Capítulo Setenta e Cinco: Encontro com a Baleia-Dragão nas Profundezas do Mar

Ao ouvir que o alvo era apenas um cultivador do estágio médio de Condensação de Qi, Jiao Xiuyuan imediatamente relaxou. Prontamente, assumiu toda a responsabilidade: “Fique tranquilo, é só um cultivadorzinho de Qi, garanto que descobrirei todos os detalhes sobre ele para você. Só que, quanto ao preço...”

Li Fan sorriu levemente: “Afinal, é apenas um pequeno cultivador, não deve ser nada caro, imagino.”

Jiao Xiuyuan quase se deu um tapa no rosto, respondendo com embaraço: “Nesse ramo, sempre há algum risco. Que tal me dar essa quantia?” Fez um gesto mostrando o número oito com os dedos.

“Quarenta pontos de contribuição, nada mais.” Li Fan balançou a cabeça.

“Puxa, você realmente sabe pechinchar! Sessenta pontos, ao menos, não? Senão é mais um negócio no prejuízo!” Jiao Xiuyuan lamentou, com dor no coração.

Li Fan virou-se para ir embora.

“Espere, espere!” Jiao Xiuyuan apressou-se em barrar seu caminho. “Cinquenta pontos, não pode ser menos.” Disse, com semblante de sofrimento.

Só então Li Fan parou.

“Primeiro, deixe um depósito de dez pontos de contribuição.” Jiao Xiuyuan disse, entregando-lhe um talismã de comunicação. “Quando tiver resultados, avisarei por este talismã.”

Li Fan guardou o talismã e entregou uma pedra espiritual de qualidade média a Jiao Xiuyuan.

Sem pressa para sair, passou a observar os demais itens à venda na sala.

Ao perceber que tinha um grande cliente, Jiao Xiuyuan ficou ainda mais solícito.

“Deseja mais alguma coisa?”

“Você tem manuais de técnicas? De preferência de fuga, ou algum com efeito semelhante ao Talismã de Ocultação.” Perguntou Li Fan.

O rosto de Jiao Xiuyuan imediatamente ficou tenso.

“Está me testando, não é? Que tal olhar outras coisas? Este conjunto de Diagramas de Labirinto é excelente. Uma vez ativado, pode prender um cultivador do final do Estabelecimento de Fundação por um dia inteiro.”

“Essas Espadas de Gelo também são ótimas, perfeitas para emboscadas...”

“Ei, não vá embora!”

...

Ao sair do Pavilhão das Mil Ligas, Li Fan voltou ao Espelho Celeste.

Pretendia treinar a Técnica Fantasmagórica do Espírito Sombrio até o estágio final da Condensação de Qi antes de qualquer outra coisa.

Quando a Chama Azul Fantasmagórica estivesse totalmente estabilizada, poderia usá-la para matar inimigos.

Com o modo de cultivo assistido ativado, Li Fan entrou novamente em reclusão.

...

Um mês depois, no mar ao leste da Ilha de Cristal Flamejante, no Arquipélago das Nuvens Densas.

Nas profundezas do oceano, Li Fan ocultava sua presença, seguindo um grupo de Tubarões Chama Escarlate.

Havia mais de uma dezena deles, caçando uma baleia solitária de Dorso Vermelho.

A baleia era enorme, alimentando-se há anos dos cristais ígneos do fundo do mar, com a pele tão resistente quanto rocha.

Os tubarões, por sua vez, tinham presas afiadas e atacavam de modo coordenado e veloz.

Embora não causassem grande dano de imediato, desgastavam lentamente a energia vital da baleia, como se cortassem sua carne com lâminas cegas.

Por diversas vezes, a baleia tentou romper o cerco, mas fracassou em todas.

Aos poucos, sua resistência se enfraquecia.

Li Fan, ao observar a cena, soube que chegara o momento.

A Chama Azul Fantasmagórica manifestou-se.

Transformou-se num fino raio azul, que cruzou em um instante entre os tubarões e a baleia.

Logo retornou ao mar de consciência de Li Fan.

Subitamente, os tubarões e a baleia pararam de se mover.

Uma onda de frio emergiu de dentro deles, congelando-os de dentro para fora.

