Capítulo Vinte e Cinco: A Sedução das Riquezas

Arrastou o corpo do gordo para dentro do Barco Taiyan, limpou rapidamente as manchas de sangue no chão e, em seguida, como se nada tivesse acontecido, Li Fan retornou à casa.

— Realmente, uma completa falta de noção — comentou Li Fan.

Era evidente que o gordo ainda não tinha entendido a situação. Achando-se esperto por ter percebido que Li Fan possivelmente havia se infiltrado, correu ansioso para ameaçá-lo, talvez na esperança de conseguir algum benefício. Mas ele se esquecia de que, embora Li Fan tivesse realmente entrado na Ilha de Cristal dessa forma, todo aquele grupo de forasteiros também só havia conseguido registro fingindo-se de refugiados.

No fundo, qual era a diferença real entre eles e Li Fan?

Bastou conseguir o registro na ilha para já se considerar um nativo. Li Fan, porém, via tudo com clareza: o mestre imortal encapuzado que viera recebê-los, assim como o Salão Tianbao de Sun Zhang, eram extremamente cautelosos em suas ações, temendo serem descobertos.

Estava claro que a identidade de forasteiros exilados era algo a ser mantido em segredo.

Por isso mesmo, aquele gordo que, sem saber o perigo, apareceu para ameaçar, foi eliminado por Li Fan sem hesitação. Não acreditava que o Salão Tianbao ou o grupo dos forasteiros fizessem grande alarde por causa disso.

Além disso, mesmo que descobrissem que o gordo esteve com Li Fan antes de sumir, com o corpo desaparecido, bastava ele jurar que não o viu e nada poderia ser provado.

Afinal, se o caso ganhasse repercussão, não seria benéfico para nenhuma das partes.

Se, por outro lado, Li Fan hesitasse e deixasse o gordo vivo, poderia acabar atraindo ainda mais problemas.

Por isso, decidiu rapidamente eliminar qualquer ameaça ainda no nascedouro.

…

Como Li Fan previra, alguns dias se passaram e, exceto por uma breve pergunta de Su Changyu, o desaparecimento súbito do gordo não despertou a menor atenção.

O episódio não passou de um pequeno contratempo na rotina de Li Fan na ilha, logo varrido de sua memória.

Durante esses dias, Li Fan dedicou-se a colher informações sobre os costumes locais e, ao mesmo tempo, planejava uma maneira segura de utilizar os tesouros do Barco Taiyan.

Aos poucos, foi formando uma ideia geral sobre a Ilha de Cristal.

Esse mar em que se encontrava chamava-se Mar das Nuvens Entrelaçadas.

Ele era vasto e infinito, pontilhado por dezenas de milhares de ilhas de variados tamanhos.

A Ilha de Cristal situava-se ao sul do centro desse mar, sendo considerada de tamanho médio.

Seu nome vinha do peixe de cristal, abundante nas águas próximas, cuja carne era apreciadíssima. Além disso, dentro de alguns peixes surgiam ocasionalmente Pérolas de Cristal, usadas até mesmo em elixires produzidos por mestres imortais.

Por isso, havia sempre um mestre imortal residindo na Ilha de Cristal, recolhendo anualmente certa quantidade de pérolas.

Os imortais raramente se envolviam em assuntos mundanos, e os moradores dificilmente os viam. Os negócios e a administração local ficavam a cargo da Mansão de Cristal, fundada pelo senhor da ilha.

Os habitantes podiam solicitar empregos na mansão; quanto maior o risco, maior o pagamento.

Dentre todas as ocupações, a pesca do peixe de cristal era a mais cobiçada: apresentava riscos moderados e excelentes recompensas.

O mais importante: só era preciso entregar setenta por cento do pescado, ficando trinta por cento para uso próprio.

Por isso, era uma ocupação extremamente disputada.

O problema é que sair ao mar exigia embarcações grandes e o cardume de peixes de cristal era errante, só podendo ser localizado com um artefato especial da ilha, chamado de Guia Espiritual.

