Capítulo Oitenta e Dois: O Vinho Saboroso Sem Dinheiro

“Hah! Hah!”

Ninguém sabia por quanto tempo voou, mas o imenso corpo do dragão-serpente girou e se contorceu, caindo pesadamente ao chão, levantando nuvens de poeira.

Retornou à forma humana.

No corpo coberto de escamas negras, surgiam feridas miúdas e vermelho-escuras.

A cabeça feroz do dragão-serpente arfava em grandes golfadas, suas garras afiadas tatearam o solo, ficando manchadas de sangue. Fora partido ao meio por uma alabarda, restando-lhe apenas metade do corpo a partir da cintura.

Os olhos transbordavam de desespero e terror.

Apoiou-se ao pé de uma árvore, uivando de dor com a bocarra ensanguentada; a língua escarlate se estendeu, e as garras ásperas cobertas de escamas começaram a cauterizar a ferida fervilhante.

A partir de hoje, não haveria mais Zhang Hengzhou da Montanha Cume Verde. Restava apenas o Príncipe Seis, Senhor Dragão do Rio Primavera Solar.

Isso, claro... se conseguisse retornar ao Rio Primavera Solar.

Um ódio profundo enegrecia seus olhos cruéis.

Era um antigo monstro com três mil anos de cultivo, mas diante de Chen Qiankun, mostrara-se tão fraco.

“Departamento de Supressão dos Demônios! Departamento de Supressão dos Demônios!”

Recuperando levemente as forças, seu rosto se tingia de inveja amarga. O Reino da Condensação do Elixir dividia-se em três estágios: condensar o líquido em elixir, abrigar o elixir no mar de energia, e, por fim, quebrar o elixir e nutrir o espírito.

O segundo passo era o mais crucial.

O elixir, como uma placenta, ao ser formado, continha apenas a pura energia do céu e da terra, como um ovo vazio. O que nasceria após a quebra dependia do que foi nutrido durante o abrigo do elixir.

Se nutrido com intenção de espada, sangue, essência vital... tornava-se um Grande Mestre do Caminho Primordial. Quando um monstro atingia esse estágio, era chamado de Rei Demônio.

Mas os generais do Departamento de Supressão dos Demônios, inclusive o Comandante de Qingzhou, à exceção de um ou outro, seguiam o caminho fácil do poder dos votos e das preces.

Usavam o fervor e as preces do povo de Qingzhou para alimentar o elixir, até que este se rompia e um deus sombrio nascia.

Esse caminho não mais se prendia às artes marciais, sendo distinto do Caminho Primordial, formando uma trilha própria, chamada de Imortal Marcial.

Em combate corpo a corpo, o Imortal Marcial não se comparava a um Grande Mestre do Caminho Primordial, mas possuía suas próprias maravilhas: o deus sombrio podia deixar o corpo, viajar pelos mares, ouvir os rumores do mundo.

Esse era, originalmente, o caminho dos espíritos das montanhas e demônios para se tornarem deuses: praticar o bem, construir templos, acumular votos, tornando-se um deus de montanha, mãe dos rios, ou senhor de uma terra.

Mas os guerreiros humanos aprenderam esse método, e, amparados pelo império, saqueavam preces sem pudor.

Chen Qiankun, afinal, quantos anos tinha? Apenas oitocentos.

Apenas contando com seu título de grande general do Departamento de Supressão dos Demônios do Distrito de Linjiang, acumulou tal poder.

Ainda que não pudesse matar um demônio a mil léguas, podia enviar temporariamente seu deus sombrio, brandir a lâmina e quase tirou-lhe a vida.

Isso demonstrava que, dentro do elixir de Chen Qiankun, aquele Imortal Marcial já estava quase formado, faltando apenas a lapidação do tempo e o momento de romper o elixir.

“A Montanha Cume Verde não poderá detê-lo!”

O desespero reluziu nos olhos do dragão-serpente. Aquela intenção de espada infinita podia aprisionar o corpo, mas como poderia reter um deus sombrio?

