Capítulo Setenta e Um: Retorno ao Distrito de Linjiang

— Quais são as diferenças entre os métodos de fortalecimento corporal?

No pátio, Shen Yi caminhava lentamente, como de costume, para ajudar na digestão.

— Existem muitas — respondeu o Açougueiro Zhang, demonstrando profundo conhecimento sobre o assunto —. Por exemplo, o método do Portão do Diamante, que fortalece o corpo através da energia; há também o fortalecimento pela digestão e o fortalecimento pelo sangue vital... Mas, de modo geral, após atingir o Reino do Néctar de Jade, raramente se vê esse tipo de técnica marcial. Por isso, a maioria pertence ao nível iniciante.

— Por quê? — Shen Yi não compreendia muito bem.

Ele achava que o método era ótimo: treinava tanto a energia interna quanto o corpo físico, superando facilmente outros do mesmo nível.

— Por causa da longevidade — respondeu Zhang, dando de ombros. — Antes de alcançar o Néctar de Jade, a expectativa de vida dificilmente passa dos cem anos. Mas, ao romper esse reino, pode-se viver mais cem anos; ao atingir a perfeição, ganha-se mais um século. O fortalecimento corporal pode até te dar força comparável ao Néctar de Jade, mas, sem a nutrição da essência do mundo para os órgãos internos, isso não aumenta tua longevidade.

— Se alguém treinar ambos, gastar tanto tempo e esforço num trabalho de formiguinha acaba não valendo a pena. É melhor aprender algumas técnicas de agilidade ou de punhos.

Esclarecido por essas palavras, Shen Yi assentiu, pensativo.

Talvez por ter experimentado deduzir técnicas marciais antes. Para ele, o método do Corpo Místico dos Oito Tesouros do Sol Dourado exigia muito menos vitalidade demoníaca que outras técnicas do Reino do Néctar de Jade.

Na verdade, para ele alcançar a perfeição levava mais de quarenta anos; para os outros, não importava o talento, sem auxílio de remédios, levaria o mesmo tempo.

Mas com outras técnicas era diferente.

Só ele demorava mais; os outros eram bem mais rápidos.

Enquanto conversavam debaixo da árvore, uma figura apressada entrou no pátio.

Li Mujin sentou-se à mesa de pedra sob a árvore, tirou um documento e, sem se importar com a presença de um estranho corpulento, olhou diretamente para Shen Yi:

— Você está com problemas.

Sua expressão era grave, sem qualquer traço de brincadeira.

— Está sabendo do que anda acontecendo na Montanha Cume Verde?

Ao ver uma bela mulher se aproximar, Zhang tinha acabado de dar uma cotovelada em Shen Yi, mas ao ouvir aquilo, seu semblante mudou de repente.

Li Mujin fitou atentamente o rosto alvo de Shen Yi, percebendo que ele não demonstrava qualquer emoção.

Ela suspirou suavemente:

— Então já sabe. Recebi a notícia de que o general do Condado do Rio Limpo ordenou a convocação de mais quinhentos homens do destacamento externo. Exceto pelos feridos Xin Han e Ma Tao, todos nós estamos listados.

— Minha família sempre manteve boas relações com a Montanha Cume Verde... Meu pai não vai permitir que eu vá.

— Além disso, faz anos que em Qingzhou não ocorre uma caçada a cultivadores do Reino do Núcleo Condensado. É perigosíssimo, ninguém pode prever o que pode acontecer.

Li Mujin abriu o documento em suas mãos, o olhar reluzindo.

— A família pediu que emitissem uma ordem de transferência, assim podemos dizer que saímos para espairecer.

Na lista, os nomes de Li Mujin, Liu Xiuje e Li Xiaoer já estavam lá; só restava um espaço em branco.

— Você é esperto e ainda nos salvou a vida. Não quero mais rodeios; não está sob meu controle... venha comigo.

Com poucas palavras, Li Mujin deixou claro o poder de sua família.

Mesmo que o próprio General de Supressão de Demônios fizesse a convocação, eles tinham meios de se retirar antes.

Para outros oficiais, era uma questão de vida ou morte, só lhes restava aceitar o destino; mas os jovens da família Li ainda tinham tempo para se preocupar com as relações com a Montanha Cume Verde.

O Açougueiro Zhang estava cada vez mais confuso, seu semblante passando de alegria para perplexidade.

Ele olhou para o documento, intrigado. Era claramente uma ordem de transferência, mas por que soava como um contrato de servidão?

Shen Yi baixou o olhar para a mesa, sem demonstrar surpresa.

Já suspeitava de algo assim, só não imaginava que aconteceria tão rápido.

Li Mujin parecia calma, mas por dentro estava agitada. Falou suavemente:

— A notícia é urgente. No máximo em meia hora o subcomandante estará aqui com o decreto.

Ela não pretendia dar-lhe muito tempo para pensar; afinal, a Seção de Supressão de Demônios finalmente mostrava suas garras.

Estavam encurralando Shen Yi, deixando-o sem opções.

Sob a liderança de Li Xinha, mais um subordinado valioso seria incorporado.

E Shen Yi nem tinha motivos para reclamar.

Era um documento emitido por pedido da família Li; eles, como jovens, apenas obedeciam.

