Capítulo Cinco: O Ritual (Terceira Atualização, Peço Votos de Recomendação)

De graça? Aquilo que é de graça é o que sai mais caro! Murmurou silenciosamente Mauro Zhou, decidido a recusar firmemente qualquer serviço extra que lhe fosse oferecido. Se você tem tanta habilidade, tente adivinhar que sou alguém de outro mundo!

Com esse pensamento, Mauro Zhou seguiu atrás da mulher com o rosto pintado de vermelho e amarelo, curvando-se para entrar na tenda baixa.

O interior era mergulhado em escuridão, apenas alguns feixes de luz filtravam-se, revelando vagamente uma mesa coberta de cartas. A mulher de chapéu pontudo movia-se ao redor da mesa, seu vestido negro flutuando como se deslizasse sobre a água, sentou-se em frente a ele e acendeu uma vela.

A chama trêmula conferiu ao ambiente um tom de semiluz, envolto em um ar de mistério.

Mauro Zhou sentou-se sem demonstrar emoção, o olhar deslizando pelas cartas de tarô sobre a mesa, reconhecendo algumas figuras familiares como o “Mago”, o “Imperador”, o “Enforcado” e a “Temperança”.

“Será que Rosel é mesmo um ‘veterano’... Será que é conterrâneo do meu grandioso Império dos Comilões?” Mauro Zhou mal conseguia conter um sorriso, sentindo-se momentaneamente atordoado.

Antes que pudesse examinar todas as cartas, a mulher, famosa por “adivinhações certeiras”, já havia recolhido o baralho, empilhando-o e empurrando-o na direção dele.

— Você deve embaralhar e cortar as cartas — disse a cartomante do circo, com voz rouca.

— Eu? — Mauro Zhou perguntou por reflexo.

A cartomante sorriu levemente, fazendo as tintas vermelha e amarela do rosto se moverem:

— Claro, o destino de cada um só pode ser lido por si mesmo. Eu sou apenas a intérprete.

Mauro Zhou respondeu cauteloso:

— A interpretação não tem custo extra, certo?

Como um entusiasta da cultura popular da internet, já vira muitos truques semelhantes!

A cartomante hesitou por um instante e respondeu com um suspiro:

— É de graça.

Mauro Zhou sentiu-se aliviado, empurrou mais o revólver no bolso e, tranquilo, estendeu as mãos, embaralhando e cortando as cartas com destreza.

— Pronto. — Colocou o baralho no centro da mesa.

A cartomante uniu as mãos, observou as cartas por um instante e perguntou de repente:

— Desculpe, esqueci de perguntar: o que deseja saber?

Quando tentava conquistar seu primeiro amor, Mauro Zhou estudara tarô, então respondeu sem hesitar:

— O passado, o presente e o futuro.

Era uma das formas de disposição das cartas, onde três cartas representam, respectivamente, o passado, o presente e o futuro.

A cartomante assentiu e, sorrindo, disse:

— Então, por favor, embaralhe novamente. Só entendendo a pergunta é possível tirar cartas de real significado.

Você estava brincando comigo antes… Que mesquinharia, tudo porque insisti na gratuidade… O rosto de Mauro Zhou se contraiu, mas, respirando fundo, embaralhou e cortou novamente.

— Agora está certo? — Depositou as cartas na mesa.

— Sim — respondeu a cartomante, pegando uma carta do topo e colocando à esquerda de Mauro Zhou, a voz ainda mais rouca. — Esta representa o passado.

— Esta representa o presente. — Colocou a segunda carta à frente dele.

Pegou a terceira e a colocou à direita:

— Esta representa o futuro.

— Pronto, qual carta deseja ver primeiro? — Após terminar, a cartomante ergueu o rosto e lançou a Mauro Zhou um olhar profundo de olhos cinzento-azulados.

— Vamos começar pelo presente — respondeu após breve reflexão.

A cartomante assentiu lentamente e virou a carta à sua frente.

