Capítulo Vinte e Oito: Senhor Insete

Ao ouvir isso, o mordomo da família Lin sentiu um calafrio subir pela espinha. Que o perito convidado pelo magistrado conhecesse Shen Yi já era estranho, mas como podia também o forasteiro trazido pela senhorita reconhecê-lo? Se todos eram conhecidos, que espécie de extermínio de monstros era aquele? Antes que percebessem, poderiam acabar sendo devorados vivos pela própria família Lin.

Por outro lado, a expressão de Chen Ji tornou-se sombria. Se antes havia sete ou oito partes de suspeita, agora, com aquela frase do jovem de negro, ele tinha certeza absoluta: o homem era um demônio, apenas coberto por uma pele humana. O motivo era simples: o tom de voz... Chen Ji o conhecia bem demais, até lhe trazia más recordações. Nos últimos anos, quase todos os monstros que entravam na cidade falavam assim com Shen Yi. Depois, era só ajudá-los a buscar carne fresca, ou ainda raptar alguma moça por aí.

Pensando nisso, virou-se instintivamente para o lado. No rosto de Shen Yi não se via qualquer sinal de emoção, como se não tivesse se sentido ofendido pelas palavras do jovem de negro. Ele permanecia de mãos caídas, observando tranquilamente o cadáver de Liu Qi, até que, após um breve silêncio, disse:

— Por ora, todos saiam.

Ao ouvir isso, o mordomo da família Lin quase quis se esbofetear. Para que fora trazer gente para cá? Não bastava a confusão já criada? Lá fora, os curiosos até podiam acreditar nos boatos, mas ele, que trabalhava há tantos anos para a família Lin, como pôde perder a cabeça daquele jeito? E olhar para o departamento local... aquilo era um departamento de extermínio de monstros?

O gordo mordomo saiu cabisbaixo, enquanto Chen Ji, em silêncio, lançou outro olhar para Shen Yi, certificando-se de que ele não estava tentando baixar a guarda do demônio para que ele próprio, ao passar, pudesse surpreender o jovem de negro com um golpe letal.

Sem alternativa, Chen Ji fez uma reverência:

— Permita-me retirar-me.

Ambos saíram da sala lateral. Logo à frente, encontraram os dois monges magros, que pararam e captaram a expressão irritada do mordomo, e, por fim, o semblante do monge emagrecido melhorou um pouco.

— O que eu dizia? No fim das contas, é só um jovem impulsivo, cheio de arrogância! Basta um pequeno favor do destino para esquecer quem é, só aprende depois de perder toda a dignidade.

— Todos nós já tivemos nossos encontros e somos gênios em nosso caminho, mas qual de nós se comporta dessa forma insolente?

— Imbecil é imbecil, madeira podre não se entalha!

Enquanto o mestre resmungava, Zhang, o açougueiro, sem interesse, agachou-se, mastigando um talo de capim, e voltou ao semblante sombrio de antes.

As palavras de escárnio chegaram aos ouvidos de Chen Ji, que lançou um olhar frio aos monges. De repente, percebeu que esses tais veteranos do mundo marcial não eram nada como ele imaginara, até provocavam repulsa. Por mais que Shen Yi não fosse o melhor, ao menos foi sozinho à vila de Liuli Miao, abateu treze monstros e recebeu apenas duas taéis e quatro moedas de prata pelo feito. E aquele ali, em todos os seus dias em Baiyun, jamais havia agido de fato; velho como era, não passava de um tagarela mesquinho, valia mesmo seiscentas taéis por mês?

— E você, o que está olhando, pirralho?

Percebendo algo, o monge magro virou-se, o olhar gélido e sombrio como a noite. Suportava Shen Yi apenas porque ele também era mestre marcial do primeiro estágio, mas desde quando um simples oficial se atrevia a encará-lo assim?

Sua longa túnica preta esvoaçou sem vento, a mão ossuda saltou da manga, dedos recurvados como garras de águia.

Uma onda de energia avassaladora recaiu sobre Chen Ji, que empalideceu, cerrando os dentes. Em outros tempos, ele sabia o valor da prudência e jamais ousaria encará-lo, bastava baixar a cabeça e pedir desculpas para que tudo passasse. Mas agora, uma fúria surda explodiu em seu peito. A mão cravada no cabo da espada puxou com força, e a lâmina prateada cintilou diante dos olhares.

— Aqui é assunto de magistrado! Desde quando um qualquer do mundo marcial pode se intrometer?

