Capítulo Noventa e Quatro: Buscando energia nas montanhas, o sopro da tartaruga molda a forma

Observando aquela pérola de dragão, mesmo acostumado a mascarar emoções, Shen Yi não pôde evitar erguer levemente as sobrancelhas. Embora um filhote de dragão também possuísse um núcleo interior, este se assemelhava mais a uma esfera de energia animal, parecendo uma bola de carne ensanguentada. No entanto, a que estava diante dele tinha uma superfície lisa, distanciando-se claramente do conceito de “órgão” e, tal como o objeto retirado do corpo de Zhang Hengzhou, pertencia àqueles que apenas guerreiros do domínio do Núcleo Condensado poderiam possuir.

Ela chamava aquilo de pequeno presente?

Por ter estudado a técnica externa de condensação de núcleos dos demônios celestiais, que, embora fosse apenas uma imitação superficial da verdadeira arte dos raposos, permitia-lhe compreender um pouco sobre o domínio do Núcleo Condensado. Na época em que forjou o núcleo externo, o processo foi dividido em três etapas: a formação inicial, a completa condensação e, por fim, o transbordamento de um orvalho espesso e leitosa, que cobria a esfera, preenchendo suas imperfeições até torná-la perfeitamente arredondada e robusta.

Shen Yi fixou o olhar naquela pérola evidentemente menor que a anterior, com apenas cerca de sessenta por cento da energia da primeira. Era, muito provavelmente, apenas um núcleo em formação.

“Então, o núcleo externo dos demônios celestiais busca imitar a forma perfeita do núcleo interno.”

“O poder de três mil anos de cultivo de um senhor dragão só foi suficiente para preencher metade; se fosse completamente preenchido, até mesmo um guerreiro comum, ao atingir a perfeição do núcleo condensado e adentrar o domínio do Núcleo Abraçado, poderia alimentar o núcleo com energias externas para fortalecê-lo.”

“Infelizmente, o Forno Solar ainda não é suficiente para suprimir uma energia demoníaca mais poderosa.”

Com uma compreensão mais clara de suas próprias capacidades, Shen Yi não utilizou a pérola de dragão, preferindo guardá-la para, no futuro, reforçar o núcleo externo dos demônios celestiais.

Retirou, então, um a um, os manuais de técnicas e folheou-os despreocupadamente. Logo, apareceram novos avisos em seu painel mental:

“Técnica da Respiração da Tartaruga de Madeira Verde (não iniciado)”
“Técnica da Transformação dos Nove Orifícios Primorosos (não iniciado)”
“Técnica de Observação das Montanhas e Busca de Energia (não iniciado)”
“Técnica de Coleta de Energia Demoníaca (não iniciado)”
...

Quatro manuais completos, e nenhum deles trazia um sufixo de domínio ou estágio.

Mesmo assim, Shen Yi não os subestimou. Às vezes, habilidades que não aumentam diretamente a força são mais valiosas que poderosas técnicas marciais superiores. Apenas ficou um tanto incomodado ao ver tantos de uma só vez, considerando que lhe restavam pouco mais de mil anos de longevidade demoníaca.

Abriu novamente os manuais e leu-os cuidadosamente, experimentando ativar sua energia enquanto praticava. Logo notou as diferenças: tanto a técnica de coleta de energia quanto a de busca de energia eram métodos simples. A primeira servia apenas para, ao detectar a presença de um demônio, extrair dele um fio de energia e armazená-lo em um sino de prata.

Dentro de certo alcance, todos que portassem o sino poderiam, pelo aroma, rastrear o demônio. O efeito era semelhante ao de consumir uma pérola de dragão, permitindo-lhe, por exemplo, perceber Zhang Hengzhou no topo da Montanha Verde, mas sendo igualmente detectado por ele.

Já a técnica de busca de energia servia para fortalecer a visão através do controle da energia interna, permitindo enxergar coisas normalmente ocultas, como o fluxo de energia demoníaca. Enquanto a primeira servia para rastrear um demônio específico, a segunda era mais adequada para percorrer montanhas e mares, procurando vestígios de atividade demoníaca em grande escala.

Ambos os métodos podiam ser apreendidos com tentativas simples. Shen Yi, acostumado a técnicas marciais perfeitas, dominou-os com facilidade.

As outras duas técnicas, porém, eram diferentes. Tanto a técnica da respiração da tartaruga quanto a da transformação exigiam grande habilidade: em três a cinco anos de dedicação, alguém poderia aprender o básico e usar, mesmo que de forma limitada; mas, se alcançasse a perfeição, poderia até enganar inimigos de domínios superiores, ocultando sua presença completamente.

Quando se tratava de habilidades de sobrevivência, Shen Yi nunca era mesquinho. Sem hesitar, abriu o painel e investiu sua longevidade demoníaca.

...

Agora, já possuía alguma compreensão sobre manipulação de energia. Dominava tanto técnicas brutas, como o Verdadeiro Qi dos Quatro Elementos, quanto refinadas, como a Captura do Dragão pelo Corte dos Meridianos. Não era mais o novato inexperiente de antes.

