Capítulo Vinte: A Decapitação do Grande Demônio Cão Amarelo

A arte marcial das Mãos Longas que Dissipam as Nuvens atingira a perfeição suprema! Com o apoio do cultivo nas Cinco Cavidades do Primeiro Estágio, a palma de Shen Yi era envolvida pelo sopro do céu e da terra, e cada golpe parecia destinado a despedaçar completamente a carne e os órgãos do demônio de pele amarela.

— Venha! Quero mais!

O demônio exibia os dentes, enquanto seu corpo encolhia aos poucos, e uma aura carmesim e letal se inflava com o vento, estendendo-se por mais de trinta metros ao redor.

Nada escapava ao fim inevitável de ser corroído. Por isso, ele não recorrera a esse feitiço maligno anteriormente. Sob o véu da névoa vermelha, toda vida perecia. Apenas guerreiros transcendentes podiam resistir por algum tempo, usando o sopro do céu e da terra.

Nessas circunstâncias, o confronto consistia em quem possuía maior reserva interior. Quando Shen Yi desembainhou a lâmina, o demônio já havia percebido seu nível, e embora surpreso, não acreditava que o vigor do adversário superasse o acúmulo de carne e sangue que ele colecionara ao longo de um século.

Contudo, após dezenas de socos de Shen Yi, cuja força não dava sinais de fraqueza, o demônio começou a hesitar. O jovem respirava serenamente e, embora a névoa branca ao redor de seu corpo parecesse tênue, prestes a ser dissolvida pela aura carmesim, ela sempre ressurgia, incessante.

A pupila do demônio de pele amarela se contraiu; finalmente, a dúvida se instalou em seu semblante. Talvez tivesse cometido um erro de cálculo.

— Você...

O punho atravessou o pelo dourado, como quem estoura um balão vazio. Sob as camadas de pele, a carne e o sangue da besta já estavam completamente exauridos, restando apenas um invólucro vazio.

— Poupe-me! — O demônio, enfim, se desesperou.

Shen Yi, tranquilamente, retirou a mão de entre as vísceras dilaceradas, apertou novamente o cabo da lâmina e a arrancou dos ossos, desferindo então um corte seco e decisivo!

[Mata o demônio canino do início do Primeiro Estágio. Vida total: quinhentos e setenta e cinco anos. Restante: cento e oitenta anos. Absorção concluída.]

A névoa vermelha, de súbito, perdeu seu centro e se dissipou, errante. Os aldeões, agachados à distância, pela primeira vez esboçaram emoção nos olhos turvos — um traço quase imperceptível de ansiedade. Viram, então, o jovem sair da névoa, os dedos longos e firmes recolocando a lâmina na bainha.

Sob os cabelos despenteados, Shen Yi trazia o semblante levemente fatigado; a respiração, já não tão serena quanto antes, tornara-se um pouco ofegante, mas sua postura mantinha-se ereta e imponente.

Atrás dele, a carcaça descomunal, reduzida a pele envolvendo ossos, tombou como um estandarte ao chão!

...

Na trilha entre o Condado de Baiyun e a aldeia do Santuário dos Seis Li, Chen Ji apertava o pescoço do velho burro, tomado de inquietação.

Embora Liu Dianli não fosse um funcionário oficial, uma só palavra sua bastava para que nenhum dos subordinados da repartição de justiça ousasse desobedecer.

Chen Ji correu para casa, acomodou apressadamente a irmã e decidiu ir sozinho verificar a situação. Observando o burro avançar calmamente, mordeu os dentes e desferiu-lhe um tapa, descendo logo em seguida. Com passos ágeis, embora pouco habilidosos, lançou-se à frente, tentando apressar-se.

Logo, um odor de sangue invadiu-lhe as narinas. O rosto de Chen Ji empalideceu, e ele apertou instintivamente o cabo da espada, como se já pressentisse algo. As pernas vacilaram sob o peso do medo; na mente, vislumbres de um cenário repleto de cadáveres.

Cerrou os dentes e correu para a aldeia.

...

Pouco depois, avistou colunas de fumaça subindo. Dois aldeões caminhavam pela margem da plantação. Ao notar a presença de Chen Ji, olharam-no rapidamente e, após um instante, forçaram um sorriso sem graça.

