Capítulo Oitenta e Oito: Relatório

"O que houve?" Benson perguntou distraidamente.

Melissa, por sua vez, observava atentamente o irmão, pois sentia que Klein também estava agindo de modo estranho naquela noite, apenas um pouco melhor que Elizabeth e, depois, Selena.

Klein já tinha uma desculpa pronta e sorriu:

"Houve um erro na redação de um documento, e já pedi a um colega que o entregasse assim que chegasse à empresa amanhã. Então, ou eu passo lá agora e corrijo, ou terei que levantar pelo menos meia hora mais cedo amanhã. Sem dúvidas, fico com a primeira opção."

"Sempre achei que você não se concentrava o suficiente no jogo de cartas... agora entendo que estava pensando em trabalho." Benson pareceu iluminar-se e logo riu. "Não, desculpe, deveria dizer: jogar cartas ajuda a pensar."

"Está bem, vamos esperar por você", Melissa recolheu o olhar curioso e ajeitou as rendas das mangas em perna de carneiro.

Como já era muito tarde para o funcionamento dos bondes, os três irmãos despiram-se de casa e, não tendo outra opção, contrataram uma carruagem de aluguel por dois soles e quarenta e cinco minutos.

"Ouvi dizer que todo cocheiro de aluguel sempre cobra a mais", Benson resmungou em voz baixa, pagando com relutância a maior parte do dinheiro que havia ganho.

Klein sorriu:

"Acho aceitável, afinal já passa das onze."

"É só uma brincadeira. Na verdade, acho que poderíamos contratar juntos, dividir a carruagem com outros passageiros, quarenta e cinco minutos dão para ir a muitos lugares", disse Benson, observando as pessoas que contratavam carruagens pela janela.

Entendi, está sugerindo compartilhar a carruagem... pensou Klein, acariciando a prata entalhada no topo de sua bengala.

"Não teríamos problemas, mas os outros passageiros sim, Benson. Não percebeu? Todos se preocupam muito com a própria imagem, dão grande importância à 'dignidade'. Acho que esse talvez seja um traço comum da classe média."

"Sim", Benson concordou seriamente. "A família Wood também é mais extravagante do que imaginei, e o velho Wood recebe apenas quatro libras por semana... Dignidade talvez seja a maior diferença entre certos burgueses e um babuíno de pelos encaracolados."

O que o babuíno te fez, hein... Klein quase não conteve o riso.

Melissa não entrou na conversa, apenas olhava de tempos em tempos para Klein, o que o deixava um tanto inquieto.

A carruagem leve de duas rodas avançou rapidamente pelas ruas silenciosas e sombrias, chegando à Rua Zotlan em doze minutos.

"Esperem aqui por mim, cinco minutos, não mais que isso, eu volto", Klein enfatizou, colocou o chapéu, pegou a bengala e desceu.

Como cobrava pelo tempo, não pelo trajeto, o cocheiro não se opôs a esperar.

Subindo as escadas, Klein parou diante da porta da Companhia de Segurança Espinho Negro e bateu três vezes.

Em menos de dez segundos, a porta se abriu e Leonard Mitchell, de colete e camisa, apareceu.

"Você não deveria estar de plantão hoje", Leonard comentou, surpreso.

Klein só precisava fazer ronda na Porta de Channis uma vez por semana; nos outros dias mantinha a rotina normal, e os incidentes noturnos ficavam a cargo dos "Insônias", que gostavam da noite.

Mas dormir apenas duas ou três horas por dia causa queda de cabelo e perda de memória... Sempre que pensava nisso, Klein não resistia a brincar mentalmente com o capitão Dunn Smith.

"Preciso reportar algo", disse ele.

"Tem missão?" Leonard abriu espaço e perguntou casualmente.

Assim que entrou no saguão, Klein viu Dunn sair vestindo seu sobretudo preto, os olhos cinzentos tão profundos como sempre.

"Capitão, deparei-me com um acontecimento extraordinário."

"Conte em detalhes", Dunn pediu diretamente.

Klein relatou tudo o que acontecera e as providências que tomara:

"...Por isso, acredito que seja necessário investigar Heinas Vincent."

Naquele momento, Klein pensou que, já que a entidade invocada pelo 'espelho mágico' ainda não havia causado tragédia ou dado sinais de perigo extremo, provavelmente ainda precisava de tempo e não queria despertar ou controlar Selena antes da hora. Assim, contanto que o objetivo não fosse revelado, o mal preferiria observar primeiro; nessas condições, não seria difícil para Elizabeth atrair Selena até a porta do quarto.

"Você agiu bem, aproveitou o momento em que o espírito maligno ainda não havia descido por completo, nem se apossado dela totalmente", Dunn assentiu. "Agora a investigação fica por nossa conta, pode ir descansar."

Klein respirou aliviado e brincou:

"Imaginei que você fosse transformar isso na minha missão de admissão, me obrigando a resolver tudo sozinho."

Pelo feitiço que Elizabeth forneceu, Heinas Vincent parecia perigoso...

"É que sua missão de admissão já está definida", Leonard comentou com um sorriso despreocupado.

"O quê?" Klein se assustou.

Dunn sorriu de canto e explicou com voz calma:

"Por volta das sete da noite recebemos um caso encaminhado pela polícia. Não parece perigoso nem urgente, então pensamos em deixá-lo para você resolver sozinho amanhã."

"Pronto, não pergunte qual é o caso, apenas durma bem esta noite. Seu dia de folga será transferido para terça ou quarta."

