Capítulo Vinte e Nove: Quem pensa que é?

— Você... você...

O monge magro também já conversara com o jovem de negro e sabia bem que tipo de aterrador poder havia por trás dele.

Aquela raposa do Norte, nem mesmo a Antiga Mãe de Qilin ousaria provocá-los facilmente, quanto mais ele, um mestre de artes marciais vindo sozinho de Qingzhou.

Baixar a cabeça diante deles não era vergonha alguma.

O único que não esperava era que alguém ousasse não se curvar.

— Cof...

O Sétimo Senhor Yin contorceu o rosto, o sangue e a carne que engolira antes misturaram-se à saliva e foram expelidos de uma vez.

Forçando-se a ignorar os espasmos, virou-se de um salto, olhos arregalados de fúria, e o som de sua respiração tornou-se tão áspero e animalesco que já não parecia humano, mas sim alguma fera selvagem.

— Rrrraaaah!

De boca aberta, um rugido estrondoso ecoou como o soar de tambores e sinos, ensurdecedor.

Se alguém tivesse alcançado o primeiro estágio de cultivo, ainda suportaria. Mas para alguém como Chen Ji, um policial com algum treino, mesmo tentando manter-se firme, não conseguiu evitar recuar dois passos.

Quanto ao mordomo da família Lin, foi ainda pior: desabou no chão, sujando de amarelo a túnica de seda.

— Estamos perdidos, a família Lin está perdida!

Quase chorando, espiou à frente, mal ousando encarar.

Viu Shen Yi como se nada tivesse acontecido, passos firmes, sem pressa. Lentamente, desembainhou sua lâmina de três pés.

Diferente de Chen Ji, que sacou sua arma com fúria e dentes cerrados, Shen Yi parecia fazer o gesto com naturalidade, como quem tira uma sombrinha do casaco numa tarde chuvosa de outono.

Mas, ao ver o movimento, o Sétimo Senhor Yin cessou o rugido num instante, o medo saltando ao olhar, virou-se e fugiu.

No interior da casa, no exato momento em que o outro atacou, ele percebeu de imediato aquela aura poderosa — não era alguém que acabara de alcançar o primeiro estágio... No mínimo, alguém que já o dominava plenamente.

Com as pernas tensas, corpo baixo, lançou-se para frente avançando quase vinte metros num só salto.

Nem pensou em olhar para trás.

Ao vê-lo fugir tão desordenadamente, até os irmãos do Portão do Diamante trocaram olhares surpresos.

Sendo ambos do mesmo nível, por que tanto medo?

— Em assuntos oficiais, não devemos nos meter — disse o monge magro, percebendo o receio do outro diante do ajudante de Shen Yi, com um tom sarcástico.

O açougueiro Zhang olhou para ele e suspirou lentamente.

No entanto, mesmo assim, o Sétimo Senhor Yin não parou, pelo contrário, acelerou ainda mais.

No instante seguinte, Shen Yi moveu-se com agilidade. Em poucas passadas, apareceu silenciosamente atrás do jovem de negro.

A lâmina brilhante desceu repentinamente, intensa e ameaçadora. O frio cortante fez o Sétimo Senhor Yin gelar até a espinha. Sem pensar, virou-se e tentou aparar com o cotovelo.

Rasgo!

A lâmina, envolta em um halo vermelho e cinza, desceu.

O fio cortante rasgou a pele do Sétimo Senhor Yin como se fosse papel, fraturando o osso do cotovelo. A energia impiedosa da lâmina passou pelo braço, abrindo uma fenda profunda no rosto, até o ombro, de onde começou a escorrer pus, corroendo a carne diante dos olhos de todos.

Enquanto o sangue jorrava, tufos de pelos amarelados brotavam de seu rosto, exalando o fedor típico de fera.

Sobre o pelo escuro, linhas pretas revelavam sua verdadeira natureza.

A “pele humana” que vestia perdeu o efeito, e ao escancarar a boca revelou-se uma cabeça de tigre monstruosa.

Chorando de dor, olhos vermelhos, o Sétimo Senhor Yin correu desesperado para o lado, gritando apavorado:

— Louco! Ela nunca vai te perdoar!

Essas palavras pareciam ecoar no coração do monge magro.

Olhou para Shen Yi com choque, como quem observa um homem morto.

