Capítulo 150: O Caçador de Demônios do Sino de Prata Sai de Cena

Sob o estrondo ensurdecedor, a aldeia distante mergulhou em alvoroço.

Logo, alguns pescadores mais corajosos espreitaram cautelosamente para fora. Ao avistarem os três cadáveres assustadores de dragões à beira do rio, sentiram um calafrio percorrer a espinha e, quando se preparavam para recuar, avistaram de repente um rosto profundamente gravado em suas mentes.

Momentos depois, uma multidão de pescadores afluiu para fora da aldeia, com o louco e a viúva correndo à frente de todos.

Ao confirmarem que o homem de antes não estava blefando, desataram a ajoelhar-se por toda parte, prostrando-se respeitosamente em direção à distância.

“……”

Chen Qiankun olhou para trás, tomado por um profundo suspiro.

Há quanto tempo era isso? Shen Yi, com a força de um só homem, havia conquistado ali uma autoridade que em nada ficava a dever à do Tribunal de Supressão de Demônios.

Aquela gente talvez não soubesse quem era o Grande General da Supressão de Demônios, mas certamente reconhecia o seu Deus do Rio.

“Não se vai ao templo sem um motivo. Suponho que não vieste para prosear com este velho.”

Chen Qiankun virou-se resignado. Ele próprio devia ser o mais frustrado entre os Grandes Generais da Supressão de Demônios; desde que nomeara pessoalmente o jovem como seu subordinado direto e tenente, aquela era provavelmente a primeira vez que o rapaz pisava no condado de Linjiang.

Shen Yi desfez as mãos em concha, assentiu e disse: “A pedido da Srta. Jiang, vim informar ao velho general que os demônios da Montanha Qingfeng já foram eliminados.”

Ao ouvir aquele nome familiar, Fang Heng sentiu que algo não ia bem consigo.

O lorde Shen não havia saído para atuar como caçador de demônios? Como é que fora se envolver com a senhora mais velha?

E mais: que história era aquela daqueles três dragões caídos do céu?!

Ele mal abriu a boca para falar quando viu Chen Qiankun lançar-lhe um olhar de soslaio: “O que um pirralho como tu tens de ficar bisbilhotando? Retira-te primeiro.”

Os dois passariam a tratar de assuntos sérios e, por mais talentoso que fosse um jovem, primeiro devia afastar-se.

“Entendido.” Fang Heng abriu a boca, mas, impotente, recolheu-se entre os demais oficiais.

“Continua a falar.” Chen Qiankun voltou a fitar Shen Yi. Ele estava verdadeiramente curioso para saber que espécie de grande demônio ousara adverti-lo naquelas circunstâncias.

Shen Yi manteve o semblante inalterado: “A Srta. Jiang perseguia demônios ao longo do caminho, quando foi emboscada no Monte Xitai pelo Lorde Demônio Cervo Branco, juntamente com um pequeno rei demônio e outro cão demônio no Reino do Núcleo Dourado. O pequeno rei demônio e o cão demônio fugiram, mas o Cervo Branco foi executado.”

Diante da expressão calma do jovem, Chen Qiankun ergueu ligeiramente as sobrancelhas: “Dizes... que Jiang Qiulan foi emboscada e que o Cervo Branco morreu?”

Shen Yi assentiu levemente com a cabeça: “Sim.”

Chen Qiankun fechou os olhos por um instante e, ao reabri-los, examinou o jovem de cima a baixo, com a máxima atenção.

Por que não reparara antes que aquele rapaz sabia se expressar muito bem?

Até o momento, nenhum Lorde Demônio do Reino do Núcleo Dourado morrera pelas mãos de Jiang Qiulan, pois eles não eram tolos; assim que recebiam a notícia, fugiam com antecedência, sem lhe dar a menor chance de ser vista.

E o mais improvável de todos era o Cervo Branco.

