Capítulo Cinquenta: Frutos Espirituais em Tai'an

No Espelho Celeste, os preços dos itens à venda não são fixos. Eles são controlados pelo próprio espelho e variam conforme o número de compradores. Por exemplo, assim que se espalhou a notícia de que as Pérolas de Cristal estavam esgotadas e que o Elixir de Cristal não poderia ser fabricado por algum tempo, muitos começaram a comprar em grande quantidade. Alguns realmente precisavam do elixir para acelerar o cultivo, mas a maioria, como Li Fan, pretendia acumular estoque e lucrar com a escassez.

O preço do Elixir de Cristal rapidamente subiu de seis para nove pontos. Essa súbita mudança chamou a atenção daqueles que ainda não sabiam do ocorrido. Ao investigarem, descobriram que as Pérolas de Cristal estavam prestes a desaparecer. Esses também se juntaram à multidão de compradores, impulsionando ainda mais o preço do elixir, que atingiu brevemente o valor surpreendente de doze pontos por unidade.

Li Fan, percebendo o auge do mercado, decidiu vender todos os elixires que possuía diretamente ao Espelho Celeste. Devido ao grande número de compradores, o preço de recompra não foi tão baixo quanto o de outros itens, ficando em dez pontos por unidade. Sem hesitar, Li Fan vendeu as 350 unidades que tinha, acumulando 3.500 pontos de contribuição. Somando aos 129 pontos que já possuía, seu saldo total chegou a impressionantes 3.629 pontos!

Após a ação de Li Fan, a euforia do mercado começou a esfriar. O preço de doze pontos por unidade claramente superava o valor real do Elixir de Cristal. Afinal, seus efeitos não eram insubstituíveis; havia muitos outros elixires com propriedades semelhantes. O que tornava o Elixir de Cristal popular era exatamente o baixo preço. A explosão de preço foi resultado de uma reação irracional à notícia inesperada. Quando todos se acalmaram, o valor retornou a uma faixa mais razoável e estável: oito pontos por unidade.

Nesse momento, Li Fan comprou mais cem Elixires de Cristal para seu próprio cultivo, gastando 800 pontos e ficando com 2.829 pontos de contribuição.

Com essa operação, Li Fan aumentou em 600 pontos seu saldo e ainda garantiu cem Elixires de Cristal sem custo! Seiscentos pontos equivalem ao acúmulo anual de um cultivador comum, dedicado apenas a tarefas rotineiras. E nem se fala dos cem elixires, considerados moeda forte entre os cultivadores. “Realmente, quem arrisca ganha ouro, quem constrói pontes não deixa nem cadáver!” Li Fan suspirou.

Apesar da reflexão, isso não afetou em nada o ritmo de consumo de Li Fan. Comprou imediatamente livros como “Introdução às Formações”, “Fundamentos da Alquimia”, “Princípios da Forja”, “Catálogo de Tesouros do Mundo da Cultivação”, e outros, úteis ou não. Também adquiriu vestes protetoras, talismãs de ocultação, matrizes de fusão iniciais, kits de alquimia básicos, enfim, tudo que era de uso comum entre cultivadores.

À medida que seu anel de armazenamento se enchia, o saldo de contribuição despencava rapidamente, até chegar a 346 pontos. Li Fan não se importou, consumiu um Elixir de Cristal e ativou o modo de cultivo assistido, iniciando a prática da “Pequena Técnica da Água”. O vigoroso Qi de água fluía intensamente, fazendo Li Fan experimentar o verdadeiro significado de velocidade de cultivo de um prodígio.

Com o modo assistido do Espelho Celeste e o efeito do elixir, Li Fan progredia a passos largos. Em apenas dois dias, superou o estágio inicial do Refinamento de Qi. Depois, em mais três dias, atingiu a perfeição no estágio intermediário da técnica. Sem obstáculos, tudo fluía naturalmente; o prazer era intenso e ele queria mais!

