Capítulo Oitenta e Cinco: Todas as Coisas São Como Insetos

Diante daquela cena aterradora, Li Fan sentiu-se profundamente tocado. Aquilo sim era o verdadeiro estranho! Algo situado entre a vida e a morte, entre a lucidez e o torpor, aprisionado por obsessões, condenado a repetir eternamente as mesmas regras, num ciclo sem fim. Sem jamais alcançar a libertação.

Assim era Qin Tang, assim também era o Monge dos Insetos.

O Monge dos Insetos, vendo que Li Fan não reagia, balançou diante de seus olhos dois comprimidos dourados: “Irmão, tome estas pílulas.”

O olhar dele era cheio de esperança ao encarar Li Fan.

Mas Li Fan apenas balançou a cabeça, lamentando: “Minha aptidão é muito baixa. Receio que, mesmo tomando estas pílulas, meu cultivo não aumentaria muito. Por isso, não devo aceitá-las. Melhor deixá-las para outros irmãos mais talentosos; assim terão melhor utilidade.”

O Monge dos Insetos ficou um pouco desapontado, prestes a insistir.

Li Fan, porém, continuou: “No entanto, gostaria de pedir-lhe um favor. Será que poderia me ajudar?”

O Monge dos Insetos logo se animou: “Claro, claro! Diga-me o que precisar.”

“Gostaria de aprender com você aquela técnica de capturar insetos”, Li Fan disse calmamente.

Os estranhos têm suas próprias regras. Quem não as segue, morre por causa delas. Mas, ao compreendê-las, não só é possível sobreviver, como também obter grandes benefícios.

Como ocorreu com a estátua de Qin Tang.

Na provação de Qin Tang, caso alguém se saísse razoavelmente bem nas três provas, poderia, antes de partir, oferecer-lhe um bom vinho e pedir orientação. Qin Tang, então, conforme o desempenho, ajudava a elevar o cultivo ou transmitia alguma técnica.

Já com o Monge dos Insetos, quem engolisse as pílulas douradas, aprenderia sua técnica de refino de pílulas.

Contudo...

Essa técnica não era a tradicional alquimia, mas o caminho das Pílulas de Inseto. Os ingredientes vinham de estranhos insetos, e as pílulas criadas tomavam a forma desses seres. O mais perigoso era que, ao produzir cada vez mais tais pílulas, o alquimista acabava se tornando igual ao Monge dos Insetos: nem homem, nem espírito.

Por isso, Li Fan recusou as pílulas douradas como recompensa, preferindo algo de valor equivalente: a técnica de capturar insetos.

O Monge dos Insetos, sem jeito, coçou a nuca: “Irmão, essa rede de prender insetos é só uma brincadeira que faço para me distrair. Por que quer aprender isso?”

Li Fan respondeu, sério: “Nossos irmãos enfrentam batalhas na linha de frente, e é comum que insetos inconvenientes venham perturbá-los. Embora eu seja fraco, sem condições de lutar, se eu aprender sua técnica, posso ajudá-los a eliminar esses bichos incômodos.”

O Monge dos Insetos arregalou os olhos, surpreso: “Nunca tinha pensado nesse uso para a rede! Você é mesmo inteligente!”

Li Fan agradeceu sinceramente: “Agradeço se puder me ensinar.”

O Monge dos Insetos ficou tão emocionado que o rosto ficou rubro: “Claro, irmão, vou lhe ensinar agora mesmo como tecer a rede!”

Dizendo isso, suas costas tremeram e surgiram quatro pares de asas translúcidas. Ele estendeu a mão para trás e arrancou uma delas.

Ainda manchada de sangue, entregou a asa a Li Fan.

Ao tocá-la, a asa se desfez em faíscas de luz, sendo absorvida por seu corpo.

Ao mesmo tempo, Li Fan viu diante de si incontáveis fios cruzando o espaço, como se pudesse controlá-los livremente, tecendo uma imensa rede capaz de capturar toda criatura em seu campo de visão.

“Aqui está, a dádiva inata: Captura de Insetos.”

A visão da rede foi se dissipando, mas Li Fan sabia que havia adquirido uma habilidade poderosa. Desde que seu nível fosse superior ao do alvo, ao ativar a técnica, poderia imobilizá-lo em um instante.

O cultivador aprisionado pela rede, por mais habilidades que tivesse, não conseguiria utilizar nenhuma delas — tornando-se presa fácil.

À primeira vista, essa técnica parecia limitada ao uso contra adversários de menor poder, mas não era bem assim.

Afinal, o nível de cultivo nem sempre correspondia à real capacidade de luta. Quem vive entre cultivadores sabe que muitos têm cartas na manga. Um ataque surpresa pode pôr tudo a perder, não importa quão experiente você seja.

Mas, com essa habilidade, tais preocupações desapareciam. Bastava ter um nível superior para subjugar o adversário de imediato.

Seria perfeita para lidar com aqueles que, mesmo não sendo poderosos, guardam muitos segredos...

As figuras de Sikong Yi e Bai Li Chen passaram pela mente de Li Fan em um lampejo.

Agora, de posse do dom, Li Fan não quis perder mais tempo.

“Irmão Inseto, já aprendi a técnica da rede. Vou para a linha de frente reunir-me com os irmãos. Cuide-se!”

O Monge dos Insetos respondeu, relutante em vê-lo partir: “Irmão, tome cuidado! Volte são e salvo!”

Com a partida de Li Fan, a expressão de apego do Monge dos Insetos foi desaparecendo aos poucos.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que, no silêncio da Torre de Refino, a voz dele ecoasse novamente:

“...Sem ingredientes para alquimia, o que farei agora...?”

...

Ao sair da Torre, Li Fan procurou sentir onde estavam Sikong Yi e Bai Li Chen.

Já estavam muito próximos do núcleo central do Palácio Celeste das Nuvens e das Águas: o Salão Taiyi.

Imediatamente, Li Fan recordou as informações sobre aquele local. Diziam que ali o palácio recebia convidados ilustres e realizava reuniões importantes da seita. Não era considerado um lugar perigoso, mas havia peculiaridades.

Olhando para Sikong Yi e Bai Li Chen, percebeu que, por algum motivo, eles tinham parado e avançavam lentamente em direção ao centro.

Li Fan logo entendeu o motivo.

Sorrindo friamente, apressou-se na direção deles.

Diante do Salão Taiyi, incontáveis espadas quebradas estavam cravadas no solo. Os corpos das lâminas se entrelaçavam, formando uma floresta de espadas que obstruía o caminho.

Sikong Yi e Bai Li Chen caminhavam sobre os cabos dessas espadas, dirigindo-se ao salão. A cada passo, uma sombra correspondente à espada sob os pés surgia acima deles e os atravessava de lado a lado.

Não havia sangue, e, após perfurá-los, a sombra desaparecia. Não causava dano real, apenas dor.

A dor era tão intensa que ambos estremeciam sem controle, e o suor escorria de suas testas como chuva.

Levava tempo até que se recuperassem da agonia, mas, respirando fundo, seguiam adiante, pisando firme sobre as espadas.

Outra sombra de lâmina os perfurava novamente.

Por isso avançavam tão lentamente.

Apesar do sofrimento extremo, não havia hesitação em seus olhos. O que buscavam estava logo à frente, ao alcance das mãos.

Como poderiam desistir agora?

Firmando a determinação, seguiram em frente, mesmo com os dentes cerrados.

Nesse momento, sentiram alguém se aproximando por trás.

Ao se virarem, a surpresa foi tamanha que não puderam conter um grito:

“Você?! Como é possível?”