Até o Ancestral Zhang, cuja alma residual repousava na Espada Ancestral, sustentando-se com o sangue dos discípulos geração após geração, julgava-se seguro diante dos guerreiros humanos, ousando aparecer perante Chen Qiankun... mas provavelmente também foi morto pela evocação do deus sombrio do velho general.

“Fugir!”

O dragão-serpente finalmente recuperou um pouco de força, arrastando o corpo mutilado com as palmas das mãos, rastejando vigorosamente pelo solo.

Se conseguisse retornar ao Rio Primavera Solar, o dragão voltaria à água. Nem Chen Qiankun, nem mesmo o verdadeiro Imortal Marcial, comandante de Qingzhou, poderia fazer mais do que observar impotente à beira do rio.

Com muito esforço, conquistara uma certa fama de herói, usando o título de discípulo da Montanha Cume Verde, condensara o elixir na Piscina da Espada, tornara-se o novo mestre. Bastava seguir passo a passo, e teria a chance de disputar pelo poder das preces.

Não queria abrir mão da identidade de Zhang Hengzhou, mas acabou perdendo metade do corpo!

Chegara a tal ponto de infortúnio que, para ocultar seus rastros, nem ousava mostrar sua verdadeira forma dracônica. Uma humilhação sem igual!

O dragão-serpente esforçava-se ao máximo para encobrir a própria aura. Rastejava com as palmas das mãos, não muito mais devagar do que se voasse entre as nuvens, principalmente porque era mais seguro assim.

De repente, seu corpo estremeceu, e ergueu a cabeça para encarar a energia escarlate que tomava o horizonte à frente.

A seus ouvidos chegavam passos leves.

“Chen Qiankun, você passou dos limites!”

O dragão-serpente se virou como um animal acuado, a voz tomada de pânico e desespero.

No entanto, logo avistou uma figura que lhe despertou ódio profundo.

Um jovem belo ofegava, cabelos desordenados colados ao rosto pálido pelo suor. A túnica negra esvoaçava levemente; a mão se fechava com força no cabo da lâmina, e os olhos negros e profundos transbordavam de sede de sangue.

Então, ele parou a uma distância segura.

“É você.”

O dragão-serpente ficou surpreso, achando tudo aquilo ridículo e, ao mesmo tempo, sentindo uma dor indescritível.

Seria possível que havia caído tão baixo, a ponto de um mero jovem do Reino do Néctar de Jade ousar persegui-lo?

Vendo o adversário parado, o dragão-serpente perguntou, confuso:

“Você é apenas um capitão, recebe duzentas moedas por mês. Por que veio sozinho?”

Shen Yi enxugou o suor da testa. Jurava que, desde que abrira os olhos na casa da família Liu, jamais correra tanto em toda a vida.

Felizmente, uma ligação inexplicável o conduzia, permitindo que, mesmo sem grande vigor, pudesse alcançar seu alvo sem perdê-lo de vista.

Pensando nisso, baixou a mão.

A energia sangrenta e feroz despencou com toda força, esmagando o corpo mutilado do dragão-serpente!

Só então Shen Yi conseguiu recuperar o fôlego, explicando suavemente:

“Porque você me olhou três vezes.”

As escamas nas costas do dragão-serpente foram marcadas pela energia, as fissuras se abriram ainda mais, e as chamas demoníacas lambiam sua carne.

Mesmo assim, a expressão em sua cabeça feroz não mudou:

“Só porque olhei para você, quer me matar?”

“Foram três vezes.”

Shen Yi apertou os lábios, encarando-o com serenidade, mas corrigindo-o com sinceridade:

“Não só quero te matar, como quero matar toda a sua família.”

Era a pura verdade de seu coração.

Nos olhos do dragão, Shen Yi viu ódio, rancor, e nada que indicasse uma saída para si.

Por isso, mesmo que houvesse a menor chance de fuga do inimigo, ele próprio precisava extingui-la.

Caso contrário, o que o esperava seria a vingança de todo o clã dracônico do Rio Primavera Solar.

