Capítulo Setenta e Seis: Ira Acumulada, Retorno ao Pico

Os oficiais carregavam os dois, subindo pela encosta baixa. Com tanto alvoroço, era de se esperar que os capitães estivessem a caminho, mas tudo terminou rápido demais... tão rápido que parecia um sonho.

E, de fato, assim foi. Mal chegaram ao topo, avistaram Hong Lei e Zhao Kanglin, trazendo consigo dezenas de homens, apressados e tumultuados.

“O que aconteceu aqui?” Hong Lei perguntou, com palpitações.

“Havia um grande problema... mas agora já não há mais nada,” respondeu Wang Meng, sem conseguir explicar direito para os capitães, apenas continuando a carregar os prisioneiros montanha acima.

Os oficiais, excitados, tagarelavam sobre espadas afiadas e lâminas negras...

Hong Lei levou algum tempo para entender tudo.

Sua expressão era complexa. Ao ver Dai Bing gravemente ferida, ele já suspeitava de algo, mas não compreendia completamente. Ele tinha instruído Shen Yi a vigiar a mulher, mas como ela acabou daquele jeito... e ainda havia outro, vestindo o uniforme dos intendentes, amarrado junto. Os intendentes do Monte Cume Verde não eram gente fácil; nem ele mesmo teria vantagem contra eles.

“Capitão, como devemos lidar com eles?” Wang Meng colocou os prisioneiros no chão.

Ao ouvir isso, Zhao Kanglin respondeu friamente: “Estamos em tempos conturbados, não vale a pena seguir os procedimentos, nem desperdiçar pessoal para vigiá-los. Esta mulher quase matou um colega, é traidora, deve ser executada junto!”

Hong Lei franziu a testa, lançando-lhe um olhar, e perguntou: “Shen Yi sofreu algum ferimento?”

Wang Meng hesitou: “Acho que não... Senhor Shen parecia bem tranquilo.”

Ele revisou a memória, então assentiu com firmeza.

“Besteira!” Zhao Kanglin bufou. “Enfrentar dois adversários sozinho, como pode ser tão simples quanto dizem esses soldados de baixo escalão?”

Hong Lei ignorou-o, observando as três nuvens bordadas no punho de Dai Bing—quantos monstros ela teria matado, quantos civis teria salvado para conquistar tal mérito? Além disso, Shen Yi conseguiu ferir os dois daquela forma; poderia ter acabado com eles, mas deixou-os vivos, bem amarrados, entregues a ele—talvez houvesse um motivo oculto.

Ele suspirou e disse em tom grave: “Já estão quase mortos, para quê vigiá-los? Deixe-os aí. Se tiverem sorte de sobreviver, levaremos à Sede de Supressão dos Demônios para julgamento.”

Ao ouvir isso, Dai Bing, agonizante no chão, com o olhar sombrio, voltou-se para o irmão de armas e engoliu o sangue na boca.

Os dois trocaram olhares, ambos com amargura nos lábios. Aquele jovem havia cortado qualquer chance de fuga, mas pelo menos ainda restava um fio de vida; no fim, deviam agradecer por sua mão firme.

“Teimosos, agarrados a regras inúteis, nunca conquistarão grandes feitos,” Zhao Kanglin disse com desprezo. O comando era para guardar, e Hong Lei realmente não se movia. Se soubesse disso, nem teria chamado aquela gente.

Vendo que todos ignoravam suas palavras, Zhao Kanglin resmungou: “E o Shen? Com tudo isso, por que não veio relatar?”

Os oficiais, já cansados dele, quase retrucaram, mas viram Shen Yi descendo calmamente pela encosta. Seu semblante não mostrava sinais de ferimento, nem parecia ter acabado de lutar.

Ao ver isso, Zhao Kanglin teve um espasmo no rosto, um olhar de temor... os relatos dos oficiais eram verdadeiros.

Pensando nisso, ele virou-se discretamente.

Hong Lei sorriu com admiração, cumprimentando: “Irmão Shen, excelente habilidade.”

Jovem notável, fazia o velho sentir-se inferior.

Shen Yi aproximou-se, ponderou por um momento e alertou: “No alto da montanha, algo vai acontecer.”

