Capítulo cento e trinta e dois: Reencontrando o "Monstro" (Terceira parte)

Após inventar uma desculpa para que as criadas se retirassem momentaneamente, Audrey trancou a porta do quarto e, voltando-se para Susie, a grande cadela golden retriever que ela ainda não tinha certeza se podia considerar seu animal de estimação, perguntou:

— Você ouviu, ou melhor, presenciou algo?

A grande cadela sentou-se com serenidade e soltou um latido grave, cujas vibrações repercutiram no ar:

— Sim, ouvi o conde e alguns parlamentares discutindo no escritório. Eles disseram que o rei e o primeiro-ministro chegaram a um consenso: desistir do plano de retaliação contra o Império Feysac na costa leste de Balam por enquanto. Onde fica a costa leste de Balam?

Ao ver o progresso impressionante de Susie no idioma loenês, Audrey sentiu uma mistura complexa de emoções. Ela permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de responder:

— Amanhã te darei um mapa...

— Está bem! — respondeu Susie alegremente. — O rei e o primeiro-ministro acreditam que a prioridade atual é promover aquele plano de reforma, utilizando um sistema de exames públicos para selecionar os funcionários do governo. Eles esperam que isso seja aprovado tanto na Câmara dos Lordes quanto na Câmara dos Comuns antes de outubro.

— É verdade? — perguntou Audrey, surpresa e encantada.

Aquela fora a primeira vez que ela, após se tornar uma "Espectadora", tentou utilizar suas habilidades para guiar sutilmente os acontecimentos. Se aquilo se tornasse realidade, ela se sentiria imensamente realizada!

Susie respondeu com total honestidade:

— Não posso te dar uma resposta definitiva; isso foi apenas o que ouvi. Eu nem sequer consigo compreender profundamente o que significam, afinal, sou apenas uma cadela que começou a aprender agora.

— ... — Audrey ficou momentaneamente estupefata, mas logo abriu um sorriso radiante. — Susie, você se saiu muito bem! Aqui está sua recompensa!

Ela retirou um pacote de um armário ricamente decorado, abriu o lacre e colocou-o diante de Susie. Eram biscoitos caninos feitos de farinha, vegetais, carne e água, produzidos pela "Companhia de Cuidados com Animais de estimação de Backlund", o petisco favorito da cadela.

Susie, sentada de forma elegante, farejou o pacote e ergueu uma das patas, parecendo ponderar sobre como comer de uma maneira que condissesse com sua atual posição. Segundos depois, desistiu de pensar, seguiu o instinto, lançou-se sobre o pacote e correu em direção à porta com o alimento na boca. Ela se ergueu, abriu a porta com uma pata, saiu e, escondendo-se nas sombras, começou a saborear seu petisco.

...

Na tarde de domingo, após recuperar em casa o sono perdido pelo turno de guarda no Portão Chanis, Klein apanhou um bonde elétrico e chegou mais uma vez ao Bar Dragão Maligno.

Ele pretendia usar a adivinhação para encontrar o "Monstro" Admissor e investigar a causa de seu comportamento estranho recente, mas fora interrompido pelo descontrole repentino de um dos Punidores.

Ao atravessar a sala de sinuca e entrar no mercado clandestino subterrâneo, Klein não precisou procurar; viu Admissor encolhido em um canto, tremendo. O jovem de cabelos negros, desgrenhados e oleosos, com o rosto pálido e doentio, percebeu a aproximação de Klein e imediatamente cobriu os olhos, colando-se à parede e tentando mover-se em direção à porta lateral.

No entanto, Klein apressou-se e bloqueou seu caminho, batendo levemente nos dentes do lado esquerdo. Em sua visão espiritual, a aura de Admissor era bastante insalubre; independentemente da cor, todas estavam um tanto opacas. Isso significava que, embora não sofresse de nenhuma doença grave, seu corpo estava extremamente debilitado. Ao mesmo tempo, Klein percebeu que as cores das emoções do "Monstro" denotavam medo e tensão óbvios, carecendo completamente do azul que representa o pensamento racional.