— O chefe Shen está a serviço da corte imperial. E você, é o quê? Cale-se já!

O monge magro ficou paralisado como se atingido por um raio, demorando a reagir, e, depois de um bom tempo, murmurou, apático:

— Muito bem, muito bem... Usando o nome da corte contra um velho como eu...

O mordomo Lin tremeu tanto que suas pernas quase dobraram. Sabia que, para esses membros de seitas, nada era mais intolerável que ser subjugado pela Seção de Supressão de Demônios. Embora o monge parecesse resignado, por dentro já transbordava intenção assassina. Aquele oficialzinho um dia tiraria o uniforme... Será que achava mesmo que Shen Yi poderia protegê-lo para sempre?

Apenas Zhang, o açougueiro, agachado, pareceu surpreso por um instante, cuspiu o capim e abriu um sorriso silencioso. Ao mesmo tempo, lançou um olhar curioso em direção à porta.

Interessante, muito interessante: diante de monstros, nunca desembainhara a espada, mas bastaram duas frases rudes do superior para sacar a lâmina contra um mestre marcial do primeiro estágio. Que tipo de pessoa possuiria tamanha autoridade entre seus subordinados?

...

Comparado ao burburinho do lado de fora, a sala lateral era um oásis de tranquilidade.

O jovem de negro girou preguiçosamente o punho, aproximou-se do cadáver de Liu Qi, arrancou com certo desdém o que restava de um braço e começou a mastigar grandes pedaços.

— Achei que teria que argumentar de novo, mas sendo você, poupou minha paciência. Não precisa de cerimônia, conheço as regras. Pode me chamar de Sete Avô de agora em diante.

Shen Yi observava calmamente o outro se alimentar, sem qualquer emoção nos olhos. Em poucos dias, presenciara cenas semelhantes demais.

O pouco de comoção em seu coração era apenas porque Liu Qi era um praticante de artes marciais e, ainda assim, acabara assim diante de um demônio.

— Não por querer ofendê-lo, mas ela me disse, certa vez, que eu poderia procurá-lo caso precisasse de algo. Esperei tanto, você nunca apareceu, tive de agir por conta própria.

O jovem de negro mostrava-se um tanto impaciente:

— Daqui para frente, venha aqui a cada três dias, entendeu? Não reclame, não ficarei muitos meses.

Shen Yi pedira que todos saíssem apenas para fazer uma pergunta:

— Onde ela está?

— O que foi? Minhas palavras não bastam, só acredita se ouvir da boca dela? — Sete Avô mastigava pedaços sangrentos, franzia as sobrancelhas e se aproximava.

Ergueu os olhos para Shen Yi, limpando resquícios de carne dos lábios, e respondeu, impaciente:

— Ela saiu para se divertir, foi ao Penhasco Norte visitar a mãe, volta em um ou dois dias. Se você deixar meu estômago vazio, não precisa dela, eu mesmo dou cabo de você.

Nesse instante, Sete Avô percebeu que Shen Yi franziu levemente as sobrancelhas... parecia desapontado, como um menino que, ao cavar uma toca de coelho, espera encontrar uma ninhada, mas acha apenas um.

Logo depois, Shen Yi baixou o olhar em sua direção.

Naqueles olhos, uma frieza começou a surgir.

Por motivos desconhecidos, Sete Avô sentiu o coração disparar e os músculos enrijecerem; era o medo instintivo diante do perigo — algo que não sentia desde que alcançara o primeiro estágio.

...

Chen Ji segurava o cabo da espada com força, o rosto amortecido.

O monge magro mantinha-se impassível do outro lado, e o mordomo Lin, espremido entre ambos, parecia à beira do desespero, prestes a fugir.

De repente, um estrondo ecoou pelo pátio!

Craac!

A sólida porta de madeira vermelha se despedaçou; entre farpas e poeira, uma sombra negra foi lançada longe, vomitando sangue em jato.

Arrastado por uma força descomunal, o corpo rolou pelo chão de pedra, quebrando as lajes, até perder o ímpeto.

Zhang, o açougueiro, ergueu-se devagar, enquanto o mordomo Lin, assustado, agachou-se segurando a cabeça.

O monge magro tremia todo ao virar o rosto, e Chen Ji, atônito, erguia a espada. Todos, ao mesmo tempo, olharam para a porta arrebentada.

Ali, diante dos destroços, Shen Yi ajeitava as mangas, expressão inalterável, avançando com calma e dignidade.