Capítulo Sessenta e Três: O Cristal Precioso dos Demônios

O mercado de peixes da Vila Água-Nuvem estava estranhamente vazio.

Li Xiao’er e Liu Xiujie conseguiram emprestar uma carroça a mais, colocando nela Li Xinhan e Ma Tao, ambos enrolados como se fossem pacotes. Mesmo após tomar o elixir, Li Muqin permanecia debilitada e, por isso, só pôde se sentar do lado de fora da carroça, com as pernas cruzadas, assumindo calmamente o papel de guia.

Shen Yi, que só tinha montado no velho burro da delegacia de Baiyun, sentiu-se um tanto desconfortável ao trocar de repente para um semifeérico robusto. O cavalo, normalmente obstinado, estava hoje extraordinariamente dócil, tremendo levemente dos cascos à crina.

Shen Yi olhou para as manchas de sangue de demônio ressecadas em sua roupa, e seu coração não era tão sereno quanto aparentava. As palavras do monstro do rio, ditas antes de morrer, ainda ecoavam em sua mente.

A consorte do Dragão da Primavera no Rio.

Foi por causa desse título que o monstro não hesitou em confrontar a Divisão da Supressão de Demônios.

Shen Yi não acreditava que existisse algum dragão verdadeiro no rio; o painel indicava com clareza que se tratava de um demônio-jiao. Com mais de mil e quatrocentos anos de vida, enquanto o outro tinha vivido apenas cerca de cem, comparável à idade de uma criança de dez anos. Ainda não era adulto, mas já possuía força suficiente para o estágio inicial do Elixir de Jade.

Demônios com esse tipo de respaldo, Shen Yi já havia enfrentado um em Baiyun, mas naquela ocasião contou com o estandarte de Lin Baiwei, e a raposa foi atrás do general de Qingzhou para se vingar.

Dessa vez, porém, era diferente; o ombro de Li Xinhan talvez não fosse capaz de suportar tanta responsabilidade.

Shen Yi baixou os olhos, ponderando.

Por sorte, o jiao estava coberto de feridas, claramente se escondendo na vila dos pescadores para se refugiar, prometendo ao deus do rio uma série de vantagens inacessíveis.

Dizem que até o tigre, quando cai em desgraça, é humilhado pelos cães.

Bah!

Diz-se também que o dragão fora d’água é como um galho seco; se realmente tivesse poder, não precisaria fugir em desespero.

Não havia motivo para se preocupar demais; afinal, tendo o painel, salvo se o abandonasse, era impossível evitar conflitos com demônios, por mais cauteloso que fosse.

Ainda assim, era preciso precaver-se. No fim das contas, tudo se resume ao poder. Se fosse suficientemente forte, até mesmo se alguns jiaos anciãos viessem buscar vingança, talvez acordasse rindo durante o sono.

O painel se abriu diante de seus olhos.

[Demônio-peixe do estágio avançado do Elixir de Jade eliminado. Vida total: mil e vinte anos. Vida restante: setenta anos. Absorção completa.]

[Vida restante de demônio: mil e quinhentos anos. Pronta para condensação.]

Além do que consumira ao eliminar o jiao no dia anterior, mais cinco anos foram gastos para reforçar os canais internos. Agora, a vida dos demônios acumulada era um número assustador.

O demônio-peixe só tinha mais setenta anos de vida.

Shen Yi não se surpreendeu; se houvesse esperança, o monstro não teria apostado a vida numa última tentativa.

Tudo tem seu lado bom e ruim.

Demônios próximos do fim costumam ter um nível elevado; o elixir contém energia mais concentrada, aumentando as chances de obter talentos. Shen Yi já começava a compreender o valor dessas habilidades.

Só uma proficiência em técnicas de punho já havia lhe economizado mais de cem anos de vida ao praticar as artes das veias e do dragão. O sangue demoníaco obtido do demônio de pele amarela do estágio inicial, por sua vez, permitiu avançar ainda mais, evoluindo a técnica para um golpe venenoso chamado Sangue Mortal Celeste.

Quanto mais, melhor.

Demônios jovens, por outro lado, possuem vida longa capaz de despertar inveja nos mortais, mas não são tolos: com pouca idade, não ficam vagando à toa esperando serem alimentados pelos pais.

Aqueles que são jovens e já têm um nível elevado, como o jiao... geralmente possuem algum respaldo e costumam trazer uma sequência de problemas, além de serem difíceis de lidar.

Se ele não tivesse subestimado Shen Yi, optando por emboscar junto ao monstro do rio, talvez nem quarenta anos de vida fossem suficientes para derrotá-lo; quem sabe nem quatrocentos bastassem.

