatários inexistentes, a correspondência era enviada a Dun para que ele investigasse ou tomasse uma decisão.

Cortando o envelope com cuidado, Klein retirou o papel de dentro, desdobrou-o rapidamente e deu uma olhada geral.

Ele descobriu que o médico do hospício, Daster, estava pedindo um encontro o mais rápido possível, especificamente para as duas horas da tarde daquele dia.

*Ele conseguiu a fórmula de "Leitor da Mente"? Ou aconteceu outra coisa?* Klein ergueu o papel na mão, olhou para Dun e disse:

— Capitão, meu informante, aquele da Aliança Psicológica, espera se encontrar comigo às duas horas desta tarde.

— Ele revelou qual é o assunto? — perguntou Dun, como se já esperasse por isso.

— Não. — Klein balançou a cabeça.

Dun pensou por um momento e disse com uma voz encorpada:

— Daqui a pouco, peça temporariamente a Leonard que cuide do Portão de Chanis para você. Eu o acompanharei e ficarei escondido por perto. Pedidos de encontros urgentes assim têm uma grande chance de serem armadilhas; já vi e ouvi falar de muitas situações semelhantes. Além disso, se houver realmente uma situação importante, agindo assim poderemos iniciar a operação da maneira mais rápida.

...Capitão, o senhor é realmente cheio de experiência... Bem, sempre que se trata de assuntos sérios, o senhor é o Capitão confiável, digno de confiança e que nunca falha... Klein concordou imediatamente:

— Certo!

Às duas horas da tarde, no Clube de Tiro da Rua Zoutland, no estande de tiro pequeno número 9.

Klein olhou de relance para o alvo crivado de marcas de balas e depois para o médico do hospício, Daster Guedrian, que parecia levemente inquieto:

— O que aconteceu para você ficar tão apavorado a ponto de ir ao Pub do Cão de Caça procurar uma equipe de mercenários?

Apenas assim o dono do Pub do Cão de Caça, Wright, entregaria imediatamente a carta à Companhia de Segurança Espinheiro Negro, em vez de esperar que o próprio Klein fosse buscá-la.

Daster observou as microexpressões e a linguagem corporal de Klein, respondendo com um tom grave:

— Sinto que Hood Eugen está agindo de forma um pouco anormal ultimamente.

Hood Eugen era justamente o paciente do hospício que havia recrutado Daster para a Aliança Psicológica.

— Que tipo de comportamento anormal? — perguntou Klein, exercendo seu profissionalismo ao buscar detalhes.

Daster soltou um suspiro de alívio secreto, parecendo ter encontrado um porto seguro, e ponderou antes de falar:

— Ele... ele parece, parece ter enlouquecido de verdade...

— Enlouqueceu de verdade? — perguntou Klein, perplexo.

Hood Eugen não tinha fingido estar doente e se infiltrado no hospício para exercitar sua capacidade correspondente no campo mental e tentar influenciar aqueles pacientes de ambas as direções?

Será que ele realmente havia adoecido e enlouquecido?

— Acredito que sim... — Daster andava de um lado para o outro com certa irritação. — Eu conseguia me comunicar normalmente com ele antes e recebia orientações sobre como usar corretamente as habilidades de Beyonder; mas nestes últimos dias, o raciocínio dele, o estado dele, tornaram-se muito estranhos. Muitas vezes é impossível me comunicar com ele, exatamente como quando atendo aos outros pacientes — embora, embora isso também tenha me feito conseguir com sucesso a fórmula de "Leitor da Mente", não consigo confirmar se é verdadeira ou falsa, e tenho ainda mais medo de que ocorram mudanças incontroláveis.

*Não tem problema, como um Adivinho, dono do misterioso espaço acima da névoa cinzenta, verdadeiro e falso não se confundem...* Klein primeiro soltou um suspiro de alívio e depois franziu a testa, perguntando:

— Antes de ele apresentar essa anormalidade, com quem ele entrou em contato?

— Apenas com aqueles pacientes... Eu, eu não posso afirmar com certeza, não estou no hospício todos os dias e a todas as horas, também tenho meus horários de descanso — respondeu Daster com uma expressão carregada.

Klein assentiu levemente, adotando uma postura de quem tratava aquilo como algo trivial:

— Não fique tenso, enviarei alguém para protegê-lo secretamente. Tente descobrir o mais rápido possível com quem Hood Eugen esteve em contato. Além disso, você deve ter cuidado caso ele esteja testando você; hã, é melhor informar simultaneamente este assunto a outros membros da Aliança Psicológica para ver qual é a reação da cúpula da sua organização.

— Certo. — Daster ajeitou seus óculos de armação dourada, recuperou a frieza característica de um Espectador, tirou um pedaço de papel do bolso e entregou-o a Klein. — Esta é a fórmula da poção de "Leitor da Mente". Não tenho certeza se está correta.

— Nós vamos verificar — respondeu Klein com um sorriso, desdobrando o papel no mesmo instante e dando uma olhada.

*Ingredientes principais: Glândula pituitária completa de um Lagarto Arlequim adulto, 10 mililitros de líquido cefalorraquidiano de Coelho de Farsman.*

*Ingredientes suplementares: 5 gramas de brotos de castanheiro, 8 gramas de pó de agrimônia, 3 pétalas de flor branca pura, 100 mililitros de água pura.*

— Excelente — elogiou Klein, dobrando o papel com cuidado e guardando-o no bolso interno do seu terno de cauda.

Após trocarem mais algumas palavras e confirmarem que o fenômeno de "alucinação auditiva" de Daster havia diminuído, ele se despediu e partiu, dirigindo-se com cautela ao estande de tiro exclusivo dos Falcões da Noite, onde Dun Smith o aguardava.

— Capitão, o informante me deu uma fórmula para "Leitor da Mente", agradecendo-me por ajudá-lo a controlar o refluxo da poção, mas ele não tem certeza se essa fórmula é verdadeira ou falsa. — Klein entregou o papel a Dun com uma expressão séria e compenetrada. — Além disso, ele mencionou um assunto...

Enquanto examinava a fórmula, Dun ouviu o relato de Klein sobre Hood Eugen e, ao terminar, assentiu:

— Vou organizar imediatamente o pessoal para monitorar o hospício em revezamento. Você ainda não recebeu treinamento profissional para esse tipo de assunto, então não precisa participar; volte e continue vigiando o Portão de Chanis.

Dito isso, ele olhou profundamente para Klein e acrescentou:

— Contando com esta fórmula, assim que você passar pela avaliação, não precisará acumular mais méritos e poderá obter diretamente a poção "Palhaço"...

***

Nota: Estamos em meados do mês, peço votos para a lista!