Capítulo Dezesseis: Manipulando Imortais na Palma da Mão

O olhar de Li Fan se estreitou levemente enquanto fitava o horizonte, trazendo à tona uma expressão cheia de nostalgia e saudade.

— No passado, embora meu ancestral tenha ingressado na Seita Taiyan, nunca se afeiçoou ao cultivo, mas sim se apaixonou pelo estudo dos cálculos e previsões. Isso, em si, não teria grande importância, não fosse pela grande transformação do mundo que obrigou todos os mortais a migrarem. Com o cultivo ainda nos primeiros estágios da purificação espiritual, meu ancestral, caso não quisesse, ninguém o forçaria. Mas, como ainda tinha laços mundanos e viu o pânico de sua família, voluntariou-se para comandar a migração dos mortais. Assim, permaneceu aqui junto dos seus — relatou Li Fan, comovido, enquanto narrava a história.

Kou Hong e Dao Xuanzi, ao ouvirem essas palavras, perceberam uma sutil concordância com as antigas histórias de tempos imemoriais que haviam escutado antes, balançando a cabeça em sinal de compreensão.

Kou Hong, intrigado, questionou:

— A Seita Taiyan ainda existia durante a era das grandes migrações? Eu havia ouvido que todas as seitas antigas haviam sido destruídas durante as catástrofes celestiais.

Li Fan, surpreso por um instante, logo balançou a cabeça:

— São apenas boatos distorcidos. De fato, houve calamidades, e as leis imortais não podiam mais ser praticadas como antes, mas a Seita Taiyan possuía uma infinidade de técnicas, como estrelas no céu; não seria difícil para cada um receber pelo menos uma. Embora tenhamos sofrido perdas, a destruição total jamais ocorreu.

As palavras de Li Fan foram ditas com imponência, especialmente a frase “técnicas como estrelas no céu, cada um com a sua”, que deixou Kou Hong e Dao Xuanzi deslumbrados.

Logo em seguida, Li Fan perguntou de súbito:

— Pelo que percebo em suas palavras, parece que a Seita Taiyan não dá sinais de existência no mundo exterior há muito tempo?

Dao Xuanzi balançou a cabeça:

— Não só a Seita Taiyan, mas também as seitas ancestrais como Taishang, Dadao e o Clã da Espada Celestial desapareceram sem deixar vestígios.

Ao ouvir isso, Li Fan murmurou para si:

— O caminho da imortalidade é árduo. Assim como meu ancestral previu, as seitas escolheram se esconder para evitar desastres...

Dao Xuanzi e Kou Hong trocaram olhares e, em pensamento, transmitiram mensagens:

— Eu já desconfiava da destruição repentina das seitas antigas. Pensando bem, é estranho demais. Com bases tão profundas, como poderiam desaparecer de um dia para o outro?

— Não seria de se admirar que tenham escolhido se esconder. Se soubessem que ainda existem, por mais poderosas que fossem, não faltariam invasores atrás de suas fortunas.

Em instantes, trocaram essas impressões e, então, Dao Xuanzi fez um gesto respeitoso:

— Posso saber por que nos deteve, amigo?

Li Fan suspirou:

— Por séculos este lugar não viu cultivadores. Ao encontrar-vos, soube que sois aqueles preditos por meu ancestral antes de morrer — a oportunidade de salvação de meu clã. Ao ver que estavam prestes a lutar até a morte por uma técnica de formação do núcleo dourado, apressei-me em intervir.

Dao Xuanzi respondeu com sinceridade:

— Não há do que se envergonhar. Talvez não saibas, mas as técnicas no mundo exterior são tão raras que matar por uma delas é algo comum.

Li Fan balançou a cabeça repetidas vezes:

— Não deveria chegar a esse ponto!

Dao Xuanzi indagou, sondando:

— Pelo seu tom, parece que...

— Exatamente. Antes de morrer, meu ancestral deixou uma técnica que leva diretamente ao estágio do Núcleo Dourado — respondeu Li Fan com orgulho.

Dao Xuanzi inspirou fundo:

— O que deseja em troca, amigo?

Kou Hong, radiante, exclamou:

— Excelente! Se Dao Xuanzi conseguir essa técnica, não precisaremos mais lutar.

— O maior desejo de meu ancestral era retornar à Seita Taiyan. Antes de partir, além da técnica, deixou um artefato chamado Barco Taiyan. Embora esteja danificado, ele previu, usando os métodos da Seita Taiyan, que após muitos anos dois cultivadores viriam: um mestre da espada e outro apaixonado por forjar artefatos. Estes ajudariam a reparar o Barco Taiyan e libertar nosso clã deste lugar — explicou Li Fan, saboreando um gole de vinho.

