Capítulo Sessenta e Oito: O Espadachim da Montanha Pico Verde

Finalmente te encontrei! Esse bando de caras de pele escura... esses oficiais, não consideram mesmo os homens do mundo marcial como gente.

O açougueiro Zhang agarrou o ombro de Shen Yi e soltou um suspiro de alívio: — Ainda bem, ainda bem, que não aconteceu nada.

Vendo aquele brutamontes imerso em lama, com aspecto desgrenhado, cada vez que batia uma palma, deixava uma marca na túnica limpa de Shen Yi...

Shen Yi realmente suspeitava de onde o outro teria ido se encontrar às escondidas com alguma amante. Será que ele se entregou assim?

— Ora! Já foi promovido tão rápido? — O açougueiro Zhang lançou um olhar de soslaio e, ao notar as nuvens bordadas na manga do jovem, ficou visivelmente surpreso.

Shen Yi lançou-lhe um olhar reprovador ao ver aquela barriga avantajada e respondeu com indiferença:

— Pelo seu tamanho, parece que quem vai dar à luz é você.

— Hehe, é assim mesmo no refinamento corporal, quem não passa por isso não entende.

O brutamontes coçou a nuca e hesitou:

— Sei que és habilidoso, mas é melhor manter-se discreto nos próximos tempos.

Finalmente disse ao que veio.

Shen Yi entrou com ele na casa, serviu dois copos de água do poço, já fervida e resfriada, e passou um para o açougueiro:

— O que houve?

Zhang recebeu o copo sem cerimônia e o virou de uma vez só:

— Você ainda não sabe? Aconteceu algo grave no Condado de Linjiang!

Shen Yi encostou-se à beira da cama, tomou um gole da água fria e olhou de lado.

Se não estava enganado, acabara de voltar de Linjiang.

Felizmente, a próxima frase do açougueiro dissipou suas dúvidas:

— Lembra do espadachim do Monte Qingfeng que te mencionei da última vez?

— O que tem vinte e tantas esposas e trata cada concubina com cavalheirismo e ternura? — Um olhar complexo passou pelos olhos de Shen Yi.

— Esse mesmo.

O açougueiro limpou a boca com a manga:

— Deverias saber o poder do Monte Qingfeng...

— Não sei — respondeu Shen Yi, honestamente, abanando a cabeça.

Ao ouvir isso, o açougueiro torceu os lábios, como se sentisse que estava fofocando sobre a vizinha e ela perguntasse: "O que é uma vizinha?"

— Ora, sendo um oficial da Seção de Supressão de Demônios, nem conhece direito o próprio território... O Monte Qingfeng é uma das forças de primeira linha de Qingzhou, entre as seis grandes seitas e quatro famílias, todas com especialistas em condensação de pílulas, Zhao, Qian, Sun, Li, as espadas do Monte Qingfeng, os bandidos do Vale Pingsha, os monges do Templo Baiyun...

Os dedos de uma mão não eram suficientes, o açougueiro estendeu ainda a outra:

— E ainda há o Solar da Brisa Rubra, com sua técnica de lâmina... O importante é saber que, em Qingzhou, eles só ficam atrás da Seção de Supressão de Demônios.

— E o Portão Vajra? — perguntou Shen Yi, casualmente.

O açougueiro estalou a língua:

— Sem técnica de condensação de pílulas, deveriam ser de terceira linha, mas com meio manual de refinamento corporal, o chefe deles, graças a isso, tem um corpo comparável ao de alguém que já atingiu o Elixir de Jade. Embora seja mais fraco que um verdadeiro mestre da condensação, contra alguém de Elixir de Jade pleno, ainda tem vantagem. Diria que estão, com esforço, entre os de segunda linha.

Ao ouvir isso, Shen Yi demonstrou algum interesse:

— Que técnica de refinamento corporal é essa?

— Como vou saber? — suspirou Zhang. — Não basta ter talento excepcional, ainda é preciso meditar por cinquenta anos, recitar sutras por outros cinquenta, só aí talvez tenha a chance de receber tal ensinamento.

Já estava com mais de quarenta anos e ainda não chegara ao Elixir de Jade.

Uma sombra de melancolia passou por seu rosto.

— Mas deixemos isso de lado, o importante agora és tu.

O açougueiro Zhang respirou fundo:

— O espadachim do Monte Qingfeng era o discípulo mais talentoso da montanha. Muito jovem, nem sequer chegou aos cento e cinquenta anos e já mostra sinais de atingir a condensação de pílulas.

Shen Yi escutava em silêncio, sem entender qual relação aquilo tinha consigo.

— Alguns meses atrás, ele saiu às pressas de Linjiang. Uma de suas concubinas, grávida, subiu às escondidas até a delegacia e, diante de todos, deu à luz...

O açougueiro estava tenso, olhar pesado:

— ...a um dragão.

A mão de Shen Yi tremeu, quase derrubando o copo.

— O pequeno dragão nasceu prematuro, devorou a mãe num ataque feroz, não deixou nem os ossos.