Sendo covarde e veloz na fuga, por mais que contasse com o apoio de um pequeno rei demônio, ele jamais se permitiria cair no perigo de enfrentar Jiang Qiulan face a face.

Mesmo que o Cervo Branco estivesse realmente morto, era impossível que tivesse sido morto por Jiang Qiulan.

“Ah.”

Tendo adivinhado quase tudo com exatidão, mesmo com a longa vivência de Chen Qiankun como Grande General da Supressão de Demônios e com todas as inúmeras coisas extraordinárias que já vira, ele não pôde deixar de sentir um absurdo sentimento de incredulidade no fundo do peito.

Após um longo silêncio, balançou a cabeça com um suspiro: “Ela está a mandar-me um recado.”

Fez questão de enviar Shen Yi ao condado de Linjiang para dar a notícia, apenas com o intuito de esclarecer duas coisas.

A primeira era que já avaliara aquela pessoa, julgando-a excelente e sem nenhum problema, de modo que ninguém mais precisava suspeitar de coisa alguma.

A segunda era devolver ao seu lado um talento verdadeiramente útil.

“Compreendo.”

Chen Qiankun apertou a alabarda de ferro maciço em suas mãos. Por mais que se recusasse a aceitar a velhice, tinha de admitir... que a sua idade já pesava deveras: “Retorna à cidade de Qingzhou o mais breve possível. Assim que o Comandante-em-Chefe regressar, dar-lhe-ei uma recompensa à altura.”

Notando a mudança na expressão do ancião, Shen Yi não compreendeu o porquê de um ar repentino de ocaso surgir na figura do homem.

Voltou o olhar para o rio Yangchun: “Quanto ao clã dos dragões……”

“Tens a intenção de revirar o rio Yangchun inteiro à procura dele?”

Após o diálogo anterior, as palavras de Chen Qiankun já não continham qualquer traço de zombaria quanto à suposta presunção de Shen Yi por ousar cobiçar um velho dragão do Reino do Núcleo Dourado; expressavam apenas um profundo respeito pela vastidão infinita do rio Yangchun.

“Não te preocupes demasiado. O Comandante-em-Chefe regressará à cidade de Qingzhou no máximo em dez dias e, com o seu retorno, pelo menos estes grandes demônios ficarão muito mais pacíficos.”

Um imortal marcial era capaz de proteger toda uma província.

E isso não era um exagero vazio.

Ouvindo tais palavras, Shen Yi sentiu um leve traço de arrependimento; afinal, ele possuía os poderes divinos de um dragão e não temia as grandes águas.

Contudo, pôr-se a procurar um dragão oculto naquele rio... com aquele tempo livre, valia mais a pena ir atrás dos outros lá em cima, na terra.

Além do mais, embora tivesse decepado pessoalmente o Cervo Branco, havia diferenças de poder até mesmo entre aqueles no Reino do Núcleo Dourado, e Shen Yi sabia que não teria sempre a sorte de encontrar um demônio que fosse exatamente vulnerável aos seus métodos.

“Ouvi o General You dizer que o Comandante-em-Chefe só voltaria dali a vários meses. Por que se antecipou?” Shen Yi controlou os pensamentos, inevitavelmente curioso em relação àquele homem, o mais forte de Qingzhou, que ainda não conhecia pessoalmente.

Que tipo de cultivo seria necessário para fazer com que os outros acreditassem que, bastando o seu regresso, as vastas doze províncias recuperariam a total tranquilidade?

“Também já te encontraste com You Longtao?” Chen Qiankun lançou-lhe outro olhar de soslaio. Por que razão os seus próprios subordinados pareciam íntimos de todo o mundo, menos dele próprio?

“De facto, não é nada de especial; cinge-se ao facto de a jovem ter a sua vontade marcial instável e, após hesitar longamente, decidir tentar novamente a condensação do núcleo apenas quando o espírito estiver perfeitamente firme, para não desperdiçar uma oportunidade tão preciosa.”

