Capítulo Sessenta e Nove: Bai Ziming e Fang Heng

Comissão para o Controle dos Demônios, Ala Médica.

Cerca de trinta edifícios alinhavam-se ordenadamente, por onde circulavam oficiais, todos portando feridas. Entre eles, uma cabana de bambu sóbria destacava-se, destoando de suas vizinhas.

De vez em quando, figuras atravessavam seu limiar, envoltas em mantos negros – símbolos do posto de comandante auxiliar. Um jovem corpulento era exceção; sequer usava uniforme, vestindo apenas uma blusa simples. Ele mantinha o braço direito pendido, empurrando a porta com a mão esquerda.

Diante do homem de branco, cuja roupa superava a neve em alvura, sentado atrás de uma mesa baixa, o jovem cumprimentou com respeito: “Irmão Branco.”

“Será que podes parar de vir aqui todo dia com esse semblante amargurado?” O chamado Irmão Branco tinha o rosto tão belo quanto uma joia, com duas mechas aos lados e mãos limpas, ágeis, a contar rapidamente uma porção de ervas perfumadas. Sem erguer os olhos, falou com indiferença: “Coloque o braço aqui.”

Fang Heng sentou-se obedientemente, cruzando as pernas e apoiando o braço direito sobre a mesa baixa. Irmão Branco tirou algumas agulhas finas como fios de cabelo, espetando-as sem sequer olhar, e continuou a organizar os remédios: “Aguente. Depois de hoje, estará quase curado.”

Fang Heng abaixou a cabeça, o olhar vazio. Suas costas largas lembravam um urso. A dor intensa de reconstruir os nervos poderia fazer um oficial experiente ranger os dentes, mas não o abalava.

“Não há motivo para preocupação.” Irmão Branco empurrou as ervas para o armário e finalmente ergueu o olhar: “O agressor não foi cruel, não haverá sequelas.”

“Obrigado, irmão.” Fang Heng despertou de seus pensamentos, claramente distraído, mas não se explicou.

Naquele instante, dois entraram na cabana de bambu carregando uma vasilha de barro, conversando baixinho e acenando com respeito ao Irmão Branco.

Bai Ziming, terceiro discípulo do comandante, ocupava o cargo de comandante auxiliar na Comissão para o Controle dos Demônios, tendo atingido o ápice de sua formação há mais de trinta anos. Além disso, era o melhor médico da instituição.

“Vão em frente.” Bai Ziming assentiu gentilmente, sinalizando para que seguissem para o quarto interno.

De repente, percebeu um tremor no olhar do irmão à sua frente; logo o corpo robusto se ergueu, girando para agarrar o pulso de um dos recém-chegados, voz carregada de frieza: “O que fazem aqui?”

Sob o olhar afiado e assassino, era como se fossem alvo de uma fera selvagem.

Liu Xiujie e Li Xiaor ficaram pálidos, a vasilha tilintando em suas mãos, e mal conseguiam falar: “Senhor Fang…”

Antes que terminassem, Fang Heng, ignorando as agulhas no braço direito, avançou para o quarto interno.

O consultório do Irmão Branco só recebia comandantes auxiliares ou feridos graves, que não podiam ser tratados em outras alas; entre esse grupo, apenas Li Xinhan, comandante suplente, teria tal privilégio.

Como esperado.

Ao levantar a cortina, Fang Heng viu Li Xinhan deitado, envolto em bandagens como um casulo.

Os olhos de Fang Heng estreitaram, mandíbula cerrada. Avançou com passos largos, puxando o outro bruscamente e exigindo em voz severa: “Onde está?”

O rosto de Li Xinhan, que mal recuperara alguma cor, empalideceu novamente, os olhos cheios de dúvida, mas respondeu friamente: “Está doente?”

“Estou perguntando…” Fang Heng falou com voz pesada como mil quilos, apertando a mão, expressão sombria: “Onde está?!”

De repente, uma agulha prateada voou, atingindo com precisão um ponto vital. Sob a sensação súbita de fraqueza, Fang Heng foi obrigado a soltar Li Xinhan, recuando cambaleante até se apoiar na parede, lançando um olhar resignado ao jovem lá fora.

Irmão Branco guardou o estojo de agulhas, gesticulando para Liu Xiujie e Li Xiaor saírem, e depois olhou-o de soslaio: “Venha, fale devagar. Quem está procurando?”

