Capítulo Oito: O Pergaminho Sagrado dos Ventos e Trovões

Caminhando pelas ruas do condado de Baiyun, Shen Yi foi perguntando uma a uma a morada das jovens que o acompanhavam. Dispensou os demais auxiliares, principalmente por sentir desprezo pela má reputação daquele grupo, julgando-os inadequados para segui-lo. Mesmo assim, os transeuntes desviavam dele como se fugissem de uma praga.

Shen Yi balançou a cabeça e bateu à porta de madeira desgastada à sua frente. Quem atendeu foi uma mulher de olhos inchados de tanto chorar, que ao ver o jovem com a espada à cintura, instintivamente tentou fechar a porta para se esconder. Shen Yi estendeu o braço para impedir, inclinando-se para o lado; nesse instante, uma menininha correu para o colo da mulher e, com a voz rouca e entrecortada pelo choro, exclamou: “Mamãe!”

A mulher ficou pasma por um longo tempo, piscando olhos vermelhos de incredulidade. Logo, o nariz ardeu e ela apertou com força o corpinho magro da filha: “Minha filha! Aqueles malditos oficiais!” Suas palavras cessaram de repente; ela olhou, receosa, para a imponente figura à sua frente, percebendo que havia dito algo impróprio.

Contudo, Shen Yi agiu como se nada tivesse ouvido. Virou-se, pegou das mãos de Chen Ji dois sacos de arroz e trigo, além de um pedaço de carne de porco, e depositou-os aos pés da mulher. “A menina está faminta há muito tempo e assustada. Prepare para ela um mingau com carne para que se recupere.”

Chen Ji, carregando os sacos, pareceu surpreso diante daquela cena. O sempre austero Senhor Shen, naquele momento, inclinou-se com um sorriso de desculpas, fechando a porta suavemente para mãe e filha. Era realmente inacreditável!

Situação semelhante se repetiu outras seis vezes. Só quando todas as meninas foram levadas de volta para casa, Shen Yi retornou à rua, massageando vigorosamente o maxilar rígido: “…”

Observando tal gesto, Chen Jinyu não conteve uma risada, achando tudo aquilo estranhamente divertido. Estava claro que ele não sabia lidar com pessoas, menos ainda pedir desculpas. Apesar da aparência calma e indiferente, seu corpo inteiro estava tenso.

“Irmão, esse é o novo superior do escritório?” Ao ouvir isso, Chen Ji lançou um olhar silencioso para a irmã: “Não, ele é apenas Shen Yi.” Ouvindo esse nome, Chen Jinyu instintivamente cobriu os lábios rubros. Embora nunca tivesse visto o dono daquele nome, sabia bem da má fama dele, pois seu irmão sempre a havia protegido.

“Mantenha-se longe dele.” Chen Ji advertiu baixinho, mas seus sentimentos tornavam-se cada vez mais confusos. Não só pelas mudanças de Shen Yi, que não conseguia entender, mas também porque havia questões mais urgentes a resolver.

Agora que as meninas haviam sido devolvidas às famílias, como lidar com aquele bando de velhos macacos? Quando chegasse a hora combinada, o que Shen Yi teria para apresentar?

“Senhor Shen.” Chen Ji aproximou-se devagar. Shen Yi, voltando a si, olhou para ele com indiferença: “O que sobrou é para sua irmã, leve tudo para casa.” “Não era sobre isso que eu queria falar!”

Chen Ji cerrou os dentes, sentindo-se frustrado por Shen Yi sempre mudar de assunto. O mesmo ocorrera com o caso do demônio-cão; será que, se não se falasse sobre os problemas, eles simplesmente deixariam de existir? Sob seu olhar atento, Shen Yi ficou parado, mãos caídas ao lado do corpo, e após um instante respondeu friamente: “Não sei.”

A resposta simples mudou a expressão de Chen Ji: “Está brincando comigo?” Shen Yi o encarou com calma. Falava a verdade. O condado de Baiyun estava cercado de perigos, e não seria a redenção de um homem mau que resolveria tudo.

O demônio-cão de pele negra atacara de surpresa na mansão Liu; o casal de Huang Lao Liu instalara-se no vilarejo; e os demônios-macacos faziam exigências cada vez maiores. Todos ignoravam os antigos acordos tácitos estabelecidos com o escritório local.

Isso indicava que, ou a fraqueza dos oficiais havia estimulado a ousadia dos demônios, ou eles já sabiam da iminente chegada da Seção de Supressão de Demônios e, temendo uma traição, queriam extravasar tudo antes do fim.