E Chen Qiankun continuou: “O Comandante-em-Chefe está prestes a voltar, e A-Qian vai deixar Qingzhou. Tu deves regressar para relatar os teus feitos e, em seguida, preparar-te para partir rumo à capital. Nessa altura, eu próprio também regressarei à cidade de Qingzhou para prestar contas, pelo que não te reterei por mais tempo.”

“Ir à capital?” Shen Yi sobressaltou-se levemente.

Para alguém que acabara de chegar a Qingzhou vindo de um pequeno condado, a chamada Grande Dinastia Qian ainda era um conceito demasiado vasto.

Ele sequer sabia quantas províncias compunham a Grande Dinastia Qian, qual era o sobrenome do imperador ou em que direção ficava a capital.

“A purificação no Templo Marcial exige, evidentemente, que vás à capital. Vai e volta depressa.” Com o jovem ao seu lado, o espírito tenso de Chen Qiankun parecia ter-se aliviado consideravelmente.

Um sorriso genuíno desabrochou no rosto do velho.

Em matéria de discernimento, o que valiam o Comandante-em-Chefe, Jiang Qiulan ou You Longtao? Eram tardios em perceber as coisas; no fim, só mesmo os seus próprios olhos veteranos haviam sido capazes de descobrir primeiro aquele prodígio destinado a alçar voo.

Embora a velocidade daquela ascensão fosse assustadora ao ponto de roçar a incredulidade.

Mas, se Jiang Qiulan dissera que não havia problemas, então provavelmente não havia mesmo.

Afinal, entre os verdadeiros gênios do cultivo, existia um método próprio de reconhecimento que um velho comum como ele não conseguia compreender.

“Este subordinado retira-se.”

Mesmo com um salto monumental em sua força, Shen Yi jamais perdera o respeito pelo velho general.

Afinal, fora ostentando o nome do ancião que ele derrotara a Seita do Diamante, obtendo o Corpo Zen da Vida e da Morte que abriu caminho para as Nove Metamorfoses do Imortal e do Demônio.

Mal deu alguns passos para a retaguarda, Shen Yi foi interceptado por Fang Heng, que exibia um semblante intensamente emocionado.

“Lorde Shen, viste a senhora mais velha? Como é que ela está?”

“Tudo bem, boa pessoa.” Lembrou-se Shen Yi de quando a jovem lhe entregara um demônio à beira da morte aos pés, fazendo um elogio sincero.

Tudo bem? Fang Heng tornou a cair num estado de aturdimento.

Era a primeira vez que ouvia alguém descrever a Srta. Jiang com uma avaliação tão casual e descontraída.

Não se esperava menos do lorde Shen...

Fang Heng conteve à força a agitação no peito; a figura do jovem a saltar do céu momentos antes quase o fizera perder os sentidos de susto.

Apesar de já ter tido em altíssima conta a figura de Shen Yi, chegando a um patamar de veneração, cada vez que o rapaz surgia diante de si, conseguia superar todas as expectativas anteriores.

Ele bem que queria perguntar o que havia acontecido com aqueles dragões, e como os três príncipes do clã dos dragões haviam morrido sem fazer o menor ruído, mas foi interrompido por Shen Yi: “Vais voltar para a cidade de Qingzhou?”

“Eu não vou voltar ainda; saí para esta missão e parece que não fiz absolutamente nada.” Ao falar de si próprio, Fang Heng baixou a cabeça envergonhado; em comparação com o ritmo acelerado do outro, ele parecia passar os dias apenas a vaguear. “Ah, lorde Shen, o estipêndio emitido pelo Tribunal de Supressão de Demônios, deixei-o guardado na tua residência secundária.”

“Certo, conversamos com calma noutra altura.” Shen Yi assentiu, espreguiçando-se descontraidamente.

Depois de tanto tempo fora, finalmente estava na hora de regressar.

A julgar pelas palavras do velho Chen Qiankun, parecia que a recompensa que receberia seria bastante generosa?