Em um piscar de olhos, o fundo do mar viu-se tomado por estranhas esculturas de gelo.

As expressões e posturas eram idênticas às de quando vivos, mas já não havia sinal de vida.

“O poder da Chama Azul Fantasmagórica é realmente extraordinário.”

“Essas feras marinhas eram equivalentes a cultivadores do estágio de Condensação de Qi, com peles grossas e carne resistente, difíceis de caçar por métodos comuns. Mas, ao lançar um ataque espiritual com a Chama Azul Fantasmagórica, tornaram-se cordeiros prontos para o abate, incapazes de qualquer resistência.” Li Fan assentiu, satisfeito com o teste.

Recentemente, após vinte dias de treino intenso, finalmente elevou a Técnica Fantasmagórica do Espírito Sombrio ao estágio final da Condensação de Qi.

Para testar o poder da chama e, ao mesmo tempo, lucrar um pouco, aceitou a missão de caçar Tubarões Chama Escarlate e obter seus núcleos bestiais.

Cada núcleo valia cinco pontos de contribuição; ao todo, poderia conseguir mais de sessenta pontos. Com os materiais da baleia, o total chegaria a mais de oitenta pontos.

Nada mal, embora, comparado aos antigos ganhos, em que cada prêmio somava milhares de pontos, essa quantia parecia insignificante para Li Fan.

Enquanto pensava nisso e se preparava para colher os núcleos, sentiu de repente, nas profundezas abaixo, uma presença colossal aproximando-se rapidamente.

Seu semblante mudou; deixou para trás os núcleos e recuou velozmente.

Uma criatura marinha gigantesca, de cor castanho-escura, feições ferozes, com uma protuberância disforme na testa – nem dragão, nem peixe –, surgiu das sombras do fundo do mar.

A enorme boca abriu-se, engolindo de uma só vez todos os tubarões e a baleia.

O corpo da fera oscilou, deu uma volta e seguiu em direção a outro ponto.

Li Fan, que escapara por pouco, mal teve tempo de reagir e viu sua presa ser devorada diante de seus olhos.

Como suportar isso?

A raiva irrompeu em seu peito.

Mas logo o Mantra do Refinamento do Coração acalmou seus ânimos.

Espere... Essa fera gigantesca não seria a mesma que destruiu a ilha de cultivo de Névoa Espiritual?

Ao se recordar disso, Li Fan ficou atônito.

Quando aceitou a missão de caçar a Baleia Chama Vermelha, notou outro anúncio de recompensa.

Por acaso, esse novo alvo tinha certa relação com ele, então leu com atenção.

Os especuladores de Névoa Espiritual haviam perdido quase tudo, completamente arruinados.

Tomados de raiva e ressentimento, nem conseguiam mais meditar em paz.

Sem coragem de confrontar o Mestre Verdadeiro da Metamorfose Verdejante nem a Aliança das Mil Divindades, resolveram descontar sua fúria na criatura que destruíra a plantação.

Segundo testemunhas, o ataque foi feito por uma Baleia Dragão, com poder semelhante ao de um cultivador do Estabelecimento de Fundação.

O guardião da ilha, também desse nível, tentou resistir.

Porém, o corpo da Baleia Dragão era tão imenso que os ataques eram como cócegas, sem efeito algum.

A Baleia Dragão ignorou o guardião, rompeu a barreira da ilha e devastou tudo, devorando mais da metade da Névoa Espiritual.

Depois disso, só então um cultivador do Núcleo Dourado da aliança apareceu.

E mesmo atingida por ele, a Baleia Dragão não morreu; ferida gravemente, fugiu para as profundezas do mar.

O Arquipélago das Nuvens Densas é vasto. Por mais que procurassem, não a encontraram em dez dias de busca.

Desesperados, reuniram o pouco de contribuição que restava e publicaram uma recompensa conjunta.

Quem matar a Baleia Dragão, receberá dois mil pontos de contribuição.

Como nem mesmo cultivadores do Estabelecimento de Fundação puderam com ela, Li Fan, ainda no estágio de Condensação de Qi, não cogitou aceitar tal missão.

Mas agora...

A situação era diferente!