Shen Yi era apenas um pequeno funcionário, sem direito de comunicação com a Seção de Supressão de Demônios e, portanto, incapaz de intervir no quadro geral. Ou entregava todo o povo do condado para ser devorado pelos demônios, ou abandonava logo o cargo para salvar a própria pele.

[Tempo de vida restante: um ano]

Virou-se, olhando de lado para as palavras frias no painel. Salvar-se não fazia sentido algum; se quisesse sobreviver, só podia esperar encontrar ali uma arte marcial capaz de prolongar sua vida.

Quer fosse evoluindo pelo painel, quer se infiltrasse na Seção de Supressão de Demônios, tudo dependeria de eliminar demônios e monstros. Shen Yi só podia contar com a longa espada que empunhava.

“Vamos.” E saiu caminhando. “Para onde?” Chen Ji o seguiu de perto. “Vou comer na sua casa. Estou com fome.” “...”

Era evidente que Chen Ji detestava a ideia de Shen Yi entrar em sua casa. Mas, depois de tudo o que havia acontecido naquele dia, por mais que não gostasse, acabou aceitando a situação.

Os irmãos moravam numa casa distribuída pelo escritório. Havia apenas um quarto, reservado para Chen Jinyu; nos fundos, um pequeno depósito de lenha, arrumado para servir de dormitório a Chen Ji.

“Irmão, sente-se na sala.” “Não precisa, vá preparar a comida.” Chen Ji, de cabeça baixa, levou Shen Yi para o quartinho de lenha, de onde puxou dois banquinhos baixos.

“Não é demais?” Shen Yi arqueou as sobrancelhas, olhando para o banquinho de menos de um palmo de altura. Não era diferente de sentar-se no chão. “O quarto da sua irmã é espaçoso, não sou um ladrão; por que tanto cuidado?”

“É o que temos.” Chen Ji foi até a cama, levantou o esteiro de palha e tirou de baixo dele uma folha de papel amarelada. Fechou os olhos, hesitou por muito tempo, e a cena de Shen Yi matando o demônio-cão lhe veio à mente, em contraste com o sorriso ao devolver as meninas às suas famílias.

“Não me importa se você de fato não tem saída ou se não quer me explicar nada; de qualquer forma, não posso ajudar muito.” Chen Ji abriu os olhos e entregou o papel: “Tome, é para você.”

“O que é isso?” Shen Yi pegou e, ao folhear rapidamente, sua expressão mudou. Antes que Chen Ji respondesse, o painel já lhe trouxe a resposta.

[Volume Superior do Rol do Vento e Trovão (não iniciado)]

“Na época, um capitão da Seção de Supressão de Demônios veio me procurar dizendo que eu tinha talento. Além das três técnicas marciais, escreveu para mim este mantra de setenta e oito caracteres.” “É um método de fortalecimento do corpo: músculos, ossos, pele e carne, quatro grandes barreiras. Se for dominado, atinge-se o auge do corpo mortal.”

Chen Ji sorriu, meio zombando de si mesmo: “O capitão tinha olhos de lince, mas acabou te ignorando. Talvez tenha percebido seu caráter desde o início. Pena que em três anos não consegui romper nem a primeira barreira.” “Só estou te dando isso agora porque não tenho mais nada com que ajudar... Fique à vontade para ler, vou ajudar a preparar a comida.”

Apesar das palavras de Chen Ji, Shen Yi reprimiu a alegria e apenas acenou: “Vá, vá.” O que ele dizia não estava errado; mesmo a arte marcial mais profunda pouco ajudaria em cima da hora. Mas, para Shen Yi, a situação era diferente.

[Tempo de vida restante dos demônios: cento e noventa e nove anos]

Ainda bem que se conteve pela manhã. Shen Yi controlou a respiração. Como de costume, investiria dez anos primeiro.

Dez anos de vida demoníaca foram imediatamente canalizados para o Rol do Vento e Trovão, e algumas linhas de texto surgiram silenciosamente.

[No primeiro ano, você estudou o método de fortalecimento, nutrindo os grandes tendões do corpo com a essência do céu e da terra]
[No terceiro ano, sem remédios disponíveis, você dependeu apenas da alimentação, absorvendo pequenas quantidades de energia, avançando lentamente]
[No sétimo ano, sentiu os sinais de romper a barreira; os grandes tendões do corpo assemelhavam-se a dragões, mas, por falta de energia, seguiu avançando aos poucos, acumulando lentamente]
[No décimo ano, rompeu a barreira dos tendões, iniciando o Volume Superior do Rol do Vento e Trovão]
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