A camada superficial de seu corpo espiritual expandia-se das profundezas do corpo etérico, com uma cor transparente e incolor, como se fosse composta por luz pura. Seria essa a peculiaridade de um "Monstro" nato? Klein assentiu imperceptivelmente, fixou o rosto de Admissor e perguntou diretamente:

— O que você viu ou encontrou recentemente? Por que está se escondendo nesse canto tremendo e dizendo que todos morreram, que são apenas cadáveres?

Nesse momento, Admissor baixou a cabeça e olhou para os próprios pés, parecendo não ousar encarar a pessoa à sua frente. Vestindo calças cinza-azuladas e uma camisa de linho gasta, ele tremia violentamente enquanto respondia em pânico:

— Não, eu não vi nada, não vi, não vi! Eu apenas tive um sonho, cheio de sangue, cheio de mortos por toda parte, haha, ué, ué, ué, entre os mortos havia eu, havia eu! Vou morrer, vou morrer! Não quero morrer, não quero morrer!

Ele ria e chorava ao mesmo tempo, e o conteúdo de suas respostas deixou Klein com a mente confusa. Esfregando as têmporas, Klein perguntou novamente com voz grave:

— Por que você tem medo de mim?

Admissor ficou paralisado por alguns segundos, então, subitamente, agachou-se e gritou, apavorado ao extremo:

— Não faça isso! Não faça isso!

Vários olhares se voltaram para eles, e Klein sentiu-se imediatamente constrangido.

"Eu não fiz nada com você... por que gritar como se algo estivesse acontecendo?", pensou, dando uma risada forçada. Ao ver que Admissor continuava encolhido, tremendo e apenas suplicando, sem dizer nada mais, Klein afastou-se, fingindo estar apenas de passagem.

"Bem, talvez eu deva pedir conselhos ao Sr. Azur, mas ele viajou para o norte do Império Feysac para passar as férias na semana passada e só retornará na quinta ou sexta-feira da próxima semana... Antes disso, preciso relatar ao capitão...", Klein bocejou, cobrindo a boca, e virou-se para sair do mercado subterrâneo.

Após receber o salário da semana, suas economias voltaram para 8 libras e 10 solis, mas ele ainda só podia olhar para os ingredientes de Beyonder. Claro, se não se importasse com os juros altos, poderia procurar o Sr. Swain para um empréstimo.

Ao sair do Bar Dragão Maligno e esperar pelo bonde, Klein refletia sobre o que estava por vir:

— Falta apenas uma semana para quitar as 12 libras iniciais. O dinheiro que levo para casa finalmente chegará a 3 libras por semana; Melissa não terá mais desculpas para adiar a contratação de uma criada para as tarefas domésticas... As outras 3 libras continuarei escondendo por mais um tempo, para juntar mais economias...

— Além disso, preciso conseguir a fórmula de "Leitor de Mentes" de Duster Gudrian o mais rápido possível, ou encontrar pistas correspondentes. Sob o pretexto de fornecer verbas para meus subordinados, trocarei isso por dinheiro com a Srta. Justiça... Isso pode ser feito através de uma conta bancária anônima, e durante o processo, usarei a adivinhação para interferir um pouco, o que será muito seguro e não revelará meus segredos...

...

Ao embarcar no bonde, Klein não foi diretamente para a Companhia de Segurança Espinheiro Negro; planejou passar duas horas no Clube de Adivinhação. Isso era um preparo para justificar, futuramente, que ele estava "digerindo" a poção.

Além disso, para Klein, ele já tinha certa fama no "ramo" da adivinhação. Clientes antigos voltavam a procurá-lo e também apresentavam amigos. Se tivesse sorte, poderia ter mais de dez atendimentos em uma tarde. Assim, mesmo indo apenas duas vezes por semana, ele conseguia uma renda de cerca de meio libra, o que não era pouco para o empobrecido Sr. Tolo.

— Ai, é uma pena que eu tenha falado tão bem no início e estabelecido uma imagem tão perfeita; agora não posso mudar o preço da adivinhação à vontade... — pensou Klein, resignado, enquanto bebia chá preto de Xibo na sala de reuniões do clube.

Com a sua fama atual, mesmo que cobrasse 4 solis por sessão, haveria pessoas dispostas a pagar. No entanto, como um adivinho que respeita o destino, ele precisava manter o preço de 8 pence. Embora Klein já tivesse digerido completamente a poção, ele não estava disposto a arriscar violar o "Código do Adivinho" que havia resumido para si mesmo, o que incluía não usar a adivinhação para obter benefícios extraordinários. Afinal, ele não sabia se isso poderia levar a um descontrole ou a outras consequências negativas.