Shen Yi voltou os olhos para a inscrição adicional atrás da vida acumulada.

Se não estava enganado, isso só apareceu após ultrapassar mil anos.

À medida que olhava, uma linha de texto surgiu:

[Condense mil anos de vida em um Cristal Demoníaco.]

[Cristal Demoníaco: reúne os fragmentos de rancor e memória do demônio, pode ser usado na prática das artes marciais para simular técnicas com base em suas lembranças, além de prolongar a vida se ingerido.]

Shen Yi rapidamente compreendeu o significado.

Como alguém sem grandes talentos, sabia bem da importância da compreensão e do conhecimento; levou anos tentando decifrar o verdadeiro segredo da técnica de domar demônios com vento e trovão, sem progresso algum.

Agora, com as artes do Elixir de Jade, fazia tempo que não experimentava um momento de “iluminação”.

Por um lado, faltava-lhe conhecimento das artes marciais; por outro, sua mente não era das mais brilhantes.

Aqueles que fundam seitas e criam técnicas são gênios raros; para alguém comum, aprender duas ou três já é o suficiente para se proteger, sem ousar desejar mais.

Com a ajuda do poder dos demônios, é possível romper os limites impostos pela mediocridade.

“Talvez nem seja tão útil assim.”

Shen Yi murmurou, com uma pitada de sarcasmo no pensamento.

Mil anos, que audácia!

É um bom item, sem dúvida.

Caro! E esse defeito não há como ocultar!

Sem hesitar, desligou o painel.

Shen Yi acalmou-se. Na situação atual, o ideal era aproveitar o que pudesse da Divisão da Supressão de Demônios, elevando rapidamente sua força.

Já entregara sua prova de lealdade; era hora de descobrir se essa suposta elite de Qingzhou era realmente tão rica quanto diziam.

Nesse momento, a carroça desacelerou.

Shen Yi ergueu o olhar.

Uma multidão aglomerava-se na estrada que conduzia para fora da cidade: vendedores carregando suas mercadorias, outros vestidos com roupas curtas e impregnados de cheiro de peixe, todos com os rostos sombrios.

Estavam em silêncio, observando das margens da rua.

Incontáveis funcionários do governo, armados com espadas, abriam os braços, pressionando-os para trás com esforço; até o suor escorria de suas testas.

“Não olhe, siga em frente.”

Li Muqin parou de balançar as pernas e inclinou-se para Shen Yi.

Assim, mais um olhar frio somou-se ao dos populares.

“Não olhe, não olhe.”

Li Muqin sorriu forçadamente, sentindo as palmas suadas.

Ela temia que Shen Yi se irritasse.

Alguém capaz de eliminar um demônio-rio do estágio avançado do Elixir de Jade, mesmo enfraquecido, já demonstrava sua força.

Se pode matar dez aldeões, pode facilmente matar mil.

E se se empolgasse, mil ou setenta mil não fariam diferença para ele.

Por isso, apesar de Qingzhou ter muitos talentos e cultivadores poderosos na Divisão da Supressão de Demônios, nenhum ousava provocar aquele demônio-rio.

Todos eram pessoas de reputação, que prezavam pelo nome.

Massacrar o povo aqui traria má fama; quando a notícia chegasse a Qingzhou, como ergueriam a cabeça diante de amigos e parentes?

“Confie em mim, logo tudo ficará bem.”

Li Muqin segurou a manga de Shen Yi.

Aquela regra, antes, não media mortais, mas deuses.

O povo da vila estava abalado, precisando de outro templo para restaurar a fé.

A figura que subiu ao altar e decapitou o deus do rio deixou uma marca indelével em seus corações.

Era questão de tempo.

Logo, um novo nome passaria de boca em boca entre os contadores de histórias, ecoando nas casas de chá e nos restaurantes, até que o relato fosse tão distorcido que nem o próprio reconheceria.

Por isso, Li Muqin admirava a decisão firme de Shen Yi; em outros casos, seria impossível limpar a nódoa de tal feito.

“Ah?”

Shen Yi virou-se ligeiramente, com um olhar de dúvida.

“Er... você não está irritado?”

Diante da expressão serena de Shen Yi, Li Muqin hesitou.

Shen Yi revirou os olhos e apertou novamente as rédeas.

Em Baiyun, aquele povo era ainda mais vulgar nos insultos.

Com mais de mil anos de vida demoníaca acumulada, duas pérolas do Elixir de Jade no bolso, não iria se preocupar com fama vazia.

Hipocrisia.