Capítulo Trinta e Sete: O Clube

Sob o sol abrasador da tarde, Klein saiu de casa.

Como teria de caminhar da Rua da Cruz de Ferro até a residência de Welch, trocou o traje formal, o chapéu-coco e as botas de couro por uma camisa de linho, um casaco marrom já gasto, chapéu de feltro redondo na mesma cor e sapatos velhos. Assim, não precisaria se preocupar em impregnar de suor aquele conjunto caro.

Seguindo devagar pela Rua dos Narcisos rumo à Cruz de Ferro, Klein passou pela Praça da Esquina e, por instinto, lançou um olhar àquele local.

As tendas haviam desaparecido; o circo havia terminado suas apresentações e deixado a cidade.

Klein já imaginara que o domador que lhe ajudara com uma leitura talvez fosse, na verdade, uma poderosa figura disfarçada, que havia percebido suas peculiaridades e viera guiá-lo, prevendo novos encontros e sinais no futuro. Contudo, nada disso aconteceu: ela simplesmente seguiu com o circo para uma nova jornada.

Nem tudo segue um roteiro elaborado... Klein sorriu, balançando a cabeça, e virou-se para a Rua da Cruz de Ferro.

A Cruz de Ferro não era uma via única; como o nome sugeria, era formada pelo cruzamento de duas ruas.

O cruzamento era o centro, de onde partiam a Rua da Esquerda, Rua da Direita, Rua de Cima e Rua de Baixo. O apartamento onde Klein, Benson e Melissa moravam ficava na Rua de Baixo.

Ainda assim, os residentes do prédio e das redondezas não consideravam aquela área como “Rua de Baixo”, preferindo o termo “Rua do Meio”, para distingui-la das regiões, a duzentos metros dali, onde se acumulavam os mais pobres.

Ali, um só quarto podia abrigar cinco, seis, até dez pessoas.

Klein caminhava pela calçada da Rua da Esquerda, seus pensamentos vagando até o caderno da família Antígono, seu desaparecimento, o interesse dos Vigias e o banho de sangue que se seguira.

Seu ânimo foi se tornando pesado, o semblante, sombrio.

Nesse instante, uma voz familiar soou aos seus ouvidos:

— Klein, querido.

Hein... Klein olhou ao redor, surpreso, e percebeu que estava diante da “Padaria Slin”. A senhora Wendy, de cabelos grisalhos, sorria calorosamente e acenava.

— Você não parece muito... não parece feliz? — disse Wendy, com gentileza.

Klein esfregou o rosto e respondeu:

— Só um pouco.

— Por maiores que sejam as preocupações, o amanhã sempre chega — sorriu a senhora Wendy. — Venha, experimente meu novo chá gelado doce. Não sei se agrada ao paladar dos habitantes locais.

— Habitantes locais? Quer dizer que a senhora não é? — Klein riu.

Experimentar deve significar que é de graça, pensou.

Wendy Slin sorriu de canto:

— Acertou. Na verdade, sou do sul. Vim para Tingen acompanhando meu marido, faz mais de quarenta anos. Naquele tempo, Benson nem era nascido, seus pais sequer se conheciam.

— Nunca me acostumei com a culinária do norte. Sempre sinto falta dos sabores da minha terra: linguiça de porco, pão de batata, panquecas assadas, legumes fritos na banha de porco, carnes assadas com molhos especiais...

— E também sinto falta do chá gelado doce...

Klein sorriu:

— Senhora Slin, esse é um tema que só nos deixa com mais fome... Mas estou me sentindo bem melhor, obrigado.

— A boa comida sempre cura a tristeza. — Wendy lhe entregou um copo de líquido castanho-avermelhado. — Este é o chá gelado doce que preparei de memória. Experimente e diga o que acha.

Klein agradeceu, tomou um gole e percebeu que a bebida lembrava o chá gelado da Terra, porém menos agressivo, com gosto mais acentuado de chá e uma sensação refrescante que dissipava o calor do sol.

— Está ótimo! — elogiou.

— Fico tranquila, então. — Wendy sorriu, os olhos semicerrados, olhando Klein com ternura enquanto ele terminava o chá.

Depois de conversar um pouco sobre a mudança de casa, Klein voltou à rua que mais conhecia.

À tarde, os ambulantes eram bem menos numerosos; só voltariam em maior número depois das cinco e meia. Os que restavam pareciam desanimados, apáticos.

Assim que entrou ali, Klein sentiu-se inexplicavelmente deprimido, envolto por uma opressão e uma melancolia sem nome.

O que está acontecendo? — percebeu de imediato que algo em si não estava bem e parou, olhando ao redor. Contudo, nada de estranho se apresentava.

Refletiu, então ergueu a mão e bateu de leve duas vezes na testa, como se pensasse.

O mundo à sua volta mudou: pôde enxergar a aura dos ambulantes e dos poucos transeuntes.

Antes que pudesse examinar a cor da saúde deles, foi atraído pela intensidade sombria das emoções ali presentes.

