Capítulo noventa e nove — A Ascensão da Trapaça

Sussurros cortantes ecoaram pelo ar. Sob a liderança de Hong Lei, uma infinidade de oficiais do acampamento externo sacou simultaneamente as espadas de suas cinturas. As lâminas reluzentes formaram uma faixa brilhante, unidas pelo brilho prateado. Sem necessidade de palavras, a fria intenção de matar envolveu todo o Portão do Diamante, espalhando terror. Muitos discípulos recuaram, assustados, olhando para o jovem sentado casualmente nos degraus de pedra—apenas uma frase dele poderia fazer com que o Portão do Diamante, que estava prestes a ascender como uma força de segunda categoria, desaparecesse de Qingzhou?

Finalmente, uma luz surgiu dentro da torre imponente. A porta fechada foi aberta com rapidez, e um velho de barba branca, vestindo uma túnica monástica, saiu apressado. Em suas mãos, dois jovens de cabeça raspada estavam amarrados com cordas de cânhamo; seus corpos estavam cobertos de ferimentos, e seus rostos, pálidos e desesperançados. Era o monge Benxin, do Portão do Diamante.

Ao abrir a porta da torre, uma criança de pouco mais de dez anos, com olhos vermelhos e inchados de tanto chorar, desceu com ódio, correndo em direção aos presentes. O açougueiro Zhang saiu rapidamente da multidão, agarrando-o em seus braços.

O garoto pressionou o rosto contra o ventre gorduroso e volumoso de Zhang; sua expressão determinada finalmente se desfez, e, com voz chorosa, falou: “Pai! Eles... mãe...”

“Já disse... não me chame de pai...”

Zhang acariciou levemente as costas do garoto; não ousava desejar mais nada. Salvar aquele menino já era seu maior desejo.

A cena tocou todos os presentes. Tanto os oficiais auxiliares quanto Hong Lei e os irmãos Li, familiares de Shen Yi, ficaram pasmos. Toda essa mobilização de hoje, inclusive as palavras ameaçadoras dos oficiais, era apenas para intimidar o Portão do Diamante e garantir a segurança daquele garoto?

Pensando nisso, não puderam deixar de sentir inveja ao olhar para Zhang. Um homem que era facilmente manipulado pelos discípulos do Portão do Diamante, sem grande poder ou influência, conseguia abalar toda a cidade de Qingzhou, espalhando medo entre todos. O motivo era simples: o Senhor Shen realmente o levava a sério, obrigando os demais a fazerem o mesmo.

“Você deve ser... o Senhor Shen, subordinado ao General Chen. Este humilde monge não reconheceu sua importância, perdoe-me pela falta de respeito!”

Benxin desceu rapidamente os degraus, lançando os dois jovens ao chão. Yuan Gang, exausto, abriu os olhos e, com a garganta cheia de sangue, conseguiu murmurar: “Mestre.”

Mas o velho monge nem olhou para ele, curvando-se humildemente diante do jovem: “Estes dois... três hereges, entrego todos ao Senhor Shen. Faça o que julgar necessário—bata ou mate; o Portão do Diamante não se oporá em nada. O senhor está satisfeito?”

Ao ouvir isso, Yuan Gang fechou os olhos, desesperado.

O mestre era um dos mais antigos e habilidosos do Portão do Diamante, tendo aperfeiçoado a técnica de fortalecimento corporal, tornando-se comparável a um guerreiro de elite. Agora, tremia diante da autoridade do Departamento de Supressão de Demônios.

“Está bem, estou satisfeito.”

Shen Yi assentiu levemente, levantando-se devagar do chão e olhando para o velho monge. Ao ouvir isso, Hong Lei fez um gesto, e os oficiais guardaram as espadas.

Mas não houve tempo para relaxar. Shen Yi sacudiu as roupas e falou suavemente: “Assuntos pessoais resolvidos; vamos falar dos oficiais agora.”

“Ainda há... assuntos oficiais? O que deseja tratar, Senhor Shen?”

O sorriso de Benxin ficou rígido, expressando o sentimento de todos ali.

Shen Yi olhou fixamente para ele, os lábios se movendo levemente: “Claro, trata-se da colaboração do Portão do Diamante com demônios.”