Capitão, assim fica ainda mais difícil dormir... E segunda à tarde é a reunião do Tarô... Será que vou ter que avisar 'Justiça' e 'Enforcado' para adiar as novidades? Klein sorriu amargamente e se despediu.

Ao sair da escada, notou Melissa observando-o pela janela da carruagem. Assim que seus olhares se cruzaram, ela desviou e sentou-se ereta.

Klein esboçou um sorriso e subiu como se nada tivesse acontecido.

Sob a lua escarlate e o céu puro da noite, a carruagem de duas rodas deslizou leve por várias ruas.

De volta ao lar, Klein deixou Benson ir tomar banho primeiro e, indo até a porta do quarto de Melissa, bateu duas vezes.

Melissa, que se preparava para ir ao outro banheiro, abriu a porta, olhando o irmão com estranheza.

"Melissa, há algo que queira me perguntar? Sei que sim", Klein foi direto.

Pare de me espiar em segredo...

Melissa hesitou, franziu as sobrancelhas e disse:

"Klein, o que exatamente você fez com Elizabeth? Ela parecia muito estranha."

"E Selena também ficou diferente depois."

Klein, preparado, devolveu a pergunta:

"Sabia que Elizabeth e Selena são entusiastas do ocultismo?"

"...Sei, mas não gosto disso. Não acredito que haja algo no mundo que não possa ser compreendido", Melissa respondeu séria. "Tudo o que não entendemos é porque nosso conhecimento ainda é insuficiente."

"Concordo", Klein assentiu, ocultando o embaraço. Eu também pensava assim, até me meter onde não devia...

Tossiu levemente e continuou:

"O ocultismo envolve a Língua Hermética, usada antigamente em rituais e preces. Elizabeth sabe que sou bom nisso — afinal, é uma área de estudo dos historiadores —, então me perguntou sobre a pronúncia de algumas palavras e seus significados."

Melissa assentiu, aceitando a explicação, pois condizia com o que sabia dos dois.

"Quanto ao comportamento estranho delas depois, não sei o motivo exato", Klein eximiu-se primeiro e acrescentou: "Mas posso supor."

"Consegue adivinhar?", Melissa se espantou.

Klein passou a mão nos lábios e disse:

"Baseio-me no que Elizabeth me perguntou. As palavras herméticas tinham a ver com adivinhação e com entidades malignas. Selena não recitou hermético ao fazer a adivinhação com o espelho mágico?"

Klein mencionou de propósito para que a irmã ficasse atenta a essas coisas e, se possível, se afastasse de Selena e Elizabeth.

"Sim...", Melissa respondeu hesitante. "Acho que entendo o motivo do comportamento estranho delas..."

Então Klein perguntou de propósito:

"Por Selena ter recorrido a crenças malignas e ilícitas na adivinhação, Elizabeth, ao entender o significado das palavras herméticas comigo, aproveitou para repreendê-la e corrigir seu erro?"

"Creio que sim", Melissa não duvidou do raciocínio, já que fora ela mesma quem deduzira.

Vendo seu plano funcionar, Klein relaxou.

"Você também deve alertar Selena, para que ela retome um caminho de fé correto", disse, fazendo o gesto de tocar o peito quatro vezes, como um verdadeiro sacerdote.

"Sim, farei isso!", Melissa respondeu firme.

"E não conte nossas suposições nem nada do que falei a Elizabeth e Selena. Prometi a Elizabeth que não diria nada a você", Klein enfatizou.

"Tá bem", Melissa acenou levemente.

…

Segunda-feira, oito da manhã, Companhia de Segurança Espinho Negro.

Klein tirou o chapéu, cumprimentou Rosane e Brett, conversou sobre o tempo e entrou no escritório do capitão Dunn Smith.

Ao abrir a porta e olhar, levou um susto: Dunn estava pálido, os olhos cinzentos turvos, sem a profundidade habitual.

"Aconteceu alguma coisa? Heinas Vincent?" Klein perguntou, surpreso e preocupado.

Dunn massageou as têmporas, tomou um gole de café e sorriu amargo:

"Heinas Vincent morreu."

"Foi assassinado antes?", Klein perguntou, sentando-se diante do capitão.

Dunn não respondeu de imediato, suspirou e disse:

"Eu e Leonard fomos até ele ontem à noite. Como ele nunca demonstrou sinais estranhos nem havia nada suspeito em casa, decidi buscar pistas em seus sonhos."

"No sonho dele, no sonho dele...", Dunn repetiu duas vezes, deixando o olhar revelar um certo temor.

"No sonho dele, vi uma cruz, uma cruz imensa, que preenchia o céu. Nela, enormes pregos de ferro negro prendiam um homem nu, de braços abertos e pés acima, a cabeça tombada como um pingente, o corpo coberto de cortes sangrentos."

"Assim que vi a cena, desmaiei e fui expulso do sonho. Quando acordei, Leonard me contou que Heinas havia morrido dormindo."

"Cruz imensa, homem ensanguentado pendurado... Isso se parece um pouco com o Criador Verdadeiro cultuado por certas sociedades secretas, mas também é bem diferente...", Klein ponderou.

As sociedades secretas devotas do Criador Verdadeiro surgiram principalmente nos últimos dois ou três séculos; antes disso, a imagem era rara, mas não desconhecida.

Dunn esfregou as têmporas novamente:

"Vamos seguir acompanhando. Por ora, vá concluir sua missão de admissão."