Os outros superiores da Seção de Supressão de Demônios não eram tolos.

Num momento tão conturbado, ser transferido de repente só podia significar uma coisa quanto à identidade de Shen Yi.

Naquele instante, Li Mujin viu um breve traço de emoção nos olhos do rapaz.

Shen Yi estendeu a mão em direção ao documento.

Li Mujin esboçou um sorriso, que logo se desfez.

Shen Yi fechou o documento e o empurrou de volta casualmente, dizendo:

— Não é apropriado.

Ao ouvir isso, a respiração de Li Mujin se alterou. Mordeu os lábios, segurando firme o pulso dele, e pela primeira vez demonstrou perda de compostura:

— Não está sendo arrogante demais? Isso pode custar vidas!

Fosse pelo contraste com suas expectativas ou pela lembrança daquele sabre negro que às vezes surgia em sua mente, de qualquer forma, colocar a vida em risco por orgulho era uma atitude tola.

Não era para proteger o povo matando monstros, mas sim um massacre entre discípulos das seitas.

Shen Yi retirou a mão, pronto para responder.

Mas ouviu-se um ruído sutil de porta se abrindo.

Fang Heng apareceu calmamente, falando com indiferença:

— Só uma ordem de transferência, precisava mesmo recorrer aos truques da tua família, Li?

Li Mujin olhou para ele, semicerrando os olhos, surpresa por ainda haver mais alguém ali.

Se fosse outro dizendo aquilo, ela não daria importância; afinal, poucas forças em toda Qingzhou teriam poder para retirar alguém das mãos do General de Supressão de Demônios.

Mas era Fang Heng.

Entre os generais que guardavam os doze condados, dois eram seus irmãos de seita.

— Entendo, fui inconveniente — disse Li Mujin, recolhendo o documento e olhando de novo para Shen Yi, ainda sem entender como ele e Fang Heng, que há poucos dias eram rivais, agora estavam juntos.

Afinal, não era questão de isolar-se, mas de ter se aliado ao maior poder dentro da Seção de Supressão de Demônios.

Comparada a isso, a família Li realmente não podia competir.

Erguendo-se, Li Mujin desviou o olhar, fria:

— Já que não sou útil, vou me retirar.

Fang Heng aproximou-se de Shen Yi, com um brilho de satisfação nos olhos.

O gesto despretensioso do outro parecia aproximá-lo ainda mais de ser aceito como discípulo do mestre...

Nem os irmãos mais velhos nem ele próprio jamais recuaram diante de uma missão.

Mas Fang Heng estava disposto, só desta vez, a pedir ajuda ao irmão Bai, pois Shen Yi já havia demonstrado coragem suficiente e não precisava se arriscar ainda mais.

Na verdade, Shen Yi mal tinha entrado na Seção de Supressão de Demônios, nem salário havia recebido ainda; não era como eles, criados desde cedo para a função, e não fazia sentido arriscar a vida em batalha.

Todos estavam sob a árvore, cada qual com sua expressão.

Do lado de fora, ouviram-se passos apressados.

Um subcomandante, envolto em uma pesada capa, chegou com mais de quarenta oficiais, postando-se à porta com expressão severa e voz autoritária:

— Por ordem superior, oficial Shen Yi da guarda externa da Seção de Supressão de Demônios, acompanhe-me...

Sua fala foi abruptamente interrompida.

O subcomandante franziu o cenho, olhando de Li Mujin para Fang Heng, sentindo de repente a boca seca.

Viera buscar apenas um pequeno oficial, mas deu de cara com tantos conhecidos.

Li Mujin permaneceu em silêncio. Fang Heng respirou fundo e, com certa dificuldade, abriu a boca para interceder, coisa que nunca havia feito antes.

Mas nem teve tempo de falar.

Shen Yi afastou-se levemente, usando a bainha da espada para empurrar Fang Heng de volta.

Caminhou serenamente até o portão, colocando-se entre os oficiais:

— Este subordinado acata às ordens.

Na verdade, não havia tantas tramas e rodeios como Li Mujin e Fang Heng imaginavam.

O pensamento de Shen Yi era simples: se não visse com os próprios olhos a morte do dragão maligno, não conseguiria ter paz, sabendo que uma fera demoníaca de núcleo estava à espreita nas sombras.

O subcomandante, ao ver isso, sentiu um alívio inexplicável.

Mal sabia que a atitude de Shen Yi deixara os três do pátio estupefatos.

Zhang e Fang Heng se entreolharam, em silêncio.

Li Mujin fitou Shen Yi entre os oficiais, respirando acelerada.

Talvez por causa do ambiente em que crescera, sentia que todos tinham de depender de algo, caso contrário, faltava segurança.

Mesmo quem tergiversava, só queria ganhar algum benefício a mais.

Mas ali, as vestes negras em movimento, as figuras avançando pela floresta, o corpo coberto de sangue, a expressão indiferente ao arrancar a lâmina luminosa da cabeça de Meng Xian — tudo isso desfilou diante de seus olhos.

No fim das contas, nem a família Li nem o comandante estavam nos planos dele.

Mordeu os lábios com força e, ao ver os oficiais se afastarem, um traço imperceptível de desilusão surgiu em seu olhar.