O açougueiro Zhang, vendo o tigre correndo em sua direção, fez um estalo com a língua, puxou uma faca de abate simples da cintura. Em sua mão larga, a lâmina parecia um brinquedo.

Pensou um instante, virou a faca e usou o dorso. Com o braço grosso, desceu com força sobre o inimigo.

Com o golpe brutal, o tigre em pânico foi lançado de volta.

No desespero, tentou agarrar algo, mas em meio à visão rubra surgiu um rosto limpo. O outro olhou de lado, o gesto seco e decidido.

Sangue jorrou.

Um clarão prateado cruzou o ar.

O corpo caiu, separando-se da cabeça, que rolou no chão, levantando poeira. Em segundos, o cadáver cresceu várias vezes, tornando-se o corpo robusto de um enorme tigre.

Shen Yi embainhou a lâmina, curvou-se e cravou os dedos longos e fortes no abdômen do monstro, até encontrar e retirar um pequeno núcleo bestial.

[Matar um tigre demoníaco do início do primeiro estágio. Vida total: quinhentos e vinte anos. Restantes: cento e trinta e dois anos. Absorção concluída.]

— Ficou louco? — O monge magro lançou um olhar raivoso ao irmão. — Quantas vezes já te avisei para não me arranjar problemas?

O açougueiro guardou a faca, não respondeu, pegou um talo de capim para mastigar. Fez uma careta e cuspiu rapidamente:

— Argh, vocês criam cachorro aqui? Tem gosto de xixi, que cheiro horrível!

— Obrigado — disse Shen Yi, guardando o núcleo.

— Foi só mania, gosto de dar um tapinha em tudo que vejo — sorriu o açougueiro Zhang, despreocupado.

— Canalha... canalha... — o monge magro, ignorado, tremia de raiva.

Shen Yi desviou o olhar e notou a lâmina nas mãos de Chen Ji, com uma expressão de leve dúvida.

— Fiquei um pouco nervoso, peguei só para me sentir mais corajoso.

Chen Ji escondeu a arma nas costas, forçando um sorriso, com olhos cheios de vergonha.

Quantos demônios Shen Yi ainda teria de abater para provar que não era cúmplice de tais criaturas?

Mesmo ele próprio, diante do fogo-fátuo, chegou a duvidar de si, caso contrário, não temeria tanto as más línguas.

No entanto...

O progresso de Shen Yi nas artes marciais é assustador! Era a primeira vez que Chen Ji via-o matar um grande demônio com os próprios olhos. Nas mãos de Shen Yi, o tigre sequer tentou resistir.

O único consolo é que não usou a técnica de caça aos demônios.

Talvez ele já treinasse secretamente há tempos, provavelmente com outro mestre.

— Chega, leve o corpo do demônio para a delegacia.

Vendo que ele não queria falar mais, Shen Yi não insistiu.

— Às ordens — respondeu Chen Ji, apressando o passo.

Nesse instante, uma voz fria e sombria soou ao lado:

— Jovem Shen, ele não precisava de coragem, coragem ele tem de sobra; quase me cortou com a lâmina, ainda perguntou que tipo de coisa eu era.

O monge magro aproximou-se, rindo sarcasticamente.

Não é só vestir um uniforme do governo que faz alguém se impor sobre os mestres das artes marciais. Mesmo sem recorrer a truques, só o chefe dele já te faria calar a boca.

Ao ouvir isso, Chen Ji hesitou, arrependido.

Combater demônios já era difícil, por que arranjar mais problemas por impulso?

Pensando nisso, abaixou a cabeça e friccionou o rosto, ensaiando um pedido de desculpas, mas Shen Yi perguntou em tom calmo:

— Você disse mesmo isso?

Ao ouvir, Chen Ji congelou, respondeu resignado:

— Disse.

O monge magro sorriu ainda mais, parado com as mãos caídas.

Shen Yi assentiu e se aproximou.

— Não é nada grave, não sou alguém sem magnanimidade, mas, inspetor Shen, você deveria cuidar melhor dos seus subordinados...

O monge não terminou a frase. Viu Shen Yi parar à sua frente, mão na empunhadura da lâmina.

O outro olhou-o com tranquilidade, os lábios se arqueando num leve deboche e a voz carregada de ironia:

— Então.

— Que tipo de coisa você é?