Capítulo Noventa e Um - O Irmão Discípulo Cão

Departamento de Subjugação de Demônios, anexo.

Alguns capitães de águia dourada depositaram as vestes preciosas sobre a cama do aposento e, com destreza, começaram a ferver água e arrumar o quarto. Terminadas as tarefas, saudaram respeitosamente: “Senhor Shen, há mais alguma instrução?”

O comandante não se encontrava em Qingzhou, e o grande general da Subjugação de Demônios guardava os doze condados. No tribunal, aquele adjunto pessoal, ainda não ausente, detinha uma posição elevadíssima, suas ordens eram prontamente atendidas, e mesmo fora dali equivaleria a um venerável ancião de uma prestigiada família ou seita.

“Não, nada mais,” respondeu Shen Yi, acenando para os homens que se retiravam, sentando-se à beira da cama. Pegou a coroa de filigrana dourada com motivos de lobos, querendo instintivamente apertá-la entre os dedos. Mas logo se lembrou de sua força atual: com esse poder, poderia esmagar não só ouro verdadeiro, mas até ferro temperado.

Deixou a coroa e tomou a veste fina, acariciando suavemente o desenho dos peixes yin-yang antes de depositá-la ao lado. “Isso foi rápido demais,” pensou, deitando-se com os braços sob a cabeça, apreciando o conforto raro e macio.

Se tivesse ascendido apenas por mérito, tudo bem; mas sabia melhor que ninguém quanto de sua glória ao matar o dragão condensador de essências era, na verdade, fruto de circunstâncias. Será que a razão de sua vida errante em Baiyun era ser o filho ilegítimo de algum grande general, vagando fora de casa?

Sempre acreditou ter a consciência limpa, mas naquele instante, uma inquietação inexplicável o acometia. “Patético!” murmurou, torcendo os lábios. Será que só se sentiria seguro se fosse alvo de perseguição?

No caminho de volta, ouvira de Hong Lei muitos detalhes sobre o departamento e os níveis do cultivo marcial. Por exemplo, o cargo de adjunto pessoal era raro: cada general tinha apenas quatro ou cinco, alguns nem isso. Entre eles havia veteranos que acompanhavam seus superiores há mais de cem anos, ascendendo graças ao mérito, sendo que atingir o auge da Essência de Jade era apenas o requisito inicial.

Dos doze generais, o velho Chen era o que mais se aproximava do fim de seus dias. Felizmente, o crescimento do espírito yin em seu núcleo interno trouxe uma centelha de vida àquela vela prestes a apagar.

Se realmente possuísse o talento que aparentava, em dois meses teria ido de simples mortal ao auge da Essência de Jade, e ainda carregava um núcleo externo com o poder de um príncipe dragão... No dia em que Chen não pudesse mais brandir sua lança de ferro, a posição de grande general dificilmente escaparia de Shen Yi.

Governar um condado com milhões de almas era algo inimaginável para ele nos tempos de Baiyun. Pena que esse “talento” requeria o consumo de vasta longevidade de demônios.

Ao pensar nisso, seu olhar se tornou incerto.

Agora, com o cultivo no auge da Essência de Jade, para avançar era necessário dominar as técnicas de condensação de núcleo. Embora compreendesse a busca do departamento por estabilidade, não podia deixar de sentir que eram rígidos demais, sempre medindo progresso em anos.

Shen Yi podia esperar, mas não queria apenas aguardar sentado. Fora do departamento também havia métodos, e com seu novo status de adjunto, muitas portas se abriram. Se pudesse obter isso antes, seria perfeito.

Mas antes de agir, precisava fortalecer ainda mais sua base, pois de nada adiantaria segurar o rabo de um tigre e, cercado por inimigos, não ter força para vencer.

Imaginando tal cenário, Shen Yi fez uma careta.

Havia muitos caminhos para progredir. Desde que encontrou o jovem dragão de Shuiyun, percebeu que sua antiga técnica de fortalecimento corporal era insuficiente; felizmente, o Corpo Sagrado de Bodhi e Diamante, prestes a receber, traria novo aprimoramento físico.

Além disso, Shen Yi mergulhou em introspecção, observando o núcleo externo demoníaco, reprimido pelo Forno Solar. A energia demoníaca ali contida estava apenas pela metade.

Se conseguisse preenchê-lo totalmente, teria o dobro do poder de um príncipe dragão; abaixo do nível de condensação de núcleo, desde que não envolvesse técnicas de espírito yin ou manipulação de energia primordial, poderia andar livremente, sem obstáculos.

