Capítulo Dez: Longevidade e Vitalidade

Vinte anos de expectativa de vida, por mais que pareça muito, não é tanto assim. Para Shen Yi, porém, era uma surpresa imensa. Quando atravessou para este mundo, seu corpo anterior já tinha apenas pouco mais de trinta anos de vida restante; somando tudo, com sorte, chegaria aos cinquenta antes de morrer — um verdadeiro amaldiçoado de vida curta. Dizem que o fim se aproxima, e isso é destino.

Com a ajuda do Pergaminho do Vento e do Trovão, conseguiu, com muito esforço, alcançar a perfeição física, mas ainda assim permanecia limitado à condição de mortal. Poder estender um pouco mais o prazo já era algo digno de celebração.

Shen Yi acalmou o espírito e passou a esperar com ainda mais ansiedade a inspeção da Seção dos Caçadores de Demônios, marcada para o mês seguinte. Porém, antes disso, precisava se preparar de duas formas.

Primeiro, precisava de força. O Grande Império Qian fundou a Seção dos Caçadores de Demônios, uma instituição independente da corte. O membro de menor patente, mesmo sem comandar soldados, era excepcionalmente nomeado Oficial de Sétima Classe, equivalente ao magistrado do condado de Baiyun. Bastava ser um oficial comum para ter acesso, por exemplo, ao Pergaminho do Vento e do Trovão, uma técnica transcendental, e oferecê-la livremente a Chen Ji, apenas por ele mostrar bom potencial. Para entrar nesse grupo seleto, era preciso se destacar.

Alcançar o primeiro estágio... ou talvez algo além? Shen Yi não tinha certeza, mas sabia que avançar era sempre vantajoso. Mesmo sem técnicas ou elixires, já havia conseguido compreender artes marciais do primeiro estágio a partir da técnica de espada contra demônios; agora, com metade do Pergaminho do Vento e do Trovão, bastaria sacrificar um pouco da própria vida para deduzir mais conhecimentos.

Pensando nisso, olhou para o painel, sentindo uma pontada de pesar. Mal acabara de se sentir rico, e após uma refeição já voltara à pobreza.

Expectativa de vida restante dos demônios: dezessete anos.

Caçar demônios não era tarefa simples. Shen Yi só conseguira oportunidades por conta das relações do corpo anterior, mas, à medida que um após outro dos monstros desaparecia, aquela confiança construída ao longo de anos ruiria a uma velocidade inimaginável.

Ferro se forja no fogo; ele precisava reunir força suficiente para enfrentar a fúria dos demônios antes que eles percebessem sua traição!

Além de força, havia outro ponto importante: reputação. Se as coisas continuassem como estavam, e o subterfúgio da delegacia fosse descoberto, quando o oficial da Seção dos Caçadores de Demônios chegasse ao condado de Baiyun, talvez a primeira ação não fosse exterminar os demônios, mas levar o famoso Mestre Shen à praça do mercado para ser esquartejado.

Mas isso não era motivo de pressa. Se matasse demônios o suficiente, a fama viria naturalmente.

"Hmm..."

Shen Yi se alongou na soleira da porta. Sem mais o temor de morrer no ano seguinte, sentia-se muito mais relaxado. Nesse momento, dois oficiais subalternos vieram correndo do fim da rua, ofegantes:

“Mestre Shen, finalmente o encontramos! O chefe Song pediu que o senhor retorne imediatamente para relatar serviço.”

“Relatar serviço?”

Ao ouvir isso, Chen Ji, que arrumava a louça, levantou a cabeça. O “chefe Song” a quem se referiam era Song Changfeng, responsável pela seção criminal.

Em teoria, reportar-se ao superior era rotina, mas não no condado de Baiyun. O chefe Song, com pouco mais de quarenta anos, deveria estar no auge, mas por ter tomado o lado errado na questão dos demônios, fora continuamente reprimido pela delegacia, a ponto de já não ter mais controle sobre Shen Yi. Além disso, apesar de ser íntegro, não era de personalidade firme; via as águas do condado cada vez mais turvas, mas não ousava se manifestar.

