Capítulo Trinta e Oito: Dominando o Demônio Macaco com as Próprias Mãos

O macaco vestido de palha retirou o chapéu de bambu, revelando pelos pretos ralos e um semblante envelhecido. Era pequeno de estatura, mas com uma cabeça desproporcionalmente grande; ao mover os lábios, mostrava duas presas afiadas: “A técnica é boa, mas a lâmina deixa a desejar.”

O jovem e alto macaco ajoelhou-se sobre um dos joelhos, retirando um objeto envolto em seda. Com cuidado, desvelou o tecido, expondo uma longa e elegante espada cerimonial. A bainha era reta, de um negro profundo e brilhante, adornada com padrões dourados. Ele a ergueu com ambas as mãos, reverente.

O velho macaco, de mãos secas e ossudas, agarrou o cabo e puxou a lâmina reluzente, examinando-a com carinho. Não se sabia se era coincidência, mas Shen Yi percebeu que quanto maior o poder desses seres, mais empenhavam-se em imitar os humanos.

Os ratos de pele amarela preferiam viajar em liteiras, mas permaneciam obcecados em devorar gente, atribuindo a si mesmos apelidos baseados apenas em sua aparência. Os macacos, por sua vez, vestiam roupas humanas, escolhiam nomes melodiosos nos livros, intitulavam-se “Celestiais” e exigiam os amores mais delicados. Já a velha mãe Qilin, começava a se enfeitar, raptava os melhores artesãos e exigia joias luxuosas e belas.

“Esta lâmina chama-se...” O Celestial dos Macacos prendeu a respiração, olhos ardentes, pronto para narrar as origens de sua preciosa espada.

Shen Yi, recolhendo os pensamentos, avançou e desferiu um golpe contra o joelho do jovem macaco ajoelhado. Antes de lutar, era preciso dar início a um ritual? Que mania estranha.

A energia escarlate envolveu a lâmina, golpeando o pescoço do macaco com brutal força. Desde que Shen Yi alcançara o ápice da técnica dos Oito Tesouros de Jin Yang, sua força fluía como um rio caudaloso, superando de longe seu vigor anterior.

Os dois macacos não esperavam a iniciativa súbita de Shen Yi. O jovem hesitou por um instante, tentando bloquear o ataque. Esse breve vacilo foi fatal: a lâmina cortou-lhe o pescoço como se fosse tofu.

A cabeça, com olhos arregalados, rolou até os pés do Celestial dos Macacos. Este, segurando a espada cerimonial, inspirou profundamente e soltou um grito agudo: “Absurdo! Absurdo! Ignorante das regras, camponês selvagem!”

Até ele, antes de comer, limpava as mãos com pano úmido, tomava banho a cada três dias, queimava incenso a cada cinco. Matar era assunto sério: era preciso anunciar-se, explicar os motivos, declarar por que e como pretendia vencer. Como alguém podia agir de modo tão rude e impróprio?

Em meio ao grito, o velho macaco saltou, brandindo sua lâmina negra em uma sequência veloz e precisa, demonstrando domínio sólido. A energia fria da lâmina explodiu, fazendo a cabana de palha ruir de imediato.

Apesar da confusão interior, o Celestial dos Macacos atacava com maestria; seus movimentos eram ordenados, complexos, revelando uma técnica refinada, digna de um artista marcial de nível inicial. Não só imitava os humanos, mas também dominava suas artes de combate.

“Sem respeito, merece morrer!”
“Matou meus descendentes, merece morrer!”
“Morra!”

O Celestial dos Macacos, curvado, uivava e avançava, seus braços longos girando em frenesi, cada golpe mais rápido que o anterior. Diante de tanta fúria, Shen Yi mantinha o semblante calmo e os passos firmes, mas no íntimo sentia certa frustração.

Aquele velho macaco claramente não era um monstro comum; devia ter recebido instrução de alguém. Sua técnica de lâmina parecia feita sob medida para seus braços e a espada cerimonial não era trivial. Já sua própria espada oficial valia apenas sete taéis e dois qian, descontando ainda a comissão da oficina...

