Capítulo Vinte e Um: Derrotando o Demônio e Retornando à Cidade

De acordo com o julgamento de Shen Yi, o manual que cultivava, o Verdadeiro Tratado do Vento e Trovão para Subjugar Demônios, possuía quatro estágios principais. Coincidentemente, esses estágios correspondiam exatamente ao nível inicial de cultivo. Três pontos abertos significavam o início, correspondente à fase inicial; com cinco pontos, já se situava no estágio intermediário, perto do dobro do poder do Demônio da Pele Amarela.

Mesmo assim, enfrentando o fraco, ainda sentia grande dificuldade. A razão principal era não possuir as técnicas demoníacas do adversário; diante de sua defesa robusta, sentia-se impotente, restando-lhe apenas esmagar pela força bruta e pelo cultivo superior.

Shen Yi suspirou, reconhecendo que cultivo era importante, mas que o ideal seria dispor de duas ou três técnicas secretas para usar em momentos críticos. As três artes marciais herdadas do Comando de Supressão dos Demônios já se mostravam insuficientes diante de verdadeiros grandes demônios.

Virou-se e viu que os aldeões já preparavam dois carroções; eram tantos corpos, tão pesados, que decidiram levar apenas as cabeças, mesmo assim formando uma pequena montanha.

“O que pretendem fazer?”, perguntou Chen Ji, um tanto confuso.

“Voltar para a cidade”, respondeu Shen Yi, dirigindo-se para o velho jumento que vinha trotando lentamente pela estrada, subindo em seu dorso.

Após essa experiência, ele compreendeu completamente. Almejar fama e um lugar no Comando de Supressão dos Demônios não era tão simples quanto imaginava. O governo jamais permitiria que alguém comprometesse seus planos sem agir. Diante disso, precisava se distanciar e marcar sua posição.

...

O crepúsculo envolvia o condado de Baiyun. Comerciantes recolhiam apressados seus pertences na rua, enquanto um grupo de soldados, entediados, bocejava vigiando o portão da cidade.

De repente, um cheiro pútrido invadiu o ar.

Alguns soldados taparam o nariz e a boca, enquanto os comerciantes se erguiam, curiosos, olhando para o portão. No instante seguinte, uma pilha de cabeças de lobos monstruosos surgiu diante deles: rostos terríveis, bocas escancaradas e ensanguentadas, expressões que ainda pareciam carregar o pavor da morte.

“Demônios... demônios estão entrando na cidade!”

A colher caiu da mão de um dos comerciantes, que recuou apressado e tropeçou, caindo de bruços.

Os soldados ficaram imediatamente tensos, apertando as lanças.

Os dois aldeões que puxavam os carroções, que antes caminhavam encurvados, tímidos por não visitarem a cidade há tempos, ao ver o susto dos citadinos, endireitaram instintivamente as costas.

“Que olhar é esse? Nós mal conseguimos andar de tanto medo dos demônios, mas não é pra tanto diante de um monte de cadáveres... até parece apetite!”

Chen Ji entrou na cidade a passos lentos, com expressão complexa.

Atrás dele, o velho jumento mastigava calmamente um pouco de capim. O jovem de traços elegantes, montado no animal, mantinha o olhar sereno, mas o cheiro de sangue que exalava fazia todos estremecerem.

“Shen... é o Shen Yi?”

Os soldados, incrédulos, piscavam os olhos, ainda segurando as lanças.

O rosto era familiar, mas exceto pelas feições, tudo nele mudara: tanto a expressão quanto o porte nada tinham a ver com o arruaceiro de outrora.

“Miserável, até morto ainda me assusta”, murmurou um dos comerciantes, levantando-se do chão, batendo o pó das roupas, e lançando olhares furtivos e admirados ao jovem no jumento.

Quantos demônios teria ele matado para tingir as roupas daquele jeito?

“Senhor Shen, por aqui, por favor!”, apressou-se o comerciante em abrir passagem, contente por ter uma nova história para contar nos jantares.

Fazia quanto tempo, afinal, que ninguém do condado de Baiyun saía para caçar demônios? E ainda por cima causando tanto alarde!

“Agora sim, você conseguiu se indispor com todo o governo”, comentou Chen Ji ao perceber as expressões ao redor, soltando um sorriso amargo.

Ele não conseguia entender por que o sempre ponderado Shen Yi tomara uma atitude tão ousada.

Shen Yi, de olhar tranquilo, respondeu suavemente: “Havia escolha?”

“Com seu poder para matar demônios, não precisava chamar tanta atenção. Com esse talento, teria um futuro brilhante...”

Chen Ji interrompeu-se subitamente. Lembrou-se de que logo haveria inspeção do Comando de Supressão dos Demônios; se conseguissem mostrar que Baiyun era um lugar seguro, tudo correria bem.

