Capítulo Quarenta e Dois: Novas Complicações

À medida que o açougueiro Zhang falava com entusiasmo, o vasto mundo marcial começava a tomar forma na mente de Shen Yi.

Os espadachins do Monte Qingfeng, nobres e apaixonados, cavalgavam por montanhas e rios distantes, derrotando o Demônio Boi para resgatar a amada concubina; ao fim, os vinte e poucos membros da família finalmente se reuniam, lutando por três dias e três noites sem sair de casa, tornando-se lendas em Qingzhou.

Os ladrões voadores do Vale da Areia Plana invadiam à noite a mansão do príncipe, bebiam todo o precioso vinho que ele tanto amava e, depois de processá-lo no próprio corpo, devolviam-no de uma forma inusitada, ganhando assim o apelido de “quem toma emprestado e devolve”.

O mestre do Portão Vajra pedia esmolas em troca de dois quadros eróticos de cortesãs, pendurando-os secretamente ao lado das estátuas de Buda, causando escândalo ao magistrado local que fora queimar incenso, sendo então expulso de Qingzhou pelo abade com cajado e fugindo derrotado para o condado de Baiyun...

Shen Yi mostrava uma expressão estranha.

O açougueiro Zhang estalou a língua: “De qualquer modo, já que me prejudicaram, negaram meus preciosos remédios marciais, antes de ir embora também preciso incomodá-los um pouco.”

“Faz sentido.”

Shen Yi olhou para o portão do pátio.

Durante toda a manhã, ninguém de fora entrou na repartição. Embora não temesse ser questionado, ainda assim achava estranho que o episódio do oficial Liu ter sido morto passasse tão despercebido.

Sem nada para fazer, sentia-se leve.

De vez em quando conversava sobre tudo com o açougueiro Zhang; nos momentos livres, trocavam golpes amistosamente.

O outro também era fanático por artes marciais e, mesmo sabendo que Shen Yi era muito superior, mantinha o espírito combativo.

Shen Yi limitava-se a usar o Punho Longo das Nuvens e os Oito Passos da Serpente, e, diga-se de passagem, obtinha muitos ganhos.

Experiência prática não é o mesmo que domínio técnico das artes marciais.

Não basta saber executar os próprios golpes; é preciso também prever as reações do adversário.

O progresso, embora não fosse tão rápido quanto obter longevidade ao matar demônios, ainda assim era considerável. Atualmente, nas redondezas do condado de Baiyun, já não se ouvia falar de demônios; que ele soubesse, restavam apenas os covis da Anciã Qílin Verde e da Raposa do Penhasco do Norte.

Diziam que a Anciã Qílin Verde era um demônio de renome no Reino do Elixir de Jade. Ir até lá sozinho era arriscado; não sabia se voltaria com mais longevidade ou não voltaria de jeito nenhum.

Perguntou ao açougueiro Zhang se havia por perto algum demônio menor.

Recebeu de volta um olhar um tanto intrigado: “Até os malandros da cidade sabem formar grupos e delimitar territórios para garantir lucro. Se você fosse um demônio, deixaria um estranho perambular em sua área? Ou seria recrutado ou seria esmagado.”

“Neste contexto, se algum consegue sobreviver sozinho, não pode ser um demôniozinho qualquer.”

“...”

Shen Yi desistiu, por ora, desse pensamento.

Quando tinha algum lampejo de entendimento, voltava ao quarto, alegando buscar água, e aproveitava para deduzir técnicas marciais com o painel.

Ao fim do expediente, voltava para casa com os vegetais e carnes frescas que Chen Ji comprara para ele.

Assim passaram-se cinco dias num piscar de olhos.

Durante esse tempo, a repartição parecia tão deserta que Chen Ji começava a se inquietar.

Já o açougueiro Zhang estava satisfeito: ninguém aparecia, ninguém sofria com demônios. Bastava que os guardas intensificassem as rondas e, de vez em quando, descessem ao interior para evitar qualquer deslize.

“Hoje trouxe junça e alface, como pediu. Pedi ao açougueiro para separar dois quilos de costela de cordeiro. Aqui está o troco.” Chen Ji, de volta da patrulha, colocou as compras sobre a mesa.

“Certo, pode ir, hoje eu fecho a porta.”

Shen Yi guardou as moedas e olhou para as notificações no painel. Sentia-se satisfeito.

Embora os avanços não se comparassem ao que obtivera com o Verdadeiro Qi dos Quatro Meridianos, tampouco gastou muita longevidade.

Primeiro combinou os Oito Passos da Serpente com a Técnica do Macaco da Mente, criando um novo passo, e ao aprimorá-lo ao máximo, consumiu apenas trinta e sete anos.