“Hah! Ha—”

O dragão-serpente silenciou por um bom tempo, como se tivesse percebido as intenções do jovem, e de repente desatou a rir, tremendo de tanto rir, as garras pressionando com força o chão à frente, dizendo com voz áspera:

“Vejo que tem alguma inteligência.”

Zhang Hengzhou só era tão prezado pelo Mestre da Montanha Cume Verde por realmente compartilharem o mesmo temperamento.

Ambos protegiam ferozmente os seus!

Além disso, Jiao Feng não era meio-demônio, mas sim filho legítimo, concebido antes de deixar o Rio Primavera Solar com a mãe dragão. Por não confiar nos demais, e temendo que fosse maltratado por ser jovem, levou-o do rio.

Era seu único... verdadeiro... descendente!

E, agora, a aura densa e familiar que sentia no jovem quase o enlouquecia.

Mesmo sabendo que Chen Qiankun poderia aparecer a qualquer momento, eliminar um simples guerreiro do Reino do Néctar de Jade seria tarefa trivial.

“Então, do que está esperando? Venha! Mate-me!”

O dragão-serpente soltou um grito agudo, arrastando-se mais um pouco, mas logo viu Shen Yi recuar alguns passos, invocando outra onda de energia sangrenta.

Quando avançava, Shen Yi recuava.

Para cada passo à frente, um passo atrás, sem erro.

O dragão-serpente ficou emudecido.

“Não venha para cá, estou com medo.”

Shen Yi permaneceu de mãos baixas, voz calma e sincera, enquanto conjurava uma terceira onda de energia.

O combate anterior entre cultivadores do Elixir já ultrapassava tudo que conhecia.

Por isso, não tinha confiança alguma.

A energia sangrenta, outrora tão eficaz, agora parecia não afetar o dragão-serpente.

Mas Shen Yi mantinha a convicção: a persistência acabaria por dar resultado. Se não desse, era porque não era suficiente.

A cada golpe, quase vinte vezes, sua face se tornava mais pálida.

Ao aumentar o poder da energia, o custo também se tornava muito maior do que antes.

Rajadas e mais rajadas de energia, como tempestade, caíam sobre o dragão-serpente, tingindo até o céu de vermelho escuro.

Quando o dragão-serpente pensou que ele estava exausto, Shen Yi prendeu a respiração.

Fechou os olhos, e ao reabri-los, seus olhos brilhavam dourados.

A mão, que só havia parado por um instante, ergueu-se novamente!

“Que tipo de feitiço é esse?!”

Diante de tal cena, o dragão-serpente empalideceu, sentindo algo estranho crescer em seu coração.

Sentia a dor crescente nas costas, o olhar gélido. Hesitou e começou a rastejar para longe.

Algo estava errado! Melhor fugir!

Passos leves voltaram a soar.

O dragão-serpente girou a cabeça, fuzilando com os olhos, mas só pôde recolhê-los, impotente, e rastejou ainda mais rápido.

Mas os passos atrás dele nunca aceleravam nem desaceleravam, parando apenas quando ele olhava para trás. Shen Yi parecia sempre pronto para recuar, sem dar qualquer chance de retaliação.

E, junto, vinham as intermináveis ondas de energia sangrenta.

Estrondos! Estrondos! Estrondos!

Chamas intensas marcavam as costas do dragão-serpente, suas feridas abriam-se de vez, e o sangue demoníaco tingia o solo.

Por fim, ele parou de se mover, encarando o jovem que o seguia como uma sombra, os olhos cheios de sangue, escancarando a boca repleta de presas e a língua vermelha, rugindo de raiva:

“Que medo o quê, seu filho da mãe!”

“Vá para o inferno!”

Que guerreiro era esse que, mesmo tão feroz, não demonstrava nenhum medo?

Que tipo de pessoa era aquela? Não tinha nem um pingo da dignidade que um guerreiro deveria possuir?!

Perseguindo um dragão-serpente aleijado?!