Capítulo Seis: Os Extraordinários

A mesma língua rúnica, o mesmo sentimento solene e tenso.

Onde estou? O que quero fazer? Também quero saber... Zhou Mingrui acalmou-se e repetiu silenciosamente as perguntas dos dois.

O que mais o marcou, porém, não foram as sentenças formadas pelas palavras, nem o significado contido nelas, mas sim o pânico, a vigilância, o temor e a reverência evidentes no homem e na mulher!

Arrastar duas pessoas de forma inexplicável para este mundo de névoa cinzenta... mesmo sendo o “causador”, ele próprio estava profundamente surpreso e chocado, quanto mais eles, que eram claramente as partes passivas!

Aos olhos deles, esse tipo de acontecimento provavelmente já ultrapassava tudo o que poderiam imaginar.

Naquele instante, Zhou Mingrui vislumbrou duas opções: uma era fingir ser também uma vítima, ocultando sua verdadeira identidade para conquistar certa confiança e observar os desdobramentos, agindo com cautela; a outra era manter a imagem misteriosa e insondável que os dois pareciam enxergar nele, conduzindo ativamente o rumo dos acontecimentos e extraindo informações valiosas.

Sem tempo para ponderar mais, Zhou Mingrui agarrou a ideia que lhe passou pela mente e rapidamente tomou sua decisão, optando pelo segundo caminho.

Aproveitaria o estado psicológico dos outros para tirar o máximo partido de sua vantagem!

Houve um breve silêncio sobre a névoa. Zhou Mingrui sorriu levemente, sua voz soando calma, baixa mas clara, como se estivesse respondendo educadamente à saudação de um visitante:

— Uma tentativa.

Uma tentativa... uma tentativa? Audrey Hall olhou para o misterioso homem envolto pela névoa acinzentada, achando tudo aquilo absurdo, cômico, assustador e estranho.

Ainda há pouco estava em seu quarto, diante da penteadeira, e ao virar-se “veio parar” naquele lugar repleto de névoa!

Que coisa mais inconcebível!

Audrey respirou fundo, esboçando um sorriso impecavelmente educado, e perguntou, um tanto apreensiva:

— Senhor, a tentativa já terminou? Podemos voltar para casa?

Alger Wilson também queria sondar, mas, mais experiente, conteve-se, limitando-se a observar em silêncio.

Zhou Mingrui voltou-se para quem perguntava, conseguindo distinguir vagamente a silhueta através da névoa: uma jovem alta de cabelos louros sedosos, embora suas feições não fossem nítidas.

Não respondeu logo à jovem, voltando-se então para o outro homem, que tinha cabelos azul-escuros, bagunçados como algas marinhas, e porte mediano, longe de ser robusto.

Naquele momento, Zhou Mingrui teve uma súbita compreensão: quando se tornasse mais forte, ou aprofundasse seu entendimento sobre aquele mundo de névoa, talvez conseguiria realmente atravessar o véu e enxergar claramente os rostos da jovem e do homem.

Neste evento, eles eram os visitantes, e ele, o anfitrião!

Com essa mudança de perspectiva, Zhou Mingrui percebeu detalhes antes despercebidos.

A garota de voz doce e o homem de postura contida eram ambos bastante etéreos, tingidos de um leve tom avermelhado, como se fossem projeções das duas profundas “estrelas” escarlates pairando sobre a névoa.

E tais projeções existiam devido ao vínculo entre ele próprio e o escarlate, um laço invisível, mas que podia sentir nitidamente.

Cortando esse laço, as projeções desapareceriam e eles poderiam retornar... Zhou Mingrui assentiu quase imperceptivelmente, voltou-se para a jovem de cabelos dourados e sorriu suavemente:

— Claro, se fizer um pedido formal, posso mandá-los de volta agora mesmo.

Sem perceber hostilidade, Audrey sentiu-se aliviada; se aquele senhor, capaz de feitos tão extraordinários, havia dado a palavra, certamente a cumpriria.

Um pouco mais tranquila, não apressou-se em pedir para partir. Seus olhos azul-claros moveram-se para os lados, cintilando de excitação.