[Primeiro Nível – Brincadeira do Macaco Branco com a Serpente (Mestre)]

Em comparação com os Oito Passos da Serpente, essa técnica não só era mais veloz, como também favorecia o uso de armas curtas — uma arte marcial básica perfeitamente adequada a ele.

Mas o que mais o animava era finalmente ter resposta na Técnica da Faca Sanguinária, após investir mais de cinquenta anos.

[Aos cinquenta e quatro anos, você tentou refinar a energia demoníaca da faca; o processo é perigoso, mas como domina plenamente uma técnica de Qi Verdadeiro, usou-a como referência e sentiu-se próximo de romper o limiar.]

Se conseguisse deduzir essa técnica, teria “criado com as próprias mãos” uma arte marcial do Reino do Elixir de Jade, lapidada ao longo de muitos anos e feita sob medida.

Infelizmente, a longevidade obtida de demônios já era pouca.

Shen Yi suspirou e olhou para a Verdadeira Arte do Trovão e do Vento para Subjugar Demônios.

Talvez o problema fosse o volume do Pergaminho do Trovão e do Vento; só possuía a parte inicial e, recorrendo ao método estúpido de se ferir, forçou a dedução por um caminho alternativo, conseguindo romper o nível inicial, mas desviando-se cada vez mais do caminho certo.

Extremamente tolo: cem anos de longevidade investidos e tudo o que obtinha era a mensagem de que “pede ao céu e à terra”.

Como se o céu e a terra não se cansassem.

[Longevidade residual dos demônios: cento e oitenta e cinco anos.]

“Vou tentar de novo esta noite, mas vou deixar uma centena de reserva, para o caso de emergência.”

Shen Yi desfez o painel, pegou as costelas de cordeiro e deixou a repartição.

Nestes dias, provou diversos pratos suculentos, tornando-se mais exigente. Sua apreciação pela habilidade culinária de Lin Baiwei crescia a cada dia; por isso, não hesitou em gastar um pouco mais em carne de qualidade.

Nem mesmo o sanduíche de carne salgada que Chen Ji trouxera no almoço o atraía.

Comparado ao arroz quente e à sopa caseira de todas as noites, aquele pão seco era difícil de engolir, e a carne era salgada demais.

“Difícil descer do luxo à simplicidade.”

Ao pensar nisso, Shen Yi sentiu um leve remorso e apressou o passo.

Ao chegar à porta de casa, empurrou-a displicentemente.

Não viu a silhueta familiar junto ao portão dos fundos.

Confuso, deu mais alguns passos.

De repente, dois braços o envolveram pela cintura, cruzando os dedos sobre o abdome.

Mangas brancas conhecidas, pulsos delicados, um leve perfume envolvia-o por trás.

“Por que demorou tanto?”

O rosto delicado, preguiçosamente aninhado em seu braço como um gatinho, o olhava com olhos úmidos e cheios de queixa. Os lábios levemente curvados, o hálito doce e a voz suave como um sussurro: “Estava com saudades.”

Shen Yi, em silêncio, abaixou o olhar e ergueu levemente as costelas de cordeiro.

Lin Baiwei pressionava firmemente o peito contra suas costas, sem dar atenção à carne, fitando apenas seus olhos: “Por que não responde? Em que está pensando?”

Ao ouvir isso, Shen Yi soltou a carne, deixando-a cair no chão, e respondeu com certo aborrecimento: “Eu até gostaria de continuar esse teatrinho, mas sua atuação é péssima. Se eu fingisse não perceber, pareceria realmente tolo.”

“E também...”

“E também o quê?”

Lin Baiwei ergueu os olhos, sorrindo encantadora.

Shen Yi franziu levemente as sobrancelhas, desprezando: “O cheiro de raposa está me enjoando.”

Enquanto falava, seus dedos já pousavam no cabo da adaga negra à cintura. Em um instante, a lâmina saiu reluzente, liberando uma onda intensa de energia sanguinária.

O som da lâmina era como o lamento de almas penadas, capaz de abalar o espírito.

Os olhos da mulher se contraíram; ela rapidamente recuou os braços.

Mas, apesar da agilidade, nada podia superar a velocidade da lâmina. Num piscar de olhos, a energia cortante rasgou sua manga e feriu sua pele alva.

O golpe, brutal e certeiro, visava partir aquele corpo delicado ao meio!

Até que, de repente, soou dentro do quarto um tilintar cristalino de sinos.

No campo de visão de Shen Yi, surgiram dois guizos flutuantes. Ao ecoar de seu som suave, a adaga negra pareceu afundar em lama, parando imóvel no ar.