Capítulo Noventa e Nove: Tua Força é Grande, a Minha é Maior

— Como isso é possível? — Li Fan ficou surpreso e perguntou, intrigado.

— Não disseram que era apenas uma caverna de um cultivador do Núcleo Dourado? Como então um grande mestre do Bebê Espiritual pôde ter morrido ali?

Yu Wenxing balançou a cabeça:

— Ninguém sabe ao certo o que aconteceu. Apenas o acesso à caverna foi temporariamente selado, justamente para evitar que outros desavisados entrem e morram em vão.

Após dizer isso, Yu Wenxing suspirou profundamente:

— Em toda a Ilha das Mil Fadas, o número de cultivadores do Bebê Espiritual não passa de uma dúzia. Agora, perder um de repente é uma perda incalculável.

— Sem mencionar os quatro do Núcleo Dourado e treze da Fundação que também pereceram nas duas expedições anteriores.

— O clima na ilha está muito tenso agora. Com tantos cargos vagos após a morte desses cultivadores, todas as grandes forças começaram a se mover nos bastidores para disputar essas posições de prestígio.

— A Aliança das Mil Fadas também reabriu a investigação sobre Zheng Xiaoyun. Desta vez, o ancião Gongsun do Salão do Destino assumiu pessoalmente a tarefa. Ninguém sabe se conseguirão descobrir algo realmente relevante.

— Tempos difíceis se aproximam...

Li Fan percebeu que havia mais motivos para a preocupação de Yu Wenxing, mas, já que ele não mencionou nada, Li Fan achou melhor não perguntar.

Após algumas despedidas, Li Fan utilizou a matriz de teletransporte e retornou à Ilha das Mil Fadas.

O ambiente na ilha estava muito mais sério; os rostos dos cultivadores já não mostravam a antiga leveza.

Depois de se informar, Li Fan finalmente entendeu o motivo da aflição de Yu Wenxing.

Afinal, o protetor de Yu Wenxing era justamente o Senhor Gou Xuan, que havia caído.

Graças a essa ligação, Yu Wenxing conseguiu superar muitos concorrentes e tornar-se o guardião da Ilha de Cristal.

Mal havia aquecido o assento e seu apoio já desmoronara.

Não era de se estranhar que estivesse tão apreensivo.

— Se até um grande mestre do Bebê Espiritual caiu, essa caverna é realmente perigosa.

— Parece que os restos mortais do amigo He não serão resgatados tão cedo.

Foi o que Li Fan pensou.

Contudo, alguns dias depois, a situação mudou.

O resultado da investigação da Aliança das Mil Fadas foi divulgado.

O chamado Zheng Xiaoyun, cultivador do Núcleo Dourado, não tinha culpa alguma.

A razão pela qual sobreviveu na primeira expedição, apesar de ter apenas o cultivo do Núcleo Dourado, enquanto na segunda o mestre do Bebê Espiritual morreu, era uma característica peculiar das marionetes da caverna do Mestre Tianyang:

Fracos diante dos fracos, fortes diante dos fortes.

Na primeira expedição, quando Zheng Xiaoyun liderava, as marionetes demonstraram apenas poder de combate equivalente ao Núcleo Dourado.

Como Zheng Xiaoyun era habilidoso e tinha outros cinco cultivadores da Fundação para distraí-las, conseguiu sobreviver por pouco.

Já na segunda expedição, sob liderança do Senhor Gou Xuan, todas as marionetes elevaram seu poder ao nível do Bebê Espiritual.

Dezessete marionetes com esse poder atacaram de surpresa e, em um instante, dizimaram a segunda equipe de expedicionários.

Obviamente, esse poder crescente das marionetes deveria ter um limite.

Porém, ninguém sabia ao certo qual seria esse limite.

Apesar de Mestre Tianyang ser apenas do Núcleo Dourado em vida, ao morrer, deixou sua caverna dentro de um vulcão submarino.

Durante milhares de anos, as marionetes absorveram incessantemente a energia do fogo terrestre, transformando um vulcão ativo em morto.

Agora, com o fogo subterrâneo reacendido, possivelmente significava que, após todo esse tempo, as marionetes atingiram seu auge.

