Capítulo Cinquenta e Dois: Cortar o Fluxo e Capturar o Dragão
Depois de arrumar a mesa, Shen Yi percebeu que a velha senhora estava prestes a retomar o assunto de lhe apresentar uma moça. Ele não hesitou e, usando uma desculpa, voltou rapidamente para seu quarto.
Diz o ditado: primeiro constituir família, depois conquistar carreira. No entanto, ele ainda mal conseguia firmar os próprios passos, e seu trabalho envolvia risco constante de vida; como se poderia pensar em algo tão distante agora?
Fechou a porta, sentou-se à beira da cama. Colocou as três pílulas de abertura de meridianos na boca; um amargor intenso se espalhou na língua, como se mastigasse raiz de fel. Felizmente, já havia engolido a essência fétida de bestas antes; o gosto ruim não era nada diante daquilo.
Com olhar sereno, Shen Yi invocou o painel.
[Líquido de Jade. Técnica de Cortar Meridianos e Prender o Dragão (não iniciado)]
[Anos de vida de demônio restantes: trezentos]
Esses anos de vida eram uma reserva para momentos de emergência. Se os gastasse todos e encontrasse um demônio poderoso, com sua fundação atual, bastaria usar uma única vez o Sangue Demoníaco e ficaria exausto.
Além disso, agora que estava na Seção de Supressão de Demônios, havia esperança de obter técnicas internas para avançar ao Reino do Líquido de Jade. Assim que se habituasse ao novo ambiente, não seria difícil adquiri-las. Era claro que essas técnicas também consumiriam grandes quantidades de anos de vida.
Nessas condições, mesmo com trezentos anos de vida de demônio à disposição, ele sentia-se, paradoxalmente, um pouco constrangido.
Sacudiu a cabeça, afastou pensamentos dispersos e começou a transferir, em lotes, os anos de vida de demônio para a Técnica de Cortar Meridianos e Prender o Dragão.
De qualquer forma, cada aprimoramento era uma chance maior de sobreviver ao perigo; o mais importante era permanecer vivo, o resto viria depois.
...
[No primeiro ano, você estuda avidamente os livros, ao mesmo tempo que refina a energia medicinal dentro de si. Nunca tendo provado uma pílula tão valiosa, você se mostra extremamente avarento, não desperdiçando nem uma gota do remédio.]
[No terceiro ano, você toma a segunda pílula; seus meridianos se expandem ainda mais. O conteúdo dos livros já está gravado em sua mente, e um turbilhão de informações sobre os meridianos invade seus pensamentos. Em seus olhos brilha uma clareza pura, ainda não perturbada pelo excesso de conhecimento.]
[No nono ano, absorve por completo os efeitos da última pílula. Seus meridianos principais se expandem ao máximo. Você sente um leve contentamento; embora ainda não compreenda o que são realmente os meridianos, esforça-se por observar tudo ao seu redor.]
...
Não é de se espantar que o general só transmitisse uma técnica suprema a cada discípulo.
Se a Técnica das Quatro Harmonias era o domínio do fluxo energético, a Técnica de Cortar Meridianos e Prender o Dragão era a expressão máxima do controle corporal — dois campos totalmente distintos.
Cada um exigia uma dedicação de toda uma vida; dominar apenas um já era dificílimo.
Dominar uma técnica era suficiente para superar todos do mesmo nível, pois poucos conseguiam sequer aprender uma delas.
Se a pessoa não tivesse talento extraordinário, talvez jamais compreendesse o verdadeiro segredo da técnica.
“Quero todas.”
Shen Yi retirou mais dezenas de anos de vida de demônio e os investiu novamente.
...
[No vigésimo sexto ano, você estende a mão, acariciando suavemente a casca áspera de uma árvore. As pontas dos dedos dançam sobre o tronco. Você encosta o ouvido e parece ouvir o 'batimento do coração' da árvore.]
[No quadragésimo oitavo ano, abraça uma grande pedra, que lhe parece um ovo de pedra, repleto de vitalidade interna. Um sorriso insano surge em seu rosto. Oh! Você entendeu!]
[No sexagésimo nono ano, senta-se no chão, desanimado. Percebe que não entendeu nada; apenas enlouqueceu. Levanta-se, descontando a frustração ao esmurrar a grande pedra desgastada pelo tempo. Depois de algum tempo, murmura distraído: parece que essa pedra morreu.]
[Técnica de Cortar Meridianos e Prender o Dragão: Iniciado]
[No septuagésimo primeiro ano, o domínio de punhos e palmas se faz presente; seus movimentos tornam-se cada vez mais hábeis. Técnica de Cortar Meridianos e Prender o Dragão: Pequeno Domínio.]
[No septuagésimo terceiro ano, ao finalmente compreender o que são os meridianos de todas as coisas, o que resta é apenas o domínio do tempo de ataque. Técnica de Cortar Meridianos e Prender o Dragão: Grande Domínio.]