— E o mais assustador é que esse espadachim já está há mais de cem anos no Monte Qingfeng, e suas esposas e concubinas vivem sendo sequestradas por demônios, desaparecem, ninguém sabe quantos filhos ele espalhou por aí!

— Quando o espadachim retornou, o general da Seção de Supressão de Demônios de Linjiang cercou a montanha com seus homens, matando vários discípulos que eram todos filhos dele.

O açougueiro arriscou um palpite:

— Como o Monte Qingfeng é uma seita de renome, a Seção só cercou, não atacou diretamente. Devem estar esperando a chegada do comandante para decidir, mas ouvi dizer que a montanha planeja contrabandear o espadachim para fora.

Suspirou:

— Fora os que guardam Qingzhou, todos os oficiais internos foram mobilizados para vigiar cem léguas ao redor da montanha. Desta vez, é para valer. Ouvi dos guardas da cidade que até alguns dos Lobos Dourados foram enviados para lá. Se puder, fique longe. Acabaste de chegar a Qingzhou, não tens nada a ver com isso, não ganhaste nada ainda, não vá se meter em encrenca.

Shen Yi pousou o copo, o rosto impassível.

Agora entendia finalmente a conversa que ouvira antes entre dois homens.

— Parece que haverá confusão por aqui nos próximos tempos... — O açougueiro, aflito, puxou a faca de abate e começou a afiá-la, buscando nela alguma segurança.

— Esse tal espadachim genial, justo um velho dragão em transformação, deve ter subido do Rio Yangchun para se divertir entre humanos, tomando forma humana e revelando seu poder aos poucos.

— O general da Seção é poderoso, mas se tiver de enfrentar vários mestres da condensação ao mesmo tempo, o melhor que pode conseguir é uma vitória amarga. Eliminá-los todos é quase impossível.

— Se aquele dragão escapar, com seus filhos de identidades desconhecidas, a primeira coisa que farão será vingar-se da Seção... E eles sabem o que é mais precioso para nós: a vida do povo comum.

Tendo dito ao que veio, o açougueiro não hesitou:

— Dá um jeito, deixa eu ficar aqui alguns dias. Maldição, agora para arranjar um bom tutor para o menino, estão cobrando demais. Trabalhei dez dias só para juntar a prata.

— Pode dormir, vou dar uma volta.

Shen Yi cedeu-lhe a cama e saiu para o pátio.

Seus pensamentos voaram.

Seu semblante era complexo, misturando alerta... e uma discreta, quase imperceptível, hostilidade.

Se o dragão escapasse, seria ele um dos alvos da vingança?

Agora, tudo fazia sentido. O local, o tempo, tudo batia com a origem do jovem dragão gravemente ferido que encontrara.

Até mesmo os monstros dos rios conseguem sentir o cheiro de uma essência de dragão.

Agora que a essência estava em seu corpo, transformada em poder dracônico, será que exalava um cheiro parecido?

Shen Yi não sabia ao certo; seu conhecimento sobre isso era limitado. Sem poder julgar, decidiu supor o pior.

Com um brilho nos olhos, abriu o painel diante de si.

Antes, a Técnica Suprema do Trovão e Vento servia-lhe como tônico para recuperar energia, mas agora, com o Elixir de Jade pleno, sua eficiência era baixa demais.

"Se a lâmpada de óleo se apagar, sem usar pílulas, quanto tempo de vida eu precisaria para recuperar meu estado pleno num instante?"

Shen Yi começou a canalizar lentamente anos de vida de monstros para a Técnica Suprema do Sol Fundente.

Não esperava criar nada novo, queria apenas sentir as mudanças em seu mar de energia interna, então, como de costume, foi injetando anos, um de cada vez.

Com cada notificação que passava, seu semblante mudava um pouco.

No quinto ano, seu cultivo não aumentou, mas sua energia vital tornou-se tão vigorosa que o forno interno do Sol Fundente, que antes tinha duzentos e setenta pontos de circulação, ganhou mais um.

Foi uma surpresa agradável; não sabia para que servia, mas progresso é sempre positivo.

Shen Yi fechou os olhos para sentir a energia que escapava discretamente de seu corpo. Pouco depois, concluiu:

Mesmo que a eficiência da Técnica Suprema do Sol Fundente superasse muito a do Trovão e Vento, sua reserva interna era, agora, centenas de vezes maior.

Limitado pela escassez de energia do mundo, se esgotasse tudo, consumindo cem anos de acúmulo do Elixir de Jade, mesmo com o cultivo pleno, canais internos alargados, e o corpo banhado com energia por anos...

Sem recorrer a pílulas, precisaria de pelo menos vinte anos de vida para se recompor totalmente.

Enquanto não tivesse uma arte marcial capaz de provocar uma mudança qualitativa, esse era seu maior trunfo.

Por melhor que fosse o remédio, ainda levaria tempo para ser absorvido.

Mas, desde que tivesse anos de vida de monstros, poderia manter-se sempre em seu estado mais pleno.