Capítulo Cento e Dois: O Grande Caso da Montanha de Píngkang

Os devotos estavam cada vez mais serenos, e a devoção em seus olhos não era fingida.

As vozes ritmadas e graves de suas recitações preenchiam o ambiente.

Hong Lei observava em silêncio, mas não sentia paz ou tranquilidade; ao contrário, seu coração se inquietava.

Saiu do salão principal, virou-se para Shen Yi e, com certa apreensão, perguntou: “Senhor, o que fazemos agora?”

Parecia que haviam encontrado o lugar certo.

Mas a cena diante deles não era suficiente para servir de prova.

Agora, a situação já não era apenas uma questão de rivalidade pessoal; ao longo do caminho, Hong Lei ouvira rumores sobre Shen Yi, que, com uma postura implacável, havia subjugado boa parte da juventude de Qingzhou na Grande Ordem.

Sem deixar espaço para reconciliação!

Naquele momento, olhos incontáveis na cidade, por ora, haviam guardado a hostilidade, aguardando silenciosamente o desfecho.

Se não conseguissem manter o ritmo firme de antes e lidar rapidamente com a Porta Vajra, qualquer hesitação diante de todos seria fatal.

Se descobrissem que Shen Yi não era tão resoluto e confiante quanto parecia, viriam represálias incessantes.

E se não fossem outros golpes traiçoeiros, ao menos pilhas de denúncias acusando o “Senhor Shen” de abuso de poder e parcialidade inundariam a mesa do comandante.

Não só do lado de fora, mas mesmo dentro da Ordem do Controle dos Demônios.

Os capitães e oficiais confiavam tanto em Shen Yi que ele gozava de prestígio muito superior ao dos outros comandantes.

Mas esse prestígio recém-conquistado ainda precisava de tempo para se firmar; se logo na primeira vez algo desse errado...

“Levantem-se!”

Dois capitães da guarnição pegaram um jovem monge pelo braço, virando-o com brusquidão, a voz fria: “Que truque é esse? Onde está o abade de vocês?”

“O abade... o abade não está aqui, senhor. Só estamos guiando os devotos para meditarem e coletarem energia. O que estão fazendo?”

Antes que o jovem monge terminasse, percebeu o jovem de vestes com o peixe yin-yang bordado se aproximando. Quis suplicar, mas viu o outro levantar seu manto monástico e, com dedos longos, pressionar rapidamente sua pele e ossos.

“Está começando a treinar?”

Shen Yi recuou a mão e ficou ereto.

“O que o senhor está dizendo? Treinar o quê?” O coração do monge disparou, mas antes que pudesse se explicar, soltou um grito agudo: “Ah!!”

A bota limpa esmagou seu braço com indiferença; o estalo foi seco e claro.

Shen Yi, que observava tudo em silêncio, aproximou-se lentamente do salão, e a aura de seu domínio espiritual se espalhou, dissipando toda a fumaça azulada do templo.

No mesmo instante, todos os devotos ergueram a cabeça, desconcertados; a alegria nos olhos foi desaparecendo, substituída por uma dor que lhes corroía o peito.

Agarravam as roupas, veias saltando no pescoço.

Logo, as recitações viraram gemidos baixos de desconforto; esforçavam-se para respirar, mas não conseguiam recuperar a felicidade de antes.

“Mestre! Eu vou escrever uma carta, agora mesmo! Vou chamar meu neto para meditar conosco!”

“Me conceda mais um pouco de compaixão!”

Alguém se levantou cambaleante, parecia esvaziado, como um cadáver ambulante, suplicando: “Me dê papel e tinta…”

Hong Lei e os outros da Ordem do Controle dos Demônios ficaram surpresos, logo franziam o cenho.

Shen Yi afastou a mão seca do pulso, e seus olhos voltaram a brilhar dourados.

Na visão cinzenta, alternavam-se névoa branca e luz dourada; não sabia quanto tempo se passou até que um fio de vermelho quase imperceptível emergiu abaixo.

Ele abandonou a técnica de percepção e avançou a passos largos até parar diante da estátua de Buda.

Os dedos se fecharam em punho e, de repente, golpeou com força!

A estátua de barro explodiu instantaneamente, e entre o pó revelou-se um corredor secreto.

“Fiquem de guarda aqui em cima.”

Shen Yi desceu, os dois capitães assentiram.

Hong Lei suspirou aliviado e apressou-se a seguir: “Se eles mantêm tantos aqui na montanha e construíram esse caminho secreto, não pode ser só para enganar os devotos e ganhar ofertas.”

Mal terminou a frase, empalideceu, tapou o nariz e boca, lutando contra o enjoo, mas seguiu Shen Yi.

Não sabia quanto tempo passaram descendo as escadas silenciosas; o chão era escorregadio e fétido, misturando odores de fezes, sangue, podridão…

O que apareceu diante deles foram celas formadas por grades de ferro negras.

