Capítulo Dezoito: Rumo à Vila do Templo dos Seis Li

A morte do pai e filha da família Liu foi como uma rajada de água fria que despertou Shen Yi.

Não se pode alimentar nenhuma esperança de sorte.

Eles não são criaturas tolas, vagando apaticamente pelo deserto, esperando pacientemente em um só lugar para serem caçados por heróis que vêm em grupo em busca de experiência.

Como já fizera antes, aproveitando-se das relações deixadas por sua vida anterior, atacando de surpresa quando os demônios estavam descuidados, era realmente fácil executar essas ações. Mas não seria possível continuar assim indefinidamente.

Aqueles seres violentos também têm emoções, também trocam informações entre si, e o fazem com uma rapidez muito maior do que se imagina!

Eles sabem que o cão demônio de pele negra foi à casa dos Liu, como poderiam não saber quem o acompanhou?

A cada demônio morto, os restantes tornam-se ainda mais cruéis, seu estado de alerta aumenta, e se a notícia do acontecimento com o demônio macaco se espalhar, da próxima vez quem vier emboscá-lo será provavelmente um verdadeiro grande demônio.

Shen Yi não queria viver cada dia temendo pela própria vida.

Ele precisava de mais longevidade de demônios.

Pensando nisso, Shen Yi levantou-se lentamente e saiu pelo portão do pátio.

Naquele momento, já havia um bom número de cidadãos reunidos na Rua das Folhas de Salgueiro, todos olhando de longe para aquela direção.

Os funcionários estavam se agredindo, e ver esse tipo de briga de cães era algo raro e digno de atenção.

— Podem soltá-los — disse Shen Yi, assentindo com o queixo.

— Às ordens — respondeu Chen Ji, com um gesto de saudação, sinalizando aos outros que começassem a desamarrar os prisioneiros.

Ele desviou o olhar, mas logo ficou indeciso, mordendo o lábio e retirando uma carta já aberta, ainda manchada de sangue na capa: — Quer olhar... Isso caiu deles agora há pouco.

Shen Yi franziu o cenho, pegando o papel e o abrindo devagar.

O conteúdo era apenas uma frase.

“Venha à aldeia do templo de Seis Li, tenho algo a perguntar.”

Sem início, sem fim, sem nenhum nome escrito.

Mas Shen Yi conhecia bem aqueles cães demônios: ao invés de aprender a segurar uma pena, preferem manejar armas.

A única criatura entre eles com essa disposição é aquele velho cão, confortável e sem preocupações com comida ou bebida, e entre os funcionários comuns, apenas Shen Yi poderia ter ligação com o demônio de pele amarela.

Chen Ji percebeu o significado, hesitando em entregar a carta: — O que fazemos? Ir não é uma opção, mas ignorar também não, eles virão procurar você na cidade... Talvez seja melhor pedir ajuda ao senhor oficial.

Todos sabiam que o oficial Liu tratava Shen Yi como um sobrinho.

Com essa relação, se o oficial estivesse disposto, talvez conseguisse até chamar o poderoso mestre de artes marciais do condado para interceder junto aos demônios.

— É melhor agir rápido, ou a aldeia do templo de Seis Li... — Chen Ji estava visivelmente ansioso.

— Bah. — Zhang Pengtian, cambaleando e apoiado na parede, cuspia sangue e ria com desprezo: — O oficial Liu já avisou, você não pode mover nem um funcionário, fique quieto aqui no condado. Você tem sorte, alguém protege sua vida, mas quanto aos outros... bah... você não tem capacidade de cuidar deles.

Ao ouvir isso, Chen Ji sentiu o coração disparar.

Olhou instintivamente para o jovem à sua frente, mas logo foi tomado por uma sensação de impotência profunda.

Por mais que o poder de Shen Yi já superasse sua imaginação, ainda estava limitado ao nível dos funcionários comuns. Se tivesse que enfrentar toda a força dos cães demônios... Não viu os mestres de artes marciais chamados para o condado? Todos são especialistas em exterminar demônios, mas agora só podem ficar quietos dentro da cidade.

Nesse momento, Chen Ji percebeu que a expressão tensa de Shen Yi repentinamente se suavizou.

— Senhor Shen...

Shen Yi deu um tapinha em seu ombro: — Volte para casa.