Fang Heng aproximou-se e sentou, murmurando: “Shen Yi. Receio que algo lhe tenha acontecido.”

“Quem é Shen Yi?” Bai Ziming recolheu o olhar.

O grandalhão suspirou e contou desde a irmã Lin até a saída de Shen Yi da residência do comandante, narrando cada detalhe.

“Então seu braço foi quebrado por ele?” Bai Ziming sorriu com interesse.

“Fui descuidado demais.” Fang Heng fechou os olhos, relutando em discutir o assunto.

“Já que não simpatiza com ele, que vá embora. Por que procurá-lo?” Bai Ziming não parecia se importar; Qingzhou era vasta, cheia de talentos e encontros extraordinários. Mesmo alguém com olhos divinos, capaz de dominar técnicas em um dia, não era raro.

“O discípulo recomendado pela irmã Lin será mantido ou não conforme decisão do mestre. Se não gosto dele, é problema meu, mas jamais devo ultrapassar meus limites.” Fang Heng esforçava-se para controlar o braço direito.

“Se não o reteve naquele dia, o mestre tampouco o fará.” Bai Ziming sorriu, pensativo, olhando para o quarto interno.

Comissão para o Controle dos Demônios, não para o Controle dos Monstros. Monstros são demônios. Mas guerreiros também podem ser chamados de demônios – é apenas um título, usado conforme a necessidade.

A Comissão abre caminho com lâminas, seduz com tesouros, reunindo jovens de Qingzhou em seu interior.

Aqui há as melhores artes marciais e elixires, impulsionando-os a exterminar monstros e demônios, consumindo ambos, até atingir um equilíbrio delicado.

Quanto às famílias e seitas que relutam em enviar discípulos, o Portão do Grou Eterno é o maior exemplo.

Quando guerreiros se rebelam, suas ações não ficam atrás das dos monstros.

Os cinco discípulos do comandante não vêm de famílias ou seitas; o de melhor origem era apenas filho de um comerciante de seda. Os generais da Comissão, nos doze condados, também assim.

Sem apoio, dependem do governo, ousando arriscar a vida para combater monstros e demônios – esse é o critério principal para o mestre escolher discípulos.

Talento é secundário; afinal, com recursos suficientes, só os gênios raríssimos ou os verdadeiramente incapazes, que demoram décadas para aprender até as técnicas básicas, são exceção – o restante é similar.

“De qualquer modo, essa decisão não cabe a mim. Além disso, a irmã Lin quer mantê-lo não só por recomendação… Houve problemas no Condado de Baiyun, ele não pode andar por aí.”

Fang Heng ergueu-se, retirando as agulhas do braço, e saudou: “Sou bruto, peço que me ensine, irmão.”

Bai Ziming ergueu o olhar: “Fale como homem, aja como homem.”

Fang Heng hesitou: “Poderia ser mais específico?”

“…” Bai Ziming suspirou: “Leve presentes, peça desculpas humildemente… Cuide-se, não volte a estragar meus remédios. Você nem é comandante auxiliar, os medicamentos são caros; tudo descontado do meu estoque.”

“Entendido, obrigado pelo ensinamento.” Fang Heng pareceu compreender, voltando-se para sair da cabana. Viu os dois sentados lá fora, hesitou: “Posso perguntar…”

“Posso perguntar?” Liu Xiujie levantou-se, surpreso.

“Onde está Shen Yi?” Fang Heng franziu o cenho, pouco habituado.

“Está—” Liu Xiujie apontou instintivamente, mas Li Xiaor puxou-lhe o braço de repente.

Maldito, até educado está... Quase esqueci que é um louco, durante o duelo quase matou Li.

Fang Heng lançou um olhar indiferente aos dois, saindo em seguida.

Uma hora depois.

A figura robusta entrou lentamente no pátio, parando diante da única porta fechada.

Pensou por um instante e bateu à porta.

Tum-tum-tum.

Quem abriu era um homem ainda mais alto, barriga avantajada.

O açougueiro Zhang esfregou os olhos sonolento, encarando o jovem que carregava laranjas na mão esquerda e carne seca na direita.

Surpreso: “Quem é você? Veio visitar parentes?”

O jovem, impassível: “Fang Heng.”