Capítulo 118 — A Aura do Senhor da Montanha

Dezenas de caçadores de demônios correram pela cidade durante toda a noite, sendo ludibriados como moscas sem cabeça.

Jiang Chengyun não ousaria questionar a competência de seus colegas. A única explicação plausível era que a disparidade de poder entre eles e os demônios havia se tornado vasta demais para ser compensada apenas pela experiência. Era precisamente por isso que Jiang Chengyun perdera momentaneamente a compostura ao saber que Shen Yi havia saído para caçar.

Entre os três demônios-tigre, pelo menos um era um Lorde Demônio. No entanto, embora a cidade de Yongan não parecesse totalmente tranquila, os danos não eram significativos; nada que sugerisse que um Lorde Demônio a tivesse assolado durante a noite toda. Somando isso ao lamento que o "Senhor da Montanha" soltara ao partir, tudo precisava de uma razão.

— Eu pensei ter subestimado você o suficiente — Jiang Chengyun suspirou, por mais relutante que estivesse em acreditar no que via. — Mas você ainda consegue me surpreender mais do que eu imaginava.

Tão jovem, e já capaz de abater, com as próprias mãos, um Lorde Demônio no estágio de Condensação de Núcleo. Era um feito que ele nem ousava desejar para si mesmo.

— Com essa sua cara de quem chupou limão, não parece nada surpreendente — Xiao Qiangwei arqueou a sobrancelha.

— Bobagem! Preparamos tudo por tanto tempo e não abocanhamos um pedaço sequer da carne — Jiang Chengyun soltou uma risada autodepreciativa. Seu tom tornou-se subitamente mais leve, e ele parou de tentar manter a pose de veterano. Pelo menos até que ele mesmo atingisse a plenitude da Condensação de Núcleo, Shen Yi já tinha qualificações plenas para ser tratado como seu par.

Ele olhou para o jovem à sua frente:
— Diga-me, você não poderia ser um pouco menos frio? Se fosse eu, já estaria transbordando de orgulho e arrogância. Não acredito que você esteja tão sereno assim. Diga algo para me fazer sentir um pouco melhor.

Ao ouvir isso, Shen Yi ergueu o olhar. O uso exaustivo do núcleo externo do Demônio Celestial Yan Luo cobrava seu preço mental, e ele estava, de fato, exausto. Mas, já que o outro insistia, havia algo que ele gostaria de perguntar.

— Quero o rastro do Senhor da Montanha. O que preciso oferecer em troca?

Desta vez, não teve sorte; não conseguiu extrair o poder da linhagem do núcleo do tigre, o que o impedia de rastreá-lo como fizera com o dragão. Ao ouvir a pergunta, o sorriso que começava a surgir no rosto de Jiang Chengyun transformou-se em espanto. Ele acabara de se surpreender com o fato de o rapaz ter abatido o abade do Templo Vajra, depois soube que ele matara um tigre recém-chegado ao estágio de Condensação de Núcleo, e agora, mal terminara de elogiá-lo, o jovem pedia o rastro do próprio Senhor da Montanha?

— Você enlouqueceu? Sabe o que significa a plenitude da Condensação de Núcleo? Aquele dragão antigo que você viu na Montanha Qingfeng não duraria cem golpes contra esse Senhor da Montanha. E além disso... — Jiang Chengyun travou, o nome "Cervo Branco" entalado na garganta, sem conseguir pronunciá-lo.

Aquele era o pesadelo de inúmeros caçadores de demônios; alguém que, sob a vigilância das mais arrogantes agências de inteligência, eliminara silenciosamente um Grande General de Supressão de Demônios.

— Você me faz perguntar e, quando pergunto, não responde — Shen Yi deu de ombros e recostou-se na cadeira. Ele não pretendia ir atrás da criatura imediatamente, mas, já que o ódio fora semeado, se não pudesse extirpar o mal pela raiz, sentir-se-ia inquieto.

Vendo isso, o embaraço tomou conta de Jiang Chengyun. Ele cerrou os punhos e, após um longo tempo, conseguiu suprimir sua frustração:
— Se eu não obtive o rastro, o que você quer que eu diga?

Nesse momento, Xiao Qiangwei interrompeu:
— Quem disse que não obtive?

Ela abriu a palma da mão, e um rastro dourado flutuou silenciosamente de seu sino de prata. Ao fixar o olhar naquilo, o canto do olho de Jiang Chengyun tremeu; ele vira claramente a mulher capturá-lo com as próprias mãos.