Kou Hong e Dao Xuanzi mudaram de expressão imediatamente.

— Meu irmão Kou Hong é fascinado pela arte de forjar, enquanto meu talento é a esgrima. Esse método de adivinhação é mesmo inacreditável — disse Dao Xuanzi, atônito, demorando-se a retomar a compostura.

— Possuir tamanho poder premonitório já no estágio de Fundação é quase inimaginável... — comentou Kou Hong, igualmente surpreso.

Li Fan sorriu e, após uma pausa, continuou:

— Palavras não bastam. Convido-os a ver a técnica por si mesmos.

Dao Xuanzi, satisfeito, levantou-se para seguir. Ao notar que Kou Hong também queria ir, ficou imediatamente cauteloso:

— O que foi? Já não te dei uma técnica para a formação do núcleo dourado, irmão. Não estás satisfeito?

Kou Hong, sem graça, respondeu:

— Tem razão. Fico por aqui.

Dao Xuanzi bufou e apressou-se a acompanhar Li Fan.

Ao ver Kou Hong agir exatamente como previra, Li Fan sentiu-se aliviado, certo de que seu plano já estava pela metade concluído.

Conduziu Dao Xuanzi por meio de mecanismos secretos até a câmara subterrânea da Mansão do Grande Mestre.

Quando Dao Xuanzi se preparava para entrar, um calafrio percorreu seu corpo, forçando-o a recuar. Com sua percepção espiritual, examinou o ambiente e exclamou, alarmado:

— Névoa Mortal dos Imortais!

Dentro da câmara, todos os mecanismos ocultavam esse veneno mortal, cuja presença fazia Dao Xuanzi estremecer.

Li Fan sorriu:

— Não se pode confiar cegamente em ninguém. Nós, mortais, para proteger os tesouros ancestrais, só podemos agir assim.

Dao Xuanzi forçou um sorriso, mas não ousou dar um passo adiante e até recuou um pouco mais.

Li Fan não insistiu. Entrou na câmara, abriu um baú e retirou um pergaminho de jade.

Sem sair, apenas ergueu o objeto para que Dao Xuanzi pudesse ver.

Era o mesmo pergaminho de jade dourado, a "Insígnia Áurea dos Mil Engenhos", que Li Fan obtivera de Kou Hong em sua vida anterior!

Sim, Li Fan estava apostando alto.

Segundo o relato de Kou Hong em sua vida passada, ele fugira com a técnica sem que Dao Xuanzi a tivesse visto. Era a chance perfeita de usar o pergaminho como isca, atraindo ambos para ajudá-lo a reparar o Barco Taiyan!

E se Li Fan estivesse enganado...

Os guerreiros leais da Mansão já estavam posicionados. Se não conseguisse...

Na próxima vida tentaria de outro jeito!

Li Fan mantinha-se tranquilo, pois percebia que Dao Xuanzi estava completamente fascinado pelo pergaminho dourado em sua mão.

— A Insígnia Áurea dos Mil Engenhos... uma técnica do estágio do Bebê Primordial... É mesmo uma técnica do Bebê Primordial... — Dao Xuanzi respirava com dificuldade, e seus olhos até cintilaram com um brilho ameaçador.

Contudo, ao notar o sorriso enigmático de Li Fan e sentir o perigo sutil da Névoa Mortal dos Imortais, recuperou-se imediatamente.

— E então? Provei que dizia a verdade? — perguntou Li Fan, sorrindo. — Diante de teu irmão Kou Hong, mencionei apenas uma técnica para formação do núcleo dourado, para evitar que ele se deixasse levar pela cobiça.

— Tens um espírito cauteloso, admiro isso — respondeu Dao Xuanzi, sinceramente impressionado.

Em seguida, animou-se:

— Fica tranquilo, amigo. Meu irmão Dao Xuan é mestre em forjar artefatos. Farei de tudo para convencê-lo a ajudar na restauração do Barco Taiyan.

Li Fan riu alto:

— Assim sendo, fico-lhes grato. Quando tudo estiver pronto, entregarei a técnica em suas mãos.

Com perspectiva de alcançar a longevidade, Dao Xuanzi mal podia esperar para chamar Kou Hong e iniciar o trabalho.

Relutante, lançou um último olhar ao pergaminho antes que Li Fan o guardasse e lacrasse a câmara, e foi ao encontro de Kou Hong, tomado de entusiasmo.