Infelizmente, o Forno Solar estava no limite. Para reprimir forças demoníacas mais potentes, seria necessário abrir mais pontos de energia em seu corpo.

Se bem lembrava, ao deduzir o manual do Forno Solar e Vento e Trovão, levara mais de duzentos anos para abrir apenas quatro pontos, totalizando duzentos e setenta e cinco, ainda longe de completar todos.

“Sem pressa, tudo a seu tempo,” murmurou Shen Yi, levantando-se com preguiça e servindo-se de um copo de água fria. Uma lacuna de longevidade tão grande não se preenchia de imediato; ao menos agora tinha um caminho, bem melhor do que nos tempos de Baiyun, quando vagava às cegas.

“O senhor Shen costuma saciar a sede só com água?” veio uma voz bem-humorada do pátio. Shen Yi olhou de lado e viu um jovem belo de roupa branca, trazendo duas garrafas de vinho, sorriso nos lábios: “Bai Ziming, trabalho na enfermaria.”

Esse nome lhe era familiar, ouvido da boca de Hong Lei, junto com Fang Heng e Lin Baiwei, mas sempre por último.

Shen Yi lançou um olhar a Fang Heng, atrás do jovem, tomou um gole de água morna e respondeu com indiferença: “Chá é amargo demais, o resto não me agrada.”

Na vida passada, já sofrera o bastante; não tinha tempo nem vontade para buscar o sabor do amargor.

“Tenho um chá exclusivo, fortalece yin e yang, revigora energia e rins, sabor adocicado e encorpado. Da próxima vez, trarei dois pacotes para o senhor Shen,” disse Bai Ziming, entrando com familiaridade, colocando as garrafas sobre a mesa, pegando a caixa de comida das mãos de Fang Heng e, enquanto observava Shen Yi discretamente, continuou: “Meu irmão é impetuoso e já lhe causou incômodos; trouxe-o para pedir desculpas.”

Ao ouvir isso, Shen Yi olhou para o robusto Fang Heng.

Fang Heng, honesto, explicou: “Não é bem isso. Ele não acredita que haja alguém mais forte que ele entre os jovens, não aceita, veio procurar sua fraqueza para, na próxima disputa, tentar surpreender.”

O canto do olho de Bai Ziming tremeu, o sorriso ficou rígido.

“Não lhe dê ouvidos. O senhor Shen é poderoso, Bai não chega aos seus pés. Sou apenas um médico, jamais ousaria desafiar alguém assim,” disse Bai Ziming.

Shen Yi voltou a olhar para Fang Heng.

O grandalhão ergueu a cabeça: “Não é bem isso. A irmã Jiang atingiu o auge da condensação de núcleo, mas, da última vez que voltou, ele disparou de surpresa uma nova agulha tóxica, deixando-a caída por dois meses.”

“Vocês conversem,” disse Bai Ziming, sem expressão, largando a caixa de comida e saindo: “Tenho coisas a fazer.”

Quando o mestre voltar, vou relatar tudo e expulsar esse traidor do clã!

“Bai, irmão,” chamou Fang Heng, com os braços pendendo, um tom de desculpa: “Poderia servir-me o vinho?”

“De repente, não tenho fome nem sede,” respondeu Bai Ziming, carrancudo, mas, apesar disso, pegou três pequenos copos da caixa, enchendo-os de vinho das garrafas.

Empurrou os copos para os dois, depois ergueu o seu.

“Mais uma coisa, irmão, poderia fechar a porta?” pediu Fang Heng, respirando fundo.

A mão de Bai Ziming, segurando o copo, tremeu ligeiramente, e ele olhou com um olhar sombrio: “Fang, Bai não maltrata aleijados. Quando estiver curado, espere por mim.”

Dito isso, virou-se e saiu, batendo a porta com força.

Shen Yi observou os dois, em silêncio, só depois perguntou: “Afinal, o que é?”

Fang Heng, com os dentes cerrados, pegou o copo com a mão quase sem sensibilidade, esforçando-se para beber de um só gole.

Depois de longa hesitação, finalmente teve coragem: “Quero pedir que... não vá ao condado de Linjiang, pelo menos nos próximos meses.”

Não era um pedido alto, mas bastou para que os dois do lado de fora parassem.

O homem de ombros largos olhou para dentro em silêncio, e a menina sentada sobre ele ficou repentinamente pálida, as pernas brancas cessando o balanço.

Bai Ziming, parado à porta, ainda assimilava as palavras, mas ao notar a figura distante, começou a suar frio.

Esse irmão tolo, sem dizer nada, trouxe-me para trapacear?!