Esse artefato era fornecido pela Mansão de Cristal somente na hora de partir, sendo recolhido ao retorno.

Pescar por conta própria era impossível; quem fosse pego seria executado sumariamente.

Assim, pescar o peixe de cristal só era permitido sob autorização da mansão, e os pescadores eram invejados por todos.

Recentemente, uma das frotas de pesca não só retornou com farta quantidade de peixe, como também encontrou um navio naufragado.

Dizia-se que a embarcação fugia de uma tempestade, carregando consigo dezenas de caixas de ouro, prata e joias.

Tudo isso acabou nas mãos da tripulação.

As regras para os tesouros recuperados de naufrágios eram as mesmas dos peixes: podiam ficar com trinta por cento.

Não surpreende, portanto, que o retorno dessa frota tenha causado alvoroço em metade da ilha.

O próprio administrador de finanças, Senhor Qian, veio inspecionar o achado.

Vendo os sorrisos largos dos membros da tripulação, muitos outros moradores ficaram cobiçosos e começaram a buscar meios de conseguir uma vaga na próxima expedição.

…

Para Li Fan, esse era o caminho perfeito para legalizar, pouco a pouco, os inúmeros tesouros do Barco Taiyan, sem correr grandes riscos.

O único obstáculo era conquistar o direito de sair ao mar sozinho.

A existência do Barco Taiyan jamais poderia ser revelada.

Já sabia que eram muitos os interessados em integrar as frotas. Com alguma investigação, Li Fan logo descobriu o essencial.

O senhor da ilha tinha três principais assistentes: Zhao, responsável pelas pessoas; Qian, pelas finanças; e Zhou, pela segurança.

Os lugares nas frotas estavam quase todos sob controle do Senhor Qian. Os outros dois, Zhao e Zhou, tentavam intervir, mas ele mantinha firme o domínio, cedendo poucas vagas.

Onde há pessoas, há disputas.

Li Fan lembrou-se de como Zhao reagira ao vê-lo no dia do registro e pensou que talvez valesse a pena procurá-lo.

Mas Zhao não era alguém que um simples Li Fan pudesse abordar diretamente.

Por isso, decidiu tentar uma aproximação via Sun Zhang, do Salão Tianbao.

Localizou o endereço e dirigiu-se ao prédio, pedindo uma audiência.

No entanto, foi barrado na porta.

— Vai, vai, nosso Ancião Sun não é alguém que qualquer um pode ver! Dê o fora! — disseram alguns brutamontes de preto, olhando para Li Fan com evidente hostilidade, prontos para a briga.

Diante disso, Li Fan não teve opção senão se retirar.

Achou estranho: o Salão Tianbao era uma casa de negócios, não fazia sentido expulsar visitantes dessa forma.

Além disso, ficou claro que os seguranças agiram por conta própria, como se já soubessem quem era Li Fan…

“Devem ter recebido ordens para não me receber”, concluiu.

Provavelmente, algum problema havia ocorrido entre o grupo dos forasteiros, levando Sun Zhang a cortar relações.

Após algumas perguntas, Li Fan finalmente soube o que ocorrera.

Su Changyu, para se livrar do veneno em seu corpo, aceitara tornar-se cobaia nos experimentos dos mestres imortais.

Antes de partir, assinara seu nome no contrato restante.

Assim, o acordo entre os forasteiros e o Salão Tianbao foi rompido de vez, e o contrato desapareceu por completo.

— Agora entendo por que mudaram de atitude e estão nos evitando. Só não imaginei que Su Changyu fosse tão decidido — comentou Li Fan, surpreso.

— Tentamos dissuadi-lo, mas ele não quis ouvir! — lamentou Xiao Heng, que Li Fan conhecia do Salão Tianbao, autodenominado filho do Príncipe de Zhen Nan.

Xiao Heng, visivelmente abatido, confidenciou: — Se não fosse para salvar sua irmã, que sofre de uma doença incurável, ele jamais teria arriscado tanto.

Li Fan ouviu essas palavras e ficou pensativo.