Li Fan ficou completamente fascinado por esse método de cultivo. Por isso, quando o progresso foi interrompido devido à ausência da técnica avançada do “Pequena Técnica da Água”, sentiu uma enorme frustração e vazio. Por sorte, a parte avançada custava 600 pontos, o que o fez recuperar a calma.

Enquanto ponderava se deveria vender mais Elixires de Cristal para adquirir a próxima técnica, recebeu um pedido de visita de He Zhenghao. Li Fan pensou um pouco, pegou um talismã de ocultação recém-comprado e só então deixou He Zhenghao entrar.

Ao vê-lo, He Zhenghao, animado, disse: “Já falei com o guardião de Taian, agora vou te levar para conhecê-lo e aceitar a missão.” Em seguida, entregou um talismã a Li Fan: “Coloque isso. Lembre-se, durante o encontro, não fale nada. Deixe tudo comigo.”

Li Fan examinou o talismã e seu rosto escureceu. Se não tivesse comprado um igual recentemente, nem saberia o que era. O talismã se chamava “Talismã de Louvor”, que tinha o efeito oposto ao de ocultação. Ele não escondia o nível de cultivo, mas permitia se passar por um cultivador de determinado estágio.

He Zhenghao entregou o talismã para que Li Fan se fizesse passar por um cultivador do estágio de Fundação! Evidentemente, a história de um cultivador de Refinamento de Qi capaz de guardar uma ilha era apenas um engodo. He Zhenghao já planejava que Li Fan se fingisse de cultivador de Fundação, aceitasse a missão do guardião de Taian e lucrasse com a diferença de recompensa!

Vale lembrar que contratar um cultivador de Fundação custa muito mais pontos do que um de Refinamento de Qi. Sem notar a expressão de Li Fan, He Zhenghao, sorridente, apresentou o guardião da Ilha Taian: Zhou Qingang.

Li Fan, sem poder desmascarar He Zhenghao, forçou um sorriso e cumprimentou Zhou Qingang. “Definitivamente não é alguém com quem se deve aprofundar relações!”, pensou Li Fan, lançando um olhar de soslaio para o sorridente He Zhenghao.

Zhou Qingang examinou Li Fan e ficou satisfeito, emitindo de imediato a missão a He Zhenghao. Após aceitar, He Zhenghao transmitiu o pedido a Li Fan: “Durante a ausência de Zhou Qingang, que buscará oportunidades, substitua-o na guarda da Ilha Taian. Recompensa: 800 pontos de contribuição por ano.”

Felizmente, He Zhenghao não foi tão mesquinho. Diante da situação, Li Fan não teve alternativa senão aceitar a tarefa.

Zhou Qingang entregou uma placa de jade a He Zhenghao e partiu apressado em busca de seu avanço. He Zhenghao, aliviado, passou a placa a Li Fan com solenidade: “Este é o selo de guardião da Ilha Taian. Com ele, pode controlar a matriz de proteção. Cuide bem, não o perca.”

Li Fan recebeu o selo e ambos usaram a matriz de teletransporte para chegar à Ilha Taian. Ao contrário da grandiosa Ilha Cristal, com seus mil picos, Taian era apenas uma cidade aparentemente próspera.

O diferencial era que todos os habitantes eram frutos com rostos humanos estranhos. Esses frutos viviam como pessoas reais: trabalhavam, casavam, tinham filhos e completavam suas vidas dentro da cidade criada pela matriz.

“Esta é a especialidade de Taian: o Fruto Taian.” He Zhenghao caminhava com Li Fan pela cidade, indicando os ‘habitantes’. “Quando um desses frutos, transmutados em humanos, morre, significa que amadureceu. Ao consumir um Fruto Taian maduro, um cultivador do estágio de Fundação ou inferior ganha cinco anos de vida.”

“Só a primeira vez funciona para cada pessoa,” lamentou He Zhenghao.