Ele antes se preocupava, pois os demônios estavam nas montanhas, em terreno perigoso e difícil de encontrar.

Esperar que viessem procurá-lo era arriscado demais.

Agora, já que querem conversar, como poderia desperdiçar uma oportunidade tão rara?

Shen Yi manteve a serenidade, mas Chen Ji ficava cada vez mais inquieto, observando-o se afastar e não resistindo em perguntar: — Você não vai sair da cidade, vai?

— Sair da cidade? Eu o vi subir desde os tempos de bandido, mesmo que sua mãe fosse sequestrada por demônios, ele não iria olhar para trás, agora está aqui fingindo ser o bom moço! — Zhang Pengtian, amparado por dois subordinados, engoliu em seco e cuspiu uma fleuma grossa no chão.

— Bah!

...

Fora da cidade de Baiyun.

Uma figura atravessa o caminho, como uma flecha rasgando o ar, as copas das árvores balançam, pássaros levantam voo assustados.

A técnica da serpente, originalmente apenas uma arte marcial comum, quando impulsionada pelo domínio das cinco aberturas, tornou a velocidade quase invisível a olho nu.

Em pouco tempo, Shen Yi avistou novamente o pequeno templo decadente.

Ele desacelerou, respiração controlada, sem nenhum sinal de ter corrido com todas as forças há pouco.

Nos campos da aldeia do templo de Seis Li, os moradores interromperam o trabalho e voltaram os olhos para a figura armada na entrada da vila.

Normalmente, a chegada de oficiais significava desastre.

Ou traziam problemas, ou havia demônios à solta.

Ao reconhecerem o visitante, a expressão apática dos camponeses relaxou um pouco.

Ainda lembravam daquele funcionário.

Da última vez, ele foi quem matou o cão demônio, e ao partir, não levou dinheiro algum.

Uma menina recém-aprendendo a andar, vestindo um tecido grosseiro cheio de buracos e grande demais, tropeçou até Shen Yi, ergueu um tigelinha quebrada e disse com voz infantil: — Senhor, beba água.

Shen Yi acariciou a cabeça da menina, pegou a tigela e bebeu tudo de um só gole.

Ao devolver a tigela, seu olhar se voltou calmamente para a trilha da montanha.

Dizem que chegar cedo não é tão bom quanto chegar na hora certa... E realmente, era um momento perfeito.

Na trilha acidentada, surgiram mais de dez figuras, cada uma com altura duas vezes superior à de pessoas comuns, aparecendo e desaparecendo entre as árvores densas.

Sob pelagem grossa e emaranhada, músculos firmes e pulsantes, rostos ferozes, vestindo apenas um pano na cintura, carregavam nos ombros uma liteira gigantesca de seis metros, caminhando pela trilha como se fosse chão plano.

Sobre a liteira, um corpo de pelo menos quatrocentos quilos repousava tranquilamente.

A gordura, com cada camada cerca de dois dedos de espessura, acumulava-se como uma montanha de carne, impossível contar quantas eram.

O que mais chamava atenção era a pelagem amarela brilhante e lustrosa, em contraste com os outros cães demônios.

Pouco depois, pararam com a liteira na entrada da aldeia.

A menina, recém devolvendo a tigela, virou-se e caiu sentada no chão.

Sua expressão ficou imóvel no rosto sujo, prendeu a respiração, mordendo os lábios com os dentes de leite, e começou a tremer involuntariamente.

Em comparação com a menina, os demais moradores pareciam mais calmos... Ou melhor, resignados.

Instintivamente olharam para a entrada.

Ali havia apenas um funcionário, com uma única espada na cintura.

Atrás dele, a trilha sinuosa parecia deserta, eles esperaram muito tempo sem ver ninguém mais aparecer.

Os moradores pareciam entender alguma coisa, e o olhar disperso ganhou um toque de desespero.

Abaixaram-se, abraçando a si mesmos, sem gritar ou fugir.

A menina sentiu-se coberta por uma sombra gigantesca.

Ergueu os olhos.

Viu o senhor avançando devagar, passando por ela, enquanto sacava a espada da cintura.

Só parou quando a lâmina saiu completamente da bainha.

Shen Yi segurou a espada inclinada, posicionando-se diante da enorme liteira.