— As informações internas dos Videntes da Noite não mencionam o conceito de "digestão", por isso Klein não podia julgar se ainda existiam riscos após a digestão completa da poção, e não podia agir contra as "regras" correspondentes.

Enquanto ele ponderava sobre isso, a bela recepcionista, Angelica, entrou, aproximou-se dele e, inclinando-se, sussurrou:

— Sr. Moretti, alguém deseja uma adivinhação. Sala "Ágata Vermelha".

— Tudo bem. — Antes de vir, Klein havia confirmado se o dia era propício para ir ao clube e obteve uma resposta positiva na adivinhação.

Ele pegou sua cartola de seda, saiu da sala de reuniões e viu a cliente esperando na porta da sala "Ágata Vermelha".

A cliente era uma jovem de dezesseis ou dezessete anos, vestindo um vestido azul-claro com babados, segurando um chapéu de gaze da mesma cor. Tinha cabelos castanhos naturalmente ondulados, um rosto adorável com bochechas arredondadas e olhos azul-claros, bonitos e ingênuos.

— Elizabeth? — Klein reconheceu a amiga de sua irmã, que estudava na Escola Ivos. Ele já a ajudara a escolher um amuleto e, com a ajuda dela, resolvera o incidente do espelho mágico de Selena.

Elizabeth também expressou surpresa:

— Sr. Moretti, é realmente você? Quando vi o nome, fiquei pensando se era você.

— Afinal, sou um entusiasta do ocultismo. — Klein explicou de forma resignada e acrescentou: — Não conte para Melissa, ah, e nem para Selena.

"O resultado da minha adivinhação dizia que era propício ir ao clube, como pude encontrar a Elizabeth?", pensou ele, balançando a cabeça internamente enquanto abria a porta da sala "Ágata Vermelha". Ao mesmo tempo, bateu levemente nos dentes do lado esquerdo.

Ao entrar lentamente na sala e sentar-se na posição de adivinho, ele ergueu os olhos para Elizabeth. Bastou um olhar para que franzisse a testa. A cor da aura da jovem estava manchada por uma camada de verde sombrio com tons de preto!

"Sinais de estar sendo assombrada por um espírito maligno...", Klein julgou com calma e perguntou diretamente:

— Você tem tido pesadelos frequentemente ultimamente, e há coisas se repetindo nos sonhos?

Elizabeth, que acabara de trancar a porta, ficou estupefata e levou um bom tempo até responder:

— Sim... é exatamente por isso que vim procurá-lo.

Klein recostou-se levemente:

— Que tipo de sonho você teve? Quando começou?

— Começou nos dois últimos dias das minhas férias na pequena cidade de Lamud; minha família tem uma pequena propriedade lá. — Elizabeth, que também era uma espécie de entusiasta do ocultismo, lembrava-se bem dos detalhes. — Nos sonhos, sempre encontro um cavaleiro vestindo uma armadura negra de corpo inteiro. Ele carrega uma espada larga gigantesca e seu rosto está completamente coberto pelo elmo; só consigo ver um par de olhos vermelhos brilhantes. Ele sempre tenta se aproximar de mim, e eu fujo apavorada. A distância tem diminuído a cada vez...

Klein pensou por um momento e perguntou:

— Dois ou três dias antes de ter sonhos semelhantes, você entrou em contato com antiguidades, ruínas antigas, objetos funerários ou mausoléus?

Elizabeth relembrou por alguns segundos e disse, incerta:

— Eu... eu fui a uma montanha perto da cidade de Lamud naqueles dias, onde há um castelo antigo abandonado.

"Este é o início padrão de uma história de terror...", Klein comentou mentalmente em silêncio e perguntou:

— Você deixou algum objeto no castelo? Ou trouxe algo de lá?

Elizabeth franziu suas belas sobrancelhas e, após um tempo, perguntou sem muita convicção:

— Eu me cortei com um espinho... Deixar sangue para trás conta?

Klein assentiu solenemente e respondeu com voz grave:

— Conta.