“Hum?” O gesto de Hong Lei ficou suspenso, respondendo automaticamente: “É apenas um intendente desesperado, irmão Shen, não precisa ser tão cauteloso. O general Chen...”

No meio da frase, um espanto cruzou seu rosto quadrado.

Os intendentes haviam fugido pela noite, sinalizando desacordo com a liderança; o ancião da Espada Furiosa estava no penhasco, sem impedir ninguém. Se todo o Monte Cume Verde estava dividido...

Será que o velho mestre pretendia desafiar o mundo?

Se os discípulos do Monte Cume Verde resistissem juntos ou entregassem o colega, toda a pressão recairia sobre o topo. Mas, se a liderança quisesse proteger alguém e os subordinados fugissem, o grupo de Hong Lei, originalmente apenas guardiões do desfiladeiro, enfrentaria a fúria de quase todos os discípulos.

Hong Lei apertou os dentes: “Obrigado pelo aviso!”

Tomou a tocha de um colega, foi ao espaço aberto, e, usando a visão aguçada de seu nível, olhou para o topo do penhasco.

O ancião da Espada Furiosa, antes sentado, agora estava de pé. Retirou o pente de madeira da cabeça, e os cabelos prateados caíram desordenados sobre os ombros.

Seus olhos turvos não mostravam emoção, mas havia uma raiva estranha, como se não fosse sentimento, mas uma essência acumulada.

O velho olhava para baixo, focando nos intendentes do Monte Cume Verde. Vendo que os discípulos ainda respiravam, suspirou levemente; a raiva quase transbordava, mas não dominava completamente o olhar.

“Você não disse que o feriu gravemente?” Hong Lei gritou para o lado.

“Eu... enfim, consegui feri-lo,” Zhao Kanglin respondeu, sem muita convicção. O ancião agora emanava um ar ainda mais afiado que em seu auge: “Por que a pressa? Se ele ousar descer, ativamos a Grande Matriz de Supressão dos Demônios, e ele não sairá daqui.”

Apesar de parecer pouco confiável, suas palavras não eram falsas. Os capitães da Supressão dos Demônios tinham acesso às melhores artes marciais e remédios preciosos; ao enfrentar discípulos de seita, mesmo de um grande grupo como o Monte Cume Verde, não temiam o confronto, e muitas vezes saíam vitoriosos.

Dois capitães de nível intermediário guardavam o local, com dezenas de oficiais formando matrizes de apoio; derrotar um ancião idoso e enfraquecido não seria difícil.

Hong Lei, porém, temia... Ao ver o ancião, pensou: ou ele perdeu o juízo, ou o Desfiladeiro da Espada era o ponto de fuga escolhido pelos discípulos.

“Shen Yi, escute minhas ordens.”

Virou-se, sacando uma placa de ferro da cintura: “Leve minha mensagem, como comandante do Desfiladeiro da Espada, e convoque os oito capitães. Lembre-se: rápido e cauteloso!”

Shen Yi levantou o olhar. Era apenas sua segunda missão; dar opiniões era uma coisa, mas não se julgava mais acertado que o veterano. Seu nível era elevado, mas não poderia decidir sozinho o rumo do conflito, nem era mais útil que oito capitães juntos.

Estendeu a mão para pegar a placa, mas alguém a tomou antes.

Zhao Kanglin apertou os dentes: “Estou ferido, deixe-me ir.”

Shen Yi manteve-se calmo, enquanto os oficiais desviavam o olhar, constrangidos.

Hong Lei lançou um olhar de reprovação ao jovem mimado; ele era quem ativava a matriz de supressão, uma técnica reservada ao setor interno, incompreendida pelos externos.

“Vá e volte rápido!”

Voltando ao penhasco, Hong Lei observou, aliviado... o velho ainda precisava de tempo para se preparar.

Shen Yi permaneceu em silêncio, mas não parecia tão aliviado quanto Hong Lei.

Com sua visão aguçada, enxergava atrás do ancião da Espada Furiosa, na distância do penhasco, um grupo de discípulos fracos aproximando-se da borda—alguns iniciantes, outros nem haviam completado o treinamento básico.