Fora as grades, as celas mantinham o aspecto original da caverna; o único equipamento era um canal de pedra, onde excrementos e uma massa de comida se misturavam, com traços de pó de remédio ao lado.

Dentro do canal sujo, corpos estavam apoiados, mergulhados em comida e excremento; faces amareladas e magras, olhos apagados, mastigando a massa sem consciência, imundos como porcos que só sabem comer e beber.

Engoliam algumas bocadas, deitavam de lado, lambiam os restos de pó de remédio, então os olhos arregalavam, como em frenesi, os corpos tremiam até a exaustão, depois rolavam pelo chão lamacento, olhar vazio.

Alguns rastejavam até as grades, agarrando-as, empurrando a cabeça para fora com força, batendo incessantemente.

Hong Lei olhou para as celas sem fim, já sem vontade de contar quantos ali estavam.

Em tempos de caos demoníaco, já vira situações piores.

Mas nunca um ambiente tão repugnante.

“Aquele velho consegue mesmo ficar num lugar desses?”

Hong Lei nem queria chamar o abade de falso monge.

“Talvez já esteja acostumado.”

Shen Yi respondeu baixo, avançando.

Se considerasse a história do açougueiro Zhang, mesmo desde a morte de Yuan Zhi, já se haviam passado muitos anos.

“Por que ele mantém essas pessoas aqui?”

Hong Lei estava confuso; se gostasse tanto de criar coisas, por que não criar porcos de vez?

Shen Yi parou e assentiu com o queixo.

Hong Lei seguiu seu olhar e viu dois idosos despejando líquido de um balde num grande fosso.

O líquido vermelho escuro borbulhava, com traços esbranquiçados e coágulos de sangue.

Os dois recolheram os baldes e olharam friamente para fora, como se já soubessem da chegada de Shen Yi; não havia medo em seus rostos.

Apenas permaneceram junto ao fosso, como se anunciassem algo, a voz sem emoção: “Vocês chegaram tarde, vão morrer aqui.”

Hong Lei reconheceu rapidamente os rostos familiares; eram veteranos da Porta Vajra, mestres pelo menos tão fortes quanto o monge Benxin.

“Não consigo mais.”

Ele soltou o ar, pousando a mão sobre o punho da espada: “Hoje, de qualquer jeito, você tem que me deixar com um deles.”

“Os dois são seus.”

Shen Yi olhou para o fosso de sangue.

“Os dois?” Hong Lei, surpreso, ia recusar, mas seu olhar também foi atraído para o fosso.

A superfície borbulhava intensamente, como se fervesse, e diminuía visivelmente.

Em breve, uma cabeça calva apareceu.

O rosto pálido, sem barba, olhos abertos, vermelhos e insanos.

Ao respirar, o sangue do fosso se absorvia em seu corpo, a pele alternava entre branco e negro, sem traço demoníaco, pelo contrário, parecia equilibrar yin e yang, majestoso, refletindo o abade sentado como um verdadeiro arhat domador de demônios.

“Sem passar… peles do sofrimento… corpo da lei…”

O abade levantou-se lentamente, movimentos rígidos, voz como um delírio.

“Ah?” Hong Lei apertou o punho da espada.

É assim que se explica? Alcançar o estado supremo sem passar por tribulações, é dividir as calamidades entre outros e receber o corpo imortal?

Esse velho lê os sutras ao pé da letra?

“Obrigado…”

“Obrigado…”

O abade tremia, juntando as mãos diante das celas, e abraçou os dois veteranos da Porta Vajra, agradecendo com extrema gratidão.

Sob seus braços aparentemente finos, os dois não tiveram tempo de reagir; os olhos saltaram das órbitas, corpos rangendo de forma assustadora.

Quando soltou os braços, os mestres tão fortes quanto Benxin já estavam mortos, caídos como carne podre.

O abade olhou, confuso, para o chão, depois sorriu com um riso agudo: “Que eu alcance hoje o fruto precioso, ainda posso salvar multidões como areias do rio… alcancei a perfeição, pronto para salvar vocês, mas vocês não têm o destino para receber…”

Enquanto falava, saltou com força, e o muro de pedra, por mais espesso que fosse, se quebrou como tofu sob seu corpo, em um instante escapou da masmorra!

“…”

Hong Lei olhou, atordoado, para os dois cadáveres, sentindo o coração afundar.

Já ouvira que o abade da Porta Vajra detinha metade do método de refinamento, mas nunca acreditou que existisse tal coisa como o “meio supremo”.

A cena quebrara todas as suas certezas.

“Obrigado.”

Neste momento, alguém tocou levemente seu ombro.

Hong Lei instintivamente se abraçou, mas viu Shen Yi segurando um fio de energia alternando branco e negro, guardando-o num sino de prata na cintura, e se virou apressado para sair.

“Por que me agradece?”