Capítulo Quarenta e Quatro: A Espada Que Decapita o Demônio Raposa

Sob o impacto invisível da energia da verdadeira força, o pequeno sino de bronze começou a tremer de forma descontrolada. Em questão de segundos, a superfície do sino ficou coberta por uma infinidade de rachaduras. O olhar da raposa-demoníaca transbordava de terror, mas ela nada podia fazer, apenas assistir, impotente, enquanto seu objeto de confiança se despedaçava silenciosamente diante de seus olhos.

Tentou virar-se para fugir, mas percebeu que sequer conseguia mover um dedo. O Quádruplo Véu de Verdadeira Força! Essa era a técnica suprema do comandante de Qingzhou da Ordem dos Caçadores de Demônios! Maldita mulher, ousou ensinar até mesmo tal arte marcial para aquele sujeito!

Por mais que sua mente fervilhasse de pensamentos, a verdadeira força se espalhou pelo seu corpo como incontáveis flechas transpassando uma bandeira rasgada e indefesa. Sopro após sopro, buracos sangrentos surgiam por todo o corpo da criatura, que, sob a incessante energia, acabaram por se unir, transformando-a numa massa disforme e sangrenta, impossível de descrever.

O único resquício intacto era o núcleo bestial, que Shen Yi preservara de propósito. A raposa-demoníaca, porém, não viveu para vê-lo.

A expressão de choque no rosto de Lin Baiwei não era em nada inferior à sua própria surpresa; ela ficou com a boca aberta, absorta, como se tivesse visto um fantasma.

Shen Yi caminhou até lá e recolheu o núcleo bestial. Voltou o olhar para a cama; em seu semblante, a estranheza se acentuou.

"Você não quer se cobrir antes de continuarmos?" disse ele.

Ainda que a Ordem dos Caçadores de Demônios estivesse em guerra com as criaturas demoníacas e certos pudores fossem negligenciados, custava tanto pensar nos outros? Ele também era jovem, sangue quente nas veias; testemunhar uma cena tão provocante repetidas vezes facilmente abalaria seu equilíbrio.

"Ah..." Lin Baiwei finalmente reagiu, puxando o cobertor para si. Embora um pouco constrangida, não forçou modos afetados de donzela. Ainda mais depois do que acabara de acontecer, outras preocupações lhe escapavam.

Se não estava enganada, o Quádruplo Véu de Verdadeira Força, que ela entregara, tinha apenas seis dias em suas mãos. Embora a profundidade de cultivo impusesse limites e a verdadeira força utilizada por ele não estivesse completa, o fato de Shen Yi conseguir executar tal técnica já era suficientemente assustador.

Observando a expressão da mulher, Shen Yi não se explicou. Fizera tudo de caso pensado. Com a morte da raposa-demoníaca, Lin Baiwei retornaria naturalmente à Mansão Lin e dificilmente voltariam a se cruzar. Depois de ouvir a descrição do açougueiro Zhang, Shen Yi compreendeu bem a disparidade de tratamento que a diferença de talento podia causar.

Comparado ao caçador de demônios que atingira a perfeição no cultivo do Elixir de Jade em dez anos, ele, já com mais de vinte e apenas no início do primeiro estágio, nada tinha de notável, salvo o "talento falso" que acumulava graças ao seu painel. Não era hora de esconder suas habilidades.

Melhor revelar-se diante de alguém relativamente próximo como Lin Baiwei do que se expor perante estranhos. Assim, talvez conseguisse, por meio da relação dela, obter um início mais promissor.

Agora, ao que tudo indicava, objetivo alcançado? Shen Yi não tinha certeza. Quem saberia se, ao retornar à Ordem dos Caçadores de Demônios, ela mencionaria esses dias difíceis? Só restava deixar nas mãos do destino.

Remexendo no armário, Shen Yi encontrou a camisa preta que ela usara antes e jogou-a sobre a cama: "Não tenho remédios aqui, mas em sua casa não deve faltar. Quer que eu a acompanhe?"

Mudando de assunto assim, tão facilmente? Lin Baiwei agarrou a camisa, o canto da boca crispando-se. Como era possível que, tendo apenas o estágio inicial, ele aprendesse em seis dias uma arte marcial do mais alto nível do Elixir de Jade e ainda a utilizasse tão naturalmente? Fez tudo isso e ainda agia como se nada fosse.

Não fosse pelo evidente cansaço estampado no rosto de Shen Yi, ela duvidaria que ele sequer estivesse no primeiro estágio. Ainda bem que estava...

Pelo menos em termos de avanço, ainda se enquadrava entre os mortais; se não, faria os guerreiros de Qingzhou, orgulhosos de seus talentos, morrerem de vergonha.

"Não precisa, posso voltar sozinha." Lin Baiwei finalmente se tranquilizou.

"Não se esqueça de pedir a seu pai que envie a prata que me deve," disse Shen Yi, virando-se para lhe dar privacidade enquanto trocava de roupa.

"Prata? Quanto?"