Após tanta repressão, seu ânimo se dissipou. Passou a viver como mero administrador, tomando chá e evitando Shen Yi sempre que possível, para não perder a dignidade.

Por que então buscou-o pessoalmente hoje?

“Vou até a delegacia. Descanse cedo, não precisa me esperar com a luz acesa.”

Chen Ji pegou sua espada, enquanto Chen Jinyu assentiu obediente — sempre temera que o irmão, de temperamento firme e intolerante a injustiças, fosse alvo de colegas invejosos, mas agora via que ele encontrara um superior digno de confiança.

Pensando nisso, ela olhou discretamente para a esguia silhueta na porta. Que tipo de pessoa seria capaz de conquistar tal respeito de seu orgulhoso irmão?

Shen Yi voltou-se, erguendo levemente a sobrancelha: “O que foi? Largue a espada e lave sua louça.”

Chen Ji, em silêncio, largou a espada.

Shen Yi voltou-se para os dois oficiais à sua frente, ambos seus subordinados. Mas agora, os dois evitavam seu olhar, claramente escondendo algo. Para assustá-los assim, quem o estava chamando dificilmente seria o chefe Song.

“Vamos.”

Shen Yi não perguntou mais nada, caminhando pela rua. Os dois oficiais, sem ousar respirar fundo, guiavam-no até o alojamento.

O mais rechonchudo finalmente olhou para trás, sussurrando aflito: “Tenha cuidado…”

Mal terminou de falar, virou-se imediatamente.

Pararam diante da porta fechada:

“Chefe Song, o Mestre Shen chegou!”

Ao ouvir isso, Shen Yi ficou surpreso. Era mesmo Song Changfeng?

Num breve momento de distração, ouviu-se uma resposta do lado de dentro — mas não era a voz de Song.

Bang! Bang!

Dois buracos se abriram na porta de madeira; sombras negras surgiram, atravessando o peito dos dois oficiais.

Shen Yi observou as sombras saindo das costas dos oficiais — eram mãos de pele enrugada e cobertas de pelos escuros.

Cada mão apertava um coração ainda a pulsar, estendendo-os diante dele, as unhas afiadas cravando-se de repente!

“Irmão Shen, por que parou?”

Shen Yi fechou os olhos, inalando vagarosamente o ar quente e fétido.

Em seguida, desferiu um chute violento na porta!

Com o estrondo da madeira se partindo, ouviu-se um grito agudo vindo do interior; a sombra negra, ágil, saltou para trás.

Shen Yi entrou calmamente, lançando um olhar gélido ao redor.

O primeiro a chamar atenção foi Song Changfeng, de rosto lívido, ajoelhado diante de uma cadeira de vime, o corpo tremendo como varas verdes. Não era só medo — havia outra razão: algo em seus ombros.

Uma perna peluda e robusta.

Apenas apoiada ali, já era suficiente para quase lhe esmagar todos os ossos, fazendo-o suar em bicas de dor.

O dono da perna peluda recostava-se na cadeira, usando uma túnica larga de erudito, desleixadamente aberta; apoiou-se no cotovelo, revelando um rosto de macaco horrendo, mostrando um sorriso torto:

“Irmão, sente-se.”

Além dele, havia mais dois macacos demoníacos na sala.

Um deles, curvado, com braços longos arrastando no chão, exalava ferocidade. Os dedos ainda pingavam sangue — era fácil deduzir de quem viera o “aviso” inicial.

“Por que demorou tanto... Veja o que você fez...”

Song Changfeng, com o rosto se contorcendo, estava à beira do colapso:

“É assim que lida com os demônios? Trouxe-os todos para dentro da delegacia...”

Seja lá o que tenha acontecido antes, aquele homem agora chorava e se lamentava como uma viúva.

Shen Yi olhou para a mesa, onde três cabeças de cachorro ensanguentadas estavam alinhadas.

Virou-se para as duas carcaças mornas dos oficiais à porta.

O velho macaco de túnica estalou a língua, passando a garra na cabeça de Song Changfeng, rindo:

“Ainda falta uma — está bem aqui.”

Enquanto falava, os outros dois macacos já haviam bloqueado silenciosamente a saída.