A antiga arte das marionetes estava perdida há muito tempo e ninguém sabia quão poderosas poderiam ser quando atingissem o ápice.

Mas, considerando que na era anterior ao grande cataclisma, quando o Bebê Espiritual era comum, essa arte das marionetes tinha seu lugar, certamente não seriam fracas.

No mínimo, seriam do grau do Bebê Espiritual; talvez até do Divino Transformador.

Portanto...

O Senhor Gou Xuan não morreu injustamente.

Afinal, ninguém imaginaria que, na aparentemente insignificante caverna de um cultivador do Núcleo Dourado, estaria escondido tal poder letal.

Com o anúncio oficial da Aliança das Mil Fadas, a sombra que pairava sobre a ilha se dissipou.

Todos confiaram no resultado da investigação.

Afinal, o ancião Gongsun do Salão do Destino era famoso por desvendar segredos e causas com precisão.

Seus laudos raramente divergiam da realidade.

Assim, os numerosos cultivadores do Qi do Mar das Nuvens ficaram eufóricos.

Dezessete marionetes de nível Bebê Espiritual eram aterrorizantes.

Mas dezessete marionetes de nível Qi...

Não representavam ameaça alguma.

Se alguém conseguisse trazer uma delas...

Inúmeros cultivadores do Qi começaram a sonhar e se sentir tentados.

Logo, muitos começaram a planejar uma terceira expedição à caverna do Mestre Tianyang.

Quando soube disso, até Li Fan ficou interessado.

No nível Qi, ele não era praticamente invencível?

Os de nível inferior ele podia subjugar facilmente com sua técnica de aprisionamento de insetos.

Contra outros do Qi avançado, dispunha de muitos recursos: a Morte Sem Forma, o Sonho de Nuvens e Água, a Ilusão de Chamas Azuis, entre outros.

Li Fan duvidava que houvesse alguém mais forte que ele no Mar das Nuvens.

Talvez devesse explorar essa caverna...

Pensou por um momento, mas logo reconsiderou.

Se realmente as marionetes fossem apenas “fracas contra os fracos, fortes contra os fortes”, a Aliança das Mil Fadas poderia facilmente reunir secretamente cultivadores avançados do Qi, invadir a caverna e trazer todas as marionetes para fora.

Obter, de uma só vez, dezessete marionetes, cada qual ao menos com o poder do Bebê Espiritual, seria um benefício que a Aliança certamente não desperdiçaria, muito menos divulgaria a informação ao público.

A única explicação era que as marionetes guardavam outros segredos.

A Aliança das Mil Fadas também não tinha certeza.

Por isso, preferiu deixar os muitos cultivadores do Qi arriscarem suas vidas para sondar o perigo.

Li Fan já ouvira falar do ancião Gongsun.

Quando cumpriu a missão da baleia-dragão, Gongsun investigou o caso, mas só identificou a causa imediata: ataque de várias bestas marinhas que exauriram sua vida.

Não encontrou, porém, a causa principal: a técnica de Morte Sem Forma usada por Li Fan.

Portanto, ele reconhecia que Gongsun sabia realmente sondar o destino, mas era como um cego tateando um elefante — via apenas uma parte, nunca o todo.

Esse raciocínio não era só de Li Fan.

Depois da empolgação inicial, todos se acalmaram.

Ainda assim, alguns, confiando cegamente que eram protegidos pelo destino, decidiram tentar.

Reuniram-se, cerca de trinta ao todo, para uma terceira expedição à caverna de Tianyang.

Li Fan apenas renovou a recompensa pelo resgate dos restos mortais de He Zhenghao e ficou esperando para ver o desenrolar dos acontecimentos.

Dez dias depois, a equipe retornou em frangalhos.

Dos mais de trinta, mais da metade conseguiu fugir.

Em meio a seus relatos lacrimosos, todos souberam o que se passava na caverna.

As dezessete marionetes eram simplesmente poderosas demais!

Ninguém sabia de que material eram feitas, mas eram praticamente indestrutíveis.

Nenhum feitiço surtiu qualquer efeito.

Nem uma marca conseguiram deixar em seus corpos.