Antes não percebera, mas agora, enfrentando um rival igualmente poderoso e habilidoso, notava a diferença das armas de forma gritante. Se insistisse em vencer sem dano, pagaria um preço muito maior.

Pensando nisso, Shen Yi lançou um olhar sereno, esperando uma brecha para atacar. A diferença entre as armas era ainda maior do que imaginava. No primeiro contato, sua espada oficial partiu-se de imediato, a lâmina voando em pedaços.

Felizmente, já prevendo isso, abandonou o cabo e avançou ainda mais, encurtando a distância entre ambos, fechando o punho com força. O objetivo era trocar ferimentos!

O Celestial dos Macacos percebeu sua intenção e, longe de se assustar, exibiu um sorriso feroz. Só ele sabia o quão afiada era sua lâmina de estimação. Trocar ferimentos? Shen Yi não sobreviveria para um segundo golpe!

No instante seguinte, a lâmina negra desceu furiosa sobre o ombro de Shen Yi. Mas não houve carne cortada, nem o som de carne sendo fendida.

Um estrondo metálico ecoou.

Ambos ficaram atônitos. O Celestial dos Macacos apertou a espada, sem conseguir pressionar a lâmina negra nem um milímetro.

Ele ergueu os olhos, e Shen Yi também captou um traço de surpresa em seu olhar.

Então... O que o surpreendia? Por que tentara esquivar? Para quem fingira que, mesmo ferido, reagiria?

Mal retomou a consciência e o Celestial dos Macacos foi agarrado pelo rosto por cinco dedos longos e firmes, sendo arremessado com violência ao solo pelo vigor de Shen Yi.

Sentiu como se os órgãos internos fossem pulverizados. Aquela força ultrapassava o nível inicial, era o estágio que tanto ambicionava. Um lutador corporal comparável ao nível Jade, como podia rebaixar-se a ponto de iniciar uma luta com um ataque furtivo?

O Celestial dos Macacos não compreendeu, pois logo teve metade do rosto destroçada por um soco. O sangue inundou-lhe as narinas, a boca aberta exalando um sabor metálico incontrolável. O vento dos punhos sibilava aos seus ouvidos, como a voz de um carrasco espectral sussurrando.

Ao longe.

O açougueiro Zhang desferiu mais um soco.

Ele e o monge magro eram discípulos do mesmo mestre, conhecendo bem as técnicas um do outro, e por isso não conseguiam decidir quem era superior. Mas aquele golpe acertou em cheio, quebrando o nariz do adversário.

O monge magro, segurando o rosto, sofria, ignorando o sangue que escorria entre os dedos, e olhou alarmado para o distante.

“Quantos anos você tem pra brincar assim? Quer enganar-me pra olhar pra trás? Hoje, vou acabar com você, desgraçado que mancha o nome da escola!”

O açougueiro Zhang ergueu o punho, prestes a atacar novamente, mas notou que o adversário continuava a encará-lo fixamente. Mordeu os lábios e se virou.

Um arrepio percorreu-lhe as costas.

Viu dezenas de jovens soldados parados, segurando lanças e arcos com mãos frouxas.

Na frente, Shen Yi esmagava o velho macaco, socando-o com indiferença. Sua mão estava coberta de sangue e fragmentos brancos, viscosa como pasta, pingando no chão. A cada golpe, as pernas do macaco tremiam.

Até não restar qualquer movimento.

Shen Yi ergueu-se lentamente, exalando uma longa respiração quente, seus olhos negros voltando-se para o grupo.

No instante em que seu olhar passou, soldados e milicianos caíram de joelhos, suas forças exauridas até para pedir clemência.

“Faz quanto tempo...?”

O açougueiro Zhang engoliu em seco; nem tinha aquecido, e ali já terminara? Dois grandes monstros de nível inicial, e morreram sem fazer barulho.

Olhou para o monge magro.

Mas viu que o outro, num piscar de olhos, já estava vinte metros distante, fugindo como um coelho assustado, nada parecido com um lutador.