Ao ouvir isso, os agentes do Departamento de Supressão de Demônios mudaram de expressão.

Curiosamente, o mais calmo era Benxin, que até relaxou um pouco, sorrindo: “Senhor Shen, pode investigar à vontade. Se houver qualquer vestígio de criaturas demoníacas, todos nós nos eliminaremos aqui mesmo, sem necessidade de intervenção.”

Ele ergueu a cabeça, tentando mostrar confiança. Até mesmo os oficiais experientes começaram a acreditar em suas palavras.

“Você se enganou. Eu falei sobre colaborar com demônios...”

Shen Yi sorriu, tocando levemente o rosto do monge, e pronunciou palavras frias: “Com demônios.”

Departamento de Supressão de Demônios! Supressão de demônios e monstros! E a definição de “demônio” era tão vaga, que, basicamente, bastava dizer: “Se eu digo que você é um demônio, então você é.”

Ao ouvir isso, Benxin recuou alguns passos, olhando com cautela: “Senhor Shen, não pretende discutir racionalmente?”

Hong Lei deu um passo à frente; entre os conhecidos de Shen Yi, era quem tinha o maior status. Com os generais e comandantes ausentes de Qingzhou, e a senhora A Qian, que estava substituindo o comandante, estranhamente não aparecendo, sabia que, se houvesse provas, poderiam exterminar o Portão do Diamante sem problemas. Mas, com todos cooperando, agir à força poderia causar problemas ao retornar.

“Lembre-se, o governador virá no próximo mês para oferecer incenso ao Buda. Se souber de algo...”

Benxin apertou os punhos, seus olhos semicerrados.

“Você disse que posso dispor destes, certo?”

Shen Yi desviou o olhar e, de repente, chutou um deles escada abaixo, ordenando friamente: “Verifique se eles cultivam o Corpo Sagrado de Diamante e Bodhi.”

Alguns oficiais especialistas estavam prestes a agir, mas perceberam que Shen Yi olhava para o gordo que segurava o garoto.

Zhang soltou o menino, por um instante ficou paralisado; seus olhos se estreitaram de surpresa.

“Senhor Shen, está brincando. Esse homem é apenas um discípulo renegado do Portão do Diamante; nunca teve contato com o Corpo Sagrado de Diamante e Bodhi. Como poderia investigar isso?”

Benxin, percebendo algo, virou-se para descer os degraus.

Shen Yi segurou seu braço, dizendo calmamente: “Para onde você vai?”

Benxin, nervoso, tentou se soltar. Sendo um mestre em fortalecimento corporal, poucos em Qingzhou poderiam detê-lo sem usar energia interna. Mas, apesar de sua força, a mão pálida e elegante de Shen Yi o segurou firmemente, sem mover-se.

Benxin, intrigado, olhou para aquela mão, reconhecendo um brilho branco familiar...

Será que é preciso que alguém verifique se é o Corpo Sagrado de Diamante e Bodhi?!

“Ah!”

Se Benxin não compreendesse agora, nada justificaria seus quase duzentos anos de vida. Gritou furiosamente, atacando Shen Yi com toda a força, capaz de rasgar monstros com as próprias mãos!

A força colossal veio em direção a Shen Yi, que, sem alterar o semblante, envolveu os dedos no braço do monge, virou-o e segurou seu ombro, colidindo as duas forças. O poder de Benxin desapareceu como se afundasse no mar, incapaz de causar qualquer impacto.

Com um gesto, lançou o monge ao chão.

O som surdo ecoou ao redor, centenas de degraus de pedra racharam completamente!

Benxin tentou se levantar, mas uma lâmina negra já estava pressionada contra sua garganta. Sentindo a frieza cortante, gotas de suor brotaram em sua testa brilhante.

Shen Yi segurou a espada cerimonial de lado, as vestes ondulando suavemente. Olhou para baixo, os olhos escuros e profundos cheios de indiferença.

Apesar do tumulto, Zhang, tremendo, vasculhava o corpo do discípulo. Quanto mais investigava, mais se assustava, até ficar com o rosto pálido.

Aquela sensação familiar era idêntica à de anos atrás.

Olhou, atordoado, para cima, e então assentiu, em choque.

“É.”