Ela falou, ansiosa, esperançosa, quase impaciente:

— Esta foi realmente uma experiência incrível... Bem, eu sempre esperei por algo assim. Quero dizer, adoro o mistério, os milagres sobrenaturais... Não, esse não é o ponto; o que quero dizer, senhor, é: o que devo fazer para me tornar alguém extraordinário?

Conforme falava, sua empolgação crescia, a ponto de se enrolar nas próprias palavras; o sonho que brotara em sua infância, ouvindo histórias fantásticas dos mais velhos, parecia finalmente possível.

Em poucas frases, ela já havia deixado para trás o medo e o pânico anteriores.

Ótima pergunta! Também gostaria de saber a resposta... Zhou Mingrui zombou de si mesmo.

Começou a pensar em como responder, de modo a manter a aura de mistério.

Ao mesmo tempo, achou que ficar ali conversando de pé era simples demais; aquela cena pedia um templo, uma longa mesa, várias cadeiras altas esculpidas com desenhos antigos e misteriosos, e ele próprio sentado na cabeceira, observando os visitantes em silêncio.

Mal terminou o pensamento, a névoa cinzenta agitou-se de repente, assustando Audrey e Alger.

Em instantes, eles viram colunas de pedra imponentes ao redor e, acima, um vasto domo a cobri-los.

A construção era grandiosa, magnífica, majestosa, como o palácio de um gigante das lendas.

Sob o domo, cercada pela névoa, surgiu uma longa mesa de bronze; de cada lado, dez cadeiras de encosto alto, outras tantas à frente e atrás. No verso das cadeiras, brilhos escarlates desenhavam constelações estranhas, irreais.

Audrey e Alger estavam sentados um diante do outro, bem próximos à cabeceira.

A jovem olhou à esquerda, depois à direita, e não conteve um murmúrio:

— Que coisa mais incrível...

De fato, era incrível... Zhou Mingrui passou discretamente a mão pela borda da mesa de bronze, sem esboçar expressão.

Alger também observou ao redor. Após alguns segundos em silêncio, ele rompeu, respondendo no lugar de Zhou Mingrui à pergunta de Audrey:

— Você é runiana, não é?

— Se quer se tornar alguém extraordinário, então entre para a Igreja da Deusa da Noite, do Senhor das Tempestades, ou do Deus do Vapor e das Máquinas.

— Embora a maioria das pessoas nunca veja um extraordinário na vida, a ponto de suspeitar que nem mesmo as igrejas os conhecem, mesmo dentro das grandes igrejas muitos sacerdotes pensam assim... mas posso afirmar: no Tribunal de Arbitragem, no Tribunal de Justiça, nos órgãos de execução, eles ainda existem, ainda enfrentam os perigos que crescem nas sombras. Só que, em comparação com o início da Era do Ferro Negro ou antes, são muito menos numerosos.

Zhou Mingrui ouvia atentamente, mas forçava o corpo a parecer desinteressado, como se escutasse uma história de criança.

Aproveitando os resquícios de conhecimento histórico de Klein, sabia que a “Era do Ferro Negro” referia-se ao presente ciclo, o Quinto, iniciado há mil trezentos e quarenta e nove anos.

Audrey ouviu em silêncio e suspirou:

— Senhor, tudo isso eu já sei, e até mais, como os Vigias Noturnos, os Substitutos, o Coração Mecânico... mas eu não quero perder minha liberdade.

Alger riu baixinho, murmurando:

— Quem não quer pagar um preço para se tornar extraordinário? Se não quiser entrar para uma igreja e enfrentar suas provações, só lhe resta procurar a realeza, certas famílias nobres com mais de mil anos de história, ou, quem sabe, contar com a sorte e buscar alguma organização obscura e maligna.

Audrey inflou as bochechas inconscientemente, depois olhou nervosa para os lados. Quando viu que nem o senhor misterioso nem o sujeito à frente notaram seu gesto, insistiu:

— Não há outro jeito?

Alger calou-se, e só depois de várias respirações voltou-se para Zhou Mingrui, que permanecia em silêncio.