"Setecentas e noventa taéis de prata exorcista. Dez delas são referentes à sua alimentação." Shen Yi cruzou os braços e recostou-se na parede. Agora que os demônios haviam sido eliminados, podia, enfim, receber esse dinheiro com a consciência tranquila.

Lin Baiwei vestiu-se rapidamente, fitando suas costas, sem saber se ria ou se zangava. A precisão — até os trocados! Ela limpou o ferimento no pescoço: "Sou funcionária da Ordem dos Caçadores de Demônios, com cargo equivalente a vice-comandante."

Ao ouvir isso, Shen Yi virou-se discretamente. Quando ela pensava que ele faria mais perguntas, o jovem revirou os olhos, dizendo com um suspiro:

"Arredonde, setecentas taéis."

"Não era isso que eu queria dizer!" Lin Baiwei bateu o pé, claramente querendo apenas agradecer sinceramente pelo cuidado recebido, não discutir o valor de uma dívida. Como se algumas taéis valessem mais que sua gratidão!

"Então não há mais nada a tratar." Shen Yi não sentia que ela lhe devia coisa alguma. Dívidas quitadas e ainda ganhara uma arte marcial do Elixir de Jade, além de alguém para assumir a culpa de vários assassinatos de demônios.

Como agora, a raposa-demoníaca provavelmente colocaria essa conta nas costas do "mestre" dela.

A única pena era... Shen Yi olhou para as costelas de carneiro no chão. Nunca fora bom cozinheiro; antes podia fingir ignorância, mas agora, com a chefa futura ali, seria indelicado fazê-la trabalhar.

"Que tal jantarmos antes de eu ir?" Lin Baiwei também olhou, engolindo em seco.

"Descanse um pouco, deixe comigo." Sem esperar resposta, ela recolheu as coisas e foi para a cozinha.

Shen Yi ficou surpreso, mas achou interessante. Em seguida, voltou o olhar para a porta e abriu rapidamente o painel de status.

[Você matou uma raposa-demoníaca de estágio inicial completo, total de anos de vida: 602, restante absorvido: 472.]
[Anos de vida demoníaca restantes: 657.]

Essa foi a raposa-demoníaca mais talentosa que Shen Yi já enfrentara, com a maior reserva vital até então. Mas não era hora de se deter nisso. Mais importante do que exibir deliberadamente o Quádruplo Véu de Verdadeira Força era esconder o método de compensar as doze grandes passagens com anos de vida.

Aproveitando que Lin Baiwei estava ausente, investiu cinco anos de vida na Técnica Suprema de Subjugação dos Demônios, Vento e Trovão. No instante seguinte, embora ainda pálido, a energia vazia em seus canais foi rapidamente preenchida. Se quisesse, poderia liberar a mesma verdadeira força de antes mais 131 vezes.

Shen Yi apertou com firmeza o cabo da espada.

...

O entardecer caía. Na cidade de Baiyun, restavam poucos transeuntes na longa rua.

Quando um homem de túnica preta pisou na via, mais de dez figuras de trajes variados aproximaram-se em silêncio, sussurrando entre si. Um mendigo, com semblante severo, falou: "Fui à Mansão Lin. Não era o Senhor Lin, e sim um demônio disfarçado. Não sei se fui notado."

O jovem dos doces de açúcar prosseguiu: "Dizem que o Senhor Lin saiu da cidade para caçar demônios, voltou gravemente ferido e foi levado de volta à mansão pelo tal Shen, um oficial menor."

Mais alguns se aproximaram: "Shen Yi, natural dos arredores de Baiyun, trabalhou na cozinha de uma estalagem, depois vagou pelas ruas desde os quatorze anos até ser recrutado por Song Changfeng, chefe da prisão, tornando-se policial. Tem histórico de má conduta, é viciado em jogo, e até colaborou com demônios em ações ilícitas."

Li Xinhang lançou um olhar de soslaio: "Um policial corrupto?"

Outro ao lado balançou a cabeça: "Nem tanto. Segundo moradores do vilarejo de Lili Miao, ele foi sozinho e matou treze demônios. E, conforme a confissão do prefeito, no dia em que chegamos, discípulos do Portão Vajra e o macaco-demônio de Dongshan tentaram emboscá-lo, mas no dia seguinte ambos foram mortos."

"Investiguei por conta própria. Muitos cidadãos tiveram filhas sequestradas por oficiais e, depois, devolvidas por ele, acompanhadas de arroz e farinha como compensação. Se calcularmos, tudo ocorreu nos mesmos dias em que matou os demônios."

Juntando todas as informações, Li Xinhang olhou para a porta próxima, com um leve tom de escárnio: "Anos de tolerância, agora, poder supremo, e a injustiça lavada?"

O mendigo sabia que ele estava brincando, mas hesitou: "Embora pareça que só improvisa para satisfazer as rondas... não é impossível o que você diz. Afinal, ele sempre foi excluído pela delegacia. Se for só teatro, está se esforçando demais."