Chen Ji tentou, por hábito, retribuir o sorriso, mas os lábios não obedeceram; não conseguia sorrir. Olhou, perplexo, para o objeto que os dois carregavam — uma perna grossa e peluda, o pelo grudado em sangue coagulado, indicando que estava ali há tempo.

— O senhor do condado disse que podemos comer à vontade. O que não couber, é só colocar no carroça para ele.

O aldeão engoliu em seco.

Diante disso, Chen Ji silenciou por completo. O senhor do condado? Quem mais poderia ser? Em todo o Condado de Baiyun, só Shen Yi teria coragem de pôr os pés ali.

Mas o que teria acontecido, afinal?

Chen Ji sentia-se confuso. Acenou com a cabeça, cumprimentando-os, e seguiu adiante.

Logo, aquela silhueta familiar apareceu à frente. Nada da carnificina que imaginara.

Shen Yi estava sentado tranquilamente à beira da plantação, rodeado por sete ou oito crianças que, curiosas, passavam as mãos pela sua espada.

Dezenas de aldeões recolhiam, atarefados, os cadáveres dos demônios do lamaçal, como se colhessem lótus; vez ou outra, alguém encontrava um pedaço de braço e exibia um sorriso largo.

Sangue e serenidade, dois quadros diametralmente opostos, misturavam-se numa cena das mais estranhas.

Chen Ji estava paralisado, sem saber como se aproximara do outro.

Atordoado, murmurou:

— E... os demônios?

Shen Yi ergueu os olhos, levemente surpreso, como se não esperasse vê-lo:

— Já tratei de todos.

Ao ouvir isso, Chen Ji sentiu uma estranha sensação de déjà vu. Parecia que, quando perguntara sobre o demônio macaco, recebera a mesma resposta do senhor Shen.

Ele apontou, trêmulo, para o lamaçal escuro e fétido à distância, lutando contra a náusea:

— Você chama isso... de “tratar”?

Ali era o limite oeste da cidade, já nos domínios do demônio de pele amarela. O outro estava ali, massacrando todos os demônios; restavam duas possibilidades: ou o demônio fugira, ou morrera ali mesmo.

Mesmo que a segunda hipótese fosse improvável, diante do absurdo da primeira, Chen Ji repetia para si mesmo que era verdade.

Dois ou três dias antes, Shen Yi não passava de um canalha sem escrúpulos. Agora, num só golpe, varria o demônio de pele amarela e toda sua matilha; em matéria de paciência e disfarce, Chen Ji sentia-se um aprendiz diante dele.

— Vá recolher os corpos. Está na hora de voltarmos.

Nada melhor que um ajudante inesperado.

Shen Yi estendeu a mão e as crianças, obedientes, limparam as marcas de dedos do cabo da espada nas roupas antes de devolvê-la, sorrindo com bocas desdentadas:

— Boa viagem, senhor do condado!

Ele prendeu a espada à cintura e, lentamente, se levantou, fechando o painel diante dos olhos.

[Reserva de vida dos demônios restantes: seiscentos e setenta e dois anos.]

Doze robustos demônios caninos, somados à contribuição de cento e oitenta anos do demônio de pele amarela, faziam com que a reserva de Shen Yi atingisse um patamar assustador.

Além disso, havia uma surpresa.

Ao destruir os órgãos do demônio, Shen Yi percebeu um órgão desconhecido do tamanho de um ovo dentro dele. Era muito mais resistente que os demais; mesmo sob impacto violento, ainda pulsava como um ser vivo.

Mais importante: nele residia o sopro que Shen Yi tanto desejara desde que ascendera ao Primeiro Estágio.

Sem hesitar, arrancou-o e o envolveu em um pano grosseiro.

Aquela era a primeira vez que enfrentava um demônio de verdade.

Os demônios caninos, embora inteligentes e com vida longa, nada mais eram que mortais de força bruta.

O demônio de pele amarela, no entanto, era diferente. Sua aura carmesim podia matar com um simples contato; nem soldados, nem oficiais sabiam enfrentá-la. Mesmo à distância, flechas raramente atravessavam sua grossa camada de gordura.

Para causar dano significativo, seriam necessárias bestas pesadas.

Mas não se enganem: embora os demônios caninos parecessem lentos por serem gordos, cruzavam trinta metros em poucos saltos.

E mesmo assim, tal criatura — quase invencível para um mortal — não passava do início do Primeiro Estágio.