Capítulo Setenta: Combate Furioso contra Fang Heng

No momento em que aquele nome foi pronunciado pelos lábios do outro, o açougueiro Tiago ficou atônito, a mente ainda envolta em confusão. À medida que ia recuperando a lucidez, seu rosto coberto por uma densa barba rapidamente se tingiu de espanto e temor.

Assim como acontecia com Lin Baiwei, esse também era um nome que só existia nas lendas do submundo. Diziam que, com as próprias mãos, dominava montanhas e rios; os demônios derrotados por ele poderiam formar uma montanha de corpos. Era estimado pelo comandante militar de Qingzhou e aceito como seu último discípulo, aprendendo técnicas secretas incomparáveis.

Portanto...

Era surpreendente que uma pessoa desse calibre viesse visitar trazendo apenas algumas laranjas. Embora Tiago fosse confiante, jamais presumiria que tal figura o procuraria pessoalmente. Sentindo-se constrangido, respondeu:
— Senhor, eu apenas estou hospedado aqui. O dono da casa saiu.

— Para onde ele foi? — perguntou Fang Heng, reprimindo sua impaciência.

— Ele... — Tiago molhou os lábios e apontou para o portão do pátio. — Ali, está voltando com comida.

Fang Heng virou-se para olhar. Viu um jovem de vestes negras e semblante elegante, uma lâmina escura presa à cintura e duas caixas de comida nas mãos, entrando calmamente no pátio. Não havia qualquer sinal de ferimento em seu corpo, o olhar era límpido e profundo, e os punhos ostentavam dois bordados de nuvem em vez de um.

— Senhor Shen, tem alguém querendo falar com você! — gritou Tiago de repente. Fosse uma visita amistosa ou alguém em busca de confusão, ao menos dava tempo ao anfitrião de reagir.

Contudo, provavelmente não era confusão... Se fosse esse o caso, talvez ele mesmo acabasse caído ali hoje.

Shen Yi mostrou-se levemente surpreso. Já havia sentido a presença de Fang Heng, apenas não esperava que ele viesse trazendo algo nas mãos. Entrou na casa com calma.

— Algum assunto?

Shen Yi acreditava que, da última vez, deixara tudo bem claro. Não havia relação entre eles, tampouco qualquer inimizade.

Tiago, inquieto, lembrava-se do comportamento indiferente de Shen Yi em Baiyun, e estranhava que, mesmo chegando a Qingzhou, ele mantivesse tal frieza. Se ao menos pudesse estabelecer algum laço com Fang Heng, a questão do dragão demônio de Qingfeng Shan estaria resolvida. Com as habilidades de Fang Heng, um simples despacho poderia salvá-los do perigo.

Fang Heng respirou fundo, entregando as coisas nas mãos de Tiago. Seus olhos semicerraram-se, escolhendo cuidadosamente as palavras, e então, com um gesto respeitoso, disse:
— Já investiguei sobre você. Foi Li Xinhan quem o trouxe de Baiyun.
— Hum? — estranhou Shen Yi.
— Você não conhece bem Qingzhou, foi influenciado por ele. Não é culpa sua, fui precipitado.
Ao dizer isso, Fang Heng inclinou-se levemente.
— Vim hoje, primeiro, para desfazer o mal-entendido e pedir desculpas.

Diante disso, Tiago não pôde conter o assombro, quase esquecendo de respirar. Pedir... desculpa?

Shen Yi lançou um olhar de lado, percebendo o corpo do outro tenso e trêmulo, e suspirou levemente.

Como era de se esperar.

Fang Heng endireitou-se, separou as mãos e fechou os punhos, soltando o ar devagar. Tudo que o irmão Bai havia pedido fora cumprido. Uma chama intensa dançava em seus olhos.
— Segundo, para reparar meu erro: vim para levá-lo de volta. Se ainda assim recusar, terei de usar a força. Depois, lá, poderei me desculpar novamente.

Enquanto falava, um fluxo de energia poderosa preencheu o ambiente, tornando o ar sufocante e quente.

— Droga — murmurou Tiago, fechando a boca, a expressão estranha. No fim das contas, era mesmo confusão! Seu corpo ficou rígido, mas mesmo assim tentou alcançar a cintura, enquanto, pelo canto do olho, olhava para o lado, resignado. Desde que conhecera Shen Yi, os problemas pareciam não ter fim, cada vez maiores. Antes, ainda podia ajudá-lo de alguma forma, mas agora... mesmo arriscando a vida, dificilmente deteria o adversário.

Finalmente, uma voz familiar soou aos seus ouvidos. Não havia traços de afobação, mas sim um certo desdém.
— Não precisa disso. Da próxima vez que quiser lutar, pode falar direto.

Shen Yi depositou as caixas de comida sobre a mesa e ficou de pé, tranquilo. Sua postura relaxada fez com que Fang Heng olhasse-o com estranheza, sorrindo ironicamente em seguida:
— Fama é mesmo um bem frágil. Basta perder uma vez para jamais recuperar.