Mas, tendo se indisposto com os demônios, quem garantiria que o governo não o usaria como bode expiatório, caso necessário? Se os demônios macaco e pele amarela se unissem para exigir sua cabeça, sua vida estaria nas mãos daqueles oficiais.

Melhor causar impacto e fazer com que toda a cidade soubesse quem era Shen Yi. Sob o olhar atento de um inspetor do Comando de Supressão dos Demônios, quem ousaria tapar a boca de cem mil habitantes?

Não era impetuosidade, mas cálculo cuidadoso.

“Dois dias ao seu lado e já sinto minha mente afiada”, suspirou Chen Ji, assumindo postura altiva.

Ao ver um grupo de oficiais cambaleando para fora de uma taberna, ele deliberadamente conduziu os aldeões naquela direção, desferindo uma pancada com o cabo da faca no primeiro que apareceu.

“Fora daqui! Querem apanhar?”

Zhang Pengtian, nunca antes humilhado assim, virou-se trôpego, pronto para reagir: “Droga, quem ousa...”

Ao mirar Chen Ji, preparou-se para sacar a lâmina, mas foi petrificado pelo olhar gélido e superior que o fitava.

“Shen... Shen...”

Toda a coragem para se exibir diante dos colegas evaporou ao avistar os carroções com cabeças de cães demoníacos, em especial a do Demônio da Pele Amarela empilhada no topo.

Zhang Pengtian, tateando o rosto ainda ardido pela pancada, recuou tremendo, incapaz de entender como o outro conseguira voltar vivo... Precisava avisar o chefe Liu imediatamente!

...

“Pronto. Leve-os à delegacia, depois encontre um lugar para que comam e descansem”, disse Shen Yi.

Ao se afastar da rua, Shen Yi apalpou o cinto e jogou uma moeda de prata aos dois aldeões: “Obrigado pelo esforço. O jantar é por minha conta.”

“Senhor, o senhor é muito generoso!”, disseram, surpresos ao ver que aquele matador de demônios podia ser tão amável fora das batalhas, agradecendo com entusiasmo.

Apenas Chen Ji, franzindo o cenho ao examinar a moeda, achou-a estranhamente familiar.

Após se despedir, Shen Yi desceu do jumento, alongou o corpo, disfarçando o cansaço nos olhos, e seguiu calmamente para casa.

Era, sem dúvida, o combate mais extenuante que já enfrentara. Não só pelo cansaço físico, mas pela exaustão do qi nos pontos de energia, sentia-se como alguém que caíra de um reino celestial ao mundo mortal, abatido pelo contraste.

Parou sob o beiral de sapê.

Para evitar ver o que não devia, bateu suavemente à porta.

Antes de entrar, uma voz se fez ouvir, ainda que fraca, clara como um sino: “Demorou. Estou morrendo de fome.”

Ao ouvir a resposta, Shen Yi entrou e franziu as sobrancelhas.

O casebre, imundo no dia anterior, estava agora limpo e arrumado, quase um sacrilégio pisar ali.

A mulher, com os cabelos ainda úmidos caídos pelas costas, o rosto limpo e belo, exibia um ar de coragem e encantava ainda mais. Vestia uma túnica preta, larga para seu corpo esguio, as calças grossas ainda meio molhadas delineando as pernas longas e bem torneadas. Os pés brancos e delicados tocavam diretamente o chão.

“Lavei todas as roupas, inclusive sua túnica. Estou usando as suas velhas por enquanto.”

Lin Baiwei ergueu os olhos: “Você foi trabalhar ou tomou banho numa piscina de sangue?”

Farejando o ar, sua expressão mudou: “Sangue de demônio?”

Shen Yi não respondeu, desviando o olhar e tirando do peito um embrulho em folha de lótus, que largou na mesa: “Coma isso por enquanto.”

Vendo que ele não queria falar, Lin Baiwei, sensata, não insistiu. Sentou-se à mesa, ansiosa, e desdobrou a folha tingida de sangue demoníaco.

“Oh, tem carne!”

Pegou um pedaço de porco salgado sujo de sangue, limpou superficialmente e enfiou no pão duro: “Ahum.”

“Eu disse para se contentar, mas ao menos escolha a parte limpa”, murmurou Shen Yi, massageando as têmporas.

“Só quem nunca passou fome é que faz tanto caso. No meio do mato, ninguém se preocupa se você vai morrer de fome ou não.”

Mastigando o pão, Lin Baiwei exalava prazer, ainda comentando: “Está delicioso.”

“...”

Shen Yi ficou sem palavras. Parecia até que ele crescera em berço de ouro, e ela sim era quem viera das ruas.