[No septuagésimo quinto ano, Técnica de Cortar Meridianos e Prender o Dragão: Perfeita.]
...
Num instante, a compreensão plena.
O avanço repentino fez Shen Yi relembrar que era, afinal, um prodígio nas artes marciais. O tempo investido no Punho das Nuvens não fora totalmente em vão.
Em cinco anos, levou uma técnica do Reino do Líquido de Jade do início à perfeição.
Era assim sentir-se verdadeiramente talentoso.
Sem envolver compreensão mística, seu poder era, de fato, considerável.
Desligou o painel.
Shen Yi fechou os olhos, sentindo o fruto de seu progresso.
O mais notável era a energia intensa fluindo nos meridianos principais, muito além do que antes.
Para outros, tal avanço talvez se traduzisse apenas em força física dobrada.
Para Shen Yi, porém, finalmente podia liberar uma versão muito mais poderosa do Sangue Demoníaco, sem ser limitado por insuficiência de base.
Além disso, o dobro da velocidade de purificação de energia: bastavam cinco anos de vida de demônio para restaurar toda a energia gasta.
“A chamada Técnica de Cortar Meridianos e Prender o Dragão é, na verdade, um método de imposição de restrições.”
Ele abriu a mão, branca e de dedos longos.
Sem ferir a pele, a mão agia como lâmina, cortando os meridianos.
Bloqueando os pontos vitais, cessando a vitalidade.
Lembrava-se bem: Lin Baiwei fora vítima de uma técnica demoníaca semelhante, e ela estava no auge do Reino do Líquido de Jade. O demônio capaz de fazê-la sofrer tanto devia ser de nível Condensação de Elixir.
Com a técnica do Reino do Líquido de Jade, já era possível acessar métodos de um nível superior.
Setenta e cinco anos bem investidos.
...
Os dias seguintes foram tranquilos.
Em Baiyun, era preciso estar sempre alerta contra demônios decapitadores.
Mas naquele pátio silencioso, podia-se desfrutar de um raro instante de paz.
Afinal, do lado de fora do muro erguia-se a sede da Seção de Supressão de Demônios, ocupando dois mil e oitocentos hectares, onde todos vestiam uniformes negros com nuvens bordadas; a concentração de energia ali era como lâminas cortando o céu.
Era o local mais seguro de toda Qingzhou.
Até Shen Yi se permitiu relaxar por alguns dias, dando um descanso aos nervos esticados ao limite.
A técnica já estava dominada, e o acordo com Lin Baiwei, cumprido.
A velha senhora, por outro lado, tinha grande talento para preparar vegetais em conserva; com mingau de arroz, mesmo sem encher o estômago, era um banquete para o paladar.
Como não era desprezado, Shen Yi decidiu prolongar um pouco sua estadia.
Se ao menos o Senhor Fang, ao demonstrar a Técnica de Cortar Meridianos e Prender o Dragão, não deixasse transparecer aquele leve desprezo no olhar, a situação seria perfeita.
Shen Yi não sabia por que havia desagradado o homem.
E não se preocupava com isso.
Não era adepto da bajulação, nem se interessava por essas artimanhas; se fosse, seu destino na vida anterior teria sido bem diferente.
“Fale sobre seus sentimentos.”
Fang Heng recolheu os punhos, olhos frios fitando o horizonte.
Shen Yi, de mãos baixas logo atrás, pensou um pouco: “Muito bom.”
A Técnica de Fang Heng parecia ter acabado de atingir o Pequeno Domínio; havia consistência nos golpes, e considerando sua juventude, ao comparar com o próprio Shen Yi, que demorara setenta anos para compreender o segredo daquela técnica, percebeu que o progresso do outro era realmente notável — ao menos, melhor que ele próprio.
“Hmph.”
O outro, ao ouvir a resposta superficial que disfarçava sua incompreensão, esboçou um sorriso de escárnio quase imperceptível.
Nada mais disse; vestiu-se e voltou para dentro da casa.
De repente, passos apressados ecoaram do lado de fora.
“Irmão Shen, venha depressa.”
Liu Xiujie apareceu na entrada, chamando em voz baixa: “Arrume-se, chegou a hora.”
“Certo, aguarde um instante.”
Ouvindo isso, Shen Yi massageou o pulso, sentindo-se pronto. Não podia deixar que toda sua determinação fosse totalmente desgastada.
Por mais confortável que fosse aquele lugar, não era sua casa, nem o protegeria para sempre.
Deu alguns passos para dentro, foi buscar a espada.
Nesse momento, uma figura robusta virou-se lentamente.
Fang Heng olhou para ele com frieza, arqueando as sobrancelhas; sua voz, calma, trazia um toque gélido: “Quem lhe deu permissão para aceitar isso?”
...
Ao ouvir, Shen Yi hesitou sutilmente.
Lançou um olhar de volta.
Após um breve instante, um leve sorriso se desenhou nos lábios de seu belo rosto.
Em seus olhos, surgiu um brilho levemente ameaçador.