Nem terminara de falar e já desaparecera como uma sombra. Desta vez, não haveria misericórdia: estava decidido a recuperar o que perdera.

A aura vigorosa do estágio médio do Reino do Licor de Jade tomou conta da casa, sufocando a todos.

— Achei que minha negligência anterior lhe serviria de lição.

Fang Heng surgiu atrás de Shen Yi, o olhar calmo como águas profundas, músculos tensos e potentes, prontos para atacar.

— Não se preocupe, o irmão Bai tem mãos hábeis, mas dói um pouco. Servirá de lembrança.

Em seus olhos, as linhas energéticas de Shen Yi revelaram-se num piscar de olhos. Atacou com tudo.

Fang Heng lançou as duas palmas com força descomunal.

Shen Yi virou-se levemente; o movimento, embora idêntico, era infinitamente mais natural e fluido. Não era rápido, apenas ligeiramente mais ágil que o adversário. Num instante, seus dedos tocaram os braços de Fang Heng e, transformando a mão em punho, desferiu um soco direto e sem firulas no peito do outro.

Um estrondo abafado e Fang Heng foi lançado longe, rolando pelo chão várias vezes. Suas mãos pendiam sem forças, tremendo levemente.

Tudo aconteceu num piscar de olhos, sem chance de reação.

Fang Heng permaneceu quieto no chão, engolindo o gosto de sangue na boca, olhos vazios fitando o céu, imerso em pensamentos.

Dentro da casa, Shen Yi ajeitou a gola, sentou-se à mesa, abriu as caixas de comida, tirou dois pares de hashis e ofereceu um a Tiago:
— Vamos comer.

O barbudo olhou para fora, depois para Shen Yi, e por fim para os hashis em sua mão. Suas feições se contorceram gradualmente, puxando a barba com força.

Arregalou os olhos, tentando encontrar uma explicação lógica para o que presenciara. Ou Fang Heng não era Fang Heng, ou Shen Yi não era Shen Yi.

— Me passa uma laranja.

— Ah — Tiago, interrompido em seus devaneios, entregou a fruta em silêncio. De repente, lembrou-se de algo que Chen Ji certa vez lhe dissera: para pessoas como Shen Yi, nada era impossível.

Shen Yi descascava a laranja, lançando um olhar de soslaio para Fang Heng, que jazia no pátio. Já que disseram que havia quem pudesse curá-lo, dessa vez pegou mais pesado; ao menos dois meses sem se mover, garantido. Tipos como Fang Heng, obcecados por lutas, só aprendem pelo castigo, senão darão trabalho eterno.

Depois de ser nutrido pelo Orvalho de Jade, não era apenas o vigor espiritual que aumentara, mas todo o seu potencial. E, somando-se à força do dragão demônio, aos olhos de Shen Yi, Fang Heng parecia lento, fraco, previsível; não importava quanto talento tivesse, agora dificilmente teria chance contra ele.

Ele viera ao Departamento de Extermínio de Demônios para caçar criaturas malignas. Por que insistiam tanto em prendê-lo naquela casa? Se o dragão demônio viesse atrás de vingança, quem choraria depois?

Algum tempo depois, Fang Heng, sem expressão, se ergueu com dificuldade, cuspiu o sangue da boca e, com as mãos pendendo, entrou na casa. Sentou-se à mesa:
— Não entendo.

— Eu também não — concordou Tiago, pegando uma coxa de frango. — O que houve com suas mãos? Quer comer?

Fang Heng abriu a boca e mordeu a coxa oferecida, mastigando com força.

Shen Yi pegou um pouco de verdura com arroz, mastigando devagar enquanto perguntava:
— Não vai tratar os ferimentos?

— Hoje não posso ir — lembrou Fang Heng das recomendações do irmão Bai ao partir. Levantou-se e foi até o quarto ao lado:
— Vou dormir aqui esta noite, parto amanhã.

Havia certa melancolia em sua figura. Ao chegar à porta, virou-se ligeiramente, o rosto ruborizado:
— Você acha que tudo o que disse antes foi ridículo?

Shen Yi pousou os hashis:
— Não acho. Vocês são gênios, e todo gênio tem seu orgulho. É natural.

— E você não é um gênio? Por que não é arrogante? — a dúvida estampou-se no rosto de Fang Heng.

— Claro que não sou — respondeu Shen Yi, espreguiçando-se. — Não existe gênio que leve trinta anos para aprender a técnica de extermínio de demônios.

Diante dessa resposta, Fang Heng permaneceu calado por muito tempo, até que o respeito aflorou em sua expressão. Percebeu que, para um verdadeiro prodígio, pessoas como ele não passavam de jovens presunçosos, ridículos por não conhecerem a humildade.

— Se não tivesse nascido antes, nem já tivesse um mestre, eu o tomaria como professor.

Deixou essas palavras e foi para o quarto ao lado, deixando Shen Yi um tanto perplexo, refletindo até perceber... que o outro havia entendido tudo errado.