Mostrava um jovem trajando roupas exuberantes, com um adorno vistoso na cabeça, segurando um bastão com bagagem pendurada e um cãozinho puxando-o por trás. O número era “0”.

— O Louco — murmurou a cartomante, fixando Mauro Zhou com olhos cinzento-azulados.

O Louco? O arcano zero do tarô? O início de tudo? Todas as possibilidades? Mauro Zhou, nem mesmo um entusiasta do tarô, só pôde fazer uma interpretação superficial a partir da memória.

No instante que a cartomante iria falar, a entrada da tenda foi abruptamente aberta, a luz do sol invadiu o espaço, forçando Mauro Zhou a semicerrar os olhos.

— Outra vez fingindo ser eu! Ler a sorte é meu trabalho! — uma voz feminina rosnou, furiosa. — Saia já! Lembre-se: você é só uma domadora de feras!

Domadora de feras? Mauro Zhou, adaptando-se à luz, viu à porta outra mulher de chapéu pontudo, vestido preto e rosto pintado, mais alta e magra.

A que estava à sua frente levantou-se depressa, abatida:

— Não se incomode, só faço isso por gostar… E, devo dizer, às vezes acerto mesmo… — Disse, erguendo a saia e saindo rapidamente pela lateral.

— Senhor, deseja que eu interprete as cartas para você? — perguntou a verdadeira cartomante, sorrindo para Mauro Zhou.

Ele sorriu de canto e perguntou sinceramente:

— É de graça?

— ...Não — respondeu ela.

— Então, deixa pra lá. — Mauro Zhou enfiou as mãos no bolso, segurando o revólver e as moedas, e saiu curvado da tenda.

Que coisa, colocaram uma domadora de feras para fazer leitura de tarô!

Uma domadora que não quer ser vidente não é uma boa palhaça?

Logo deixou o ocorrido para trás e, no mercado “Alface e Carnes”, comprou uma libra de carne de cordeiro de qualidade duvidosa por sete pence, além de ervilhas, repolho, cebola, batatas e outros mantimentos. Juntando ao pão que tinha, gastou vinte e cinco pence de cobre, ou seja, dois sou e um pence.

“O dinheiro some fácil… Pobre Benson…” Não só perdera as duas notas que levara consigo, como também a moeda que estava em seu bolso.

Resmungou distraidamente e apressou-se em voltar para casa.

Com os alimentos, poderia realizar o ritual de transferência!

...

Esperou até que todos os inquilinos do segundo andar saíssem. Não começou o ritual imediatamente, preferindo primeiro traduzir palavras como “Mestre Celestial da Fortuna e Vida” para o antigo Fursac e para a escrita rúnica, planejando que, se o encantamento original não funcionasse, tentaria no dia seguinte na língua local.

Afinal, era preciso considerar as diferenças entre os mundos, e adaptar-se aos costumes locais.

Quanto a traduzir para a língua sagrada dos rituais antigos, o Hermis, Mauro Zhou desistiu por falta de vocabulário suficiente.

Após tudo isso, retirou quatro pães de centeio do saco de papel: um colocou no canto onde ficava o fogareiro, outro aos pés do espelho, um no topo do armário, junto ao encontro das paredes, e outro entre as tralhas à direita da escrivaninha.

Respirando fundo, postou-se ao centro do quarto, acalmou-se por alguns minutos e, então, começou a caminhar solenemente em sentido anti-horário, formando um quadrado.

Ao dar o primeiro passo, murmurou:

— Mestre Celestial da Fortuna e Vida.

No segundo, pensou com sinceridade:

— Senhor Celestial da Fortuna e Vida.

No terceiro, sussurrou, prendendo a respiração:

— Deus da Fortuna e Vida.

No quarto, expirou profundamente e recitou:

— Sublime Senhor da Fortuna e Vida.

Concluído o percurso, fechou os olhos e esperou o resultado, o coração cheio de expectativa, ansiedade, esperança e temor.

Será que conseguirei voltar?

Será que dará resultado?

Haverá algum imprevisto?