Não podia saber o que pensavam, mas a impressão de pessimismo, apatia e tristeza era profunda.

Observando ao redor, percebeu que aquela penumbra envolvia tudo, impossível de dissipar até mesmo pelo sol.

Era uma opressão que se acumulava havia dias, meses, anos.

Ao ver aquilo, Klein compreendeu o motivo.

Como dissera o velho Neil, ao ativar a visão espiritual num ambiente estranho, é fácil sentir-se desconfortável, e as emoções alheias influenciam com facilidade.

A mesma lógica se aplica ao dom da “inspiração” — uma habilidade que o título de “Adivinho” concedia sem estudo adicional. É uma percepção passiva, impossível de bloquear, que permite sentir diretamente situações anormais.

E perceber algo implica sempre certo grau de interação; por isso, aos olhos de um “Médium”, a intensidade da inspiração de cada pessoa é tão evidente quanto tochas na noite. Pessoas com grande sensibilidade são facilmente afetadas por atmosferas densas, só conseguindo lidar com isso após repetidos exercícios, controle e adaptação.

— Uma tonalidade tão opressora deve levar muito tempo para se formar... — Klein suspirou, tocado.

Bateu novamente na testa, tentando recolher sua sensibilidade.

Toc, toc, toc... Klein avançou rumo ao prédio, atento a possíveis anomalias e ligações sutis, procurando o caderno da família Antígono que “escondia de si mesmo”.

A rua era como sempre: água suja, lixo, só ficando realmente limpa diante do edifício.

Klein empurrou a porta semiaberta e, na penumbra onde o sol não alcançava, circulou pelo térreo.

Subiu degrau por degrau, fazendo a escada de madeira ranger.

O segundo andar era, como sempre, carente de luz. Klein soltou a inspiração, encarando a escuridão.

Não encontrou pistas do caderno, tampouco viu qualquer espírito.

— Se fosse tão fácil assim, a maioria das pessoas comuns já teria percebido a existência de coisas sobrenaturais... — murmurou.

Já entendera que a maioria dos “espíritos” não existia em forma corpórea, mas como essência espiritual, acessível apenas a “Médiuns”.

Depois de percorrer o terceiro andar, Klein deixou o prédio e, guiado pela memória, seguiu a pé até a casa de Welch.

Caminhou por uma hora inteira sem qualquer descoberta.

Diante da casa com jardim, Klein olhou através do portão de ferro trancado para a residência e resmungou:

— Acho que não preciso vasculhar a casa de Welch, não é? O Capitão e a senhora Daly certamente já a revistaram de cima a baixo...

— E eu nem tenho a chave daqui, não vou pular o muro...

— Amanhã tento um caminho diferente...

— Caminhei tanto hoje, e não existe nenhum ranking de passos...

Resmungando, Klein dirigiu-se ao bairro próximo, pretendendo pegar um bonde até a Companhia de Segurança Espinho Negro, retirar a cota diária de trinta balas e aproveitar para treinar.

O “Adivinho” carecia de meios de ataque rápidos e eficazes; só podia compensar com o revólver e a bengala!

Nos arredores da casa de Welch, tudo era limpo; as lojas ao longo da rua ostentavam vitrines impecáveis.

Ao dobrar uma esquina e procurar o ponto do bonde, Klein notou, do outro lado da rua, algumas placas no segundo andar:

“Armazém Harold.”

“Clube dos Oficiais Reformados.”

“Clube de Adivinhação.”

...

Clube de Adivinhação... Klein repetiu o nome mentalmente, lembrando que precisava “interpretar” o papel de adivinho.

Hmm, por que não conferir... buscar novas ideias...

Com esses pensamentos, atravessou a rua, subiu ao segundo andar, entrou no salão e parou diante da bela recepcionista.

A moça, com cabelo castanho-amarelado preso no alto, lançou-lhe um olhar e sorriu:

— O senhor deseja uma consulta ou se associar ao clube?

— Quais são os requisitos para se associar? — perguntou Klein, casual.

A jovem, com o cabelo preso em coque, respondeu com familiaridade:

— Preencher um formulário detalhado, pagar a anuidade — cinco libras no primeiro ano, depois uma libra por ano. Não se preocupe, ao contrário dos clubes políticos ou comerciais, não exigimos recomendação de sócios para aceitar novos membros.

— Os associados podem usar gratuitamente as salas de reunião e de adivinhação, instrumentos de adivinhação, consumir café e chá à vontade, ler nossos jornais e revistas, comprar almoços, jantares, bebidas e até manuais e materiais a preço de custo.

— Além disso, todo mês convidamos pelo menos um adivinho famoso para dar palestras e esclarecer dúvidas.

— E, o mais importante, aqui você encontra amigos com os mesmos interesses, podendo trocar experiências.

Parece interessante, mas... não tenho dinheiro... Klein se divertiu com a ironia e perguntou:

— E se eu quiser apenas uma consulta?