Diante da falta de resposta, olhou de novo para Audrey e ponderou:

— Na verdade, tenho comigo duas fórmulas de poções da Sequência 9.

Sequência 9? Zhou Mingrui pensou consigo.

— Sério? Quais são? — Audrey, ao que parecia, sabia bem o que significava uma fórmula de poção da Sequência 9.

Alger recostou-se na cadeira e respondeu pausadamente:

— Você sabe, para tornar-se realmente extraordinário, a humanidade depende das poções, cujos nomes vêm da “Tábuas Profanas”. Após passarem pelo idioma dos gigantes, dos elfos, do antigo Hermis, do antigo Fusac e do Hermis contemporâneo, os nomes mudaram conforme a época. Mas o nome não importa tanto quanto o símbolo central que representam.

— Das fórmulas que possuo, uma chama-se “Marinheiro”. Ela permite que você tenha equilíbrio excepcional, podendo andar livremente até mesmo em navios sob tempestades, além de força extraordinária e escamas ilusórias ocultas sob a pele, tornando-a esquiva como um peixe; na água, será ágil como as criaturas marinhas e, sem qualquer equipamento, poderá mergulhar por pelo menos dez minutos.

— Parece fantástico... “Filho do Mar” do Senhor das Tempestades? — Audrey perguntou, meio esperançosa, meio buscando confirmação.

— Antigamente, realmente se chamava “Filho do Mar” — confirmou Alger, continuando: — A segunda fórmula da Sequência 9 chama-se “Espectador”. Não sei como era chamada antigamente. Essa poção oferece uma mente brilhante e aguçada capacidade de observação. Imagino que você já tenha ido à ópera ou ao teatro e entenda o significado de “espectador”: alguém que observa os “atores” da sociedade, captando, através de suas expressões, gestos, manias e atitudes ocultas, seus verdadeiros pensamentos.

E então, Alger frisou:

— Nunca se esqueça: seja em festas luxuosas, seja nas ruas movimentadas, o espectador é sempre apenas um espectador.

Os olhos de Audrey brilharam. Demorou a reagir:

— Por quê? Bem, fica para depois. Acho que gostei dessa ideia, “espectador”. Como posso conseguir a fórmula? O que você quer em troca?

Alger parecia preparado, respondendo serenamente:

— Sangue de tubarão-fantasma, pelo menos cem mililitros.

Audrey primeiro assentiu animada, mas logo, preocupada, perguntou:

— Se eu conseguir, digo, se conseguir, como lhe entrego? E como posso garantir que, ao receber o sangue, você realmente me dará a fórmula, e que ela será verdadeira?

Alger respondeu normalmente:

— Darei um endereço. Assim que receber o sangue, envio-lhe a fórmula, ou posso entregá-la aqui mesmo.

— Quanto à garantia, creio que, com este senhor misterioso como testemunha, tanto eu quanto você ficaremos tranquilos.

Ao dizer isso, voltou-se para Zhou Mingrui, sentado à cabeceira:

— Senhor, se pode trazer-nos até aqui e possui um poder que não podemos compreender, com sua testemunha, nem eu nem ela ousaríamos faltar com a palavra.

— Exato! — concordou Audrey, animada.

Para ela, aquele senhor de meios inimagináveis era uma testemunha suficientemente “autoritária”.

Nem ela nem o outro teriam coragem de enganá-lo!

Meio virada, Audrey voltou-se sinceramente para Zhou Mingrui:

— Senhor, por favor, testemunhe nossa troca.

Foi só então que ela percebeu que havia esquecido algo importante — uma grande falta de educação — e apressou-se a perguntar:

— Como devemos chamá-lo, senhor?

Alger também assentiu e perguntou solenemente:

— Como devemos chamá-lo, senhor?

Zhou Mingrui ficou surpreso, tamborilando os dedos sobre a mesa de bronze enquanto, de repente, lhe veio à mente o conteúdo de sua última adivinhação.

Recostou-se, recolheu a mão direita, entrelaçou os dedos sob o queixo e, sorrindo, olhou para os dois:

— Podem me chamar de...

Hesitou um momento e, com voz suave e serena, completou:

— O Tolo.