Capítulo Trinta e Quatro: A Poderosa Arte Marcial de Refinamento Corporal

Zé Tigre prendeu a respiração, o rosto tomado por uma tensão crescente.

Arranjar confusão?
Será que deveria avisar discretamente as outras celas? Tinha a sensação de que o senhor Shen seria esmagado por um tapa desse brutamontes.

Chen Ji também percebeu algo estranho. Será que, apesar das palavras amigáveis, o homem só estava ali para recuperar o prestígio do Monge Magro?

— E então? — O açougueiro Zhang inclinou o pescoço, seus dedos grossos e calejados retirando a raiz de erva da boca.

Shen Yi olhou em silêncio. O olhar do outro era simples, sem provocação, mas carregado de uma vontade de combate feroz.

Ele girou o corpo lentamente, soltou um suspiro pesado e disse: — Vamos.

Mal terminou de falar, o açougueiro Zhang lançou a perna à frente, e uma pedra de trezentos quilos voou como uma bala de estilingue, rasgando o ar com um assobio ameaçador, em direção à figura ereta de Shen Yi!

O impacto era tão grande e veloz que ninguém teve tempo de reagir.

Shen Yi olhou de relance para o muro do pátio atrás de si, apertou a mão direita em punho e girou, desferindo um golpe. Sob sua mão, a pedra explodiu em pó.

— Percebi, você realmente tem pena do dinheiro.

A poeira cobriu a visão por um instante, mas a figura gigantesca e desproporcional já estava às costas do jovem.

Os dois braços grossos desceram como correntes de ferro, prontos para esmagar. Se acertassem em cheio, as omoplatas de Shen Yi seriam pulverizadas como a pedra.

Shen Yi se manteve calmo, inclinou-se ligeiramente e, enquanto evitava o ataque, ergueu o cotovelo com toda a força, atingindo com brutalidade o queixo barbudo do açougueiro Zhang.

O som surdo ecoou.

Finalmente, algo diferente apareceu no rosto do açougueiro.

Ele cambaleou dois passos, fazendo o pátio inteiro tremer, massageou o queixo e, sorrindo como se nada tivesse acontecido, exclamou: — Que reflexos rápidos!

O cotovelo capaz de esmagar ossos de demônios só conseguiu fazê-lo recuar dois passos.

Os outros não perceberam nada, mas Chen Ji arregalou os olhos.

No dia anterior, Shen Yi derrubou um demônio-tigre com um único chute, fazendo-o cuspir sangue. Que tipo de monstro era esse gordo?

Shen Yi, porém, não estava surpreso por isso.

Naquele golpe, utilizara o poder dos pontos de energia. Não esperava vencer de imediato, mas... como o mestre de artes de Qingzhou conseguiu suportar sem ativar sua própria energia?

Enquanto ponderava, moveu-se com um impulso súbito. Com o auxílio dos Oito Passos da Serpente, tornou-se um fantasma diante dos olhos dos demais.

O açougueiro Zhang era rápido, mas seu tamanho era uma desvantagem: não conseguia ver os próprios pés ao olhar para baixo, sua visão era limitada.

Apesar disso, não mostrava pânico, deixando Shen Yi desferir vários golpes, sua pele oleosa tão resistente quanto camadas de couro de boi.

Ao ver uma oportunidade, Zhang sacou a faca de abate da cintura, golpeando o chão com velocidade quase invisível.

Porém, perdeu o alvo novamente.

Shen Yi aproveitou, e com um chute certeiro no flanco, derrubou-o com estrondo.

Os irmãos da família Niu, assustados, se esquivaram como coelhos.

— Fraco! Fraco! — bradou Zhang, levantando-se cheio de terra. — Uma técnica tão superficial, por melhor que seja, não serve para nada. Para falar a verdade, nem aquece os músculos.

O olhar dele pousou na cintura de Shen Yi, e lambendo os lábios, pediu: — Tire a espada, rápido! Ontem vi sua habilidade, não adianta esconder.

Shen Yi massageou o pulso e alcançou o cabo da espada.

Pensava em apenas trocar golpes, mas o vigor do adversário era tal que a técnica de punhos não animava.

No instante seguinte, um brilho prateado e névoa vermelha cruzaram o ar!

— Muito bem! — gritou Zhang, excitado, cruzando os braços para receber o ataque.

Quando a espada desceu, ouviu-se um som agudo de metal contra metal, e uma marca branca apareceu em sua pele oleosa.

— Isso é uma tartaruga transformada em demônio? — murmurou Chen Ji, ofegante.

A expressão de Zhang, no entanto, perdeu o sorriso. Ele analisou seu braço: — Boa técnica...

Antes de terminar, a espada, carregada de energia selvagem, prosseguiu em ataques incessantes.

Zhang bloqueou três golpes, mas ao quarto, rolou pelo chão, fugindo desajeitado.

Diante de todos, ergueu as mãos: — Pare! Deixe-me respirar!

Shen Yi interrompeu os passos.

Chen Ji mal compreendia: tão rápido e já terminou?

O olhar dele passou pelo braço levantado de Zhang e sentiu um arrepio. Todos os golpes haviam acertado exatamente o mesmo ponto — sinal da habilidade de Shen Yi com a espada.

O espanto, porém, veio ao ver que a marca branca agora estava grudada por névoa vermelha, e em poucos segundos, já se podia vislumbrar o osso.

O suor brotou na testa de Zhang, que suportou a dor e expulsou a névoa aos poucos, só então respirando aliviado, admirado:

— Esse método não é coisa de gente boa.

— Mas eu gosto!

Shen Yi franziu o cenho, intrigado por Zhang não ter usado energia para se proteger desde o início.

O açougueiro, animado, levantou-se, batendo na barriga:

— O que acha?

— Uma técnica de fortalecimento impressionante — respondeu Shen Yi.

— Quer aprender? — Zhang olhou para a espada de Shen Yi.

— Senhor Shen, não faça isso! — Chen Ji, normalmente cauteloso, não pôde evitar.

As relações entre o governo e as seitas do mundo marcial são muito mais complicadas do que se imagina. Aceitar algo deles não é simples.

— Ora, por que tanta pressa? — Zhang não se irritou, sorrindo com magnanimidade. — Vim com motivos, não tão nobres, mas não prejudicarei o capitão Shen.

Ele se aproximou de Shen Yi e, em voz baixa, perguntou: — Sua técnica com a espada foi desenvolvida a partir do método de combate contra demônios?

Shen Yi olhou surpreso.

— Hehe, já vi demais; reconheci de primeira. As artes do Departamento de Subjugação de Demônios, você não ousaria me dar, mas essa criada por você não tem tantas regras. Por acaso, eu também tenho alguma compreensão. Que tal trocarmos?

Shen Yi sentiu-se tentado.

Com o físico do outro, não teria temido o incidente da noite anterior.

Após um momento, respondeu com honestidade: — Não me oponho, mas talvez você não consiga aprender essa técnica.

Zhang ficou um instante pensativo e depois riu:

— Sei bem; esse método venenoso não é algo que um oficial conseguiria dominar — provavelmente foi inspirado por algum demônio. Quem faria tal coisa, senão alguém desesperado ou obcecado pela força?

— Troque comigo, não precisa se preocupar se o outro pode ou não praticar.

Ao ver os dois discutindo artes marciais, Chen Ji empurrou os colegas perplexos para fora do pátio e, em seguida, fechou suavemente o portão.