Bastaram vinte e sete anos de longevidade demoníaca.

Sentado em posição ereta sobre a cama, Shen Yi parecia um tronco seco, quase uma estátua de barro, sua energia inteiramente recolhida, sem qualquer ondulação perceptível.

“Técnica da Respiração da Tartaruga de Madeira Verde (perfeita)”
“Técnica da Transformação dos Nove Orifícios Primorosos (perfeita)”
“Longevidade demoníaca restante: mil e noventa e oito anos”

Ao passar a mão pelo rosto, seus traços jovens e belos transformaram-se instantaneamente no de um ancião encarquilhado, depois em um adulto sereno, em seguida num garoto inocente...

Não se tratava apenas de mudanças superficiais no rosto, mas também de alterações sutis na respiração e nos maneirismos, tudo tão vívido que seria impossível desconfiar.

“Interessante.”

Deixando de lado a diversão, Shen Yi desfez a transformação e experimentou a técnica de observação de energia. Seus olhos logo se cobriram de luz dourada, e sua visão se tornou uma névoa cinzenta; ao erguer o olhar, tudo era preenchido por brumas brancas, por vezes cruzadas por raios dourados — provavelmente generais de patente passando ao longe.

“Hum?”

Aquelas brumas brancas com lampejos dourados aproximavam-se lentamente do pátio. Shen Yi desfez o brilho nos olhos e, um momento depois, viu alguns generais entrando no pátio, carregando uma enorme bandeja de jade.

“Senhor Shen.”

Eles assentiram discretamente, mantendo a compostura diante da porta: “Aqui estão as técnicas marciais escolhidas por vossa senhoria, além de cem anos de elixires para fortalecimento corporal. Como sabíamos que partiria em breve, trouxemos o mais rápido possível.”

Embora Shen Yi fosse um acompanhante próximo, eles não estavam sob o comando direto de Chen Qiankun, tampouco tinham outros interesses, e, portanto, não precisavam demonstrar excessivo respeito.

“...”

Demorou um instante para Shen Yi entender que “cem anos” referia-se ao tempo de consumo, não à idade dos elixires.

Cem frascos do tamanho de pequenas taças de vinho, organizados meticulosamente sobre a bandeja de jade.

“Obrigado pelo esforço.”

“Não há de quê.”

Os generais depositaram rapidamente a bandeja e se retiraram com as mãos juntas em saudação. Shen Yi era, afinal, a estrela em ascensão da Seção de Supressão de Demônios.

“Deixaremos vossa senhoria ocupado, não queremos incomodar.”

Antes de sair, lançaram um olhar às pilhas de livros sobre a cama, mas desviaram rapidamente os olhos, retirando-se em silêncio. No íntimo, não podiam deixar de sentir admiração.

Antes, havia certa insatisfação: seus próprios subordinados estavam inquietos, todos querendo abandonar seus cargos e seguir Shen Yi até Linjiang para uma vida melhor.

Agora compreendiam.

O acompanhante do general acabara de retornar da Montanha Verde, exausto, e, mesmo após finalmente receber dois meses de folga, em vez de se dedicar ao lazer, permanecia trancado no quarto, aprimorando suas técnicas marciais.

Realmente...

Era difícil dizer qualquer coisa.

“...”

Quando a casa ficou vazia, Shen Yi levantou-se, fechou a porta e pegou os dois novos manuais trazidos.

Ambos eram técnicas marciais do domínio do Néctar de Jade: o Corpo Dourado de Bodhi, classificado entre as melhores, e o Passo Veloz do Corcel Branco, de categoria média.

Qualquer uma delas, se divulgada, poderia fundar uma seita.

“Então é isso que Zhang Tuo Hu tanto deseja?”

Ao folhear o Corpo Dourado de Bodhi, Shen Yi percebeu que já havia passado boa parte do dia sem sequer ver o homem. Ao que parece, nem mesmo um retorno triunfal à cidade era mais atraente para ele do que passar tempo com a pessoa amada.

Felizmente, aquele brutamontes havia lhe trocado, generosamente, a rara Técnica dos Oito Tesouros de Ouro Solar, em troca de uma técnica da Lâmina de Sangue que ele sequer poderia cultivar.

Ainda teve coragem de barrar o Monge Magro, ajudando Shen Yi a derrotar o macaco demoníaco e a conquistar uma lâmina preciosa.

“Você só aceita a troca, não há porque se preocupar se o outro conseguirá ou não treinar.”

Lembrando-se do riso sonoro de Zhang ao bater na própria barriga, Shen Yi balançou a cabeça. Entregar-lhe aquela técnica diretamente só lhe traria problemas, pois ela ainda continha grandes falhas. Melhor seria, após deduzir uma nova técnica de fortalecimento corporal, ensiná-la a Zhang.

E, se técnicas demoníacas não fossem adequadas, seria fácil encontrar, do lado de fora, um método de fortalecimento corporal sem defeitos.