— Não se surpreenda tanto, é apenas um pequeno tesouro para enganar os olhos alheios. — O rosto de Xiao Qiangwei, um pouco pálido, iluminou-se com um sorriso em seus lábios vermelhos. Ela olhou para Shen Yi: — Não apenas posso lhe dar este rastro, como, se você conseguir informações precisas, posso pedir a um Grande General de Supressão de Demônios para dar suporte.

Jiang Chengyun fez uma careta. Ele sempre desprezara aqueles que dependiam apenas dos "velhos", já que cada Grande General ou caçador de sino dourado tinha assuntos urgentes; agir por questões pessoais poderia causar perdas maiores. Mas Xiao Qiangwei era diferente: primeiro, ela não dependia de anciãos, mas de jovens; segundo, exterminar o Cervo Branco era uma das prioridades máximas da Província de Qing. E, por fim... ela estava claramente subestimando a ignorância de Shen Yi. Que "informações precisas"? Se ela tivesse tal capacidade, não precisaria ter recorrido a You Longtao.

— Quais são as condições? — Shen Yi não se deixou levar pela euforia; não existem almoços grátis no mundo.

— Escolta-me até o Poço da Pedra Negra. Tenho uma ordem secreta do General You para entregar ao comandante adjunto que guarda o local.

Enquanto falava, Xiao Qiangwei cobriu a boca, e um pouco de sangue escorreu entre seus dedos. Ela estava apenas de passagem, mas ao ver tantos caçadores e achar que a carta não era tão urgente, decidiu se envolver. Não esperava que as coisas tomassem esse rumo. Jiang Chengyun certamente voltaria à província para relatar o ocorrido à Vovó A-Qian e cuidar de seus ferimentos, mas ela não tinha essa conveniência. Comparado aos caçadores de nível Líquido de Jade na cidade, o jovem Shen Yi era, visivelmente, muito mais formidável.

— Comandante adjunto? — Shen Yi lembrou-se de algo. Dizia-se que esses homens guardavam locais por anos, vigiando grandes demônios renomados para mantê-los sob controle. Ir até lá não seria um problema.

Dito isso, ele tirou o sino de prata do cinto e girou-o entre os dedos:
— Fechado.

Ao ver o sino, Lin Rou, que estava quieta ao lado brincando com os dedos, arregalou os olhos e apertou as mangas com força! Se não se enganava, dias atrás, o chefe Jiang ainda estava ensinando a ele as regras mais básicas?

Até Xiao Qiangwei ficou atônita, encarando o belo sino de prata, antes de olhar com desconfiança para Jiang Chengyun.

— Por que me olha? Acha que ele não merece? — Jiang Chengyun lançou-lhe um olhar de desprezo. Com o poder de Shen Yi, se não morresse, ele certamente estaria no mesmo nível de um caçador de sino dourado no futuro. Era apenas um sino de prata, não havia motivo para tal reação.

— Não é isso. — Xiao Qiangwei desviou o olhar e, com um movimento de dedos, enviou o rastro dourado do Senhor da Montanha para o sino de Shen Yi. — Se não houver mais nada a fazer, é melhor partirmos logo.

Dito isso, ela se levantou e caminhou para fora do salão. Não estava enganando o rapaz; embora houvesse um pouco de provocação, o mérito obtido com aquele rastro era mais do que suficiente para compensar a escolta.

Shen Yi fechou os olhos, sentindo o aroma do Senhor da Montanha, e uma onda de agitação percorreu seu coração. Ele nunca provara o gosto de um núcleo demoníaco em plenitude. Sua força ainda era insuficiente para adentrar o território daquela linhagem.

Guardou o sino no cinto. Shen Yi levantou-se e caminhou, mas foi parado pelo velho de aparência deplorável. Deng Jianyuan olhou para ele com emoção. Os caçadores de demônios preocupavam-se com o nível do inimigo abatido e o poder de combate, mas o velho e a família Deng viam apenas que a cidade de Yongan ainda mantinha uma estabilidade tênue; o povo, embora assustado, podia permanecer em casa tremendo, em vez de estar com as cabeças decepadas. Tudo isso graças ao fato de o jovem ter decidido cruzar aquela porta na noite anterior.

— Muito obrigado por proteger a família Deng e a nossa cidade de Yongan, jovem herói.

Deng Jianyuan curvou-se profundamente, e todos atrás dele seguiram o exemplo do patriarca.

— Sem cerimônias. É meu dever.

Shen Yi acenou casualmente e saiu do salão. Além de caçador de demônios, ele possuía a placa do Departamento de Supressão de Demônios; já que pretendia servir a ambos os lados, cumprir as tarefas em dobro era apenas o esperado.