A escuridão diante dos olhos tingia-se de vermelho pela luz. Pensamentos tumultuavam sua mente, impossível de acalmar.

Nesse momento, percebeu que o ar ao redor parecia ter parado, denso e estranho.

Em seguida, ouviu sussurros, ora finos, ora agudos, ora etéreos, ora sedutores, ora insanos, ora enlouquecidos.

Não conseguindo entender, Mauro Zhou sentiu-se compelido a escutar, a tentar decifrar.

Sua cabeça latejava, como se uma barra de aço a atravessasse.

Sentia que explodiria, os pensamentos mergulhados em delírio.

Ele sabia que havia algo errado, esforçou-se para abrir os olhos, mas não conseguia realizar esse simples gesto.

Seu corpo estava tenso ao extremo, à beira de se romper, e um pensamento irônico lhe veio à mente:

“Se não buscasse o perigo, não morreria...”

Não aguentava mais. Quando sua mente estava prestes a se partir, os sussurros sumiram e o silêncio pairou, etéreo.

Mais do que a atmosfera, ele próprio sentia-se leve, quase inexistente.

Tentou abrir os olhos de novo — desta vez, sem esforço.

Viu-se cercado por uma névoa cinzenta, turva e sem fim.

“O que está acontecendo?” Olhou ao redor, surpreso, e percebeu que flutuava na orla de uma vastidão de névoa cinzenta.

A névoa fluía como água, salpicada de “estrelas” vermelho-escarlate, algumas grandes, outras pequenas, algumas escondidas, outras à superfície.

Diante da cena, como uma projeção holográfica, Mauro Zhou, atônito e curioso, estendeu a mão direita tentando tocar uma dessas “estrelas” escarlates à sua direita, em busca de uma saída.

Assim que seus dedos tocaram a superfície da estrela, ondulações partiram de seu corpo, provocando uma explosão escarlate, como fogos de artifício oníricos.

Assustado, recuou a mão direita, tocando sem querer outra “estrela” escarlate.

Essa também brilhou intensamente.

Então, sentiu a cabeça esvaziar, o espírito se dispersar.

...

Na capital do Reino de Ruen, Beckland, no bairro da Rainha, dentro de uma luxuosa mansão.

Audrey Hall sentava-se diante da penteadeira, acariciando um espelho de bronze antigo, rachado.

“Espelho mágico, desperte logo…”

“Em nome da família Hall, ordeno: acorde!”

...

Experimentou várias fórmulas, mas o espelho nunca reagia.

Após mais de dez minutos, desistiu, mordendo os lábios, murmurando:

“Papai está mesmo me enganando. Sempre diz que este espelho foi do Imperador Negro de Salomão, um artefato extraordinário...”

Mal terminou a frase e o espelho sobre a mesa brilhou em escarlate, envolvendo-a de imediato.

...

No mar de Sunia, um veleiro de três mastros, visivelmente ultrapassado, enfrentava uma tempestade.

Alger Wilson estava no convés, o corpo balançando com as ondas, mas mantendo o equilíbrio com facilidade.

Vestia um manto bordado com relâmpagos e segurava um frasco de vidro de formato peculiar, onde bolhas fervilhavam, neve se formava e o vento deixava marcas.

— Falta apenas o sangue do tubarão-fantasma... — murmurou Alger.

Naquele instante, entre sua mão e o vidro, uma explosão escarlate irrompeu, engolindo tudo.

...

Acima da névoa cinzenta, Audrey Hall voltou a enxergar, assustada e confusa, olhando ao redor. Notou que, na diagonal, um homem de traços indistintos fazia movimentos semelhantes.

Logo, ambos perceberam a presença de uma figura misteriosa, envolta em névoa cinza, não muito distante.

O “misterioso” Mauro Zhou também ficou boquiaberto.

“Senhor, onde estamos?”

“O que deseja de nós?”

Audrey e Alger hesitaram, caíram em silêncio e, quase simultaneamente, perguntaram.

P.S.: 1/7, capítulo extra, peço votos de recomendação~